为什么应该搬到创业中心

October 2007

在我上次 演讲之后，其中一位组织者 走上 舞台，发表了一段即兴的反驳。这种情况以前从未发生过。 我只听到了前几句话，但这足以让我明白 我说的话让他不高兴：创业公司如果搬到硅谷会更好。

这次会议在伦敦举行，大多数观众似乎 来自英国。所以说创业公司应该搬到硅谷 听起来像是一句民族主义的言论：一个讨厌的美国人告诉他们 如果他们想把事情做好，他们就应该都搬到美国去。

其实我比看起来更不像美国人。我没有说出来，但我 出生于英国。就像犹太人可以理所当然地讲犹太笑话一样，我不觉得我需要 对英国观众客气。

创业公司搬到硅谷会更好，这甚至不是一个民族主义的观点。 [1] 我对 美国创业公司也是这样说的。Y Combinator 每 6 个月在东西海岸之间轮换。每隔一个融资周期就在波士顿。尽管 波士顿是美国（也是世界）第二大创业中心， 我们还是告诉那些周期里的创业公司，他们最好的选择是 搬到硅谷。如果波士顿是这种情况，那么其他所有城市就更 不用说了。

这是关于城市，而不是国家。

我认为我可以证明我是对的。你可以很容易地将 反对的论点归结为大多数人会同意是荒谬的。 很少有人会愿意声称创业公司在哪里并不重要——一家在小型农业 城镇运营的创业公司不会从搬到创业中心中受益。大多数人 都能理解，在一个有 创业公司基础设施、积累了关于如何 让它们运作的知识，以及其他试图做到这一点的人的地方，创业公司可能会受益。然而，无论你用什么 论点来证明创业公司不需要从 伦敦搬到硅谷，同样也可以用来证明创业公司 不需要从更小的城镇搬到伦敦。

城市之间的差异是程度问题。如果，正如 几乎所有了解情况的人所同意的那样，创业公司在硅谷比在波士顿 更好，那么它们在硅谷也比其他任何地方都更好。

我知道我似乎对这个结论有既得利益， 因为搬到美国的创业公司可能会通过 Y Combinator 来实现。 但我们资助的美国创业公司会证明，我对他们也是这样说的。

我当然不是说每家创业公司都必须去硅谷才能成功。我只是说，在其他条件相同的情况下， 一个地方的创业中心越多，创业公司在那里就会做得越好。 但其他因素可能会超过搬迁的优势。 我并不是说有家庭的创始人应该连根拔起，搬到 世界另一边；这可能太分散注意力了。

移民困难可能是另一个留在原地的理由。 处理移民问题就像筹集资金：出于某种原因，它似乎会占用你所有的注意力。一家创业公司 负担不起太多这样的事情。我们资助的一家加拿大创业公司花了大约 6 个月的时间来处理搬到美国的事宜。最后他们放弃了， 因为他们负担不起花这么多时间来处理软件开发以外的事情。

（如果另一个国家想建立一个与硅谷竞争的中心， 他们能做的最好的事情可能是为创业公司创始人创建一个特殊的 签证。美国移民政策是硅谷最大的弱点之一。）

如果你的创业公司与某个特定行业有关，你可能 最好在该行业的中心之一。一家从事娱乐相关业务的创业公司可能想 在纽约或洛杉矶。

最后，如果一位优秀的投资者承诺在你 留在原地的前提下为你提供资金，你可能应该留下来。寻找 投资者很难。你通常不应该放弃一个确定的 融资机会来搬迁。 [2]

事实上，投资者的质量可能是创业中心的主要优势。硅谷的投资者明显比波士顿的投资者更激进。我一次又一次地看到，我们资助的创业公司被西海岸的投资者从波士顿投资者的眼皮底下抢走了，而波士顿投资者是第一个看到他们的人，但行动太慢了。在今年的 波士顿 Demo Day 上，我告诉观众，这种情况每年都会发生， 所以如果他们看到一家他们喜欢的创业公司，他们应该给他们报价。 然而，在一个月内，这种情况再次发生：一位激进的西海岸风投，在一周前 遇到了 YC 资助的创业公司的创始人，击败了一位认识他多年的波士顿风投。到 波士顿风投意识到发生了什么的时候，交易已经 结束了。

波士顿的投资者会承认他们更保守。有些人想 相信这是来自该市谨慎的扬基性格。 但奥卡姆剃刀表明真相不那么令人满意。波士顿 的投资者可能比硅谷的投资者更保守，原因与芝加哥的投资者比 波士顿的投资者更保守的原因相同。他们对创业公司了解得不够。

西海岸的投资者之所以更大胆，不是因为他们是不负责任的 牛仔，也不是因为好天气让他们乐观。他们 之所以更大胆，是因为他们知道自己在做什么。他们是那些 在钻石坡上滑雪的滑雪者。大胆是风险投资的精髓。你获得高回报的方式不是试图避免 损失，而是试图确保你获得一些大赢家。而 大赢家一开始往往看起来很冒险。

就像 Facebook 一样。Facebook 在波士顿创立。波士顿的风投有 第一个机会。但他们拒绝了，所以 Facebook 搬到了硅谷，并在那里筹集了资金。拒绝他们的合伙人 现在说“这可能是一个错误”。

从经验上看，大胆获胜。如果西海岸投资者激进的方式 要反噬他们，那已经是很久以前的事了。自 20 世纪 70 年代以来，硅谷一直在领先于波士顿。如果西海岸投资者要 遭到报应，泡沫破裂就是。 但从那以后，西海岸的优势越来越大。

西海岸的投资者对自己判断的信心足以大胆行动；东海岸的投资者则不然；但任何认为 东海岸的投资者出于谨慎而采取这种行动的人，应该看看 东海岸风投在与西海岸风投争夺交易的过程中所表现出的疯狂反应。

除了专业化带来的集中度之外， 创业中心也是市场。而市场通常是集中的。 即使在现在，交易员可以身处任何地方，他们也集中在少数几个 城市。很难说清楚面对面的接触到底是什么让交易达成，但无论是什么，它还没有 被技术复制。

在合适的时间走过大学大道，你可能会听到 五个人在电话里谈论交易。事实上， 这就是 Y Combinator 一半时间在波士顿的原因： 很难忍受那里的全年天气。但尽管有时 被一群只关心一件事的人包围会让人感到厌烦，但如果你想做的事情就是这件事，那么这里就是你要去的地方。

我最近和一位在谷歌从事搜索工作的人聊天。 他认识很多雅虎的人，所以他可以很好地比较这两家公司。我问他为什么谷歌在 搜索方面做得更好。他说这不是谷歌做了什么具体的事情，而是他们 对搜索的理解更深刻。

这就是为什么创业公司在像硅谷这样的创业中心蓬勃发展。 创业公司是一项非常专业的业务，就像钻石切割一样专业。而在创业中心，他们 理解它。

注释

[1] 民族主义的观点恰恰相反：创业公司应该 留在某个城市，因为它是该国的一部分。如果你 真的有“世界一体”的观点，那么决定从伦敦 搬到硅谷与决定从芝加哥 搬到硅谷没有什么不同。

[2] 然而，一个仅仅看起来会给你提供资金的投资者， 你可以忽略。看起来他们有一天会给你提供资金，这是投资者说“不”的方式。

感谢 Sam Altman、Jessica Livingston、Harjeet Taggar 和 Kulveer Taggar 阅读了本文的草稿。

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