拖延盲点

2012年1月

有很多伟大的创业想法就在我们眼前未被利用。我们看不到它们的一个原因是我称之为拖延盲点的现象。拖延最初是一个意第绪语单词，但在美国已经普遍使用。它的意思是乏味、不愉快的任务。

没有人喜欢拖延，但黑客尤其不喜欢。大多数开始创业的黑客希望他们能通过编写一些聪明的软件，将其放在某个服务器上，然后看着钱滚滚而来——而不必与用户交谈，或与其他公司谈判，或处理其他人的破损代码。也许这有可能，但我还没有见过。

我们在 Y Combinator 所做的许多事情之一就是教黑客拖延的不可避免性。不，你不能仅仅通过编写代码来启动一家创业公司。我记得我自己经历过这个认识。在1995年，有一段时间我还试图说服自己我可以仅仅通过编写代码来创办一家公司。但我很快从经验中了解到，拖延不仅是不可避免的，而且几乎就是商业的本质。一家公司是由它将要承担的拖延所定义的。处理拖延的方式应该和你处理冰冷游泳池的方式一样：直接跳进去。这并不是说你应该主动寻找不愉快的工作，而是如果这条路通向伟大的事情，你绝不能退缩。

我们对拖延的不喜欢最危险的地方在于，这种情绪在很大程度上是无意识的。你的无意识甚至不会让你看到涉及痛苦拖延的想法。这就是拖延盲点。

这种现象并不限于创业公司。例如，大多数人并不会有意识地决定不保持与奥林匹克运动员一样好的身体状态。他们的无意识心智为他们做出了决定，逃避了所需的工作。

我所知道的拖延盲点最显著的例子是Stripe，或者说是Stripe的想法。十多年来，每个曾经在线处理支付的黑客都知道这个过程是多么痛苦。成千上万的人一定知道这个问题。然而，当他们开始创业时，他们决定建立食谱网站或本地活动的聚合器。为什么？为什么要解决很少有人关心且没有人愿意为之付费的问题，而不去修复世界基础设施中最重要的组成部分之一？因为拖延盲点使人们甚至没有考虑修复支付的想法。

可能没有一个申请 Y Combinator 来做食谱网站的人是从“我们应该修复支付，还是建立一个食谱网站？”开始的，并选择了食谱网站。尽管修复支付的想法就在眼前，他们从未看到它，因为他们的无意识心智逃避了所涉及的复杂性。你必须与银行达成协议。你怎么做到这一点？而且你在移动资金，所以你将不得不处理欺诈和试图入侵你服务器的人。此外，可能还有各种各样的法规需要遵守。启动这样一个创业公司比启动一个食谱网站要令人畏惧得多。

这种恐惧使雄心勃勃的想法变得双重珍贵。除了它们的内在价值外，它们在创始人中就像被低估的股票，因为对它们的需求较少。如果你选择一个雄心勃勃的想法，你将面临更少的竞争，因为其他人会因所涉及的挑战而被吓跑。（这在一般创业中也是如此。）

你如何克服拖延盲点？坦率地说，克服拖延盲点最有价值的解药可能是无知。大多数成功的创始人可能会说，如果他们在创办公司时知道自己需要克服的障碍，他们可能永远不会开始。也许这就是为什么最成功的创业公司往往有年轻创始人的原因之一。

在实践中，创始人会随着问题的出现而成长。但似乎没有人能够预见到这一点，甚至是年长、更有经验的创始人。因此，年轻创始人之所以有优势，是因为他们犯了两个相互抵消的错误。他们不知道自己能成长多少，但他们也不知道自己需要成长多少。年长的创始人只犯第一个错误。

然而，无知并不能解决所有问题。有些想法显然涉及令人不安的拖延，任何人都能看到它们。你如何看到这样的想法？我推荐的技巧是将自己从画面中抽离出来。与其问“我应该解决什么问题？”不如问“我希望别人为我解决什么问题？”如果在Stripe之前，有人必须处理支付并尝试这样问，Stripe将是他们最希望得到的东西之一。

现在成为Stripe已经太晚了，但如果你知道如何去看，世界上还有很多地方是破碎的。

感谢 Sam Altman、Paul Buchheit、Patrick Collison、Aaron Iba、Jessica Livingston、Emmett Shear 和 Harj Taggar 阅读草稿。