拖延失明

2012 年 1 月

我们眼皮底下就有许多很棒的创业点子未被开发。我们之所以看不到这些点子，原因之一就是我称之为*“schlep 失明”*的现象。schlep 最初是一个意第绪语单词，但在美国已经广泛使用。它的意思是繁琐、令人不快的任务。

没人喜欢麻烦事，但黑客尤其讨厌。大多数创办初创企业的黑客都希望自己能够只写一些巧妙的软件，将其放在某个服务器上，然后看着钱滚滚而来——而不必与用户交谈，也不必与其他公司谈判，也不必处理其他人的破代码。也许这是可能的，但我还没有看到过。

在 Y Combinator，我们所做的许多事情之一就是向黑客们传授麻烦的必然性。不，你不能只通过编写代码来创办一家公司。我记得自己也经历过这种认识。1995 年的某个时候，我还在试图说服自己，我可以通过编写代码来创办一家公司。但我很快从经验中了解到，麻烦不仅是不可避免的，而且几乎就是商业的组成部分。一家公司是由它将要承担的麻烦来定义的。处理麻烦的方式应该和处理冷水游泳池的方式一样：直接跳进去。这并不是说你应该寻找不愉快的工作，而是说，如果它是通往伟大事业的道路上，你就不应该退缩。

我们对麻烦的厌恶最危险的地方在于，这种厌恶大部分是无意识的。你的潜意识甚至不会让你看到那些涉及痛苦麻烦的想法。这就是麻烦盲目性。

这种现象并不局限于创业公司。大多数人不会有意识地决定不让自己的身体状况像奥运会运动员那样好。他们的潜意识会替他们做决定，逃避工作。

我所知道的最引人注目的“拖延症”例子是Stripe ，或者更确切地说是 Stripe 的创意。十多年来，每个曾经处理过在线支付的黑客都知道这种体验有多么痛苦。成千上万的人肯定知道这个问题。然而，当他们创办初创公司时，他们决定建立食谱网站或本地活动聚合器。为什么？当你可以修复世界基础设施中最重要的组件之一时，为什么要研究很少有人关心、也没有人愿意付钱的问题？因为“拖延症”让人们甚至没有考虑修复支付的想法。

可能没有人会一开始就问“我们应该解决支付问题，还是建立一个食谱网站？”，然后才选择食谱网站。虽然解决支付问题的想法显而易见，但他们从未意识到，因为他们的潜意识对其中涉及的复杂性望而却步。你必须与银行达成交易。你该怎么做？此外，你还要转移资金，所以你必须处理欺诈问题，以及试图侵入你服务器的人。此外，可能还有各种各样的规定需要遵守。创办这样的初创公司比创办食谱网站要可怕得多。

这种恐惧感让雄心勃勃的想法倍增价值。除了内在价值之外，它们就像被低估的股票，因为创始人对它们的需求较少。如果你选择一个雄心勃勃的想法，你面临的竞争就会减少，因为其他人都会被其中的挑战吓跑。（这对于创办一家初创公司来说也是如此。）

如何克服“拖沓失明”？坦率地说，对付“拖沓失明”最有效的办法可能是无知。大多数成功的创始人可能会说，如果他们在创办公司时就知道他们必须克服的障碍，他们可能永远不会创办公司。也许这就是最成功的初创公司往往拥有年轻创始人的原因之一。

实际上，创始人在遇到问题时会不断成长。但似乎没人能预见到这一点，即使是年纪较大、经验更丰富的创始人。因此，年轻创始人之所以有优势，是因为他们犯了两个相互抵消的错误。他们不知道自己能成长多少，也不知道自己需要成长多少。年长的创始人只会犯第一个错误。

然而，无知并不能解决所有问题。有些想法显然会带来令人担忧的麻烦，任何人都能看出来。您如何看待这样的想法？我建议的技巧是让自己置身事外。不要问“我应该解决什么问题？”，而要问“我希望别人能帮我解决什么问题？”如果在 Stripe 出现之前必须处理付款的人尝试问这个问题，Stripe 将是他们最希望得到的东西之一。

现在成为 Stripe 已经太晚了，但如果你知道如何看待它，世界上仍然有很多问题。

感谢Sam Altman、Paul Buchheit、Patrick Collison、Aaron Iba、Jessica Livingston、Emmett Shear 和 Harj Taggar 阅读本文草稿。