拖延症盲

2012年1月

我们身边存在着许多尚未被开发的伟大创业想法。我们之所以没有看到它们，其中一个原因就是我称之为“拖延症盲”的现象。Schlep最初是一个意第绪语单词，但已在美国通用。它指的是一项乏味、令人不快的任务。

没有人喜欢拖延，但黑客尤其不喜欢。大多数创业的黑客都希望他们能够通过编写一些聪明的软件，把它放到某个服务器上，然后看着钱滚滚而来——而无需与用户交谈，或与其他公司谈判，或处理其他人的代码问题。也许这是可能的，但我还没有见过。

我们在Y Combinator做的许多事情之一就是教黑客了解拖延的必然性。不，你不能仅仅通过编写代码来创业。我记得自己也经历过这种顿悟。在1995年，我还在试图说服自己，我可以仅仅通过编写代码来创业。但很快我就从经验中了解到，拖延不仅是不可避免的，而且几乎就是商业的本质。一家公司是由它将要承担的拖延来定义的。而应该像对待一个冰冷的游泳池一样对待拖延：直接跳进去。这并不是说你应该主动寻找不愉快的工作，而是说如果你在通往伟大目标的道路上遇到了不愉快的工作，你绝不应该退缩。

我们对拖延的厌恶最危险的地方在于，其中很大一部分是无意识的。你的潜意识甚至不会让你看到那些涉及痛苦拖延的想法。这就是拖延症盲。

这种现象并不局限于创业。例如，大多数人不会有意识地决定不去像奥运会运动员那样保持良好的身体状态。他们的潜意识会替他们做出决定，逃避为此付出的努力。

我知道的最突出的拖延症盲的例子是Stripe，或者更确切地说，是Stripe的想法。十多年来，每个曾经在线处理过支付的黑客都知道这种体验有多痛苦。成千上万的人一定知道这个问题。然而，当他们创业时，他们决定建立食谱网站，或者为当地活动建立聚合器。为什么？为什么在你可以修复世界上最重要的基础设施之一的情况下，却要解决很少有人关心且没有人愿意为之付费的问题？因为拖延症盲阻止了人们甚至考虑修复支付的想法。

可能没有一个申请加入Y Combinator来做食谱网站的人会从“我们应该修复支付，还是建立一个食谱网站？”这个问题开始，然后选择食谱网站。尽管修复支付的想法就在眼前，但他们从未看到它，因为他们的潜意识逃避了其中涉及的复杂性。你必须与银行达成协议。你怎么做？另外，你是在转移资金，所以你必须处理欺诈问题，以及试图侵入你服务器的人。此外，可能还有各种各样的法规需要遵守。与食谱网站相比，建立这样的创业公司要令人望而生畏得多。

这种可怕之处使雄心勃勃的想法更有价值。除了它们本身的价值之外，它们就像价值被低估的股票，因为创始人对它们的兴趣较少。如果你选择一个雄心勃勃的想法，你将面临更少的竞争，因为其他所有人都会被其中涉及的挑战吓跑。（这对于创业本身也是如此。）

如何克服拖延症盲？坦率地说，克服拖延症盲最有效的解药可能是无知。大多数成功的创始人可能会说，如果他们在创业时就知道他们将要克服的障碍，他们可能永远不会开始。也许这就是为什么最成功的创业公司往往拥有年轻创始人的原因之一。

在实践中，创始人会随着问题的出现而成长。但似乎没有人能够预见到这一点，即使是年长、更有经验的创始人也不行。所以年轻创始人有优势的原因是，他们犯了两个相互抵消的错误。他们不知道自己能成长多少，但他们也不知道自己需要成长多少。年长的创始人只犯了第一个错误。

然而，无知并不能解决所有问题。有些想法显然会带来令人担忧的拖延，任何人都能看到。你如何看待这样的想法？我推荐的技巧是把自己从画面中移除。不要问“我应该解决什么问题？”，而是问“我希望别人为我解决什么问题？”如果在Stripe出现之前，有人不得不处理支付，然后尝试问这个问题，Stripe就会成为他们最希望得到的东西之一。

现在已经太迟了，无法成为Stripe，但如果你知道如何去看，世界上仍然有很多东西是破损的。

感谢 Sam Altman、Paul Buchheit、Patrick Collison、Aaron Iba、Jessica Livingston、Emmett Shear和Harj Taggar阅读了本文的草稿。