朗科原则

2015年1月

没有任何风险投资家或天使投资人投资了比朗·康威(Ron Conway)更多的顶尖初创公司。他知道在硅谷发生的每一笔交易的内情,有时是因为他安排了这些交易。

然而,他是一个非常好的人。事实上,"好"这个词还不足以形容他。我知道没有任何一起他表现不善的事件。很难想象他会有这样的行为。

当我第一次来到硅谷时,我认为"能有一个如此强大的人如此仁慈,真是太幸运了。"但渐渐地,我意识到这并不是运气。正是因为他的仁慈,朗科才变得如此强大。所有他投资的交易都是通过推荐而来的。谷歌就是如此,Facebook也是如此。Twitter的交易是来自埃文·威廉姆斯(Evan Williams)本人的推荐。许多人推荐交易给他,是因为他已经证明自己是一个好人。

善良并不意味着软弱。我可不想面对一个生气的朗科。但如果朗科对你生气,那一定是因为你做错了什么。朗科是如此的老派,甚至可以说是旧约时代的。他会以正义的愤怒惩罚你,但其中没有恶意。

在几乎所有领域,表现得善良都有优势。它让人们信任你。但真正做一个善良的人是一种昂贵的方式来表现善良。对一个无道德的人来说,这可能看起来是过度的。

在某些领域可能是如此,但显然在创业世界中并非如此。尽管有很多投资者是混蛋,但有一个明显的趋势:最成功的投资者也是最正直的。

这种情况并非一直如此。我不敢说20年前的投资者也是如此。

发生了什么变化?创业世界变得更加透明和不可预测。这两个因素都使得表现善良而不真正做一个善良的人变得更加困难。

透明度产生这种影响的原因很明显。当一个投资者现在虐待一个创始人时,这一消息就会传出去。也许不会完全传到媒体,但其他创始人会听说,那个投资者就会开始失去交易。

不可预测性的影响更加微妙。它增加了保持不一致的工作量。如果你要两面三刀,你必须知道应该对谁好,对谁可以不好。在创业世界,事情变化如此之快,你无法判断。你今天谈话的那个随机的大学生,几年后可能会成为硅谷最热门的初创公司的CEO。如果你无法判断应该对谁好,你就必须对所有人都好。而可能只有真正善良的人才能做到这一点。

在一个足够连接和不可预测的世界里,你不能表现得善良而不真正做一个善良的人。

正如经常发生的那样,朗科偶然发现了如何成为未来的投资者。他没有预见到创业投资的未来,意识到做一个正直的人会有好处,并强迫自己这样做。对他来说,以任何其他方式行事都会感到不自然。他已经生活在未来中了。

幸运的是,这种未来并不局限于创业世界。创业世界比大多数领域更加透明和不可预测,但几乎到处都是这种趋势。

注释

[1] 我并不是说如果你按善良程度对投资者进行排序,你也就得到了按收益排序的结果,而是说如果你做一个以善良为x轴,收益为y轴的散点图,你会看到一个明显的上升趋势。

[2] Y Combinator特别是因为它从许多初创公司那里汇集了数据,对投资者行为有一个相当全面的了解。

感谢 Sam Altman和Jessica Livingston阅读了这篇文章的初稿。