坚韧而富有创意

2009年3月

几天前,我终于将成为一名出色的创业者概括为两个词:坚韧而富有创意。

在此之前,我最好的概括是相反的品质:无助。大多数词典都说无助意味着不幸。但词典并没有做得很好。一支在比赛中表现更好但因裁判的一个错误决定而输掉比赛的球队可以被称为不幸,但不能称为无助。无助意味着被动。无助就是被环境所打击 - 让世界掌控你,而不是你掌控世界。

[1]

不幸的是,没有无助的反义词,这使得很难告诉创始人应该追求什么。"不要无助"并不是一个很好的口号。

用隐喻来表达我们所寻找的品质并不难。最好的比喻可能是一名跑卫。一名出色的跑卫不仅决心坚定,而且还很灵活。他们想要前进,但同时也能即时调整计划。

不幸的是,这只是一个隐喻,对美国以外的大多数人来说并不实用。"像跑卫一样"并不比"不要无助"更好。

但最终,我终于找到了如何直接表达这种品质。我正在为投资者[1]准备一个演讲,我必须解释应该寻找什么样的创始人。一个与无助相反的人会是什么样的?他们会是坚韧而富有创意的。不仅仅是坚韧。这在少数几乎无趣的领域可能就足够让事情按你的方式发展。但在任何有趣的领域,困难都会是新颖的。这意味着你不能简单地硬闯,因为你最初不知道它们有多难;你不知道你即将撞击的是泡沫还是花岗岩。所以你必须富有创意。你必须不断尝试新的方法。

要做到坚韧而富有创意。

这听起来很对,但这仅仅是成功的一般方法吗?我不这么认为。这不是在写作或绘画中取得成功的秘诀。在这种工作中,秘诀更多地是要主动好奇。富有创意意味着障碍是外部的,而在创业中通常确实如此。但在写作和绘画中,障碍主要是内部的;障碍是你自己的迟钝。

[2]

可能还有其他一些领域,在那里"坚韧而富有创意"是成功的秘诀。但尽管其他领域可能会共享这一点,我认为这仍是我们能找到的最简洁的描述优秀创业者的方式。我怀疑它无法变得更加精确。

现在我们知道我们在寻找什么,这就引出了其他问题。例如,这种品质能被教授吗?在尝试了四年教授这种品质之后,我会说,出人意料的是,它确实经常可以被教授。并非对所有人都如此,但对许多人来说是如此。

[3] 有些人天生就是被动的,但其他人拥有潜在的成为坚韧而富有创意的能力,只需要被激发出来。

这在年轻人身上尤其如此,他们一直受到某种权威的约束。在大公司或大多数学校里,做到坚韧而富有创意绝对不是成功的秘诀。我甚至不想去想在大公司里成功的秘诀是什么,但它肯定更长更乱,需要一些创意、服从和建立联盟的结合。

确定这种品质也让我们更接近回答一个人们经常想知道的问题:可以有多少创业公司。这个数字并没有像一些人认为的那样存在任何经济上的上限。没有理由相信消费者能吸收的新创造财富有任何限制,就像证明定理的数量也没有限制一样。所以可能限制创业公司数量的因素是潜在创始人的数量。有些人会成为出色的创始人,而其他人则不会。现在我们知道了什么是优秀的创始人,我们就知道如何对这个池子的大小设置上限。

这个标准对个人也很有用。如果你想知道你是否适合创办一家创业公司,问问自己是否坚韧而富有创意。如果你想知道是否应该招募某人作为联合创始人,也问问他们是否如此。

你甚至可以战术性地使用它。如果我在经营一家创业公司,我会把这句话贴在镜子上:"制造人们想要的东西"是目的地,但"要坚韧而富有创意"是达到那里的方法。

注释

[1] 我认为词典错误的原因是这个词的含义发生了转变。如果从头开始编写词典,没有人会说无助意味着不幸。但几百年前可能会这样。过去,人们更容易受制于环境,因此我们用来描述好坏结果的许多词都源于与运气有关的词。

当我住在意大利时,我曾试图告诉某人我在做某事时没有太大成功,但想不起意大利语中成功的词。我花了一些时间试图描述我想表达的词。最后她说"啊!Fortuna!"

[2] 创业中确实有一些方面需要主动好奇的做法。有时你做的事情几乎纯粹是探索性的。不幸的是,这种时候在整个过程中所占的比例很小。另一方面,在研究中也是如此。

[3] 我几乎要说是对大多数人来说,但我意识到(a)我完全不知道大多数人是什么样的,以及(b)我天生就对人们改变的能力过于乐观。

感谢 Trevor Blackwell 和 Jessica Livingston 阅读了这篇文稿。