红迪网
Original2024 年 3 月
我在创办 Y Combinator 之前就认识 Reddits 了。事实上，他们也是我们创办这家公司的原因之一。
YC 起源于我向哈佛计算机学会（本科计算机俱乐部）发表的关于如何创办一家初创公司的演讲。听众中的其他人可能都是本地人，但史蒂夫和亚历克西斯从弗吉尼亚大学坐火车过来，当时他们是弗吉尼亚大学的大四学生。因为他们来得这么远，所以我同意和他们喝杯咖啡。他们告诉我我们后来资助他们提出的创业想法：一种用手机订购快餐的方法。
那时还没有智能手机。他们必须与手机运营商和快餐连锁店达成协议才能推出产品。所以这是不可能的。19 年后，它仍然不存在。但我对他们的头脑和精力印象深刻。事实上，我对他们和在那次演讲中遇到的其他人印象深刻，因此我决定创办一些项目来资助他们。几天后，我告诉史蒂夫和亚历克西斯我们要创办 Y Combinator，并鼓励他们申请。
第一批申请者我们无法识别，所以我们给他们起了个绰号。Reddit 的名字是“细胞食品松饼”。“松饼”是杰西卡用来称呼小狗和两岁小孩的爱称。所以这可以让你了解史蒂夫和亚历克西斯当时给人留下了什么样的印象。他们看起来有点惊讶，就像小鸟一样。
但他们的想法很糟糕。由于我们当时认为我们是在资助想法而不是资助创始人，所以我们拒绝了他们。但我们对此感到很难过。杰西卡为我们拒绝了松饼而感到难过。我觉得拒绝那些我们受启发创办 YC 的人是不对的。
我认为“转型”这个词的初创意义尚未被发明，但我们想为史蒂夫和亚历克西斯提供资金，所以如果他们的想法不好，他们就必须做其他事情。我还知道其他事情。当时有一个名为 Delicious 的网站，你可以在那里保存链接。它有一个名为 del.icio.us/popular 的页面，列出了保存次数最多的链接，人们将这个页面用作事实上的 Reddit。我知道这一点，因为我网站的大量流量都来自它。需要有类似 del.icio.us/popular 的东西，但设计用于共享链接，而不是作为保存链接的副产品。
于是我打电话给史蒂夫和亚历克西斯，说我们喜欢他们，只是不喜欢他们的想法，所以如果他们愿意做别的事情，我们会资助他们。当时他们正坐火车回弗吉尼亚。他们在下一站下车，然后坐上下一班北行的火车，当天下班后，他们决定开始开发现在的 Reddit。
他们本来想叫它 Snoo，就像“什么 snoo？”一样，但 snoo.com 太贵了，所以他们决定叫吉祥物 Snoo，并为这个网站取了一个没有注册的名字。早期 Reddit 只是一个临时名称，至少他们这么告诉我，但现在更改它可能已经太晚了。
和所有真正伟大的创业公司一样，公司和创始人之间有着惊人的相似之处。史蒂夫尤其如此。Reddit 具有特定的个性——好奇、多疑、乐于被逗乐——而这种个性正是史蒂夫的。
史蒂夫对此会翻白眼，但他是个知识分子；他对思想本身感兴趣。这就是他最初成为剑桥听众的原因。他认识我是因为他对我写过的一种名为 Lisp 的编程语言感兴趣，Lisp 是那种很少有人学习的语言之一，除非出于好奇心。史蒂夫那种像吸尘器一样的好奇心正是你在创建一个网站时所需要的，该网站列出了指向任何有趣内容的链接。
史蒂夫不太喜欢权威，所以他也喜欢没有编辑的网站。当时，程序员的顶级论坛是一个名为 Slashdot 的网站。它与 Reddit 非常相似，只是首页上的故事是由人工版主选择的。虽然他们做得很好，但这个小小的差异却带来了巨大的差异。由用户提交的内容驱动意味着 Reddit 比 Slashdot 更新鲜。那里的新闻更新，用户总是会去有最新新闻的地方。
我敦促 Reddits 快速上线。第一个版本不需要超过几百行代码。这怎么可能花一两周以上的时间来构建呢？而且它们确实上线得比较快，大约在第一批 YC 成员开始后的三周内。第一批用户是史蒂夫、亚历克西斯、我，以及他们的一些 YC 同学和大学朋友。事实证明，你不需要那么多用户就能收集到一份有趣的链接清单，尤其是如果你每个用户有多个账户的话。
Reddit 从 YC 招收了另外两名成员：Chris Slowe 和 Aaron Swartz，他们也非常聪明。Chris 当时刚刚在哈佛大学获得物理学博士学位。Aaron 比 Steve 年轻，是一名大学新生，而且比 Steve 更反权威。说他是后来权威对他所做的牺牲者一点也不为过。
Reddit 的流量缓慢但不可阻挡地增长。起初，流量非常小，很难与背景噪音区分开来。但几周后，很明显，有一批真正的核心用户定期返回该网站。尽管 Reddit 公司多年来经历了各种各样的事情，但 Reddit网站从未回头。
Reddit 网站（现在还有应用程序）从根本上来说非常有用，几乎是不可消灭的。这就是为什么，尽管史蒂夫离开后很长一段时间，管理策略从善意忽视到重大失误，流量仍在不断增长。大多数公司都做不到这一点。大多数公司如果你六个月不关注，就会陷入困境。但 Reddit 很特别，当史蒂夫 2015 年回归时，我知道世界会大吃一惊。
人们以为他们知道 Reddit 的底细：它是硅谷的玩家之一，但不是大玩家。但那些知道幕后情况的人知道，事情远不止这些。如果 Reddit 能够在管理上保持最佳状态，发展到目前的规模，那么如果史蒂夫回来，它会做什么呢？我们现在知道了这个问题的答案。或者至少知道答案的下限。史蒂夫还没有想不出办法。