废除死刑的真正原因

April 2021

当知识分子谈论死刑时，他们会谈论诸如国家是否有权剥夺他人生命、死刑是否具有威慑作用以及某些群体是否比其他群体更容易被判处死刑等问题。但在实践中，关于死刑的辩论并非关于是否可以杀死杀人犯。而是关于是否可以杀死无辜者，因为至少有 4% 的死刑犯是无辜的。

当我还是个孩子的时候，我以为人们被判犯有他们没有犯下的罪行是罕见的，尤其是在谋杀案中，这种情况一定非常罕见。事实并非如此。现在，由于无辜者项目等组织的努力，我们不断看到关于谋杀定罪在出现新证据后被推翻的故事。有时，警察和检察官只是非常粗心大意。有时他们很腐败，并且完全知道他们正在定罪一个无辜的人。

肯尼斯·亚当斯和其他三名男子因谋杀罪被判处 18 年监禁。在 DNA 检测表明另外三名男子（其中两人后来认罪）与案件有关后，他们被无罪释放。警方在调查初期就得知了其他男子，但从未跟进过这条线索。

基思·哈沃德因谋杀罪被判处 33 年监禁。他被定罪是因为“专家”说他的牙齿与受害者身上咬痕的照片相符。在 DNA 检测显示谋杀案是由另一名男子杰里·克罗蒂犯下后，他被无罪释放。

里奇·杰克逊和其他两名男子因一名 12 岁男孩的证词被判犯有谋杀罪，被判处 39 年监禁。这名男孩后来撤回证词，说他受到警方的胁迫。多个人证实这名男孩当时不在现场。在县检察官撤销指控后，这三名男子被无罪释放，检察官说“国家承认了显而易见的事实”。

阿尔弗雷德·布朗因谋杀罪被判处 12 年监禁，其中包括 10 年死刑。在发现助理地区检察官隐瞒了证明他不可能犯下罪行的电话记录后，他被无罪释放。

格伦·福特因被判犯有谋杀罪，在死刑囚室度过了 29 年。在新的证据证明他不在谋杀案发生时在场后，他被无罪释放。被指派代表他的律师以前从未尝试过陪审团案件。

卡梅隆·威林汉姆实际上在 2004 年被注射死刑处决。作证说他故意纵火烧毁自己房屋的“专家”后来被证明是不可信的。德克萨斯州在 2009 年下令对该案进行重新调查，结论是“无法维持纵火罪的认定”。

里奇·格洛西普因被判犯有谋杀罪，在死刑囚室度过了 20 年。他被定罪的依据是实际凶手的证词，该凶手为了指证他而获得了无期徒刑。在 2015 年，他距离被处决仅几分钟，但后来发现俄克拉荷马州一直计划用一种非法的药物组合处决他。尽管有新的证据证明他无罪，他们仍然计划执行死刑，也许就在今年夏天。

我可以继续说下去。类似的案件数不胜数。仅在佛罗里达州，就有 29 名死刑犯被无罪释放。

错误的谋杀定罪并非罕见，而是非常普遍。警察承受着破案的压力，尤其是那些备受关注的案件。当他们找到嫌疑人时，他们想相信他是有罪的，并忽略甚至销毁表明相反的证据。地区检察官希望被视为有效率且严厉打击犯罪的，为了赢得定罪，他们愿意操纵证人并隐瞒证据。法庭指定的辩护律师工作过度，而且经常不称职。有大量的罪犯愿意为了减刑而提供虚假证词，还有容易受暗示的证人，可以被诱使说出警察想要他们说的话，以及虚假的“专家”，渴望声称科学证明被告有罪。陪审团也愿意相信他们，因为否则一些可怕的罪行将无法得到解决。

这种无能和不诚实的闹剧是死刑的真正问题。我们甚至没有达到开始讨论死刑的道德正当性或有效性的理论问题的阶段，因为被判处死刑的人中，有太多人是无辜的。无论在理论上意味着什么，在实践中，死刑意味着杀死无辜者。

感谢特雷弗·布莱克威尔、杰西卡·利文斯顿和唐·奈特阅读了本文的草稿。

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