结束死刑的真正原因

2021年4月

当知识分子谈论死刑时,他们谈论的是诸如国家是否有权夺取某人的生命、死刑是否起到威慑作用,以及某些群体是否比其他群体更容易被判处死刑等问题。但实际上,关于死刑的辩论并不是关于是否可以杀死谋杀犯。它是关于是否可以杀死无辜的人,因为至少有4%的死囚是无辜的。

当我还是个孩子的时候,我想象被判有罪的人很少是无辜的,特别是在谋杀案中,这种情况必须非常罕见。事实并非如此。现在,多亏了像无罪项目这样的组织,我们不断看到有关谋杀定罪被推翻的故事,因为出现了新的证据。有时警察和检察官只是非常粗心。有时他们是不诚实的,明知自己正在定罪一个无辜的人。

肯尼斯·亚当斯和另外三名男子因谋杀罪入狱18年。在DNA检测指认另外三名男子(其中两人后来供认犯罪)后,他们被宣告无罪。警方在调查初期就被告知另外三名男子的线索,但从未跟进。

基思·哈沃德因谋杀罪入狱33年。他被定罪是因为"专家"说他的牙齿与一名受害者身上的咬痕照片相符。在DNA检测表明另一名男子杰里·克罗蒂实施了谋杀后,他被宣告无罪。

里基·杰克逊和另外两名男子因一名12岁男孩的证词而被判谋杀罪,入狱39年。后来该男孩撤回证词,称是被警察胁迫。多人证实该男孩当时在别处。在县检察官撤销指控,称"这是显而易见的"后,三人被宣告无罪。

阿尔弗雷德·布朗因谋杀罪入狱12年,其中10年在死囚监狱。在发现助理地区检察官隐瞒证明他无法犯罪的电话记录后,他被宣告无罪。

格伦·福特在死囚监狱待了29年,后被宣告无罪,因为新证据证明他当时根本不在案发现场。负责为他辩护的律师从未参加过陪审团案件。

卡梅伦·威灵汉姆在2004年被毒针处决。曾证明他故意纵火烧房子的"专家"后来被证实失信。2009年,得克萨斯州政府命令重新审查此案,结论是"纵火的认定无法成立"。

里奇·格洛西普已在死囚监狱待了20年,因为实际杀手为减刑而指证他。2015年,在即将执行死刑前,人们发现奥克拉荷马州计划使用非法药物处决他。尽管有新证据证明他无罪,但他们仍计划尽快执行死刑,也许就在今年夏天。

我可以继续列举下去。类似的案例有数百起。仅在佛罗里达州,就有29名死囚被宣告无罪。

错误的谋杀定罪并非罕见,而是非常普遍。警察在面临必须破案的压力下,一旦找到嫌疑人就想相信他有罪,忽视或甚至销毁证明他无罪的证据。地区检察官想被视为有效且严惩不贷,为了获得定罪,他们愿意操纵证人和隐瞒证据。法院指派的辩护律师工作过于繁重,往往无能。有大量罪犯愿意为换取减刑而作伪证,容易受暗示的证人可以说出警察想听的任何话,以及急于声称科学证明被告有罪的伪专家。陪审团也想相信他们,因为否则某些可怕的罪行将永远无法解决。

这种无能和不诚实的闹剧才是死刑的真正问题所在。我们甚至还没有达到开始讨论死刑的道德正当性或有效性的理论问题,因为被判处死刑的许多人实际上是无辜的。无论在理论上意味着什么,在实践中,死刑意味着杀害无辜的人。

感谢 Trevor Blackwell、Jessica Livingston和Don Knight阅读了本文的初稿。

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