如何将匹兹堡打造成创业中心
Original2016年4月
(这是我在匹兹堡的一个名为Opt412的活动上发表的演讲。 其中很多内容适用于其他城镇。但并非全部，因为 正如我在演讲中所说，匹兹堡在许多潜在创业中心中具有一些重要优势。)
要将匹兹堡打造成像硅谷那样的创业中心，需要什么？我对匹兹堡非常了解， 因为我在这里长大，在门罗维尔。而我对硅谷也很了解，因为我现在住在那里。你能在这里建立那种创业生态系统吗？
当我同意在这里发言时，我并没有想到我能给出一个非常乐观的演讲。我以为我会谈论匹兹堡可以做些什么来成为一个创业中心，很多都是假设的。 相反，我将谈论匹兹堡可以做些什么。
改变我想法的是我在《纽约时报》食品版上读到的一篇文章。标题是“匹兹堡的青年驱动食品热潮”。对大多数人来说，这可能听起来甚至不有趣，更不用说与创业相关了。但对我来说，读到这个标题是令人振奋的。我想我再也找不到一个更有前景的标题了。当我读到这篇文章时，我更加兴奋。它说“25到29岁的人现在占所有居民的7.6%，十年前为7%。”哇，我想，匹兹堡可能会成为下一个波特兰。它可能会成为所有二十多岁的人想要居住的酷地方。
几天前我来到这里，我能感受到变化。我在这里生活过，从1968年到1984年。我当时没有意识到，但在那段时间里，城市正处于自由落体状态。在到处发生的向郊区迁移的基础上，钢铁和核能产业都在衰退。现在的情况可大不相同。市中心不仅看起来繁荣得多。这里有一种我小时候没有的活力。
当我还是个孩子的时候，这里是年轻人离开的地方。现在它是一个吸引他们的地方。
这与创业有什么关系？创业是由人组成的，典型创业公司的平均年龄正好在25到29岁这个范围内。
我见证了一个城市拥有这些人的强大力量。五年前，他们将硅谷的重心从半岛转移到了旧金山。谷歌和脸书在半岛，但下一代的大赢家都在旧金山。重心转移的原因是人才争夺战，尤其是程序员。大多数25到29岁的人想住在城市，而不是无聊的郊区。因此，无论他们是否喜欢，创始人都知道他们必须在城市里。我知道多个创始人本来更愿意住在硅谷，但他们为了不输掉人才争夺战而搬到了旧金山。
因此，成为二十多岁年轻人的磁石是一个非常有前景的事情。很难想象一个地方能成为创业中心而不具备这一点。当我读到关于25到29岁年轻人比例上升的统计数据时，我感受到的兴奋与看到创业公司的图表开始从x轴向上爬升时的感觉完全相同。
全国范围内，25到29岁年轻人的比例为6.8%。这意味着你领先0.8%。人口为306,000，所以我们谈论的是大约2500人的盈余。这是一个小镇的人口，而这只是盈余。因此你有了一个立足点。现在你只需扩展它。
尽管“青年驱动的食品热潮”听起来可能有些轻浮，但绝非如此。餐馆和咖啡馆是城市个性的重要组成部分。想象一下走在巴黎的一条街上。你走过的是什么？小餐馆和咖啡馆。想象一下开车穿过一些令人沮丧的随机郊区。你开过的是什么？星巴克、麦当劳和必胜客。正如格特鲁德·斯坦所说，这里没有“那里”。你可以在任何地方。
这些独立的餐馆和咖啡馆不仅仅是在喂养人们。它们让这里有了“那里”。
所以这是我将匹兹堡转变为下一个硅谷的第一个具体建议：尽一切可能鼓励这种青年驱动的食品热潮。城市可以做些什么？把那些开小餐馆和咖啡馆的人视为你的用户，去问他们想要什么。我可以猜测他们可能想要的至少一件事：快速的许可流程。旧金山在这方面给你留下了巨大的空间。
我知道餐馆并不是主要推动力。正如《时报》文章所说，主要推动力是廉价住房。这是一个很大的优势。但“廉价住房”这个词有点误导。确实有很多地方更便宜。匹兹堡特别之处在于，它并不是便宜，而是一个你真的想住的便宜地方。
部分原因在于建筑本身。我很久以前就意识到，当我还是个穷二十多岁的人时，最好的交易是那些曾经富裕然后变得贫穷的地方。如果一个地方一直富裕，那是不错但太贵。如果一个地方一直贫穷，那是便宜但阴郁。但如果一个地方曾经富裕然后变得贫穷，你可以找到便宜的宫殿。这就是吸引人们来到这里的原因。当匹兹堡在一百年前富裕时，住在这里的人们建造了坚固的大楼。虽然不总是品味最好，但绝对坚固。因此，这是另一个建议，成为创业中心：不要摧毁那些吸引人们来到这里的建筑。当城市像现在的匹兹堡一样回升时，开发商会争相拆除旧建筑。不要让这种情况发生。专注于历史保护。大型房地产开发项目并不是吸引二十多岁年轻人的原因。它们与新餐馆和咖啡馆正好相反；它们从城市中减去个性。
实证证据表明，你不能对历史保护过于严格。城市越严格，似乎表现得越好。
但匹兹堡的吸引力不仅仅在于建筑本身。还在于它们所在的社区。像旧金山和纽约一样，匹兹堡有幸成为一个前汽车时代的城市。它并没有过于分散。因为那些25到29岁的人不喜欢开车。他们更喜欢步行、骑自行车或乘坐公共交通。如果你最近去过旧金山，你一定会注意到大量的骑自行车的人。这不仅仅是二十多岁年轻人采用的时尚。在这方面，他们发现了一种更好的生活方式。胡子会消失，但自行车不会。可以不驾车出行的城市就是更好的城市。因此，我建议你尽一切可能利用这一点。与历史保护一样，似乎不可能走得太远。
为什么不让匹兹堡成为全国最友好的自行车和步行城市呢？看看你能否做到让旧金山相形见绌。如果你做到这一点，几乎不可能后悔。对于你想吸引的年轻人来说，这座城市将显得像个天堂。如果他们真的离开去其他地方找工作，那将是因为遗憾地离开这样一个地方。那有什么坏处呢？你能想象一个标题是“城市因变得过于友好而毁灭”吗？这根本不会发生。
所以假设酷老社区和酷小餐馆使这里成为下一个波特兰。这会足够吗？这将使你比波特兰本身处于更好的位置，因为匹兹堡拥有波特兰所缺乏的东西：一流的研究大学。卡内基梅隆大学加上小咖啡馆意味着你不仅仅有喝拿铁的潮人。这意味着你有喝拿铁的潮人，同时讨论分布式系统。现在你真的接近旧金山了。
事实上，在某种程度上你比旧金山更有优势，因为卡内基梅隆大学在市中心，而斯坦福和伯克利在郊区。
卡内基梅隆大学可以做些什么来帮助匹兹堡成为创业中心？成为一个更好的研究大学。卡内基梅隆大学是世界上最好的大学之一，但想象一下如果它是最好的，人人都知道这一点，情况会如何。许多雄心勃勃的人必须去最好的地方，无论它在哪里。如果卡内基梅隆大学是那个地方，他们都会来这里。会有来自哈萨克斯坦的孩子梦想有一天能住在匹兹堡。
成为那种人才磁石是大学为使其城市成为创业中心所能做出的最重要贡献。实际上，这几乎是它们能做出的唯一贡献。
但等等，大学不应该设立带有“创新”和“创业”字眼的项目吗？不，它们不应该。这类事情几乎总是令人失望。它们追求错误的目标。获得创新的方法不是瞄准创新，而是瞄准更具体的东西，比如更好的电池或更好的3D打印。而学习创业的方法是去做，而不是在学校里无法做到。
我知道听到大学鼓励创业的最好方法是成为一所伟大的大学，可能会让一些管理者失望。这就像告诉想减肥的人，减肥的方法是少吃。
但如果你想知道创业从哪里来，看看实证证据。看看最成功的创业公司的历史，你会发现它们是从几个创始人建立的有趣的副项目中有机生长出来的。大学在聚集创始人方面很出色，但除此之外，它们能做的最好事情就是让路。例如，不要声称拥有学生和教职员工开发的“知识产权”，并对延迟入学和休假的规定持宽松态度。
实际上，大学鼓励创业的最有效方法之一是哈佛发明的一种复杂的让路方式。哈佛曾经在圣诞节后进行秋季学期的考试。在一月初，他们有一个叫“阅读期”的时间，学生应该在这段时间里为考试学习。微软和脸书有一个共同点，少有人意识到：它们都是在阅读期期间创立的。这是产生副项目并转变为创业公司的完美时机。学生们都在校园里，但他们不必做任何事情，因为他们应该在为考试学习。
哈佛可能已经关闭了这个窗口，因为几年前他们将考试移到了圣诞节之前，并将阅读期缩短了11天到7天。但如果一所大学真的想帮助其学生创办创业公司，实证证据（按市值加权）表明，它们能做的最好事情就是字面上的什么都不做。
匹兹堡的文化是其另一个优势。似乎一个城市必须在社会上是自由的，才能成为创业中心，这一点很明显。一个城市必须容忍奇特，才能成为创业的家园，因为创业本身就是如此奇特。而你不能选择只允许那些会变成大创业公司的奇特形式，因为它们都是交织在一起的。你必须容忍所有的奇特。
这立即排除了美国的大部分地区。我乐观地认为这并不排除匹兹堡。我记得在这里长大时的一件事，尽管我当时没有意识到这有什么不寻常的，就是人们相处得很好。我仍然不确定为什么。也许一个原因是每个人都觉得自己是移民。当我还是门罗维尔的孩子时，人们并不称自己为美国人。他们称自己为意大利人、塞尔维亚人或乌克兰人。想象一下，一百年前，当人们从二十个不同的国家涌入这里时，情况会是怎样。宽容是唯一的选择。
我记得匹兹堡的文化既宽容又务实。这也是我对硅谷文化的描述。这并不是巧合，因为匹兹堡曾是那个时代的硅谷。这是一个人们建造新事物的城市。虽然人们所建造的东西已经改变，但进行那种工作的精神是相同的。
因此，尽管一群喝拿铁的潮人可能在某些方面令人厌烦，但我会不遗余力地鼓励他们。更普遍地说，要容忍奇特，甚至达到疯狂的加利福尼亚人那样的程度。对匹兹堡来说，这是一个保守的选择：这是对城市根源的回归。
不幸的是，我把最难的部分留到最后。要成为一个创业中心，还有一件事是匹兹堡所缺乏的：投资者。硅谷有一个庞大的投资者社区，因为它有50年的时间来发展。纽约有一个庞大的投资者社区，因为那里充满了非常喜欢钱并迅速注意到新赚钱方式的人。但匹兹堡两者都没有。而吸引其他人来到这里的廉价住房对投资者没有影响。
如果一个投资者社区在这里成长，它将以与硅谷相同的方式发生：缓慢而有机。因此，我不会押注于短期内拥有一个庞大的投资者社区。但幸运的是，有三个趋势使得这比以前不那么必要。其一是创业的成本越来越低，因此你不再需要像以前那样多的外部资金。第二是，得益于Kickstarter等平台，创业公司可以更快地实现收入。你可以在任何地方将项目放到Kickstarter上。第三是像Y Combinator这样的项目。来自世界任何地方的创业公司都可以去YC待3个月，获得资金，然后如果他们愿意可以回家。
我的建议是让匹兹堡成为一个伟大的创业之地，逐渐会有更多的创业公司留下来。其中一些会成功；一些创始人会成为投资者；还有更多的创业公司会留下来。
这并不是通往成为创业中心的快速路径。但至少这是一条路径，而这是其他城市很少具备的。而且在此期间你并不需要做出痛苦的牺牲。想想我建议你应该做的事情。鼓励当地餐馆，保护旧建筑，利用密度，让卡内基梅隆大学成为最好的，促进宽容。这些都是让匹兹堡现在变得宜居的事情。我所说的就是你应该做得更多。
这是一个令人鼓舞的想法。如果匹兹堡成为创业中心的路径是更加做自己，那么它成功的机会就很大。实际上，它可能是任何同等规模城市中成功机会最大的。它需要一些努力和大量时间，但如果有任何城市能做到，匹兹堡可以。
感谢Charlie Cheever和Jessica Livingston阅读这篇草稿，以及Meg Cheever组织Opt412并邀请我发言。