如何将匹兹堡打造成创业中心
Original2016 年 4 月
（这是我在匹兹堡举行的 Opt412 活动上发表的演讲。其中大部分内容也适用于其他城镇。但并非全部，因为正如我在演讲中所说，匹兹堡比大多数潜在创业中心具有一些重要优势。）
要把匹兹堡打造成像硅谷一样的创业中心，需要做些什么？我很了解匹兹堡，因为我就是在这里长大的，在门罗维尔。我也非常了解硅谷，因为我现在就住在那里。你能在这里建立这样的创业生态系统吗？
当我同意在这里发言时，我并不认为自己能发表一次非常乐观的演讲。我原以为我会谈论匹兹堡如何才能成为创业中心，而且是虚拟语气。但事实并非如此，我打算谈论匹兹堡可以做些什么。
让我改变想法的是我读到的一篇文章，它出现在*《纽约时报》的*美食版块。标题是《匹兹堡的青年推动的美食热潮》。对大多数人来说，这听起来可能没什么意思，更不用说与创业公司有关了。但读到这个标题，我却感到兴奋不已。我想我再也找不到比这更有希望的了。当我读到这篇文章时，我更加兴奋了。文章说：“25 至 29 岁的人现在占所有居民的 7.6%，而大约十年前这一比例为 7%。”哇，我想，匹兹堡可能会成为下一个波特兰。它可能会成为所有二十多岁的年轻人都想去居住的酷地方。
几天前我来到这里时，就感受到了不同。我从 1968 年到 1984 年一直住在这里。当时我并没有意识到，但那段时间，这座城市的发展一直处于自由落体状态。除了到处都向郊区迁移之外，钢铁和核电企业也都快要倒闭了。现在的情况真是大不相同了。这不仅仅是市中心看起来更加繁荣。这里还有一种我小时候没有的活力。
当我还是个孩子的时候，这里是年轻人离开的地方。现在，这里成了吸引年轻人的地方。
这与创业公司有什么关系？创业公司是由人组成的，而创业公司员工的平均年龄一般在 25 至 29 岁之间。
我亲眼见证了拥有这些人才对一座城市有多大的影响。五年前，他们将硅谷的重心从半岛转移到旧金山。谷歌和 Facebook 位于半岛，但下一代的大赢家都在旧金山。重心转移的原因是人才争夺战，尤其是程序员的人才争夺战。大多数 25 至 29 岁的年轻人都想住在城市里，而不是无聊的郊区。所以，不管他们喜欢与否，创始人都知道他们必须住在城市里。我认识多位创始人，他们本来更愿意住在硅谷，但他们还是搬到了旧金山，因为他们知道，否则他们就会输掉人才争夺战。
因此，成为吸引 20 多岁年轻人的磁石是一件非常有前途的事情。很难想象一个地方如果没有这样的特质，会成为创业中心。当我读到 25 至 29 岁人群比例不断增加的统计数据时，我感到的兴奋与看到一家创业公司的图表开始从 x 轴向上攀升时的感觉完全一样。
全国范围内，25 至 29 岁人口的比例为 6.8%。这意味着你领先 0.8%。人口为 306,000，所以我们说的盈余约为 2500 人。这是一个小镇的人口，而且这只是盈余。所以你有立足点。现在你只需扩大它。
尽管“年轻人推动的美食热潮”听起来有些轻浮，但事实并非如此。餐馆和咖啡馆是城市个性的重要组成部分。想象一下走在巴黎的街道上。你经过了什么？小餐馆和咖啡馆。想象一下开车经过某个令人沮丧的随机郊区。你经过了什么？星巴克、麦当劳和必胜客。正如格特鲁德·斯泰因所说，那里没有那里。你可能身处任何地方。
这些独立的餐厅和咖啡馆不只是为人们提供食物。他们还让这里成为真正的存在。
因此，对于将匹兹堡打造成下一个硅谷，我的第一个具体建议是：尽一切可能鼓励这场由年轻人推动的美食热潮。这座城市能做什么？把开办这些小餐馆和咖啡馆的人当作你的用户，去问问他们想要什么。我猜他们至少想要一件事：快速的许可流程。旧金山在这方面给你留下了巨大的空间来击败他们。
我知道餐馆并不是主要推动力。正如《时代》杂志文章所说，主要推动力是廉价住房。这是一个很大的优势。但“廉价住房”这个短语有点误导。有很多地方比这里便宜。匹兹堡的特别之处不在于它便宜，而在于它是一个你真正想住的廉价地方。
部分原因在于建筑本身。很久以前，当我还是一个贫穷的二十多岁年轻人时，我就意识到，最划算的是那些曾经富裕而后变穷的地方。如果一个地方一直很富裕，那它很不错但太贵了。如果一个地方一直很贫穷，那它很便宜但很糟糕。但是，如果一个地方曾经富裕而后变穷，你可以找到便宜的宫殿。这就是吸引人们来这里的原因。一百年前，当匹兹堡还很富裕时，住在这里的人们建造了坚固的大建筑。尽管并不总是很有品味，但绝对坚固。因此，这里还有另一条成为创业中心的建议：不要摧毁吸引人们来这里的建筑。当城市像现在的匹兹堡一样，开发商竞相拆除老建筑。不要让这种情况发生。专注于历史保护。大型房地产开发项目并不是吸引二十多岁年轻人来这里的原因。它们与新餐馆和咖啡馆相反；它们使这座城市失去了个性。
经验证据表明，历史保护不能太严格。城市越严格，似乎就越好。
但匹兹堡的吸引力不仅在于建筑本身，还在于它们所在的街区。像旧金山和纽约一样，匹兹堡很幸运地成为了一个汽车时代之前的城市。它并没有过于分散。因为那些 25 到 29 岁的人不喜欢开车。他们更喜欢步行、骑自行车或乘坐公共交通工具。如果你最近去过旧金山，你一定会注意到这里大量的骑自行车的人。这不仅仅是二十多岁的年轻人追随的一种时尚。在这方面，他们发现了一种更好的生活方式。胡子可以留，但自行车不能。那些你不用开车就能四处走动的城市才是更好的。所以我建议你尽一切可能利用这一点。就像历史保护一样，似乎不可能走得太远。
为什么不把匹兹堡打造成全国最适合自行车和行人的城市呢？看看你是否能走得更远，让旧金山相形之下显得落后。如果你能做到，你不太可能会后悔。这座城市对你想要吸引的年轻人来说就像天堂。如果他们真的离开去别处找工作，他们会后悔离开这样一个地方。而缺点是什么？你能想象这样的标题吗：“城市因过于自行车友好而被毁了？”这根本不可能发生。
所以假设很酷的老街区和很酷的小餐馆让这里成为下一个波特兰。这就足够了吗？这将使你处于比波特兰本身更好的位置，因为匹兹堡拥有波特兰所缺乏的东西：一流的研究型大学。卡内基梅隆大学加上小咖啡馆意味着你拥有的不仅仅是喝拿铁的潮人。这意味着你拥有一边喝拿铁一边谈论分布式系统的潮人。现在你离旧金山已经很近了。
事实上，从某种意义上来说，你们比旧金山更好，因为卡内基梅隆大学位于市中心，而斯坦福大学和伯克利大学却在郊区。
卡内基梅隆大学能做些什么来帮助匹兹堡成为创业中心？成为一所更好的研究型大学。卡内基梅隆大学是世界上最好的大学之一，但想象一下，如果它是最好的，而且每个人都知道，情况会怎样。有很多雄心勃勃的人必须去最好的地方，无论它在哪里。如果卡内基梅隆大学是最好的，他们都会来这里。哈萨克斯坦的孩子们会梦想有一天住在匹兹堡。
成为人才聚集地是大学为使城市成为创业中心所能做出的最重要的贡献。事实上，这几乎是他们能做出的唯一贡献。
但是，等等，大学难道不应该设立带有“创新”和“创业”字样的课程吗？不，它们不应该。这类事情几乎总是令人失望。它们追求的目标错误。获得创新的方法不是瞄准创新，而是瞄准更具体的东西，比如更好的电池或更好的 3D 打印。学习创业的方法就是实践，而这是你在学校学不到的。
我知道，听到大学鼓励创业的最好办法就是成为一所伟大的大学，一些管理人员可能会感到失望。这就像告诉想要减肥的人，减肥的方法是少吃。
但是如果你想知道创业公司从何而来，那就看看经验证据吧。看看最成功的创业公司的历史，你会发现它们都是由几位创始人从有趣的业余项目开始，然后自然而然地发展起来的。大学擅长召集创始人，但除此之外，他们能做的最好的事情就是不插手。例如，不宣称拥有学生和教职员工开发的“知识产权”，并对延期入学和休假制定宽松的规则。
事实上，大学鼓励创业的最有效方法之一就是哈佛发明的一种巧妙的逃避方式。哈佛过去在圣诞节后举行秋季学期的考试。每年一月初，他们都会安排一段所谓的“阅读时间”，这段时间是你应该为考试而学习的时间。微软和 Facebook 有一个共同点，但很少有人意识到：它们都是在阅读时间成立的。这是产生那些可以发展成创业公司的业余项目的最佳时机。学生们都在校园里，但他们不需要做任何事情，因为他们应该在为考试而学习。
哈佛大学可能已经关闭了这扇窗户，因为几年前他们将考试时间移到了圣诞节前，并将阅读时间从 11 天缩短到了 7 天。但如果一所大学真的想帮助其学生创业，那么以市值加权的经验证据表明，他们能做的最好的事情就是什么也不做。
匹兹堡的文化是它的另一个优势。似乎一个城市必须具有社会自由性才能成为创业中心，原因也很明显。一个城市必须容忍陌生事物才能成为创业公司的家园，因为创业公司太奇怪了。你不能选择只允许那些会发展成大型创业公司的陌生事物，因为它们都是混杂在一起的。你必须容忍所有的陌生事物。
这立即排除了美国大部分地区。但我乐观地认为，这不会排除匹兹堡。我在这里长大，记得的一件事是，虽然当时我并没有意识到这里有什么不寻常之处，但人们相处得很好。我仍然不确定为什么。也许其中一个原因是每个人都觉得自己是移民。当我还是门罗维尔的孩子时，人们不称自己为美国人。他们称自己为意大利人、塞尔维亚人或乌克兰人。想象一下一百年前，当人们从二十个不同的国家涌入这里时，这里会是什么样子。宽容是唯一的选择。
我记得匹兹堡的文化既宽容又务实。这也是我对硅谷文化的描述。这并非巧合，因为匹兹堡是当时的硅谷。这是一个人们创造新事物的城市。虽然人们建造的东西已经改变，但从事这种工作所需的精神是一样的。
因此，尽管大批爱喝拿铁的潮人涌入可能会在某些方面令人讨厌，但我会竭尽全力鼓励他们。更广泛地说，我会容忍陌生事物，甚至容忍到像古怪的加利福尼亚人那样的程度。对于匹兹堡来说，这是一个保守的选择：这是回归城市的根源。
不幸的是，我把最难的部分留到了最后。要成为创业中心，你还需要一件事，而匹兹堡却没有：投资者。硅谷有一个庞大的投资者社区，因为它已经有 50 年的时间来发展一个投资者社区。纽约有一个庞大的投资者社区，因为那里充满了非常喜欢钱并且能很快发现新赚钱方式的人。但匹兹堡两者都没有。吸引其他人来的廉价住房对投资者没有影响。
如果投资者社区在这里发展起来，那么它的发展方式将与硅谷一样：缓慢而有机。因此，我不会打赌短期内会有庞大的投资者社区。但幸运的是，有三个趋势使得这一点不再像以前那么必要。一是，创业成本越来越低，所以你不再像以前那样需要那么多外部资金。二是，由于有了 Kickstarter 之类的东西，创业公司可以更快地获得收入。你可以在任何地方将项目放到 Kickstarter 上。三是 Y Combinator 之类的项目。来自世界各地的创业公司都可以去 YC 待 3 个月，获得资金，然后如果愿意的话可以回国。
我的建议是让匹兹堡成为创业公司的理想之地，这样越来越多的创业公司就会逐渐留在这里。其中一些创业公司会取得成功；其中一些创业公司的创始人会成为投资者；更多的创业公司会留在这里。
这不是一条成为创业中心的捷径。但这至少是一条其他城市很少拥有的道路。而且你也不必在此期间做出痛苦的牺牲。想想我建议你应该做的事情。鼓励当地餐馆，保护老建筑，利用人口密度，让卡内基梅隆大学成为最好的大学，促进宽容。这些是现在让匹兹堡成为宜居城市的原因。我只想说，你应该做更多这样的事情。
这是令人鼓舞的想法。如果匹兹堡成为创业中心的道路是更加自我，那么它就有很大的成功机会。事实上，它可能是所有同等规模城市中最有成功机会的。这需要一些努力和大量时间，但如果有哪个城市可以做到这一点，匹兹堡就可以。
感谢Charlie Cheever 和 Jessica Livingston 阅读本文草稿，感谢 Meg Cheever 组织 Opt412 并邀请我发言。