正确的固执
Original2024 年 7 月
成功人士往往坚持不懈。新想法通常一开始行不通，但他们不会气馁。他们不断尝试，最终找到行之有效的方法。
另一方面，一意孤行是失败的秘诀。固执的人很烦人。他们不听劝告。他们撞墙，却毫无进展。
但这两种情况之间真的有区别吗？坚持不懈的人和固执的人的行为真的不同吗？或者他们做的是同一件事，只是我们后来根据他们是否最终证明是正确的来给他们贴上坚持不懈或固执的标签？
如果这仅仅是唯一的区别，那么从这种区别中就学不到任何东西。告诉某人要坚持不懈而不是固执，就相当于告诉他们要正确而不是错误，而他们已经知道了。而如果坚持不懈和固执实际上是不同类型的行为，那么将它们区分开来将是值得的。 [1]
我和很多意志坚定的人交谈过，在我看来，他们的行为是不同的。我经常从谈话中走开，要么想“哇，这个人真有毅力”，要么想“该死，这个人真固执”，我不认为我仅仅是在谈论他们是否看起来是对的。这只是一部分，但不是全部。
固执的人身上有一种令人讨厌的东西，不仅仅是因为他们错了。他们不听劝告。而并非所有意志坚定的人都是这样。我想不出比科利森兄弟更坚定的人了，当你指出他们的问题时，他们不仅会听，而且会以一种近乎捕食性的强度去听。他们的船底有洞吗？可能没有，但如果有，他们想知道。
大多数成功人士也是如此。当你不同意他们时，他们从未如此投入。而固执的人不想听你说话。当你指出问题时，他们的眼睛会变得呆滞，他们的回答听起来就像意识形态者在谈论教条问题。 [2]
坚持不懈的人和固执的人看起来相似的原因是，他们都很难阻止。但他们很难阻止的意义不同。坚持不懈的人就像引擎无法减速的船。固执的人就像舵无法转动的船。 [3]
在退化的情况下，它们是无法区分的：当只有一个方法可以解决问题时，你唯一的选择是放弃还是不放弃，而坚持不懈和固执都选择了不放弃。这可能是为什么这两种行为在流行文化中经常被混淆的原因。它假设问题很简单。但随着问题变得越来越复杂，我们可以看到它们之间的区别。坚持不懈的人更倾向于坚持决策树中较高的点，而不是较低级的点，而固执的人则在整个决策树上无差别地喷洒“不要放弃”。
坚持不懈的人坚持目标。固执的人坚持他们关于如何实现目标的想法。
更糟糕的是，这意味着他们往往会坚持他们关于如何解决问题的第一个想法，即使这些想法最不受解决问题的经验的影响。因此，固执的人不仅坚持细节，而且更有可能坚持错误的细节。
他们为什么这样？为什么固执的人会固执？一种可能性是他们不堪重负。他们能力不强。他们承担了一个难题。他们立刻就力不从心了。因此，他们抓住想法就像在摇晃的船甲板上的人抓住最近的扶手一样。
这是我最初的理论，但在仔细研究后，它站不住脚。如果固执仅仅是力不从心的结果，那么你可以通过让他们解决更难的问题来让坚持不懈的人变得固执。但事实并非如此。如果你给科利森兄弟一个极其难解决的问题，他们不会变得固执。如果有什么不同的话，他们会变得不那么固执。他们会知道他们必须对任何事情都持开放态度。
同样，如果固执是由情况造成的，那么固执的人在解决更简单的问题时就会停止固执。但他们没有。如果固执不是由情况造成的，那么它一定来自内心。它一定是个人性格的一个特征。
固执是对改变自己想法的本能抵抗。这与愚蠢并不完全相同，但它们密切相关。对改变自己想法的本能抵抗，随着相反证据的增加，会变成一种诱发的愚蠢。而固执是一种不放弃的形式，愚蠢的人很容易做到。你不需要考虑复杂的权衡取舍；你只需要固执己见。它甚至有效，至少在一定程度上是有效的。
固执对简单问题有效这一事实是一个重要的线索。坚持不懈和固执不是对立面。它们之间的关系更像是我们能做的两种呼吸方式之间的关系：有氧呼吸和我们从最远祖先那里继承来的无氧呼吸。无氧呼吸是一种更原始的过程，但它有其用途。当你突然从威胁中跳开时，你正在使用它。
固执的最佳程度不是零。如果你的初始反应是面对挫折时不假思索地“我不放弃”，这可能是有益的，因为这有助于防止恐慌。但无意识的反应只能让你走那么远。一个人越接近固执的极端，他们解决难题成功的可能性就越小。 [4]
固执是一件简单的事情。动物也有。但坚持不懈却有着相当复杂的内部结构。
区分坚持不懈的人的一件事是他们的能量。冒着将过多的重量放在词语上的风险，他们坚持不懈，而不是仅仅抵抗。他们不断尝试。这意味着坚持不懈的人也必须有想象力。为了不断尝试，你必须不断想出要尝试的东西。
能量和想象力是一个奇妙的组合。它们互相成就。能量创造了对想象力产生的想法的需求，从而产生更多想法，而想象力则为能量提供了方向。 [5]
仅仅拥有能量和想象力就非常罕见。但要解决难题，你需要另外三个品质：韧性、良好的判断力和对某种目标的专注。
韧性意味着不会因为挫折而士气低落。一旦问题达到一定规模，挫折就不可避免，所以如果你不能从挫折中恢复过来，你只能在小范围内做好事。但韧性与固执不同。韧性意味着挫折不会改变你的士气，而不是说挫折不会改变你的想法。
事实上，坚持不懈往往需要一个人改变自己的想法。这就是良好的判断力发挥作用的地方。坚持不懈的人非常理性。他们专注于预期价值。正是这一点，而不是鲁莽，让他们能够从事不太可能成功的项目。
不过，坚持不懈的人在决策树的顶端往往是不理性的：当他们在两个预期价值大致相同的难题之间做出选择时，选择通常取决于个人喜好。事实上，他们经常会将项目划分为故意放宽的预期价值范围，以确保他们想要从事的项目仍然符合条件。
从经验上看，这似乎不是问题。在决策树的顶端不理性是可以的。一个原因是，我们人类会更加努力地解决我们喜欢的问题。但还涉及另一个更微妙的因素：我们对问题的偏好并非随机的。当我们喜欢其他人不喜欢的问题时，通常是因为我们无意识地注意到它比他们意识到的更重要。
这引出了我们的第五个品质：需要有一个总体目标。如果你像我一样，你从小就只是想做一些伟大的事情。理论上，这应该是所有动机中最强大的，因为它包含了所有可能做的事情。但在实践中，它没什么用，正是因为它包含了太多东西。它没有告诉你此刻该做什么。
因此，在实践中，你的能量、想象力、韧性和良好的判断力必须朝着某个相当具体的目标前进。不要太具体，否则你可能会错过你正在寻找的东西旁边的一个重大发现，但也不要太笼统，否则它将无法激励你。 [6]
当你观察坚持不懈的内部结构时，它根本不像固执。它要复杂得多。五个不同的品质——能量、想象力、韧性、良好的判断力和对目标的专注——结合在一起，产生了一种现象，它在某种程度上类似于固执，因为它让你不会放弃。但你不会放弃的方式完全不同。你不是仅仅抵抗改变，而是被能量和韧性驱使着朝着目标前进，通过想象力发现的路径，并通过判断力优化。如果你选择的决策树中较低级的点的预期价值下降到足够低，你就会在任何点上让步，但能量和韧性会不断推动你朝着你在更高层级上选择的目标前进。
考虑到它的构成，正确类型的固执比错误类型的固执罕见得多，或者说它能取得更好的结果，这并不奇怪。任何人都可以固执。事实上，孩子、醉汉和傻瓜最擅长它。而很少有人同时拥有产生正确类型固执的五个品质，但当他们拥有时，结果是神奇的。
注释
[1] 我将使用“坚持不懈”来指代好的固执，“固执”来指代坏的固执，但我不能说我仅仅是在遵循当前的用法。传统观点几乎没有区分好的和坏的固执，用法也相应地杂乱无章。我本可以为好的固执创造一个新词，但似乎直接扩展“坚持不懈”更好。
[2] 在某些领域，可以通过固执来取得成功。一些政治领导人以固执而闻名。但它在需要通过外部测试的情况下行不通。事实上，那些以固执而闻名的政治领导人，以获得权力而闻名，而不是以善用权力而闻名。
[3] 对坚持不懈的人来说，转动舵会有一些阻力，因为改变方向会有一些成本。
[4] 固执的人有时确实能成功解决难题。一种方法是通过运气：就像停表每天准两次一样，他们抓住一些任意想法，结果发现它是正确的。另一种方法是当他们的固执抵消了其他形式的错误时。例如，如果一个领导人有过度谨慎的下属，他们对成功概率的估计总是会朝着同一个方向偏离。因此，如果他在每个临界情况下无意识地说“无论如何都要推进”，他通常会证明自己是正确的。
[5] 如果你停在那里，仅仅是能量和想象力，你就会得到艺术家或诗人的传统刻板印象。
[6] 从小的方面开始犯错。如果你没有经验，你不可避免地会在某一方面犯错，如果你在目标过于宽泛方面犯错，你将一无所获。而如果你在小的方面犯错，你至少会向前迈进。然后，一旦你开始行动，你就扩展目标。
感谢 Trevor Blackwell、 Jessica Livingston、Jackie McDonough、 Courtenay Pipkin、Harj Taggar 和 Garry Tan 阅读了本文的草稿。