有机创业想法

2010年4月

产生创业想法的最佳方法是问自己一个问题：你希望别人为你做什么？

创业想法有两种类型：一种是从你自己的生活中自然产生的，另一种是你从远处决定对某些用户群体（而非你自己）是必要的。苹果就是第一种类型。苹果的诞生是因为史蒂夫·沃兹尼亚克想要一台电脑。与大多数想要电脑的人不同，他能够设计一台，所以他做了。而且，由于很多其他人也想要同样的东西，苹果能够销售足够多的产品来推动公司的发展。顺便提一下，他们至今仍然依赖这一原则。iPhone是史蒂夫·乔布斯想要的手机。 [1]

我们自己的创业公司Viaweb属于第二种类型。我们开发了用于构建在线商店的软件。我们自己并不需要这款软件。我们不是直接营销人员。我们甚至在开始时都不知道我们的用户被称为“直接营销人员”。但我们在创办公司时相对较老（我30岁，罗伯特·莫里斯29岁），所以我们见过足够多的事情，知道用户会需要这种类型的软件。 [2]

这两种想法之间没有明确的界限，但最成功的创业公司似乎更接近苹果类型，而不是Viaweb类型。当比尔·盖茨为Altair编写第一个Basic解释器时，他是在编写他自己会使用的东西，拉里和谢尔盖在编写Google的第一个版本时也是如此。

有机想法通常比虚构的想法更可取，尤其是当创始人年轻时。预测其他人会想要什么需要经验。我们在Y Combinator看到的最糟糕的想法来自年轻创始人，他们制作他们认为其他人会想要的东西。

所以，如果你想创办一家创业公司，但还不知道要做什么，我鼓励你最初专注于有机想法。你日常生活中缺少或破损的是什么？有时，如果你只是问这个问题，你会得到直接的答案。比尔·盖茨可能觉得，只有用机器语言编程Altair显然是有问题的。

你可能需要稍微站在外面看一下破损的地方，因为你往往会习惯于它并视其为理所当然。不过，你可以确信它确实存在。总是有伟大的想法就在我们眼前。在2004年，哈佛本科生仍在使用纸质的Facebook是荒谬的。这样的事情当然应该在线上。

现在有一些显而易见的想法。你忽视它们的原因与2004年你可能忽视构建Facebook的想法是一样的：有机创业想法通常一开始并不像创业想法。我们现在知道Facebook非常成功，但把自己放回2004年。将本科生的个人资料放到网上似乎并不是一个很好的创业想法。事实上，最初这并不是一个创业想法。当马克在这个冬天的YC晚宴上发言时，他说他在编写Facebook的第一个版本时并不是想创办一家公司。这只是一个项目。苹果I在沃兹第一次开始工作时也是如此。他并不认为自己在创办一家公司。如果这些人认为他们在创办公司，他们可能会被诱惑去做一些更“严肃”的事情，而那将是一个错误。

所以，如果你想提出有机创业想法，我鼓励你更多地关注想法部分，而不是创业部分。只需修复那些看起来破损的东西，无论它是否看起来像是一个足够重要的问题来建立一家公司。如果你继续追寻这样的线索，最终很难不创造出对很多人有价值的东西，当你做到这一点时，惊喜，你就有了一家公司。 [3]

如果你最初产生的东西被其他人视为玩具，不要气馁。事实上，这可能是一个好兆头。这可能就是为什么其他人一直忽视这个想法的原因。第一台微型计算机被视为玩具。第一架飞机和第一辆汽车也是如此。此时，当有人向我们展示一些用户喜欢但我们可以想象论坛喷子会视为玩具的东西时，我们特别可能会投资。

虽然年轻创始人在提出虚构想法时处于劣势，但他们是有机想法的最佳来源，因为他们处于技术的前沿。他们使用最新的东西。他们刚刚决定使用什么，所以为什么不呢？而且因为他们使用最新的东西，他们处于发现可修复的有价值的破损类型的第一位置。

没有什么比一个刚刚变得可修复的未满足需求更有价值。如果你发现了一些破损的东西，你可以为很多人修复，你就找到了一个金矿。就像一个实际的金矿一样，你仍然需要努力才能从中提取黄金。但至少你知道矿脉在哪里，这才是最困难的部分。

备注

[1] 这暗示了一种预测苹果将在哪些领域薄弱的方法：史蒂夫·乔布斯不使用的东西。例如，我怀疑他对游戏很感兴趣。

[2] 回想起来，我们应该成为直接营销人员。如果我再做一次Viaweb，我会开设自己的在线商店。如果我们这样做，我们会更好地理解用户。我鼓励任何创业的人成为其用户，尽管这看起来不自然。

[3] 可能的例外：直接与开源软件竞争是困难的。你可以为程序员构建东西，但必须有一些部分可以收费。

感谢萨姆·阿尔特曼、特雷弗·布莱克威尔和杰西卡·利文斯顿阅读草稿。