有机创业点子

2010年4月

来up创业点子的最佳方式是问自己一个问题:你希望有人为你制造什么?

创业点子有两种类型:一种是从你自己的生活中自然生长出来的,另一种是你从远处决定对某一类用户来说是必需的。苹果公司属于第一种类型。苹果公司的诞生是因为史蒂夫·沃兹尼亚克想要一台电脑。与大多数想要电脑的人不同,他能设计一台,所以他就这么做了。由于很多其他人也想要同样的东西,苹果公司就能够卖出足够多的电脑来让公司起步。事实上,他们直到今天仍然依赖这一原则。iPhone就是史蒂夫·乔布斯想要的手机。 [1]

我们自己的创业公司Viaweb属于第二种类型。我们制造了用于建立在线商店的软件。我们自己并不需要这种软件。我们不是直销商。我们在开始时甚至不知道我们的用户被称为"直销商"。但是我们在创业时已经相对较老(我30岁,罗伯特·莫里斯29岁),所以我们见识过足够多的东西,知道用户会需要这种类型的软件。 [2]

两种类型的创业点子之间没有明确的界限,但最成功的创业公司似乎更接近于苹果公司的类型,而不是Viaweb的类型。当比尔·盖茨在为Altair写第一个Basic解释器时,他正在编写他自己会使用的东西,就像拉里和谢尔盖在编写谷歌的第一个版本时一样。

有机创业点子通常比人为创造的点子更好,尤其是当创始人年轻的时候。预测其他人会想要什么需要经验。我们在Y Combinator看到的最糟糕的点子来自年轻的创始人,他们制造他们认为其他人会想要的东西。

所以如果你想创办一家创业公司,但还不知道要做什么,我会鼓励你最初集中精力在有机创业点子上。你日常生活中缺少或出现问题的是什么?有时如果你只是问这个问题,你就会立即得到答案。对比尔·盖茨来说,只能用机器语言为Altair编程似乎很明显是有问题的。

你可能需要稍微站在自己之外来看到问题,因为你往往会习惯它并认为理所当然。不过,你可以确定它就在那里。总有很棒的点子就在我们眼皮底下。2004年,哈佛本科生仍在使用纸质的Facebook,这是很荒谬的。这种东西肯定应该在线上。

现在有很多显而易见的点子在等着被发现。你忽视它们的原因,与你在2004年忽视建立Facebook的想法是一样的:有机创业点子通常一开始并不像创业点子。我们现在知道Facebook非常成功,但把自己放回2004年。把大学生的个人资料放到网上看起来不会像什么了不起的创业点子。事实上,它最初也不是一个创业点子。当马克在今年冬天的一次YC晚宴上发言时,他说在编写Facebook的第一个版本时,他并不是想创办一家公司。那只是一个项目。苹果I也是如此,当沃兹最初开始研究它时,他也没有认为自己在创办一家公司。如果这些人当时就认为自己在创办公司,他们可能会被诱惑去做一些"更严肃"的事情,那将是一个错误。

所以如果你想来up有机创业点子,我会鼓励你更多地关注点子本身,而不是创业部分。只需修复那些看起来有问题的东西,不管它是否看起来重要到可以建立一家公司。如果你继续追求这样的线索,很难不最终制造出对很多人有价值的东西,当你这样做时,惊喜,你就有了一家公司。 [3]

如果你最初制造出的东西被其他人贬低为玩具,不要气馁。事实上,这是一个好兆头。这可能就是其他人一直忽视这个点子的原因。第一批微型计算机被贬低为玩具。飞机和汽车也是如此。现在,当有人给我们带来一些用户喜欢但我们可以想象论坛里的吐槽者会贬低为玩具的东西时,这会让我们更有可能投资。

年轻的创始人在想出人为创造的点子时处于劣势,但他们是最好的有机点子来源,因为他们处于技术前沿。他们使用最新的东西。他们刚刚决定使用什么,为什么不呢?而且由于他们使用最新的东西,他们有机会首先发现有价值的可修复的问题。

没有什么比一个刚刚变得可修复的未满足需求更有价值了。如果你发现了一些你可以为很多人修复的问题,你就找到了一个金矿。就像实际的金矿一样,你仍然需要努力工作来开采出黄金。但至少你知道矿脉在哪里,这是最困难的部分。

注释

[1] 这暗示了一种预测苹果公司弱点的方法:史蒂夫·乔布斯不使用的东西。例如,我怀疑他对游戏不太感兴趣。

[2] 事后看来,我们应该成为直销商。如果我再做Viaweb,我会开设自己的在线商店。如果我们这样做,我们会更好地了解用户。我鼓励任何创业的人都成为自己的用户,无论这看起来有多不自然。

[3] 可能的例外:很难直接与开源软件竞争。你可以为程序员制造东西,但必须有一部分是可以收费的。

感谢 Sam Altman、Trevor Blackwell和Jessica Livingston阅读了本文的初稿。