有机创业想法

2010 年 4 月

提出创业想法的最好方法是问自己一个问题：你希望别人为你做什么？

创业点子有两种：一种是自然而然地从你的生活中成长起来的，另一种是你从远处决定，对你以外的某些用户群体来说，它是必需的。苹果就是第一种。苹果的诞生是因为史蒂夫·沃兹尼亚克想要一台电脑。与大多数想要电脑的人不同，他可以设计一台电脑，所以他就设计了一台。而且由于许多其他人也想要同样的东西，苹果能够卖出足够多的电脑，让公司得以运转。顺便说一句，他们今天仍然依靠这一原则。iPhone 就是史蒂夫·乔布斯想要的手机。[ 1 ]

我们自己的创业公司 Viaweb 属于第二种类型。我们开发了用于创建在线商店的软件。我们自己并不需要这种软件。我们不是直销商。我们甚至在创业时都不知道我们的用户被称为“直销商”。但创办公司时，我们年纪都比较大了（我 30 岁，Robert Morris 29 岁），所以我们见识过足够多的人，知道用户需要这种类型的软件。[ 2 ]

这两种想法之间没有明显的界限，但最成功的创业公司似乎更接近苹果类型而非 Viaweb 类型。比尔·盖茨为 Altair 编写第一个 Basic 解释器时，他编写的是自己会用的东西，拉里和谢尔盖编写谷歌的第一个版本时也是如此。

有机创意通常比虚构的创意更可取，尤其是当创始人年轻时。预测其他人想要什么需要经验。我们在 Y Combinator 看到的最糟糕的创意来自年轻的创始人，他们制造了他们认为其他人会想要的东西。

所以，如果你想创业，但还不知道要做什么，我建议你先专注于有机的想法。你的日常生活中缺少什么或出了什么问题？有时，如果你问这个问题，你会立即得到答案。对于比尔·盖茨来说，你只能用机器语言来编程 Altair 肯定是件很显然的事情。

你可能需要跳出自我，才能看到破碎之处，因为你往往会习惯它，认为它是理所当然的。但你可以肯定它就在那里。总有伟大的想法就在我们眼前。2004 年，哈佛本科生还在使用纸质版的 Facebook，这太荒谬了。这种东西肯定应该在网上。

现在有很多这样的想法。你忽略它们的原因与你在 2004 年忽略创建 Facebook 的想法的原因是一样的：有机创业想法通常一开始看起来不像创业想法。我们现在知道 Facebook 非常成功，但把你放回到 2004 年。把大学生的个人资料放在网上似乎不是一个创业想法。事实上，它最初并不是一个创业想法。当马克今年冬天在 YC 晚宴上发言时，他说当他编写 Facebook 的第一个版本时，他并没有试图创办一家公司。这只是一个项目。当沃兹第一次开始研究 Apple I 时，它也是如此。他不认为自己是在创办一家公司。如果这些人认为自己是在创办公司，他们可能会受到诱惑去做一些更“严肃”的事情，那将是一个错误。

所以，如果你想要有有机的创业想法，我鼓励你多关注想法部分，少关注创业部分。只要修复那些看起来有问题的东西，不管这个问题是否重要到可以成立一家公司。如果你一直追求这样的思路，你很难不做出对很多人有价值的东西，而当你这样做的时候，你会惊讶地发现，你已经拥有了一家公司。[ 3 ]

如果您最初生产的产品被其他人视为玩具，请不要灰心。事实上，这是一个好兆头。这可能就是为什么其他人一直忽视这个想法的原因。第一台微型计算机被当作玩具。第一架飞机和第一辆汽车也是如此。此时，当有人向我们提供用户喜欢但我们可以想象论坛巨魔会将其视为玩具的东西时，我们就特别有可能投资。

虽然年轻的创始人在提出虚构想法时处于劣势，但他们是有机想法的最佳来源，因为他们处于技术的最前沿。他们使用最新的东西。他们刚刚决定使用什么，所以他们为什么不呢？而且因为他们使用最新的东西，所以他们能够首先发现有价值的可修复故障类型。

没有什么比一个尚未满足的需求变得可以解决更有价值的了。如果你发现一个可以为很多人修复的破损的东西，你就找到了一座金矿。就像一座真正的金矿一样，你仍然需要努力才能从中挖出金子。但至少你知道矿脉在哪里，而这才是最难的部分。

笔记

[ 1 ] 这暗示了预测苹果薄弱领域的一种方法：史蒂夫·乔布斯不使用的东西。例如，我怀疑他是否热衷于游戏。

[ 2 ] 回想起来，我们本应该成为直销商。如果我再次经营 Viaweb，我会开设自己的网上商店。如果我们这样做了，我们就会更了解用户。我鼓励任何创业者成为其用户之一，无论这看起来多么不自然。

[ 3 ] 可能的例外：很难直接与开源软件竞争。你可以为程序员开发软件，但其中某些部分必须收费。

感谢Sam Altman、Trevor Blackwell 和 Jessica Livingston 阅读本文草稿。