为什么不应该不创业
Original2007年3月
(这篇文章源于2007年创业学校和伯克利CSUA的演讲。)
我们现在已经做Y Combinator足够长的时间，能够获得一些关于成功率的数据。我们第一批，2005年夏天，有八个创业公司。在这八个公司中，现在看起来至少有四个成功了。三个已经被收购：Reddit是两个公司的合并，Reddit和Infogami，还有一个第三个被收购的公司我们现在还不能谈论。那批中的另一个是Loopt，他们的表现非常好，如果他们想的话，可能在十分钟内就能被收购。
所以，来自那第一批的创始人中，大约一半的人现在都富有，至少按照他们的标准来看。（当你变得富有时，你会学到的一件事是，富有有很多种程度。）
我还不准备预测我们的成功率会保持在50%这么高。第一批可能是一个异常。但我们应该能够做得比常被引用的（并且可能是虚构的）10%的标准数字要好。我觉得以25%为目标是安全的。
即使是那些失败的创始人似乎也没有过得太糟糕。在那八个创业公司中，三个现在可能已经死了。在两个案例中，创始人在夏天结束时只是继续做其他事情。我不认为他们对这次经历感到创伤。最接近创伤性失败的是Kiko，他们的创始人在被Google日历压制之前，整整一年都在继续努力。但他们最终很开心。他们在eBay上以25万美元的价格出售了他们的软件。在偿还了他们的天使投资者后，他们每个人大约有一年的薪水。[1] 然后他们立即开始了一个新的、更令人兴奋的创业公司，Justin.TV。
所以这里有一个更引人注目的统计数据：第一批中没有人有糟糕的经历。他们经历了起起伏伏，就像每个创业公司一样，但我认为没有人会愿意用这段经历换取一个在隔间里的工作。而且这个统计数据可能不是一个异常。无论我们的长期成功率最终是什么，我认为希望自己能找到一份常规工作的人的比例将保持在接近0%。
我最大的疑问是：为什么更多的人不创业？如果几乎每个创业者都更喜欢创业而不是常规工作，并且有相当一部分人变得富有，为什么不是每个人都想这样做？很多人认为我们每个融资周期都会收到成千上万的申请。实际上，我们通常只收到几百份。为什么没有更多人申请？虽然对于任何观察这个世界的人来说，创业公司似乎像疯了一样涌现，但与拥有必要技能的人数相比，这个数字是小的。绝大多数程序员仍然直接从大学进入隔间，并且停留在那里。
看起来人们并没有按照自己的利益行事。发生了什么？好吧，我可以回答这个问题。由于Y Combinator在风险投资过程的最开始的位置，我们可能是世界上关于那些不确定是否想创业的人的心理学的领先专家。
不确定并没有错。如果你是一个考虑创业的黑客，并在跃入之前犹豫不决，你是一个伟大传统的一部分。拉里和谢尔盖在创办Google之前似乎也有同样的感觉，杰瑞和菲洛在创办Yahoo之前也是。事实上，我猜测最成功的创业公司是由不确定的黑客而不是热衷的商人创办的。
我们有一些证据来支持这一点。我们资助的一些最成功的创业公司后来告诉我们，他们是在最后一刻才决定申请的。有些人甚至是在截止日期前几个小时才决定的。
处理不确定性的方法是将其分析为组成部分。大多数不愿意做某事的人在脑海中混合了大约八个不同的理由，并且自己不知道哪个是最大的。有些理由是合理的，有些是虚假的，但除非你知道每个理由的相对比例，否则你不知道你的整体不确定性主要是合理的还是主要是虚假的。
所以我将列出人们不愿意创业的所有组成部分，并解释哪些是真实的。然后有意的创始人可以将其作为检查表来审视自己的感受。
我承认我的目标是增加你的自信心。但这里有两点与通常的自信心提升练习不同。一是我有动机保持诚实。大多数从事自信心提升业务的人在你购买书籍或支付参加他们告诉你多么伟大的研讨会时，已经实现了他们的目标。而如果我鼓励那些不应该创业的人去创业，我会让自己的生活变得更糟。如果我鼓励太多人申请Y Combinator，这只意味着我需要做更多的工作，因为我必须阅读所有的申请。
另一个不同之处在于我的方法。与其积极，我将采取消极的态度。与其告诉你“来吧，你可以做到”，我将考虑所有你不这样做的理由，并展示为什么大多数（但不是全部）应该被忽视。我们将从每个人天生就有的理由开始。
1. 太年轻
很多人认为他们太年轻而无法创业。许多人是对的。全球的中位年龄大约是27岁，所以大约三分之一的人口可以真实地说他们太年轻。
什么算太年轻？我们与Y Combinator的一个目标是发现创业创始人的年龄下限。我们一直认为投资者在这里过于保守——他们想资助教授，而实际上他们应该资助研究生甚至本科生。
我们从推动这一界限所发现的主要事情不是界限在哪里，而是它有多模糊。外部限制可能低至16岁。我们不看18岁以下的人，因为年龄小于这个的人无法合法签订合同。但到目前为止我们资助的最成功的创始人，山姆·阿尔特曼，当时19岁。
然而，山姆·阿尔特曼是一个极端的数据点。当他19岁时，他似乎有一个40岁的人在他里面。还有其他19岁的人在内心里是12岁。
我们有一个独特的词“成人”来指代超过某个年龄的人是有原因的。你会跨越一个门槛。这个门槛通常被固定在21岁，但不同的人在不同的年龄跨越它。如果你已经跨越了这个门槛，无论你多大年龄，你就足够老可以创业。
你怎么知道？成年人使用几个测试。我实际上是在遇到山姆·阿尔特曼后意识到这些测试的存在。我注意到我感觉像是在和一个年长的人交谈。之后我想，究竟我在测量什么？是什么让他看起来更成熟？
成年人使用的一个测试是你是否仍然有孩子的逃避反应。当你还是个小孩，被要求做一些困难的事情时，你可以哭着说“我做不到”，成年人可能会让你免于此。作为孩子，有一个魔法按钮可以通过说“我只是个孩子”来让你摆脱大多数困难的情况。而成年人，按定义，是不允许逃避的。当然，他们仍然会这样做，但当他们这样做时，他们会被无情地修剪。
判断一个成年人还有另一种方法，就是看他们如何应对挑战。尚未成年的某人往往会以承认成年人的主导地位的方式回应成年人的挑战。如果一个成年人说“这是个愚蠢的主意”，一个孩子要么会夹着尾巴爬走，要么会反抗。但反抗和顺从一样都假设了劣势。成年人对“这是个愚蠢的主意”的反应就是直视对方的眼睛说“真的吗？你为什么这么认为？”
当然，有很多成年人仍然以幼稚的方式对待挑战。你不常见到的是以成年人的方式对待挑战的孩子。当你遇到这样的孩子时，你就找到了一个成年人，无论他们的年龄。
2. 经验不足
我曾经写过创业创始人应该至少23岁，并且人们应该在创业之前为其他公司工作几年。我现在不再相信这一点，改变我想法的正是我们资助的创业公司的例子。
我仍然认为23岁比21岁更好。但如果你21岁，获得经验的最佳方式就是创业。因此，矛盾的是，如果你太缺乏经验而无法创业，你应该做的就是创业。这比正常工作更有效地治愈无经验。实际上，获得一份正常的工作可能会让你更不容易创业，因为这会把你变成一个驯服的动物，认为他需要一个办公室来工作和一个产品经理来告诉他该写什么软件。
真正让我相信这一点的是Kiko。他们在大学毕业后立即创办了一家创业公司。他们的经验不足导致他们犯了很多错误。但当我们资助他们的第二家创业公司时，一年后，他们已经变得极其强大。他们绝对不是驯服的动物。如果他们花那一年在微软工作，根本不可能有如此大的成长。他们仍然会是胆怯的初级程序员。
所以现在我会建议人们在大学毕业后立即创业。没有比年轻时更好的冒险时机了。当然，你可能会失败。但即使失败也会让你更快地达到最终目标，而不是找一份工作。
我有点担心这样说，因为实际上我们是在建议人们通过在我们的代价上失败来教育自己，但这就是事实。
3. 不够坚定
作为创业创始人，你需要很多决心。这可能是成功的单一最佳预测因素。
有些人可能不够坚定以取得成功。因为我太坚定了，所以我很难确定那些不坚定的人在想什么。但我知道他们是存在的。
大多数黑客可能低估了他们的决心。我见过很多人在习惯于经营创业公司时变得明显更加坚定。我可以想到我们资助的几个人，他们起初会很高兴以200万美元被收购，但现在却决心要征服世界。
当拉里和谢尔盖自己在最初对创业公司感到不确定时，你怎么知道自己是否足够坚定？我在这里猜测，但我会说测试是你是否有足够的动力去做自己的项目。尽管他们可能不确定是否想创业，但拉里和谢尔盖似乎并不是温顺的小研究助理，顺从地执行他们顾问的命令。他们开始了自己的项目。
4. 不够聪明
你可能需要适度聪明才能成功作为创业创始人。但如果你对此感到担忧，你可能是错的。如果你聪明到担心自己可能不够聪明去创业，你可能实际上是聪明的。
而且无论如何，创业并不需要那么多智力。有些创业公司确实需要。你必须擅长数学才能编写Mathematica。但大多数公司做的是更平凡的事情，决定性因素是努力，而不是智力。硅谷可能会扭曲你对这一点的看法，因为这里有一种聪明的崇拜。那些不聪明的人至少会试图表现得那样。但如果你认为致富需要很多智力，试着在纽约或洛杉矶的一些高档地方待几天。
如果你认为自己不够聪明去创业做一些技术上困难的事情，那就写企业软件。企业软件公司不是技术公司，而是销售公司，销售主要依赖于努力。
5. 对商业一无所知
这是另一个系数应该为零的变量。你不需要了解任何商业知识就可以创业。最初的重点应该是产品。在这个阶段，你只需要知道如何构建人们想要的东西。如果你成功了，你就必须考虑如何从中赚钱。但这太简单了，你可以随时学习。
我因为告诉创始人只需做出伟大的东西，而不必太担心赚钱而受到相当多的批评。然而，所有的实证证据都指向这一点：几乎100%的创业公司能够从他们制作的流行产品中赚钱。收购者私下告诉我，他们收购创业公司的原因不是因为收入，而是他们的战略价值。这意味着，因为他们制作了人们想要的东西。收购者知道这个规则对他们也适用：如果用户喜欢你，你总能以某种方式从中赚钱，而如果他们不喜欢，世界上最聪明的商业模式也无法拯救你。
那么，为什么这么多人和我争论？我认为一个原因是他们讨厌二十多岁的人可以通过构建一些不赚钱的酷东西而变得富有。他们只是不想让这种情况成为可能。但这种可能性与他们希望的程度无关。
一段时间以来，听到自己被描述为某种不负责任的彼得潘，带领易受影响的年轻黑客走向毁灭，这让我感到恼火。但现在我意识到，这种争议是一个好主意的标志。
最有价值的真理是大多数人不相信的真理。它们就像被低估的股票。如果你从这些开始，你将拥有整个领域。所以下次当你发现一个你知道是好的想法，但大多数人不同意的想法时，你不应该仅仅忽视他们的反对，而是积极推动那个方向。在这种情况下，这意味着你应该寻找那些看起来很受欢迎但似乎很难赚钱的想法。
我们会打赌一轮种子融资，你无法制作出我们无法想出如何赚钱的流行产品。
6. 没有联合创始人
没有联合创始人是一个真正的问题。一个创业公司对一个人来说太过沉重。尽管我们在很多问题上与其他投资者不同，但我们在这一点上达成一致。所有投资者，无一例外，更可能资助有联合创始人的项目，而不是没有。
我们资助过两个单一创始人，但在这两种情况下，我们建议他们的首要任务应该是找到一个联合创始人。两者都找到了。但我们更希望他们在申请之前就有联合创始人。为刚刚获得资助的项目找到联合创始人并不太难，我们更希望有足够承诺的联合创始人来签署一些非常困难的事情。
如果你没有联合创始人，你应该怎么做？找一个。这比其他任何事情都重要。如果你所在的地方没有人想和你一起创业，那就搬到有想创业的人那里。如果没有人想和你一起做你当前的想法，那就换一个人们想要合作的想法。
如果你还在上学，你周围有潜在的联合创始人。过几年后，找到他们会变得更难。不仅你可以选择的人少了，而且大多数人已经有了工作，甚至可能有家庭要养活。所以如果你在大学时有朋友一起策划创业，尽量保持联系。这可能有助于保持梦想的活力。
你可能通过用户组或会议遇到联合创始人。但我不会太乐观。你需要和某人合作才能知道你是否想要他们作为联合创始人。[2]
从中得到的真正教训不是如何找到联合创始人，而是你应该在年轻时创业，并且周围有很多创业公司。
7. 没有想法
从某种意义上说，如果你没有一个好想法，这并不是问题，因为大多数创业公司反正都会改变他们的想法。在平均的Y Combinator创业公司中，我猜测在前三个月结束时，70%的想法是新的。有时甚至是100%。
事实上，我们如此确信创始人比初始想法更重要，以至于我们将在这个融资周期尝试一些新东西。我们将允许人们在没有任何想法的情况下申请。如果你愿意，你可以在申请表上回答“我们没有想法”这个问题。如果你看起来真的很优秀，我们仍然会接受你。我们相信我们可以和你坐下来，想出一些有前景的项目。
实际上，这只是对我们已经做的事情的规范。我们对想法的重视很小。我们主要出于礼貌询问。我们真正关心的申请表上的问题是我们询问你制作了什么酷东西。如果你制作的东西是一个有前景的创业公司的第一个版本，那就更好了，但我们最关心的主要是你是否擅长制作东西。作为一个流行开源项目的首席开发者几乎同样重要。
如果你被Y Combinator资助，这解决了问题。那么在一般情况下呢？因为从另一个意义上说，如果你没有想法，那确实是一个问题。如果你在没有想法的情况下创业，你接下来该做什么？
所以这里是获取创业想法的简要食谱。找到你自己生活中缺失的东西，并满足这个需求——无论它对你来说多么具体。史蒂夫·沃兹尼亚克为自己建造了一台计算机；谁知道还有这么多人会想要它们？一个狭窄但真实的需求是一个比广泛但假设的需求更好的起点。所以即使问题仅仅是你在星期六晚上没有约会，如果你能想到通过编写软件来解决这个问题，你就找到了方向，因为很多其他人也有同样的问题。
8. 没有更多创业公司的空间
很多人看到不断增加的创业公司数量，认为“这不能继续下去。”他们思考中隐含的一个谬论是：创业公司的数量是有限的。但这是错误的。没有人声称在1000人的公司中工作的人数是有限的。为什么在5人的公司中工作的人数就应该有限呢？[3]
几乎每个工作的人都在满足某种需求。将公司拆分成更小的单位并不会使这些需求消失。现有的需求可能通过创业公司网络比通过少数几个大型的、等级分明的组织更有效地得到满足，但我认为这并不意味着机会会减少，因为满足当前需求会导致更多的需求。对于个人来说，情况通常是这样的。对此没有任何问题。我们理所当然地认为，中世纪的国王会认为是女性化奢侈品的东西，比如全年温暖的整个建筑。如果事情进展顺利，我们的后代将会认为我们认为令人震惊的奢侈品是理所当然的。没有绝对的物质财富标准。医疗保健是其中一个组成部分，而这本身就是一个黑洞。在可预见的未来，人们将希望获得越来越多的物质财富，因此公司，尤其是创业公司可用的工作量没有限制。
通常，有限空间的谬论并不是直接表达的。通常它隐含在诸如“谷歌、微软和雅虎能收购的创业公司数量是有限的”这样的陈述中。也许，尽管收购者的名单远比这长。而且无论你对其他收购者的看法如何，谷歌并不愚蠢。大公司收购创业公司的原因是他们创造了有价值的东西。为什么公司收购的有价值的创业公司数量应该有限，就像个人想要的财富数量没有限制一样？也许任何一个收购者能够吸收的创业公司数量会有实际限制，但如果有价值可得，以创始人愿意放弃的上升空间换取即时支付，收购者将会进化以消耗它。市场在这方面相当聪明。
9. 需要养家
这一点是真实的。我不会建议任何有家庭的人创业。我不是说这是个坏主意，只是我不想对这种建议负责。我愿意对告诉22岁的人创业负责。那么如果他们失败呢？他们会学到很多东西，如果他们需要，微软的工作仍然在等着他们。但我不准备冒犯母亲。
如果你有家庭并想创业，你可以先开始一个咨询业务，然后逐渐将其转变为产品业务。从经验上看，成功的机会似乎非常小。你永远不会以这种方式创造出谷歌。但至少你永远不会没有收入。
减少风险的另一种方法是加入一家现有的创业公司，而不是自己创业。成为一家创业公司的第一批员工在许多方面与创始人非常相似，无论是好的方面还是坏的方面。你将大约是1/n^2的创始人，其中n是你的员工编号。
与联合创始人的问题一样，这里的真正教训是年轻时创业。
10. 独立富有
这是我不创业的借口。创业是有压力的。如果你不需要钱，为什么要这样做？对于每一个“连续创业者”，可能有二十个理智的人认为“再开一家公司？你疯了吗？”
我曾经几次接近创业，但我总是退缩，因为我不想让我的四年生命被随机的麻烦消耗掉。我对这个行业了解得足够多，知道你不能半心半意地去做。一个好的创业创始人之所以如此危险，是因为他愿意忍受无尽的麻烦。
不过，退休确实有点问题。像很多人一样，我喜欢工作。而且当你变得富有时，你会发现的许多奇怪的小问题之一是，很多有趣的人你想和他们一起工作并不富有。他们需要在某个能支付账单的地方工作。这意味着如果你想让他们成为同事，你也必须在某个能支付账单的地方工作，即使你不需要。我认为这实际上驱动了很多连续创业者。
这就是我如此喜欢在Y Combinator工作的原因。这是一个与我喜欢的人一起做有趣事情的借口。
11. 不准备承诺
这是我在二十多岁时不创业的原因之一。像很多同龄人一样，我最看重自由。我不愿意做任何需要承诺超过几个月的事情。我也不想做任何完全占据我生活的事情，就像创业公司那样。这没问题。如果你想花时间旅行，或者在乐队里演奏，或者做其他事情，那是一个完全合理的理由，不去创业。
如果你创业成功，它将消耗至少三到四年。（如果失败，你会更快结束。）所以如果你还没有准备好承担这样的承诺，就不应该这样做。不过要意识到，如果你找了一份常规工作，你可能会在那里工作得和创业一样长，而你会发现你有的空闲时间比你预期的要少。所以如果你准备好佩戴那张ID徽章并参加那场入职培训，你也可能准备好创业。
12. 需要结构
我听说有些人需要生活中的结构。这似乎是说他们需要有人告诉他们该做什么的好方法。我相信这样的确存在。这里有很多实证证据：军队、宗教邪教等等。他们甚至可能是大多数人。
如果你是这些人之一，你可能不应该创业。实际上，你甚至可能不应该为一家创业公司工作。在一家好的创业公司中，你不会被告知该做什么。可能有一个人的职位是首席执行官，但在公司大约有12个人之前，没有人应该告诉任何人该做什么。这太低效了。每个人都应该在没有人告诉他们的情况下做他们需要做的事情。
如果这听起来像是混乱的食谱，想想足球队。十一个人能够以相当复杂的方式合作，然而只有在偶尔的紧急情况下，才会有人告诉其他人该做什么。一位记者曾经问大卫·贝克汉姆，考虑到球员来自大约八个不同的国家，皇家马德里是否存在语言问题。他说这从来不是问题，因为每个人都很优秀，他们从来不需要交谈。他们都只是做正确的事情。
你怎么知道自己是否足够独立思考去创业？如果你对自己不是的建议感到愤怒，那么你可能就是。
13. 对不确定性的恐惧
也许有些人因为不喜欢不确定性而被阻止创业。如果你去微软工作，你可以相当准确地预测未来几年的生活——实际上，甚至过于准确。如果你创业，任何事情都有可能发生。
好吧，如果你对不确定性感到困扰，我可以为你解决这个问题：如果你创业，它可能会失败。说真的，这并不是看待整个经历的坏方法。希望最好，但期待最坏。在最坏的情况下，至少会很有趣。在最好的情况下，你可能会变得富有。
如果创业失败，没有人会责怪你，只要你付出了认真努力。曾经可能有一段时间，雇主会将这视为对你的一个标记，但现在他们不会。我问过大公司的经理，他们都说他们更愿意雇佣那些尝试创业但失败的人，而不是那些花同样时间在大公司工作的人。
投资者也不会因此而对你心存芥蒂，只要你不是因为懒惰或不可治愈的愚蠢而失败。我听说在其他地方——例如欧洲——失败会有很多污名。但在这里没有。在美国，公司，几乎和其他一切一样，都是一次性的。
14. 不意识到自己在回避什么
人们在外面待了一年或两年后，往往比刚从大学毕业的人更适合成为创始人，因为他们知道自己在回避什么。如果他们的创业失败，他们就得找工作，而他们知道工作有多糟糕。
如果你在大学时有过暑期工作，你可能认为你知道工作是什么样的，但你可能并不知道。科技公司的暑期工作并不是真正的工作。如果你在餐馆做暑期工，那才是真正的工作。那时你必须承担自己的责任。但软件公司并不是为了寻找廉价劳动力而雇佣学生。他们这样做是希望在你毕业时招募你。因此，虽然他们很高兴你能产生成果，但他们并不指望你能做到。
如果你在毕业后找了一份真正的工作，这种情况会改变。那时你必须赚取你的生活。而且由于大公司大多数的工作都很无聊，你将不得不处理无聊的事情。与大学相比，这很简单，但很无聊。起初，得到报酬做简单的事情可能看起来很酷，因为在大学时你是花钱做困难的事情。但几个月后，这种感觉会消失。最终，即使工作很简单而且你赚很多钱，做愚蠢的事情也会让人感到沮丧。
而且这还不是最糟糕的。拥有常规工作的真正糟糕之处在于你必须在特定时间到达的期望。显然，谷歌也受到这种影响。每个有过常规工作的人都能告诉你，这意味着会有一些时候你完全没有工作欲望，但你仍然必须去工作，坐在屏幕前假装工作。对于喜欢工作的人来说，就像大多数优秀的黑客，这简直是折磨。
在创业公司中，你可以跳过所有这些。在大多数创业公司中，没有办公室时间的概念。工作和生活混合在一起。但好的一点是，没有人介意你在工作时有生活。在创业公司中，你大多数时间可以做你想做的事情。如果你是创始人，你大多数时间想做的就是工作。但你永远不必假装。
如果你在大公司里打个盹，那会显得不专业。但如果你在创业公司中午睡着了，你的联合创始人会认为你只是累了。
15. 父母希望你成为医生
相当一部分有意创业的创始人可能会因为父母的原因而被劝阻。我不会说你不应该听他们的。家庭有权拥有自己的传统，我又有什么资格与他们争论呢？但我会给你几个理由，说明安全的职业可能并不是你父母真正想要的。
一个原因是，父母往往对孩子比对自己更保守。这实际上是对他们处境的理性反应。父母最终分享的更多是孩子的不幸而不是幸福。大多数父母对此并不介意；这是工作的一部分；但这确实使他们过于保守。而且在保守的边缘犯错仍然是犯错。在几乎所有事情中，回报与风险成正比。因此，通过保护孩子免受风险，父母在不知不觉中也在保护他们免受回报。如果他们意识到这一点，他们会希望你承担更多的风险。
父母可能错误的另一个原因是，像将军一样，他们总是在打上一场战争。如果他们希望你成为医生，几率是这不仅仅是因为他们希望你帮助病人，还因为这是一个有声望和有利可图的职业。[4] 但这并不像他们形成意见时那样有利可图或有声望。当我在70年代还是个孩子时，医生是最理想的职业。医生、梅赛德斯450SL和网球之间有一种黄金三角关系。现在这三个顶点似乎都过时了。
希望你成为医生的父母可能根本没有意识到事情发生了多大的变化。如果你是史蒂夫·乔布斯，他们会那么不高兴吗？所以我认为处理父母对你应该做什么的意见的方法是将其视为功能请求。即使你唯一的目标是取悦他们，做到这一点的方法也不是简单地给他们想要的东西。相反，考虑一下他们为什么会要求某样东西，看看是否有更好的方法来满足他们的需求。
16. 工作是默认选择
这引出了我们最后一个也是最有力的原因，为什么人们会选择常规工作：这是一种默认选择。默认选择是极其强大的，正因为它们在没有任何意识选择的情况下运作。
对于几乎所有人来说，除了罪犯，似乎有一个公理：如果你需要钱，你就应该找一份工作。实际上，这一传统不过一百年历史。在此之前，谋生的默认方式是农业。将仅有一百年历史的东西视为公理是个糟糕的计划。从历史的角度来看，这是一种变化相当迅速的事情。
我们可能正在看到另一个这样的变化。我读过很多经济历史，并且对创业世界有相当好的理解，现在我认为我们很可能正在看到从农业到制造业的变化的开始。
你知道吗？如果你在那个变化开始时（大约在欧洲的1000年左右）在场，几乎每个人都会认为跑到城市去追求财富是一件疯狂的事情。尽管农奴原则上被禁止离开他们的庄园，但逃跑到城市并不难。村庄的周边没有守卫。阻止大多数农奴离开的原因是，这似乎是极其冒险的。离开自己的土地？离开你一生中与之生活的人，去一个三四千个完全陌生人的巨大城市生活？你将如何生存？如果你不种植食物，你将如何获得食物？
尽管这对他们来说似乎令人恐惧，但现在对我们来说，依靠智慧生活是默认选择。因此，如果你觉得创业风险很大，想想你的祖先生活在我们现在的方式时，曾经是多么冒险。奇怪的是，最了解这一点的人恰恰是那些试图让你坚持旧模式的人。拉里和谢尔盖怎么能说你应该来做他们的员工，而他们自己并没有找工作？
现在我们回头看中世纪的农民，想知道他们是如何忍受的。想想在同一片土地上耕作一辈子而没有任何更好希望的生活是多么沉闷，生活在你必须将所有剩余交给并承认作为你的主人的领主和牧师的统治之下。我不会感到惊讶，如果有一天人们以同样的方式回顾我们认为的常规工作。每天通勤到某个无灵魂的办公室大楼的隔间里，听从一个你必须承认是老板的人——一个可以叫你进他们的办公室说“请坐”，而你就坐下的人——这将是多么沉闷！想象一下必须请求许可才能向用户发布软件。想象一下在星期日下午感到悲伤，因为周末快结束了，明天你必须起床去工作。难道他们是怎么忍受的？
想想我们可能正处于从农业到制造业的另一个转变的边缘。这就是我关心创业公司的原因。创业公司并不仅仅因为它们是赚钱的方式而有趣。我对其他赚钱的方式，比如证券投机，毫不在意。最多这些东西就像拼图一样有趣。创业公司有更多的事情在发生。它们可能代表着创造财富的稀有历史性转变之一。
这最终驱动我们在Y Combinator工作的原因。我们想赚钱，至少这样我们就不必停止工作，但这不是主要目标。人类历史上只有少数几次这样的伟大经济转变。让一次这样的转变更快发生将是一个惊人的黑客。
备注
[1] 失去的只有我们。天使们有可转换债务，因此他们对拍卖的收益有优先索赔权。Y Combinator 只得到了每美元 38 美分。
[2] 最适合的组织形式可能是一个开源项目，但这些项目不涉及很多面对面的会议。也许值得开始一个这样的项目。
[3] 需要有一些大公司来收购初创公司，因此大公司的数量不能减少到零。
[4] 思想实验：如果医生做同样的工作，但作为贫困的被驱逐者，哪些父母仍然希望他们的孩子成为医生？
感谢 Trevor Blackwell、Jessica Livingston 和 Robert Morris 阅读这篇草稿，感谢 Zenter 的创始人让我使用他们的基于网络的 PowerPoint 替代品，尽管它尚未发布，以及感谢伯克利 CSUA 的 Ming-Hay Luk 邀请我演讲。
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