为什么不应该创业
Original2007 年 3 月
（本文源自 2007 年创业学校和伯克利 CSUA 的演讲。）
我们从事 Y Combinator 的时间已经足够长，我们掌握了一些成功率数据。我们的第一批创业公司是在 2005 年夏天成立的，当时有 8 家创业公司。现在看来，这 8 家公司中至少有 4 家取得了成功。其中有 3 家被收购： Reddit是由 Reddit 和 Infogami 两家公司合并而成，还有一家被收购了，不过我们还不能透露具体情况。同一批创业公司中还有Loopt ，这家公司发展得非常好，如果它们愿意的话，大概 10 分钟内就能被收购。
因此，不到两年前那个夏天的创始人中，大约有一半人现在已经很富有了，至少以他们的标准来看是如此。（当你变得富有时，你会学到的一件事是，财富有很多种程度。）
我不准备预测我们的成功率会保持在 50% 的高位。第一批可能只是个例。但我们应该能够做得比经常引用的（可能也是编造的）标准数字 10% 更好。我的目标是 25%，这很安全。
即使是失败的创始人，似乎也没有那么糟糕。在最初的八家创业公司中，三家现在可能已经倒闭了。其中两家的创始人在夏末就去做其他事情了。我认为他们并没有因为这次经历而受到创伤。最接近创伤性失败的是 Kiko，其创始人在被 Google 日历压垮之前，一直在创业公司工作了一整年。但他们最终都很高兴。他们在 eBay 上以 25 万美元的价格出售了他们的软件。在偿还天使投资者后，他们每人都拿到了大约一年的薪水。[ 1 ] 然后，他们立即创办了一家新的、更令人兴奋的创业公司Justin.TV 。
因此，这里有一个更令人震惊的统计数据：第一批创业者中，没有 0% 的人有过糟糕的经历。他们有起有落，就像每个创业公司一样，但我认为没有人愿意用格子间里的工作来换取这份工作。这个统计数据可能并不罕见。无论我们的长期成功率最终是多少，我认为希望自己能找到一份普通工作的人的比例将保持在接近 0%。
对我来说，最大的谜团是：为什么没有更多的人创业？如果几乎所有创业的人都喜欢创业胜过普通工作，而且其中很大一部分人因此致富，那么为什么不是每个人都愿意创业呢？很多人认为我们每个融资周期都会收到数千份申请。事实上，我们通常只收到几百份。为什么没有更多的人申请呢？虽然对任何关注这个世界的人来说，创业公司如雨后春笋般涌现，但与拥有必要技能的人数相比，数量还是很小的。绝大多数程序员仍然直接从大学毕业进入办公室，并一直呆在那里。
人们似乎并没有为自己的利益行事。到底是怎么回事？好吧，我可以回答这个问题。由于 Y Combinator 处于风险投资过程的起步阶段，我们可能是世界上研究不确定是否要创办公司的人的心理的顶尖专家。
不确定并没有什么错。如果你是一名黑客，正在考虑创办一家初创公司，但在迈出第一步之前犹豫不决，那么你就属于一个伟大的传统。拉里和谢尔盖在创办谷歌之前似乎也有同样的感受，杰里和费罗在创办雅虎之前也是如此。事实上，我猜最成功的初创公司是由不确定的黑客而不是热心的商业人士创办的。
我们有一些证据支持这一点。我们资助的几家最成功的初创公司后来告诉我们，他们只是在最后一刻才决定申请。有些公司是在截止日期前几个小时才做出决定的。
处理不确定性的方法是将其分解成各个部分。大多数不愿意做某事的人脑子里大概有八个不同的理由，他们自己也不知道哪个理由最重要。有些理由是合理的，有些理由是虚假的，但除非你知道每个理由的相对比例，否则你不知道你的整体不确定性主要是合理的还是主要是虚假的。
因此，我将列出人们不愿创业的所有因素，并解释哪些是真实存在的。然后，未来的创业者可以将其作为检查表来检查自己的感受。
我承认我的目标是增强你的自信。但这里与通常的信心建设练习有两点不同。一是我有诚实的动机。当你买书或付费参加研讨会时，大多数从事信心建设行业的人已经实现了他们的目标，他们会告诉你你有多棒。而如果我鼓励那些不应该创业的人创业，我会让自己的生活变得更糟。如果我鼓励太多人申请 Y Combinator，这只会让我的工作量更大，因为我必须阅读所有的申请。
另一个不同之处是我的方法。我不会采取积极态度，而是采取消极态度。我不会告诉你“来吧，你可以做到”，我会考虑你没有做到的所有原因，并说明为什么大多数（但不是全部）原因都应该被忽略。我们从每个人与生俱来的原因开始。
1. 太年轻
很多人认为自己创业还太年轻。很多人的想法是对的。全世界的平均年龄约为 27 岁，因此可能有三分之一的人可以诚实地说自己太年轻了。
什么才算太年轻？我们与 Y Combinator 合作的目标之一就是发现创业公司创始人年龄的下限。我们一直觉得投资者在这方面过于保守——他们想资助教授，而实际上他们应该资助研究生甚至本科生。
我们从挑战极限的过程中发现，最重要的不是极限在哪里，而是它有多模糊。极限可能低至 16 岁。我们不会考虑 18 岁以上的人，因为年龄低于这个年龄的人不能合法签订合同。但迄今为止，我们资助过的最成功的创始人 Sam Altman 当时只有 19 岁。
然而，萨姆·奥特曼是一个异常数据点。当他 19 岁时，他似乎内心有一个 40 岁的人。其他 19 岁的年轻人内心只有 12 岁。
我们有理由用“成年人”这个词来形容超过一定年龄的人。你必须跨过一个门槛。这个门槛通常固定为 21 岁，但不同的人跨过这个门槛的年龄差别很大。无论你几岁，只要跨过这个门槛，你就够大了，可以创业了。
你怎么知道？成年人会使用一些测试。实际上，在遇到 Sam Altman 之后，我才意识到这些测试的存在。我注意到我感觉自己在和一个比我大很多的人交谈。事后我很纳闷，我到底在衡量什么？是什么让他看起来更老？
成年人会用一种测试方法来测试你是否仍然有孩子气的不听话反应。当你还是个小孩时，有人要求你做一件困难的事情，你可以哭着说“我做不到”，大人可能会放过你。作为一个孩子，只要说“我只是个孩子”，你就能按下一个神奇的按钮，这会让你摆脱最困难的情况。而成年人，从定义上讲，是不允许不听话的。当然，他们现在还是会不听话的，但一旦他们不听话，就会被无情地打击。
辨别成年人的另一种方法是看他们对挑战的反应。尚未成年的人往往会以承认自己主导地位的方式回应成年人的挑战。如果成年人说“这是一个愚蠢的想法”，孩子要么夹着尾巴爬走，要么反抗。但反抗意味着自卑，就像顺从一样。成年人对“这是一个愚蠢的想法”的反应只是看着对方的眼睛说“真的吗？你为什么这么认为？”
当然，很多成年人仍然像孩子一样对待挑战。你很少看到孩子像成年人一样对待挑战。当你看到他们时，你就发现了一个成年人，无论他们年龄多大。
2. 缺乏经验
我曾经写道，创业公司的创始人至少应该年满 23 岁，而且人们应该在创办自己的公司之前先在其他公司工作几年。我不再相信这一点，而我改变想法的是我们资助的创业公司的例子。
我仍然认为 23 岁比 21 岁更好。但如果你 21 岁，获得经验的最好方法就是创业。所以，矛盾的是，如果你经验不足，无法创业，你应该做的就是创业。这是比普通工作更有效的治疗缺乏经验的方法。事实上，找一份普通的工作实际上可能会让你更难创业，因为你会变成一只驯服的动物，认为他需要一间办公室来工作，需要一个产品经理来告诉他要写什么软件。
真正让我信服的是 Kikos。他们大学毕业后就创办了一家初创公司。由于缺乏经验，他们犯了很多错误。但一年后，当我们资助他们的第二家初创公司时，他们已经变得非常强大。他们当然不是温顺的动物。如果他们那一年在微软甚至谷歌工作，他们不可能成长得这么快。他们仍然只是缺乏自信的初级程序员。
所以现在我建议大家一毕业就去创业。年轻时是冒险的最佳时机。当然，你可能会失败。但即使失败，也比找工作更快让你达到最终目标。
我这样说有点担心，因为实际上我们是在建议人们通过牺牲我们的经验来学习，但这是事实。
3. 决心不够
作为创业公司创始人，要想取得成功，你需要很大的决心。这或许是预测成功的最佳指标。
有些人可能没有足够的决心来实现这一目标。我很难肯定地说，因为我的决心是如此坚定，我无法想象那些没有决心的人脑子里在想什么。但我知道这样的人是存在的。
大多数黑客可能低估了他们的决心。我看到很多人在习惯了经营一家初创公司后变得更加坚定。我记得我们资助过几个人，他们一开始会很高兴以 200 万美元的价格被收购，但现在他们决心称霸世界。
当拉里和谢尔盖最初不确定是否要创办公司时，你怎么知道你是否有足够的决心呢？我在这里只是猜测，但我认为测试在于你是否有足够的动力去做自己的项目。尽管他们可能不确定自己是否想创办一家公司，但拉里和谢尔盖似乎并不是温顺的小研究助理，乖乖听从顾问的吩咐。他们开始了自己的项目。
4. 不够聪明
您可能需要具备一定的智慧才能成为成功的创业者。但如果您担心这一点，那您可能就错了。如果您足够聪明，担心自己可能不够聪明，无法创办一家创业公司，那您可能就是错的。
无论如何，创办一家初创公司并不需要那么多的智慧。有些初创公司需要。你必须擅长数学才能编写 Mathematica。但大多数公司做的是更平凡的事情，决定性因素是努力，而不是大脑。硅谷可能会扭曲你对这一点的看法，因为这里存在着一种对智慧的崇拜。不聪明的人至少会试图这样做。但如果你认为致富需要很多智慧，那就试着在纽约或洛杉矶的一些更高档的地方呆上几天。
如果你觉得自己不够聪明，无法创办一家从事技术难度大的事情的创业公司，那就写企业软件吧。企业软件公司不是技术公司，而是销售公司，销售主要取决于努力程度。
5. 对商业一无所知
这是另一个系数应为零的变量。创业时你不需要了解任何商业知识。最初的重点应该是产品。在这个阶段你需要知道的是如何制造人们想要的东西。如果你成功了，你就必须考虑如何从中赚钱。但这很容易，你可以随时学会。
我曾因为告诉创始人只要做出伟大的产品就行，而不必太担心赚钱而受到不少批评。然而，所有经验证据都表明了这一点：几乎 100% 的初创公司都能从中赚钱。收购方私下告诉我，他们收购初创公司不是为了获得收入，而是为了它们的战略价值。也就是说，因为他们创造了人们想要的东西。收购方知道这条规则也适用于他们：如果用户喜欢你，你总能以某种方式从中赚钱，如果他们不喜欢，世界上最聪明的商业模式也救不了你。
那么为什么这么多人与我争论呢？我认为一个原因是他们讨厌这样的想法：一群二十多岁的年轻人可以通过创造一些很酷但又不赚钱的东西而致富。他们只是不希望这种情况成为可能。但这种情况有多大可能并不取决于他们有多想成为可能。
有一段时间，听到别人说我是某种不负责任的吹笛人，带领易受影响的年轻黑客走向毁灭，这让我很恼火。但现在我意识到，这种争议其实是好主意的标志。
最有价值的真理是大多数人不相信的真理。它们就像被低估的股票。如果你从它们开始，你将独享整个领域。因此，当你发现一个你知道很好但大多数人不同意的想法时，你不应该只是忽略他们的反对意见，而应该积极地朝着这个方向推进。在这种情况下，这意味着你应该寻找那些受欢迎但似乎很难赚钱的想法。
我们敢打赌，在种子轮融资中你无法制作出一些我们不知道如何赚钱的热门产品。
6. 没有联合创始人
没有联合创始人确实是一个问题。一家初创公司对于一个人来说太难了。尽管我们在很多问题上与其他投资者意见不同，但我们都同意这一点。所有投资者，无一例外，都更愿意为有联合创始人的公司提供资金。
我们曾资助过两位单身创始人，但都建议他们首先要找到联合创始人。两人都做到了。但我们希望他们在申请之前先找到联合创始人。为刚刚获得资助的项目找到联合创始人并不难，我们更希望联合创始人有足够的决心去完成一件非常困难的事情。
如果你没有联合创始人，你该怎么办？找一个。这比什么都重要。如果你居住的地方没有人愿意和你一起创业，那就搬到有人愿意和你一起创业的地方去。如果没有人愿意和你一起实现你目前的想法，那就换一个人们愿意合作的想法。
如果你还在上学，你身边就有潜在的联合创始人。几年后，找到他们就越来越难了。不仅你可供选择的人才库变小了，而且大多数人已经有了工作，甚至可能要养家糊口。所以如果你在大学时有朋友，你们曾经一起策划创业，那么尽可能与他们保持联系。这可能有助于保持梦想。
你有可能通过用户组或会议等方式认识联合创始人。但我不会太乐观。你需要和某人一起工作才能知道你是否想让他们成为联合创始人。[ 2 ]
从中吸取的真正教训不是如何找到联合创始人，而是你应该趁年轻，身边有很多联合创始人的时候开始创业。
7. 不知道
从某种意义上说，如果你没有好的想法，那也不是问题，因为大多数初创公司都会改变他们的想法。在一般的 Y Combinator 初创公司中，我猜在头三个月结束时，70% 的想法都是新的。有时是 100%。
事实上，我们非常确定创始人比最初的想法更重要，因此我们将在本轮融资中尝试一些新的东西。我们将让毫无头绪的人申请。如果你愿意，你可以在申请表上回答“你打算做什么”的问题，答案是“我们不知道”。如果你看起来真的很好，我们无论如何都会接受你。我们有信心可以和你坐下来，策划一些有前途的项目。
实际上，这只是将我们已经做的事情规范化。我们不太重视这个想法。我们问这个问题主要是出于礼貌。我们真正关心的申请表上的问题是问你做过什么很酷的东西。如果你做的是一家有前途的初创公司的第一版，那就更好了，但我们主要关心的是你是否擅长做东西。成为一个受欢迎的开源项目的首席开发人员几乎同样重要。
如果你得到 Y Combinator 的资助，问题就解决了。那一般情况下呢？因为从另一个意义上讲，如果你没有想法，那就会是个问题。如果你在毫无想法的情况下创办了一家初创公司，你下一步该怎么做？
以下是获得创业想法的简单秘诀。找到自己生活中缺少的东西，并满足这种需求——无论它对你来说有多具体。史蒂夫·沃兹尼亚克 (Steve Wozniak) 自己造了一台电脑；谁知道会有这么多人想要它？一个狭隘但真实的需求比一个宽泛但假设的需求更能成为起点。因此，即使问题只是你周六晚上没有约会，如果你能想出一种方法通过编写软件来解决这个问题，你就成功了，因为许多其他人也有同样的问题。
8. 没有更多创业空间
很多人看到创业公司的数量不断增加，就想“这种情况不能再持续下去了”。他们的想法中隐含着一个谬论：创业公司的数量是有限制的。但这是错误的。没有人声称在 1000 人的公司里，可以拿薪水工作的人数是有限制的。为什么在 5 人公司里，可以拿股权工作的人数会有限制呢？[ 3 ]
几乎每个工作的人都在满足某种需求。将公司拆分成更小的单位并不能让这些需求消失。与少数几个大型的等级制组织相比，初创公司网络可能更能有效地满足现有需求，但我认为这并不意味着机会减少，因为满足当前需求将带来更多机会。当然，个人往往如此。这也没有错。我们认为中世纪国王认为是女性奢侈品的东西是理所当然的，比如全年都加热到春天温度的整栋建筑。如果一切顺利，我们的后代也会认为我们认为是令人震惊的奢侈的东西是理所当然的。物质财富没有绝对的标准。医疗保健是其中的一个组成部分，仅此一点就是一个黑洞。在可预见的未来，人们将想要更多的物质财富，因此公司，尤其是初创公司，可获得的工作量是没有限制的。
通常，有限空间谬误并不直接表达出来。通常它隐含在诸如“谷歌、微软和雅虎能收购的创业公司数量有限”这样的陈述中。也许吧，尽管收购方名单比这长得多。无论你对其他收购方有何看法，谷歌并不愚蠢。大公司收购创业公司的原因是他们创造了一些有价值的东西。为什么公司可以收购的有价值的创业公司数量应该受到限制，就像个人想要的财富数量没有限制一样？也许任何一个收购方可以收购的创业公司数量会有实际限制，但如果有价值，即创始人愿意放弃的上升空间以换取即时付款，收购方就会进化来消费它。市场在这方面相当聪明。
9. 家庭支持
这是真的。我不会建议任何有家庭的人去创业。我不是说这是个坏主意，只是我不想承担建议的责任。我愿意承担建议 22 岁年轻人创业的责任。如果他们失败了又怎么样？他们会学到很多东西，而且如果他们需要的话，微软的工作仍然在等着他们。但我不准备惹恼妈妈们。
如果你有家庭，又想创业，那么你可以先做咨询业务，然后逐渐转型为产品业务。从经验上看，成功的可能性似乎很小。你永远不可能用这种方式打造出谷歌。但至少你永远不会没有收入。
降低风险的另一种方法是加入现有的创业公司，而不是自己创业。成为创业公司的第一批员工之一就像成为创始人一样，有好的一面也有坏的一面。你大概是 1/n^2 的创始人，其中 n 是你的员工编号。
正如联合创始人的问题一样，这里真正的教训是，趁年轻的时候开始创业。
10. 独立富裕
这就是我不创业的借口。创业压力很大。如果你不需要钱，为什么要创业？对于每一个“连续创业者”，可能都有二十个理智的人在想“再开一家公司？你疯了吗？”
我曾几次差点要创办一家新公司，但我总是打消这个念头，因为我不想把四年的人生浪费在无谓的琐事上。我对这个行业非常了解，知道你不能三心二意地去做。一个优秀的创业者之所以如此危险，是因为他愿意忍受无尽的琐事。
不过，退休也有点问题。和很多人一样，我喜欢工作。当你变得富有时，你会发现许多奇怪的小问题，其中之一就是你想与之共事的很多有趣的人并不富有。他们需要从事能养家糊口的工作。这意味着，如果你想与他们共事，你也必须从事能养家糊口的工作，即使你不需要这样做。我认为这实际上正是许多连续创业者的动力。
这就是我如此热爱在 Y Combinator 工作的原因。这是一个与我喜欢的人一起做一些有趣的事情的借口。
11. 还没有准备好承诺
这就是我二十多岁大部分时间没有创业的原因。和很多那个年纪的人一样，我最看重自由。我不愿意做任何需要投入几个月以上时间的事情。我也不想做任何像创业那样完全占据我生活的事情。这没关系。如果你想花时间四处旅行，或者在乐队里演奏，或者其他什么，那就是不创办公司的完全正当的理由。
如果你创办一家成功的创业公司，至少需要三四年时间。（如果失败了，你会更快倒闭。）所以如果你还没有准备好承担如此大的承诺，就不应该这么做。不过要注意，如果你找到了一份固定的工作，你最终可能会在那里工作和创业一样长的时间，你会发现你的空闲时间比你预期的要少得多。所以，如果你准备好戴上身份证，参加入职培训，你可能也准备好创办这家创业公司了。
12. 需要结构
有人告诉我，有些人的生活需要结构。这似乎是说他们需要有人告诉他们该做什么的委婉说法。我相信这样的人是存在的。有大量的经验证据：军队、宗教崇拜等等。他们甚至可能是大多数。
如果你是这些人中的一员，你可能不应该创业。事实上，你可能甚至不应该去创业。在一家好的创业公司，你不会被告知该做什么。可能会有一个人的职位是首席执行官，但直到公司有大约十二名员工之前，没有人应该告诉任何人该做什么。这太低效了。每个人都应该做他们需要做的事情，而不需要任何人告诉他们。
如果这听起来像是混乱的根源，那就想想一支足球队吧。11 个人以相当复杂的方式一起工作，但只有在偶尔的紧急情况下，才会有人告诉别人该做什么。一位记者曾问大卫·贝克汉姆，皇家马德里队是否存在语言问题，因为队员来自大约 8 个不同的国家。他说这从来都不是问题，因为每个人都很优秀，所以从来不用说话。他们都做对了事。
如何判断自己是否具备独立思想，可以创业？如果你对不具备独立思想的说法感到愤怒，那么你可能具备独立思想。
13. 害怕不确定性
也许有些人不愿意创业是因为他们不喜欢不确定性。如果你去微软工作，你可以相当准确地预测未来几年的情况——事实上，非常准确。如果你创业，任何事情都可能发生。
好吧，如果你被不确定性所困扰，我可以帮你解决这个问题：如果你创业，它很可能会失败。不过，说真的，这并不是一个思考整个经历的坏方法。希望最好，但要做好最坏的打算。在最坏的情况下，它至少会很有趣。在最好的情况下，你可能会发财。
如果创业失败，只要你付出了认真的努力，没有人会责怪你。也许曾经有一段时间，雇主会认为这是你的缺点，但现在他们不会了。我问过大公司的经理，他们都说他们更愿意雇佣一个曾经尝试创业但失败的人，而不是一个在大公司工作了同样长时间的人。
只要你不是因为懒惰或不可救药的愚蠢而失败，投资者也不会因此而责怪你。我听说在其他地方，比如欧洲，失败会给人留下很多耻辱。但这里不是。在美国，公司就像其他一切东西一样，都是可以抛弃的。
14. 没有意识到自己在逃避什么
在社会上混了一两年的人比刚从大学毕业的人更适合创业，原因之一是他们知道自己在避免什么。如果他们的创业失败了，他们就必须找份工作，他们知道工作有多糟糕。
如果你在大学期间做过暑期工作，你可能会认为自己知道工作是什么样的，但你可能并不知道。科技公司的暑期工作并不是真正的工作。如果你找到了一份服务员的暑期工作，那才是真正的工作。然后你就必须承担自己的责任。但软件公司不会在暑期雇佣学生作为廉价劳动力的来源。他们这样做是希望在学生毕业后招募他们。所以，虽然他们很高兴看到你做出成果，但他们并不指望你这样做。
如果你毕业后找到一份真正的工作，情况就会改变。然后你就必须靠自己挣钱养活自己。而且由于大公司所做的大部分工作都很无聊，所以你必须做一些无聊的工作。与大学相比，这很容易，但很无聊。起初，在大学里付出了艰辛的努力后，做简单的事情还能拿到钱似乎很酷。但几个月后，这种感觉就消失了。最终，做愚蠢的工作会让人沮丧，即使这很容易，而且你能得到很多报酬。
这还不是最糟糕的。一份固定工作最让人难受的地方在于，你必须在特定的时间到岗。显然，就连谷歌也受此困扰。这意味着，正如所有有过固定工作的人都知道的那样，有些时候你完全不想做任何事情，你不得不去上班，坐在屏幕前假装工作。对于喜欢工作的人来说，就像大多数优秀的黑客一样，这是一种折磨。
在创业公司，你可以跳过所有这些。大多数创业公司没有办公时间的概念。工作和生活混在一起。但好处是，没有人介意你是否有工作生活。在创业公司，你大部分时间可以做任何你想做的事。如果你是创始人，你大部分时间想做的就是工作。但你永远不必假装。
如果你在一家大公司的办公室里打盹，会显得很不专业。但如果你在创业，中午睡着了，你的联合创始人只会认为你累了。
15. 父母希望你成为一名医生
很多想要创业的人可能被父母劝阻过。我不是说你不应该听父母的话。家庭有权保留自己的传统，我又有什么资格与他们争论呢？但我会给你几个理由来解释为什么父母真正希望你拥有的并不是一份稳定的职业。
一是父母为孩子比为自己更保守。这其实是父母对处境的理性反应。父母最终会为孩子分担更多的厄运而不是好运。大多数父母并不介意这一点；这是工作的一部分；但这确实会让他们变得过于保守。而偏向保守仍然是错误的。在几乎所有事情中，回报与风险成正比。因此，通过保护孩子免受风险，父母在不知不觉中也在保护他们免受回报。如果他们看到这一点，他们会希望你承担更多的风险。
父母可能犯错的另一个原因是，他们就像将军一样，总是在打最后一场战争。如果他们希望你成为一名医生，很可能不仅是因为他们希望你帮助病人，还因为这是一个声望很高、收入丰厚的职业。[ 4 ] 但如今，这个职业并不像他们形成这种观点时那么有钱有势。当我还是个孩子的时候，在 70 年代，医生是人们最向往的职业。当时有一条黄金三角，即医生、奔驰 450SL 和网球。现在看来，这三个顶点都已经过时了。
希望你成为医生的父母可能根本没有意识到事情发生了多大的变化。如果你是史蒂夫·乔布斯，他们会不高兴吗？所以我认为处理父母对你应该做什么的意见的方法是把它们当作功能请求。即使你唯一的目标就是取悦他们，做到这一点的方法也不仅仅是满足他们的要求。相反，想想他们为什么要要求什么，看看是否有更好的方法来满足他们的需求。
16. 工作是默认选项
这引出了人们选择固定工作的最后一个原因，也是最有力的原因：这是默认行为。默认行为之所以如此强大，正是因为它们不需要任何有意识的选择。
除了罪犯以外，几乎所有人都认为，如果你需要钱，就应该找份工作。实际上，这一传统不过一百多年历史。在此之前，人们谋生的默认方式是务农。把只有一百年历史的原则当作公理来对待，这可不是什么好主意。按照历史标准，这一原则正在迅速改变。
我们可能正在经历另一个这样的变化。我读过很多经济史，也非常了解创业世界，现在我觉得我们很可能正在经历一场从农业到制造业的转变。
你知道吗？如果你在那个变革开始的时候（欧洲大约公元 1000 年），几乎每个人都会觉得逃到城市里发财是一件疯狂的事情。虽然原则上农奴被禁止离开他们的庄园，但逃到城市里应该不是什么难事。村子周围没有警卫巡逻。阻止大多数农奴离开的原因是这看起来风险极大。离开自己的土地？离开与你共度一生的人，去一个有三四千名完全陌生的人的大城市生活？你会怎么生活？如果你不种植食物，你怎么获得食物？
尽管在他们看来这很可怕，但现在我们却默认依靠自己的智慧生活。所以，如果你觉得创办一家初创公司有风险，想想你的祖先曾经认为我们现在的生活有多危险。奇怪的是，最了解这一点的人正是那些试图让你坚持旧模式的人。拉里和谢尔盖自己都没有找到工作，他们怎么能说你应该来为他们工作呢？
现在我们回顾中世纪的农民，不禁会想他们是如何忍受的。一生都在耕种同样的土地，没有任何希望，在领主和牧师的控制下，你必须把所有的剩余收入都交给他们，承认他们是你的主人，这是多么残酷啊。如果有一天人们以同样的方式回顾我们所认为的正常工作，我也不会感到惊讶。每天通勤到某个死气沉沉的办公大楼的小隔间里，由一个你必须承认是老板的人指使着该做什么，这是多么残酷啊——这个人可以把你叫到办公室，说“坐下”，然后你就坐下！想象一下，必须请求许可才能将软件发布给用户。想象一下，星期天下午你会感到难过，因为周末快结束了，明天你还得起床去上班。他们是如何忍受的？
想到我们可能正处于另一次转变的边缘，就像从农业到制造业的转变一样，这令人兴奋。这就是我关心初创企业的原因。初创企业之所以有趣，不仅仅是因为它们是一种赚大钱的方式。我一点也不关心其他赚钱方式，比如证券投机。这些方式最多就像谜题一样有趣。初创企业还有更多的事情要做。它们可能代表着财富创造方式中罕见的历史性转变之一。
这最终促使我们创建 Y Combinator。我们想赚钱，哪怕只是为了不停止做这件事，但这不是主要目标。人类历史上只有少数几次这样的重大经济转变。如果能加快一次转变的发生，那将是一个了不起的办法。
笔记
[ 1 ] 唯一蒙受损失的就是我们。天使投资者持有可转换债券，因此他们有权优先获得拍卖所得。Y Combinator 只拿到了 38 美分。
[ 2 ] 最适合实现这一目标的组织可能是开源项目，但开源项目不需要很多面对面的会议。也许值得建立一个需要面对面会议的项目。
[ 3 ] 需要有一定数量的大公司来收购初创公司，因此大公司的数量不能减少到零。
[ 4 ] 思想实验：如果医生做着同样的工作，但是身为贫困的弃儿，哪个父母还希望自己的孩子成为医生？
感谢Trevor Blackwell、Jessica Livingston 和 Robert Morris 阅读本文草稿，感谢 Zenter 的创始人允许我使用他们的基于网络的 PowerPoint 杀手级工具（尽管尚未发布），并感谢伯克利 CSUA 的 Ming-Hay Luk 邀请我演讲。
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