改变你的公司名称
Original2015年8月
如果你有一家名为X的美国初创公司,但你没有x.com域名,你可能应该改变公司名称。
原因不仅仅是人们找不到你。对于特别是拥有移动应用程序的公司来说,拥有正确的域名对于获得用户并不像以前那么关键。没有公司名称的.com域名的问题在于,这表明你的公司很弱小。除非你已经足够大,以至于你的声誉已经超越了你,否则一个边缘的域名会暗示你的公司也是边缘的。而(正如Stripe所展示的那样)拥有x.com域名,即使它与你所做的事情没有任何关系,也会传递出实力的信号。
即使是优秀的创始人也可能对此存在否认。他们的否认源于两种非常强大的力量:身份认同和缺乏想象力。
创始人认为,X就是我们的本质。没有其他名称会更好。这两种想法都是错误的。
你可以通过退后一步来解决第一个问题。想象一下,如果你把公司叫做其他名称。如果是这样,你肯定也会像现在一样深深地依恋那个名称。转而使用你现有的名称的想法会让你感到厌恶。[1]
你现有的名称本身并没有什么特别之处。你对它的大部分依恋都来自于它与你自己的联系。[1]
要中和第二个否认的来源,即你无法想出其他潜在的名称,就是要承认你在命名方面很糟糕。命名是一项完全独立于成为一名优秀创始人所需的技能。你可以是一名出色的初创公司创始人,但在为公司起名方面却很无能。
一旦你承认了这一点,你就不会再相信你现有的名称是唯一可能的选择。还有很多其他同样好或更好的潜在名称,只是你想不出来而已。
那么如何找到它们呢?一个答案是解决你擅长的问题的默认方式:找其他人来为你想出名称。但对于公司名称来说,还有另一种可能的方法。事实证明,几乎任何不是明显糟糕的词或词组都是足够好的名称,而这样的域名数量如此之大,以至于你可以找到很多便宜甚至未被占用的域名。所以制作一个列表,并尝试购买一些。这就是Stripe所做的。(他们的搜索还发现了parse.com,这个域名被他们的朋友Parse公司占用了。)
我之所以知道为公司命名是一项独立于你在初创公司中需要的其他技能的技能,是因为我恰好拥有这项技能。当我还在运营YC并做更多的办公时间与初创公司交流时,我经常帮助他们找到新的名称。80%的时候,我们可以在20分钟的办公时间内找到至少一个好的名称。
现在当我做办公时间时,我不得不把重点放在更重要的问题上,比如公司在做什么。我告诉他们需要改变公司名称。但我知道困扰他们的力量是多么强大,所以我知道大多数人不会听从建议。[1]
当然,也有一些初创公司在没有公司名称的.com域名的情况下也取得了成功。也有一些初创公司尽管犯了各种各样的错误,但仍然取得了成功。但这个错误比大多数错误都要不可原谅。如果你有足够的纪律来承认这个问题,这是一件可以在几天内解决的事情。
YC估值前20名的公司中,100%拥有公司名称的.com域名。前50名公司中,94%拥有公司名称的.com域名。但在当前批次的公司中,只有66%拥有公司名称的.com域名。这表明,对于其余的公司来说,无论是哪种方式,都还有需要学习的教训。
注释
[2] 你对一个已经成为你身份一部分的名称的喜爱,并不是直接表现出来的,这很容易被忽视,而是表现为一系列关于它固有品质的牵强附会的信念。(这在国籍和宗教方面也同样适用。)
[3] 有时创始人知道他们没有公司名称的.com域名是个问题,但下一步的自我欺骗是相信他们能够购买到它,尽管没有任何证据表明它正在出售。除非域名所有者已经告诉你了要价,否则不要相信一个域名正在出售。
感谢 Sam Altman、Jessica Livingston和Geoff Ralston在草稿上的阅读。