两种温和派

2019年12月

在政治上保持温和有两种截然不同的方式:有意为之和偶然为之。有意为之的温和派是调和者,他们有意识地选择一个介于右翼和左翼极端之间的立场。偶然为之的温和派之所以处于中间位置,是因为他们对每个问题都有自己的看法,而极左和极右的观点大致同样错误。

你可以通过他们观点的分布来区分有意为之和偶然为之的温和派。如果某个问题的极左观点是0,极右观点是100,那么有意为之的温和派的观点会接近50。而偶然为之的温和派的观点会散布在一个广泛的范围内,但和有意为之的温和派一样,平均值也会在50左右。

有意为之的温和派和极左和极右的人一样,他们的观点在某种程度上并不属于自己。意识形态者的定义特征,无论是左翼还是右翼,都是他们的观点是整体获得的。你无法自由选择。你对税收的看法可以从你对性的看法中预测出来。虽然有意为之的温和派看似与意识形态者相反,但他们的信仰(尽管在他们的情况下"立场"这个词可能更准确)也是整体获得的。如果中间立场向右或向左移动,有意为之的温和派必须随之移动。否则他们就不再是温和派了。

而偶然为之的温和派不仅选择自己的答案,而且选择自己的问题。他们可能根本不关心左翼和右翼都认为非常重要的问题。因此,你只能从偶然为之的温和派关心的问题与左翼和右翼关心的问题的交集中衡量他们的政治立场,而这种交集有时可能微乎其微。

说"如果你不站在我们这边,就是站在对面"这不仅仅是一种操纵性的修辞手段,而且往往是错误的。

温和派有时会被贬为懦夫,特别是被极左派贬为懦夫。但虽然称有意为之的温和派为懦夫可能是准确的,但公开成为一个偶然为之的温和派需要最大的勇气,因为你会遭到左右两派的攻击,而且你没有作为一个大群体中的正统成员而获得的安慰。

我所认识的最令人印象深刻的人几乎都是偶然为之的温和派。如果我认识很多职业运动员或娱乐界人士,情况可能会不同。在左翼或右翼极端并不会影响你的跑步速度或歌唱水平。但如果一个人要在思想领域工作,必须有独立思考的头脑才能做得好。

或者更准确地说,你必须在你所从事的思想领域保持独立思考。你可以在政治上盲目地坚持教条,而仍然是一个优秀的数学家。在20世纪,很多非常聪明的人都是马克思主义者——只是没有人在马克思主义所涉及的主题上很聪明。但如果你工作中使用的思想与当时的政治有交集,你就只有两种选择:成为一个偶然为之的温和派,或者成为一个平庸的人。

注释

[1] 理论上,一方可能完全正确,另一方完全错误。事实上,意识形态者必须始终相信这种情况。但历史上很少出现这种情况。

[2] 不知为什么,极右派倾向于忽视温和派,而不是像背叛者一样鄙视他们。我不太确定原因。也许这意味着极右派的意识形态性不如极左派。或者他们更自信,或者更顺从,或者只是更散漫。我不知道。

[3] 拥有异端观点并不意味着你必须公开表达它们。如果不公开表达,可能更容易拥有这些观点。

感谢 Austen Allred、Trevor Blackwell、Patrick Collison、Jessica Livingston、Amjad Masad、Ryan Petersen和Harj Taggar在草稿上的阅读。