微软已死
Original2007 年 4 月
几天前，我突然意识到微软已经死了。我当时正在和一位年轻的创业公司创始人谈论谷歌与雅虎的不同之处。我说雅虎从一开始就被他们对微软的恐惧扭曲了。这就是为什么他们把自己定位为一家“媒体公司”，而不是一家科技公司。然后我看着他的脸，意识到他不理解。就好像我告诉他 80 年代中期女孩们有多喜欢巴里·曼尼洛一样。巴里是谁？
微软？他没有说什么，但我能感觉到他不相信有人会害怕他们。
微软在 80 年代后期开始，几乎 20 年来一直笼罩着软件世界。我还记得在他们之前是 IBM。我大多忽略了这个阴影。我从未使用过微软软件，所以它只间接地影响了我——例如，我从僵尸网络收到的垃圾邮件。而且因为我没有注意，我没有注意到阴影消失的时候。
但它现在消失了。我能感觉到。没有人再害怕微软了。他们仍然赚了很多钱——IBM 也是如此。但他们并不危险。
微软什么时候死的，死于什么？我知道他们直到 2001 年似乎还很危险，因为我当时写了一篇 文章 谈论他们并没有看起来那么危险。我估计他们在 2005 年就死了。我知道当我们开始 Y Combinator 时，我们并不担心微软会成为我们资助的初创公司的竞争对手。事实上，我们甚至从未邀请他们参加我们为初创公司组织的演示日，让初创公司向投资者展示。我们邀请了雅虎和谷歌以及其他一些互联网公司，但我们从未费心邀请微软。那里的人也从未给我们发过电子邮件。他们身处不同的世界。
是什么杀死了他们？我认为是四件事，它们都在 2000 年代中期同时发生。
最明显的是谷歌。一个城市里只能有一个大人物，而他们显然就是。谷歌是目前最危险的公司，无论是在好的一面还是坏的一面。微软最多只能 跛行 前进。
谷歌什么时候开始领先？人们会倾向于将其追溯到 2004 年 8 月的 IPO，但当时他们并没有设定辩论的基调。我认为他们在 2005 年开始领先。Gmail 是让他们脱颖而出的因素之一。Gmail 表明他们可以做的事情不仅仅是搜索。
Gmail 还表明，如果你利用后来被称为“Ajax”的东西，你可以用基于 Web 的软件做多少事情。而这就是微软死亡的第二个原因：每个人都能看到桌面已经结束了。现在看来，应用程序将不可避免地存在于 Web 上——不仅仅是电子邮件，而是所有东西，直到 Photoshop 为止。即使微软现在也看到了这一点。
具有讽刺意味的是，微软无意中帮助创造了 Ajax。Ajax 中的 x 来自 XMLHttpRequest 对象，它允许浏览器在显示页面时在后台与服务器通信。（最初，与服务器通信的唯一方法是请求一个新页面。）XMLHttpRequest 是微软在 90 年代后期创建的，因为他们需要它来使用 Outlook。他们没有意识到的是，它对许多其他人也很有用——事实上，对任何想要让 Web 应用程序像桌面应用程序一样工作的人都有用。
Ajax 的另一个关键组成部分是 Javascript，它是在浏览器中运行的编程语言。微软看到了 Javascript 的危险，并试图尽可能长时间地让它保持损坏状态。 [1] 但最终，开源世界赢了，它创造了 Javascript 库，这些库在 Explorer 的破损之上不断发展，就像树木在带刺的铁丝网上生长一样。
微软死亡的第三个原因是宽带互联网。现在，任何关心的人都可以拥有高速互联网接入。而且，到服务器的管道越大，你就越不需要桌面。
棺材里的最后一颗钉子来自苹果，而且来自最意想不到的地方。由于 OS X，苹果以一种在科技界极其罕见的方式死而复生。 [2] 他们的胜利是如此彻底，以至于我现在看到运行 Windows 的电脑时都会感到惊讶。我们资助的几乎所有 Y Combinator 的人都使用苹果笔记本电脑。在 创业学校 的观众中也是如此。所有电脑人都使用 Mac 或 Linux。Windows 是给奶奶用的，就像 90 年代的 Mac 一样。因此，不仅桌面不再重要，而且任何关心电脑的人都不再使用微软的产品。
当然，苹果在音乐方面也让微软落荒而逃，电视和手机也即将到来。
我很高兴微软死了。他们就像尼禄或科莫德斯——邪恶，只有继承的权力才能让你变得邪恶。因为请记住，微软的垄断并非始于微软。他们是从 IBM 那里得到的。软件行业从 1950 年代中期到 2005 年左右一直被垄断所笼罩。实际上，几乎整个存在期间都是如此。“Web 2.0”之所以有如此的欣快感，原因之一是人们有意识或无意识地感觉到，这个垄断时代可能终于结束了。
当然，作为一个黑客，我忍不住会思考如何修复一些损坏的东西。微软还有可能卷土重来吗？原则上，是的。要了解如何做到这一点，请想象两件事：（a）微软现在手头的现金数量，以及（b）十年前，拉里和谢尔盖走遍所有搜索引擎，试图以一百万美元的价格出售谷歌的想法，却被所有人拒绝。
令人惊讶的是，天才黑客——危险的天才黑客——可以非常便宜地获得，以微软这样富有的公司的标准来看。他们不再能 雇佣 聪明的人，但他们可以购买他们想要的任何数量，只需要多花一个数量级。因此，如果他们想再次成为竞争者，他们可以这样做：
收购所有优秀的“Web 2.0”初创公司。他们可以以低于他们为 Facebook 支付的价格获得其中大部分。
把他们都放在硅谷的一栋大楼里，周围用铅屏蔽保护他们，防止他们与雷德蒙有任何接触。
我敢这样建议，因为他们永远不会这样做。微软最大的弱点是他们仍然没有意识到自己有多糟糕。他们仍然认为他们可以在内部编写软件。也许他们可以，以桌面世界的标准来看。但那个世界几年前就结束了。
我已经知道这篇文章会有什么反应。一半的读者会说微软仍然是一家利润丰厚的公司，我应该更加小心，不要根据我们这个封闭的“Web 2.0”圈子里一些人的想法得出结论。另一半，更年轻的一半，会抱怨说这是旧闻。
另请参阅： 微软已死：简明笔记
注释
[1] 让软件不兼容并不需要有意识的努力。你只需要在修复错误方面不要太努力——如果你是一家大公司，你会产生大量的错误。这种情况类似于“文学理论家”的写作。大多数人并不试图晦涩难懂；他们只是没有努力做到清晰。这样做不值得。
[2] 部分原因是史蒂夫·乔布斯被约翰·斯卡利赶下台，这在科技公司中很少见。如果苹果董事会没有犯下那个错误，他们就不需要东山再起。