凶恶的人失败
Original2014年11月
我最近意识到，我认识的最成功的人中，凶恶的人是多么少。虽然有例外，但确实很少。
凶恶并不罕见。事实上，互联网向我们展示了人们可以多么凶恶。几十年前，只有名人和专业作家才能发表他们的观点。现在每个人都可以，我们都能看到之前隐藏的凶恶的长尾。
然而，尽管显然有很多凶恶的人，但在我认识的最成功的人中几乎没有。这里发生了什么？凶恶和成功是否成反比？
当然，部分原因是选择偏差。我只认识在某些领域工作的人：创业公司创始人、程序员、教授。我愿意相信其他领域的成功人士也可能是凶恶的。也许成功的对冲基金经理是凶恶的；我不知道足够多来下结论。大多数成功的毒枭似乎也很凶恶。但至少有很大一部分世界是凶恶的人无法统治的，而这片领土似乎在不断扩大。
我的妻子、Y Combinator的联合创始人杰西卡是那些对人品有透视眼的稀有人才之一。和她结婚就像站在机场行李扫描仪旁边。她从投资银行进入创业界，一直对创业公司创始人如何始终如一地成功而感到惊讶，同时也对那些始终如一地失败的凶恶人感到震惊。
为什么？我认为有几个原因。一个是凶恶会让你变得愚蠢。这就是我讨厌争吵的原因。你在争吵中永远无法发挥出最佳水平，因为争吵并不够普遍。胜利总是与情况和参与的人有关。你不是通过思考大想法来赢得争吵，而是通过思考在特定情况下有效的技巧来赢得争吵。然而，争吵和思考真正的问题一样费力。对于一个关心自己大脑使用的人来说，这尤其痛苦：你的大脑运转得很快，但你却一无所获，就像一辆车在原地打转。
创业公司不是通过攻击来获胜的。它们通过超越来获胜。当然，也有例外，但通常获胜的方法是向前冲，而不是停下来争斗。
另一个原因是凶恶的创始人无法吸引到最优秀的人为他们工作。他们可以雇佣那些因为需要工作而愿意忍受他们的人。但最优秀的人有其他选择。一个凶恶的人无法说服最优秀的人为他工作，除非他非常有说服力。而拥有最优秀的人对任何组织都有帮助，但对创业公司来说尤其重要。
还有一个互补的力量在起作用：如果你想创造伟大的事物，受到善意精神的驱动是有帮助的。最终最富有的创业公司创始人并不是那些被金钱驱动的人。那些被金钱驱动的人会接受几乎每个成功创业公司在途中获得的大收购报价。 [1] 那些继续前进的人则是被其他东西驱动的。他们可能不会明确地说出来，但他们通常是在努力改善世界。这意味着那些希望改善世界的人有天然的优势。 [2]
令人兴奋的是，创业公司不仅仅是一种随机的工作类型，其中凶恶和成功成反比。这种工作是未来。
在大多数历史上，成功意味着对稀缺资源的控制。人们通过争斗获得这一点，无论是字面上在游牧民族将狩猎采集者驱逐到边缘土地的情况下，还是比喻上在镀金时代的金融家们相互争斗以组建铁路垄断的情况下。在大多数历史上，成功意味着在零和游戏中获胜。在大多数情况下，凶恶并不是一种障碍，反而可能是一种优势。
这一切正在改变。越来越多重要的游戏不是零和游戏。你获胜的方式不是通过争斗来控制稀缺资源，而是通过拥有新想法和创造新事物。 [3]
长期以来，存在通过拥有新想法获胜的游戏。在公元前三世纪，阿基米德就是通过这样做获胜的。至少直到一个入侵的罗马军队杀了他。这说明了为什么这种变化正在发生：为了让新想法变得重要，你需要一定程度的社会秩序。不仅仅是没有战争。你还需要防止19世纪大亨们相互之间以及共产主义国家对其公民施加的经济暴力。人们需要感到他们创造的东西不会被盗走。 [4]
这对思想家来说一直是如此，这就是为什么这一趋势始于他们。当你想到历史上那些不凶恶的成功人士时，你会想到数学家、作家和艺术家。令人兴奋的是，他们的做法似乎正在扩散。知识分子所玩的游戏正在渗透到现实世界中，这正在逆转凶恶与成功之间关系的历史极性。
所以我真的很高兴我停下来思考这个问题。杰西卡和我一直努力教导我们的孩子不要凶恶。我们容忍噪音、杂乱和垃圾食品，但不容忍凶恶。现在我有了更多的理由来严厉打击这一点，也有了更多的论据来支持我的做法：凶恶会让你失败。
注释
[1] 我并不是说所有接受大收购报价的创始人都是仅仅被金钱驱动的，而是说那些不接受的创始人并不是。此外，出于善意的动机被金钱驱动也是可以的——例如，照顾自己的家庭，或者有自由去从事改善世界的项目。
[2] 并不太可能每个成功的创业公司都在改善世界。但他们的创始人，像父母一样，确实相信他们在改善世界。成功的创始人爱他们的公司。虽然这种爱和人们彼此之间的爱一样盲目，但它是真诚的。
[3] 彼得·蒂尔会指出，成功的创始人仍然通过控制垄断而致富，只不过是他们创造的垄断，而不是他们捕获的垄断。虽然这在很大程度上是正确的，但这意味着获胜者的类型发生了重大变化。
[4] 公平地说，罗马人并不想杀死阿基米德。罗马指挥官特别命令要保护他。但他在混乱中还是被杀了。
在足够混乱的时代，甚至思考也需要控制稀缺资源，因为生存本身就是一种稀缺资源。
感谢萨姆·阿尔特曼、罗恩·康威、丹尼尔·加克尔、杰西卡·利文斯顿、罗伯特·莫里斯、杰弗·拉尔斯顿和弗雷德·威尔逊阅读这篇草稿。