恶人必败
Original2014 年 11 月
最近我发现，在我认识的最成功的人中，很少有人是刻薄的。当然也有例外，但确实很少。
刻薄并不罕见。事实上，互联网向我们展示了人们可以有多刻薄。几十年前，只有名人或专业作家才能发表自己的观点。现在每个人都可以，我们都能看到以前隐藏的刻薄的“长尾”。
然而，虽然显然有很多刻薄的人，但在我认识的最成功的人中几乎没有。这是怎么回事？刻薄和成功之间存在反比关系吗？
当然，部分原因是选择偏差。我只认识在某些领域工作的人：创业公司创始人、程序员、教授。我愿意相信其他领域成功的人是刻薄的。也许成功的对冲基金经理是刻薄的；我不知道。似乎很有可能大多数成功的毒枭都是刻薄的。但至少在世界上很大一部分地区，刻薄的人并不掌权，而且这种趋势似乎正在扩大。
我的妻子，Y Combinator 的联合创始人杰西卡，是那些拥有透视性格的罕见人物之一。嫁给她就像站在机场行李扫描仪旁边。她从投资银行界进入创业界，她一直对创业公司创始人始终如一地成为好人，以及坏人始终如一地作为创业公司创始人失败感到震惊。
为什么？我认为有几个原因。一个原因是刻薄会让你变笨。这就是我讨厌争吵的原因。你永远不会在争吵中做出最好的工作，因为争吵不够普遍。胜利总是取决于情况和参与的人。你不会通过思考大想法来赢得争吵，而是通过思考在特定情况下有效的技巧。然而，争吵和思考真正的问题一样费力。这对那些关心自己大脑如何使用的人来说尤其痛苦：你的大脑运转很快，但你却一无所获，就像一辆空转的汽车。
创业公司不会通过攻击来获胜。他们通过超越来获胜。当然也有例外，但通常获胜的方式是领先，而不是停下来战斗。
刻薄的创始人失败的另一个原因是他们无法吸引最优秀的人为他们工作。他们可以雇佣那些需要工作的人，这些人会忍受他们。但最优秀的人有其他选择。一个刻薄的人无法说服最优秀的人为他工作，除非他非常有说服力。虽然拥有最优秀的人才对任何组织都有帮助，但对创业公司来说至关重要。
还有一个互补的力量在起作用：如果你想创造伟大的事物，拥有仁慈的精神会有所帮助。最终最富有的创业公司创始人并不是那些受金钱驱使的人。那些受金钱驱使的人会接受几乎每个成功的创业公司在发展过程中都会遇到的巨额收购要约。 [1] 那些继续前进的人是被其他东西驱使的。他们可能不会明确地说出来，但他们通常试图改善世界。这意味着那些渴望改善世界的人具有天然优势。 [2]
令人兴奋的是，创业公司不仅仅是一种随机的工作类型，在这种工作类型中，刻薄和成功之间存在反比关系。这种工作是未来。
在历史上大部分时间里，成功意味着控制稀缺资源。人们通过战斗来获得这种控制，无论是像游牧民族驱赶狩猎采集者进入边缘土地那样，还是像镀金时代金融家为了组建铁路垄断而相互竞争那样。在历史上大部分时间里，成功意味着在零和游戏中取得成功。在大多数零和游戏中，刻薄不是障碍，而可能是一种优势。
这种情况正在改变。越来越多的重要游戏不再是零和游戏。你获胜的方式不再是争夺稀缺资源的控制权，而是拥有新想法并创造新事物。 [3]
长期以来，有一些游戏是通过拥有新想法来获胜的。在公元前 3 世纪，阿基米德通过这样做获得了胜利。至少直到一支入侵的罗马军队杀死了他。这说明了为什么这种变化正在发生：为了让新想法发挥作用，你需要一定程度的社会秩序。不仅仅是不处于战争状态。你还需要防止 19 世纪巨头之间以及共产主义国家对公民实施的经济暴力。人们需要感觉到他们创造的东西不会被偷走。 [4]
对于思想家来说，情况一直如此，这就是为什么这种趋势从他们开始。当你想到历史上那些不冷酷无情但成功的人时，你会想到数学家、作家和艺术家。令人兴奋的是，他们的行事方式似乎正在传播。知识分子玩的游戏正在渗透到现实世界，这正在扭转刻薄和成功之间关系的历史极性。
所以我很高兴我停下来思考这个问题。杰西卡和我一直努力教我们的孩子不要刻薄。我们容忍噪音、混乱和垃圾食品，但不容忍刻薄。现在，我不仅有额外的理由来打击刻薄，而且在这样做时也有额外的论据：刻薄会让你失败。
注释
[1] 我并不是说所有接受巨额收购要约的创始人都是受金钱驱使的，而是说那些没有接受的人不是。此外，一个人可以出于仁慈的动机而受金钱驱使——例如，为了照顾自己的家人，或者为了能够自由地从事改善世界的项目。
[2] 不太可能每个成功的创业公司都能改善世界。但他们的创始人，就像父母一样，真的相信他们能做到。成功的创始人爱上了他们的公司。虽然这种爱和人们对彼此的爱一样盲目，但它是真诚的。
[3] 彼得·蒂尔 指出，成功的创始人仍然通过控制垄断来致富，只是他们创造的垄断而不是他们夺取的垄断。虽然这在很大程度上是正确的，但这意味着获胜者类型发生了重大变化。
[4] 公平地说，罗马人并没有打算杀死阿基米德。罗马指挥官明确下令要保护他。但他还是在混乱中被杀害了。
在足够混乱的时代，即使思考也需要控制稀缺资源，因为生存本身就是一种稀缺资源。
感谢 Sam Altman、Ron Conway、Daniel Gackle、Jessica Livingston、Robert Morris、Geoff Ralston 和 Fred Wilson 阅读了本文的草稿。