坏脾气的人注定失败
Original2014年11月
我最近意识到,我认识的大多数最成功的人都不是坏脾气的人。当然也有例外,但真的很少。
坏脾气并不罕见。事实上,互联网让我们看到了人们可以有多么坏脾气。几十年前,只有名人和专业作家才能发表自己的观点。而现在每个人都可以,我们也看到了之前隐藏的那些坏脾气。
尽管确实有很多坏脾气的人,但在我认识的最成功的人中,几乎找不到这样的人。这是为什么呢?坏脾气和成功是否成反比?
当然,这其中也有选择性偏差的因素。我只认识某些领域的人:创业公司创始人、程序员、教授。我相信在其他领域,成功人士可能也会很坏脾气。也许成功的对冲基金经理就是坏脾气,我无法对此发表意见。很可能大多数成功的毒品交易商也是坏脾气。但至少在某些领域,坏脾气的人并不主导,而且这种领域似乎正在扩大。
我的妻子和Y Combinator的联合创始人Jessica是那些极少数能洞察他人性格的人之一。和她在一起就像站在机场行李扫描仪旁边。她从投资银行界来到创业圈,她一直都很惊讶,创业公司的成功创始人竟然都是好人,而坏人却总是失败。
为什么会这样?我认为有几个原因。一个是坏脾气会让你变笨。这就是我讨厌争吵的原因。在争吵中你永远无法发挥最佳状态,因为争吵缺乏足够的普遍性。赢得争吵总是取决于具体情况和参与者。你不能靠思考大点子来赢得争吵,而只能靠想出在某种特定情况下有用的小技巧。而且,争吵和思考真正的问题一样费脑力。这对于重视大脑使用效率的人来说尤其痛苦:你的大脑飞快地转动,却毫无进展,就像汽车在原地打滑。
创业公司不是靠攻击取胜的。他们是靠超越取胜的。当然也有例外,但通常取胜的方式是向前冲,而不是停下来打架。
另一个原因是,坏脾气的创始人无法吸引最优秀的人为他们工作。他们可以雇佣那些忍受他们的人,因为他们需要工作。但最优秀的人有其他选择。一个坏脾气的人,除非他非常有说服力,否则无法让最优秀的人为他工作。而拥有最优秀的人对任何组织都很重要,对创业公司来说更是至关重要。
还有一个相辅相成的力量在起作用:如果你想建造伟大的事物,被善意驱动会很有帮助。最终最富有的创业公司创始人并非被金钱驱动的。被金钱驱动的人会接受几乎每家成功创业公司都会收到的大额收购要约。[1] 而坚持前进的人,通常是被其他东西驱动的。他们可能不会明确地说出来,但他们通常是在试图改善这个世界。这意味着那些想要改善世界的人天生就有优势。[2]
令人兴奋的是,创业不仅仅是一种随机的工作,在这种工作中,坏脾气和成功呈负相关。这种工作就是未来。
在大部分历史时期,成功意味着控制稀缺资源。人们通过战斗来获得这种控制权,无论是牧民驱赶猎人采集者进入边缘地区的字面意义上的战斗,还是吉尔德时代的金融家们相互争夺铁路垄断权的隐喻性战斗。在大部分历史时期,成功意味着在零和游戏中获胜。在这些游戏中,坏脾气不仅不是障碍,反而可能是优势。
这种情况正在改变。越来越多的重要游戏不再是零和游戏。你赢得胜利的方式,不再是争夺稀缺资源的控制权,而是拥有新的想法并建造新的事物。[3]
长期以来,在某些游戏中,你可以通过拥有新的想法来获胜。在公元前三世纪,阿基米德就是这样做到的。至少直到一支入侵的罗马军队杀死了他。这说明了为什么这种变化正在发生:为了让新的想法发挥作用,需要一定程度的社会秩序。不仅仅是不处于战争状态,还需要防止19世纪的大亨们互相实施的那种经济暴力,以及共产主义国家对公民实施的那种暴力。人们需要感到他们创造的东西不会被偷走。[4]
这一直是对思想家来说的情况,这就是为什么这种趋势开始于他们。当你回顾历史上成功但又不残酷的人,你会想到数学家、作家和艺术家。令人兴奋的是,他们的做事方式似乎正在蔓延。知识分子的游戏正在渗透到现实世界,这正在逆转历史上坏脾气与成功之间的关系。
所以我很高兴我停下来思考了这个问题。Jessica和我一直努力教育孩子们不要变得坏脾气。我们容忍噪音、杂乱和垃圾食品,但不容忍坏脾气。现在我不仅有了更多的理由来严厉打击坏脾气,还有了一个新的论点:坏脾气会让你失败。
注释
[1] 我并不是说所有接受大额收购要约的创始人都只被金钱驱动,而是说那些没有接受的人,动力不是金钱。此外,出于善意的动机也可能会被金钱驱动,比如为了照顾家人,或者为了有自由去从事改善世界的项目。
[2] 并不是每家成功的创业公司都真的在改善世界。但他们的创始人,就像父母一样,真心相信自己在改善世界。成功的创始人都深深地热爱自己的公司。虽然这种爱情和人们对彼此的爱一样盲目,但它是真挚的。
[3] 彼得· 蒂尔会指出,成功的创始人仍然从控制垄断中获得丰厚的回报,只是他们创造的垄断,而不是他们掌握的垄断。虽然这在很大程度上是正确的,但这意味着获胜的人的类型发生了重大变化。
[4] 公平地说,罗马人并不是有意要杀死阿基米德。罗马指挥官明确下令要保护他。但他还是在混乱中丧生了。
在足够混乱的时期,即使思考也需要控制稀缺资源,因为生存本身就是一种稀缺资源。
感谢 Sam Altman、Ron Conway、Daniel Gackle、Jessica Livingston、Robert Morris、 Geoff Ralston和Fred Wilson阅读了本文的初稿。