卑鄙的人会失败

2014 年 11 月

最近我突然意识到，我认识的成功人士中很少有人是坏人。虽然也有例外，但数量少得可怜。

卑鄙并不罕见。事实上，互联网向我们展示了人们可以多么卑鄙。几十年前，只有名人和专业作家才能发表自己的观点。现在每个人都可以，我们都能看到以前隐藏的卑鄙的长尾。

然而，尽管世上有许多卑鄙的人，但我认识的最成功的人中却几乎没有卑鄙的人。这是怎么回事？卑鄙和成功是反比的吗？

当然，部分原因在于选择性偏见。我只认识某些领域的人：初创公司创始人、程序员、教授。我愿意相信其他领域的成功人士是卑鄙的。也许成功的对冲基金经理是卑鄙的；我知道的还不够多，无法下结论。大多数成功的毒枭似乎都是卑鄙的。但至少世界上有很大一部分人不统治，而且这种现象似乎在不断扩大。

我的妻子兼 Y Combinator 联合创始人杰西卡 (Jessica) 是那些对性格有敏锐洞察力的少数人之一。嫁给她就像站在机场行李扫描仪旁一样。她从投资银行进入创业界，她一直对成功的创业公司创始人如何成为好人以及坏人如何成为创业公司创始人而感到震惊。

为什么？我认为有几个原因。一是卑鄙会让你变得愚蠢。这就是我讨厌打架的原因。在打架中你永远无法发挥出最好的水平，因为打架不够普遍。获胜总是取决于当时的情况和所涉及的人。你不是靠想出大点子来赢得打架，而是靠想出在特定情况下行之有效的技巧。然而，打架和思考实际问题一样需要付出努力。这对那些关心如何使用大脑的人来说尤其痛苦：你的大脑转得很快，但你却一无所获，就像一辆原地打转的汽车。

创业公司不是靠进攻取胜，而是靠超越取胜。当然也有例外，但通常取胜之道是冲在最前面，而不是停下来战斗。

卑鄙的创始人失败的另一个原因是他们无法找到最优秀的人才为他们工作。他们可以雇佣那些愿意忍受他们的人，因为他们需要工作。但最优秀的人才还有其他选择。卑鄙的人无法说服最优秀的人为他工作，除非他非常有说服力。虽然拥有最优秀的人才对任何组织都有帮助，但对初创公司来说，这一点至关重要。

还有一种互补的力量在起作用：如果你想创造伟大的事业，仁慈精神会有所帮助。最终成为最富有的创业公司创始人并不是被金钱驱动的人。被金钱驱动的人会接受几乎每个成功的创业公司在途中都会收到的巨额收购要约。[ 1 ] 那些坚持下去的人是被其他东西驱动的。他们可能不会明确地说出来，但他们通常都在努力改善世界。这意味着渴望改善世界的人具有天然优势。[ 2 ]

令人兴奋的是，创业公司并不是卑鄙程度和成功程度成反比的随机工作类型。这种工作才是未来。

在历史的大部分时间里，成功意味着控制稀缺资源。人们通过战斗获得成功，无论是游牧民族将狩猎采集者赶入边际土地，还是镀金时代金融家相互竞争以建立铁路垄断企业。在历史的大部分时间里，成功意味着在零和游戏中取得成功。在大多数游戏中，卑鄙不是障碍，而是优势。

这种情况正在改变。重要的博弈越来越不再是零和博弈。越来越多的人不再通过争夺稀缺资源的控制权来取胜，而是通过拥有新的想法和创造新的东西。[ 3 ]

长期以来，有些游戏的获胜者是凭借新想法。公元前三世纪，阿基米德就是凭借新想法赢得了胜利。至少在入侵的罗马军队杀死他之前是如此。这说明了为什么会发生这种变化：要让新想法发挥作用，你需要一定程度的社会秩序。而不仅仅是不发生战争。你还需要防止 19 世纪巨头之间以及共产主义国家对其公民实施的那种经济暴力。人们需要感觉到他们创造的东西不会被偷走。[ 4 ]

思想家总是如此，这就是为什么这种趋势始于他们。当你想到历史上那些不冷酷无情的成功人士时，你会想到数学家、作家和艺术家。令人兴奋的是，他们的冷酷无情似乎正在蔓延。知识分子玩的游戏正在渗透到现实世界，这正在扭转卑鄙与成功之间关系的历史两极。

所以我很高兴自己停下来思考这个问题。杰西卡和我一直努力教育我们的孩子不要刻薄。我们可以容忍噪音、混乱和垃圾食品，但不能容忍刻薄。现在我既有了另一个理由来打击它，又有了另一个论据来反对它：刻薄会让你失败。

笔记

[ 1 ] 我并不是说所有接受大笔收购要约的创始人都只为金钱而生，而是说那些不接受收购要约的创始人并非如此。此外，人们受金钱驱使也可能有善意的动机——例如，照顾家人，或者可以自由地从事改善世界的项目。

[ 2 ] 并非所有成功的创业公司都能改善世界。但这些公司的创始人就像父母一样，坚信他们能改善世界。成功的创始人热爱自己的公司。虽然这种爱就像人与人之间的爱一样盲目，但却是真诚的。

[ 3 ] ][彼得·泰尔](http://startupclass.samaltman.com/courses/lec05) 指出，成功的创始人仍然通过控制垄断而致富，只是他们创造的垄断，而不是他们夺取的垄断。虽然这在很大程度上是正确的，但这意味着获胜者类型的巨大变化。

[ 4 ] 公平地说，罗马人并不是有意要杀死阿基米德。罗马指挥官明确下令饶恕他。但他还是在混乱中被杀了。

在足够混乱的时代，即使是思考也需要控制稀缺资源，因为生命本身就是一种稀缺资源。

感谢Sam Altman、Ron Conway、Daniel Gackle、Jessica Livingston、Robert Morris、Geoff Ralston 和 Fred Wilson 阅读本文草稿。