你能买下硅谷吗？也许。
Original2009年2月
许多城市看着硅谷，问道：“我们如何才能在这里实现这样的事情？” 有机的方式是建立一所一流的大学，在富人想要居住的地方。这就是硅谷的形成方式。但是，你能通过资助初创公司来缩短这个过程吗？
可能可以。让我们考虑一下需要什么。
首先要理解的是，鼓励初创公司与在特定城市鼓励初创公司是不同的问题。后者要昂贵得多。
人们有时认为，他们可以通过在他们的城镇启动类似Y Combinator的项目来改善当地的初创公司环境，但实际上这几乎没有效果。我知道，因为当我们在波士顿待了半年时，Y Combinator对波士顿几乎没有影响。我们资助的人来自全国各地（实际上是全世界），之后他们去往能够获得更多资金的地方——这通常意味着硅谷。
种子资金业务不是区域性业务，因为在那个阶段，初创公司是流动的。它们只是几个带着笔记本电脑的创始人。 [1]
如果你想在特定城市鼓励初创公司，你必须资助那些不会离开的初创公司。有两种方法可以做到这一点：制定规则防止它们离开，或者在它们自然扎根的生命阶段资助它们。第一种方法是错误的，因为它成为选择糟糕初创公司的过滤器。如果你的条件迫使初创公司做它们不想做的事情，只有绝望的公司会接受你的资金。
好的初创公司会在获得资金的条件下迁往其他城市。它们不会同意在下次需要资金时不搬迁。因此，唯一能让它们留下来的方法就是给它们足够的资金，让它们永远不需要离开。
这需要多少资金？如果你想让初创公司不离开你的城镇，你必须给它们足够的资金，让它们不被硅谷风险投资者的搬迁要求所诱惑。如果一家初创公司已经发展到（a）扎根于你的城镇和/或（b）如此成功，以至于风险投资者即使不搬迁也会资助它们，那么它们就能够拒绝这样的提议。
将初创公司发展到那个程度需要多少钱？至少几十万美元。Wufoo似乎在118,000美元的资金下扎根于坦帕，但它们是极端案例。平均而言，至少需要五十万美元。
所以，如果你觉得通过像Y Combinator那样给初创公司每个15-20千美元就能发展出一个本地硅谷，这听起来太美好了，那是因为确实如此。要让它们留下来，你必须给它们至少20倍的资金。
然而，即便如此，这也是一个有趣的前景。假设为了安全起见，每个初创公司需要一百万美元。如果你能让初创公司在你的城镇停留一百万美元，那么用十亿美元你可以引入一千家初创公司。这可能不会让你超越硅谷本身，但可能会让你获得第二名。
以一个足球场的价格，任何一个适合居住的城镇都可以成为世界上最大的初创公司中心之一。
更重要的是，这不会花费太长时间。你可能在五年内就能做到。在一个市长的任期内。而且随着时间的推移，这会变得更容易，因为你在城镇拥有的初创公司越多，吸引新公司搬来的成本就越低。当你在城镇拥有一千家初创公司时，风险投资者就不会那么努力地想让它们搬到硅谷；相反，他们会在当地开设办事处。那时你就真的处于良好的状态。你将启动一个自我维持的连锁反应，就像推动硅谷发展的那种。
但现在来了困难的部分。你必须选择初创公司。你怎么做？选择初创公司是一种稀有而宝贵的技能，而拥有这种技能的人并不容易雇佣。而且，这种技能是如此难以衡量，以至于如果政府真的试图雇佣拥有这种技能的人，他们几乎肯定会得到错误的人。
例如，一个城市可以给风险投资基金提供资金，以建立一个地方分支，让他们做出选择。但只有糟糕的风险投资基金才会接受这样的交易。对城市官员来说，他们看起来并不糟糕。他们看起来非常令人印象深刻。但他们在选择初创公司方面表现不佳。这是风险投资者的特征性失败模式。所有风险投资者在有限合伙人面前看起来都很出色。优秀的风险投资者和糟糕的风险投资者之间的区别只在于他们工作的另一半：选择和指导初创公司。 [2]
你真正想要的是一群本地天使投资者——那些用自己初创公司赚来的钱进行投资的人。但不幸的是，你在这里遇到了一个鸡和蛋的问题。如果你的城市还不是一个初创公司中心，就不会有那些通过初创公司致富的人。而且我想不出任何方法可以让一个城市吸引外部的天使投资者。根据定义，他们是富有的。没有任何激励会让他们搬迁。 [3]
然而，一个城市可以通过借助非本地投资者的专业知识来选择初创公司。列出最杰出的硅谷天使投资者，并从中生成他们投资的所有初创公司的列表将是相当简单的。如果一个城市向这些公司提供每个一百万美元的搬迁资金，许多早期阶段的公司可能会接受。
尽管这个计划听起来荒谬，但这可能是一个城市选择优秀初创公司的最有效方式。
被剥离与原始投资者的关系对初创公司来说会有些伤害。另一方面，额外的一百万美元将为他们提供更多的资金支持。
移植的初创公司会生存吗？很可能。唯一的方法就是尝试一下。这将是一个相对便宜的实验，作为民事支出。选择30家最近获得杰出天使投资者投资的初创公司，如果它们愿意迁移到你的城市，就给它们每家一百万美元，看看一年后会发生什么。如果它们似乎在蓬勃发展，你可以尝试大规模引入初创公司。
不要对它们被允许离开的条件过于法律化。只需达成绅士协议。
不要试图节省成本，只选择10家进行初步实验。如果你在规模上做得太小，你只会保证失败。初创公司需要与其他初创公司在一起。30家就足够让人感觉像一个社区。
不要试图让它们都在你改造的“孵化器”仓库里工作。真正的初创公司更喜欢在自己的空间里工作。
实际上，不要对初创公司施加任何限制。初创公司的创始人大多是黑客，而黑客在绅士协议方面的约束远大于法规。如果他们在承诺上与你握手，他们会遵守。但如果你给他们看一个锁，他们的第一反应就是如何撬开它。
有趣的是，30家初创公司的实验可以由任何足够富有的私人公民进行。如果成功，这将对城市施加多大的压力。 [4]
城市是否应该以资金换取股份？原则上它们有权这样做，但它们如何选择初创公司的估值呢？你不能仅仅给它们相同的估值：这对某些公司来说太低（会拒绝你），对其他公司来说又太高（因为这可能使它们的下一轮融资成为“下轮融资”）。而且，由于我们假设在无法选择初创公司的情况下进行此操作，我们还必须假设我们无法对它们进行估值，因为这几乎是同一回事。
不接受初创公司股份的另一个原因是，初创公司通常涉及不光彩的事情。成熟公司也是如此，但它们不会因此受到指责。如果有人在Facebook上遇到的人谋杀了他们，媒体会将这个故事视为关于Facebook的故事。如果有人在超市遇到的人谋杀了他们，媒体只会将其视为一起谋杀案的故事。因此，要理解，如果你投资于初创公司，它们可能会构建用于色情、文件共享或表达不时尚观点的东西。你可能应该与政治对手共同赞助这个项目，这样他们就不能利用初创公司的行为来攻击你。
仅仅给初创公司资金将是一个政治负担。因此，最好的计划是将其设为可转换债务，但只有在真正的大轮融资中转换，比如2000万美元。
这个计划的成功与否将取决于城市。有些城市，比如波特兰，容易转变为初创公司中心，而其他城市，比如底特律，则确实是一场艰苦的战斗。因此，在尝试之前，诚实地评估一下你所在的城市。
这将与城市与旧金山的相似程度成正比。你们的天气好吗？人们住在市中心，还是已经放弃了市中心而搬到郊区？这个城市会被描述为“时尚”和“宽容”，还是反映“传统价值观”？附近有好的大学吗？有步行可达的社区吗？书呆子们会感到舒适吗？如果你对所有这些问题的回答都是“是”，那么你可能不仅能够实现这个计划，而且可以以每个初创公司少于一百万的成本做到这一点。
我意识到，任何城市拥有实施这个计划的政治意愿的机会微乎其微。我只是想探讨一下如果有城市愿意这样做需要什么。启动一个硅谷有多难？想想这个奖项可能在许多城市的触手可及之内，真是令人着迷。因此，尽管它们仍然会把钱花在体育场上，但至少现在有人可以问它们：你为什么选择这样做，而不是成为硅谷的一个严肃竞争者？
注释
[1] 那些启动这些所谓本地种子公司的人的发现是（a）他们的申请者来自各地，而不仅仅是本地，和（b）本地初创公司也会申请其他种子公司。因此，最终发生的事情是，申请者池按质量而不是地理位置进行划分。
[2] 有趣的是，糟糕的风险投资者通过选择由像他们一样的人经营的初创公司而失败——这些人擅长展示，但没有真正的实质。这是伪造者引导伪造者的案例。由于所有参与者都非常可信，投资于这些基金的有限合伙人直到他们衡量回报时才意识到发生了什么。
[3] 甚至连成为避税天堂也不行，我怀疑。这会让一些富人搬走，但不会是那些能成为初创公司优秀天使投资者的人。
[4] 感谢迈克尔·基南指出这一点。
感谢特雷弗·布莱克威尔、杰西卡·利文斯顿、罗伯特·莫里斯和弗雷德·威尔逊阅读草稿。