麦克的回归

2005年3月

我所认识的所有优秀的 黑客 正在逐渐转向 Mac。我的朋友罗伯特说，他在麻省理工学院的整个研究小组最近都买了 Powerbook。这些人不是在1990年代中期苹果低谷时购买 Mac 的平面设计师和奶奶们。他们是你能找到的最硬核的操作系统黑客。

原因当然是 OS X。Powerbook 设计精美，运行 FreeBSD。你还需要知道什么？

我在去年年底买了一台 Powerbook。当我的 IBM Thinkpad 的硬盘不久后坏掉时，它成了我唯一的笔记本电脑。当我的朋友特雷弗最近来到我家时，他带着一台与我一模一样的 Powerbook 相同。

对我们大多数人来说，这不是转向苹果，而是回归。尽管在90年代中期这很难相信，但 Mac 在当时是公认的黑客电脑。

在1983年秋天，我大学计算机科学课的一位教授像先知一样站起来宣布，很快会有一台处理能力达到半 MIPS 的计算机，可以放在航空公司座位下，价格低得让我们可以通过暑期工作存够钱买一台。整个教室都惊呆了。当 Mac 出现时，它比我们希望的还要好。它小巧、强大且便宜，正如所承诺的那样。但它也是我们从未考虑过的计算机：设计得极其 出色。

我必须拥有一台。我并不孤单。在1980年代中期到后期，我认识的所有黑客要么在为 Mac 编写软件，要么想要这样做。剑桥的每个榻榻米沙发上似乎都有同一本厚厚的白色书籍摊开着。如果你翻过来，它上面写着“Inside Macintosh”。

然后是 Linux 和 FreeBSD，黑客们跟随最强大的操作系统，无论它引导到哪里，发现自己转向了 Intel 机器。如果你关心设计，你可以买一台 Thinkpad，至少它不是令人厌恶的，如果你能把前面的 Intel 和 Microsoft 贴纸撕掉。[1]

有了 OS X，黑客们回来了。当我走进剑桥的苹果商店时，就像回家一样。虽然很多东西都变了，但空气中仍然弥漫着苹果的酷炫，那种感觉是这个展览是由真正关心的人而不是随机的企业交易者来主办的。

那么，商业世界可能会说，这有什么关系？黑客们再次喜欢苹果又有什么关系？毕竟黑客市场有多大？

相当小，但与其规模相比却重要得不成比例。当谈到计算机时，黑客们现在所做的事情，十年后每个人都会做。几乎所有技术，从 Unix 到位图显示器再到网络，最初都是在计算机科学系和研究实验室中流行的，随后逐渐传播到世界其他地方。

我记得在1986年告诉我父亲，有一种新的计算机叫做 Sun，是一台严肃的 Unix 机器，但小巧且便宜，你可以拥有一台自己的，而不是坐在连接到单个中央 Vax 的 VT100 前面。也许，我建议，他应该买一些这家公司的股票。我想他真的希望他听了。

1994年，我的朋友 Koling 想和他在台湾的女朋友通话，为了节省长途电话费，他编写了一些软件，将声音转换为可以通过互联网发送的数据包。那时我们不确定这是否是互联网的正确使用，因为当时互联网仍然是一个准政府实体。他所做的现在被称为 VoIP，这是一个庞大且快速增长的行业。

如果你想知道普通人在十年后会用计算机做什么，只需在一所好大学的计算机科学系走一圈。无论他们在做什么，你都会在做。

在“平台”问题上，这种趋势更加明显，因为新颖的软件源于 伟大的黑客，而他们往往首先为他们个人使用的计算机编写软件。软件销售硬件。苹果 II 的初始销售中，许多甚至大多数来自那些购买它来运行 VisiCalc 的人。布里克林和弗兰克斯顿为什么为苹果 II 编写 VisiCalc？因为他们个人喜欢它。他们本可以选择任何机器来使其成为明星。

如果你想吸引黑客编写将销售你硬件的软件，你必须让它成为他们自己使用的东西。仅仅让它“开放”是不够的。它必须既开放又优秀。

而且，开放且优秀的正是 Mac 再次成为的，终于。过去的这些年创造了一种情况，据我所知，这是前所未有的：苹果在低端和高端都受欢迎，但在中间却不受欢迎。我的七十岁母亲有一台 Mac 笔记本电脑。我的计算机科学博士朋友们也有 Mac 笔记本电脑。[2] 然而，苹果的整体市场份额仍然很小。

尽管前所未有，我预测这种情况也是暂时的。

所以爸爸，有一家叫苹果的公司。他们制造一种新型计算机，设计得像 Bang & Olufsen 的立体声系统一样出色，而其底层是你能买到的最好的 Unix 机器。是的，市盈率有点高，但我认为很多人会想要这些。

备注

[1] 这些可怕的贴纸就像在谷歌搜索引擎之前流行的侵入性广告。它们对客户说：你不重要。我们关心的是 Intel 和 Microsoft，而不是你。

[2] Y Combinator（我们希望）主要由黑客访问。操作系统的比例是：Windows 66.4%，Macintosh 18.8%，Linux 11.4%，FreeBSD 1.5%。Mac 的数字与五年前相比发生了很大变化。