苹果的回归

2005 年 3 月

所有我认识的最棒的黑客 都逐渐转向使用 Mac。我的 朋友罗伯特说，他整个麻省理工学院的研究小组最近都给自己买了 Powerbook。这些人不是那些在苹果公司在 1990 年代中期低谷时期购买 Mac 的 平面设计师和老奶奶。他们是最硬核的操作系统黑客。

当然，原因是 OS X。Powerbook 设计精美， 运行 FreeBSD。你还需要知道什么？

我在去年年底买了一台 Powerbook。当我的 IBM Thinkpad 硬盘在不久后坏掉时，它就成了我唯一的笔记本电脑。而当我 朋友特雷弗最近来我家时，他拿着一台 Powerbook 和我的完全一样。

对我们大多数人来说，这不是转向苹果，而是回归。尽管 在 90 年代中期很难相信，但 Mac 在当时是 典型的黑客电脑。

在 1983 年秋季， 我大学的一位 CS 课的教授站起来宣布， 就像一位先知一样，很快就会出现一台电脑，它的处理能力达到每秒 0.5 亿条指令， 可以放在飞机座椅下面，而且价格 低廉到我们可以从暑期工作中攒够钱买一台。 整个房间都惊呼起来。 当 Mac 出现时，它甚至比我们希望的还要好。它 小巧、强大、便宜，正如承诺的那样。但它也是 我们从未想过电脑可以做到的事情：设计得非常 出色。

我必须拥有一台。而且我不孤单。在 1980 年代中期到后期， 我认识的所有黑客要么在为 Mac 写软件， 要么就想写。剑桥的每个榻榻米沙发上似乎都放着一本 相同的厚厚的白色书，翻开着。如果你把它翻过来，它 上面写着“Inside Macintosh”。

然后出现了 Linux 和 FreeBSD，黑客们，他们追随 最强大的操作系统，无论它通向何方，发现自己转向了英特尔 电脑。如果你关心设计，你可以买一台 Thinkpad，它 至少不会让人反感，如果你能把英特尔和 微软的贴纸 从前面撕掉。[1]

有了 OS X，黑客们回来了。当我走进剑桥的苹果商店时， 感觉就像回家一样。很多 东西都变了，但空气中仍然弥漫着苹果的酷劲， 那种感觉，感觉这场演出是由真正 关心的人在主导，而不是随机的企业交易者。

那么，商界可能会说。谁在乎黑客是否喜欢苹果 呢？毕竟，黑客市场有多大？

相当小，但其重要性与其规模不成比例。当谈到 电脑时，黑客现在正在做的事情，每个人都会在十年后做。几乎所有技术，从 Unix 到位图 显示器到网络，都是先在 CS 系和 研究实验室流行起来，然后逐渐传播到世界其他地方。

我记得在 1986 年告诉我的父亲，有一种叫做 Sun 的新型电脑，它是一台 严肃的 Unix 机器，但 体积小巧，价格低廉，你可以 拥有一台自己的电脑放在面前，而不是坐在一台 连接到单个中央 Vax 的 VT100 终端前。也许，我建议， 他应该买一些这家公司的股票。我想他真的很希望 自己听了我的建议。

1994 年，我的朋友科林想和他在台湾的女朋友通话， 为了节省长途电话费，他写了一些软件，可以将声音 转换为数据包，然后通过互联网发送。 我们当时不确定这是否是互联网的正确用途， 互联网当时仍然是一个准政府实体。他 正在做的事情现在被称为 VoIP，它是一个巨大且快速增长的 行业。

如果你想知道十年后普通人会用电脑做什么， 只要去一所好大学的 CS 系转转。 无论他们在做什么，你都会做。

在“平台”方面，这种趋势甚至更加明显， 因为新颖的软件起源于 伟大的黑客，他们倾向于 首先为他们个人使用的电脑编写软件。而且 软件销售硬件。苹果 II 的最初销售中，很多甚至大多数 都是来自那些购买它来运行 VisiCalc 的人。而 布里克林和弗兰克斯顿为什么要为苹果 II 写 VisiCalc 呢？ 因为他们个人喜欢它。他们可以选择任何机器 来使其成为明星。

如果你想吸引黑客来编写软件来销售你的硬件， 你必须让它成为他们自己使用的软件。仅仅让它“开放”是不够的。它必须是开放的并且 好的。

而 Mac 终于再次变得开放且好。过去几年 创造了一种前所未有的情况：苹果在低端和高端都很受欢迎，但在 中端却不受欢迎。我 70 岁的母亲有一台 Mac 笔记本电脑。 我那些拥有计算机科学博士学位的 朋友们也都有 Mac 笔记本电脑。[2] 然而， 苹果的整体市场份额仍然很小。

虽然前所未有，但我预测这种情况也是暂时的。

所以，爸爸，有一家叫做苹果的公司。他们生产一种新型电脑，其设计 与 Bang & Olufsen 音响系统一样出色， 而且底层是你可以买到的最好的 Unix 机器。是的，市盈率 有点高，但我认为很多人会 想要这些。

注释

[1] 这些可怕的贴纸很像 Google 出现之前的搜索引擎上流行的 侵入式广告。它们告诉客户：你并不重要。我们关心英特尔和微软，而不是你。

[2] Y Combinator （我们希望）主要是由 黑客访问的。操作系统的比例为： Windows 66.4%、Macintosh 18.8%、Linux 11.4% 和 FreeBSD 1.5%。 Mac 的数字 与五年前相比发生了很大变化。