如何做你热爱的事情
Original2006年1月
要做好一件事情，你必须喜欢它。这个想法并不新颖。我们把它总结为四个字：“做你热爱的事。”但仅仅告诉人们这一点是不够的。做你热爱的事情是复杂的。
这个想法与我们大多数人小时候学到的东西是相悖的。当我还是个孩子的时候，工作和乐趣似乎是定义上的对立。生活有两种状态：有时成年人让你做事情，那被称为工作；其余时间你可以做你想做的事情，那被称为玩耍。偶尔，成年人让你做的事情是有趣的，就像偶尔玩耍也不是——例如，如果你摔倒并受伤。但除了这几种异常情况，工作几乎被定义为没有乐趣。
这似乎并不是偶然。学校被暗示为乏味的因为它是为成年人的工作做准备。
那时，世界被分为两组，成年人和孩子。成年人像某种被诅咒的种族，必须工作。孩子们不需要，但他们必须上学，这是一种稀释版的工作，旨在为我们准备真正的工作。尽管我们都不喜欢学校，但成年人都一致认为成年人的工作更糟，而我们则轻松得多。
尤其是老师们似乎都隐含地相信工作没有乐趣。这并不奇怪：对他们中的大多数人来说，工作并不好玩。我们为什么要记住州首府而不是玩躲避球？原因与他们必须看管一群孩子而不是躺在海滩上是一样的。你不能仅仅做你想做的事情。
我并不是说我们应该让小孩子做他们想做的任何事情。他们可能需要被迫在某些事情上工作。但如果我们让孩子们在无聊的事情上工作，告诉他们乏味并不是工作的定义特征，实际上，他们现在必须在无聊的事情上工作是为了将来能在更有趣的事情上工作，这可能是明智的。 [1]
有一次，当我大约9或10岁时，我父亲告诉我，只要我喜欢，我可以成为我想成为的任何人。我记得这一点，因为它似乎是如此异常。这就像被告知要使用干水。无论我认为他是什么意思，我都不认为他是说工作可以字面上是有趣的——像玩耍一样有趣。这花了我好几年才明白。
工作
到了高中，真正工作的前景出现在眼前。成年人有时会来和我们谈论他们的工作，或者我们会去看他们工作。总是可以理解，他们喜欢他们所做的事情。回想起来，我认为可能有一个人是：私人飞机的飞行员。但我不认为银行经理真的喜欢。
他们都表现得好像喜欢他们的工作的主要原因可能是上层中产阶级的惯例，即你应该这样做。说你厌恶你的工作不仅对你的职业生涯有害，而且是社交失礼。
为什么假装喜欢你所做的事情是常规的？这篇文章的第一句话解释了这一点。如果你必须喜欢某样东西才能做好它，那么最成功的人都会喜欢他们所做的事情。这就是上层中产阶级传统的来源。正如美国各地的房子里充满了 椅子，这些椅子在主人甚至不知道的情况下，是250年前为法国国王设计的椅子的n次方模仿，关于工作的常规态度在主人甚至不知道的情况下，也是n次方模仿那些做过伟大事情的人的态度。
这真是一个疏离的食谱。当他们达到思考自己想做什么的年龄时，大多数孩子对热爱工作的想法已经被彻底误导。学校训练他们将工作视为一种不愉快的责任。拥有一份工作被认为比学校作业更繁重。然而，所有成年人都声称喜欢他们所做的事情。你不能责怪孩子们认为“我与这些人不同；我不适合这个世界。”
实际上，他们被告知了三个谎言：他们在学校被教导视为工作的东西并不是真正的工作；成年人的工作并不（一定）比学校作业更糟；而且他们周围的许多成年人在说他们喜欢他们所做的事情时是在撒谎。
最危险的撒谎者可能是孩子们自己的父母。如果你为了给家人提供高标准的生活而接受一份无聊的工作，正如许多人所做的那样，你就有可能感染你的孩子，让他们认为工作是无聊的。 [2]也许在这种情况下，如果父母不那么无私，对孩子们来说会更好。一个树立了热爱工作榜样的父母可能会比一栋昂贵的房子更能帮助他们的孩子。 [3]
直到我上大学，工作这个概念才最终摆脱了谋生的想法。然后，重要的问题不再是如何赚钱，而是做什么工作。理想情况下，这两者是重合的，但一些极端的边界案例（比如爱因斯坦在专利局）证明它们并不相同。
工作的定义现在是对世界做出一些原创贡献，并在此过程中不至于饿死。但在多年的习惯之后，我对工作的想法仍然包含了很大一部分痛苦。工作似乎仍然需要纪律，因为只有困难的问题才能产生伟大的结果，而困难的问题不可能字面上是有趣的。无疑，人们必须强迫自己去处理这些问题。
如果你认为某件事情应该是痛苦的，你就不太可能注意到自己是否做错了。这大致总结了我在研究生院的经历。
界限
你应该多喜欢你所做的事情？ 除非你知道这一点，否则你就不知道何时停止寻找。如果你像大多数人一样低估了这一点，你往往会过早停止寻找。你最终会做一些由父母为你选择的事情，或者出于赚钱的欲望，或者出于声望——或者单纯的惯性。
这里有一个上限：做你热爱的事情并不意味着，做你此刻最想做的事情。即使是爱因斯坦，可能也有想喝杯咖啡的时刻，但他告诉自己应该先完成正在做的事情。
当我读到那些喜欢自己所做的事情到没有其他事情可做的人时，我曾感到困惑。似乎没有任何一种工作我会如此喜欢。如果我可以选择（a）花下一个小时在某件事情上工作，或者（b）被传送到罗马，花下一个小时四处游荡，有没有什么工作是我更喜欢的？老实说，没有。
但事实是，几乎任何人在任何给定的时刻都更愿意在加勒比海漂浮，或者发生性关系，或者吃一些美味的食物，而不是在困难的问题上工作。关于做你热爱的事情的规则假设了一定的时间长度。它并不是说，做什么会让你在这一刻最快乐，而是做什么会让你在更长的时间内最快乐，比如一周或一个月。
无效的乐趣最终会让人厌倦。过一段时间后，你会厌倦躺在海滩上。如果你想保持快乐，你必须做点什么。
作为下限，你必须比任何无效的乐趣更喜欢你的工作。你必须足够喜欢你所做的事情，以至于“闲暇时间”的概念似乎是错误的。这并不是说你必须把所有时间都花在工作上。你只能工作到一定程度，然后就会感到疲惫并开始出错。然后你想做其他事情——甚至是一些无脑的事情。但你并不把这段时间视为奖赏，而把你花在工作上的时间视为你忍受的痛苦。
我把下限放在那里是出于实际原因。如果你的工作不是你最喜欢做的事情，你将面临严重的拖延问题。你必须强迫自己去工作，而当你这样做时，结果往往会明显低于预期。
为了快乐，我认为你必须做一些你不仅喜欢，而且钦佩的事情。你必须能够在最后说，哇，这真不错。这并不意味着你必须创造某样东西。如果你学会了滑翔，或者流利地说一门外语，这将足以让你至少在一段时间内说，哇，这真不错。必须有一个测试。
所以我认为，稍微低于标准的一件事情是阅读书籍。除了数学和硬科学中的一些书籍外，没有任何测试可以衡量你阅读一本书的好坏，这就是为什么仅仅阅读书籍并不完全感觉像工作。你必须对你所阅读的内容做点什么，才能感到有成就感。
我认为最好的测试是吉诺·李教给我的：尝试做一些会让你的朋友说哇的事情。但这可能要到22岁左右才会开始有效，因为大多数人之前没有足够大的样本来选择朋友。
警报
我认为你不应该做的事情是担心任何超出你朋友的人的看法。你不应该担心声望。声望是其他人的看法。当你可以询问你尊重的人的意见时，考虑那些你甚至不认识的人的意见有什么意义？ [4]
这很容易给出建议。遵循起来很难，尤其是当你年轻的时候。 [5]声望就像一个强大的磁铁，扭曲了你对自己喜欢的事情的信念。它使你不去做你喜欢的事情，而是去做你希望喜欢的事情。
这就是导致人们尝试写小说的原因。例如，他们喜欢阅读小说。他们注意到写小说的人赢得了诺贝尔奖。他们想，成为一名小说家有什么比这更美好的呢？但喜欢成为小说家的想法是不够的；如果你想在这方面做得好，你必须喜欢实际的小说创作工作；你必须喜欢编造复杂的谎言。
声望只是化石化的灵感。如果你做任何事情做得足够好，你就会使它变得有声望。我们现在认为声望很高的许多事情起初并不是这样。爵士乐就是一个例子——尽管几乎任何成熟的艺术形式都可以。 所以只需做你喜欢的事情，让声望自然而然地来。
声望对有抱负的人尤其危险。如果你想让有抱负的人在琐事上浪费时间，方法就是用声望来诱惑他们。这是让人们发表演讲、写前言、参加委员会、担任系主任等的食谱。避免任何有声望的任务可能是一个好规则。如果它不糟糕，他们就不需要让它变得有声望。
同样，如果你同样欣赏两种工作，但一种更有声望，你可能应该选择另一种。你对什么是值得钦佩的看法总会受到声望的轻微影响，因此如果这两者在你看来是平等的，你可能对不那么有声望的那种工作有更真实的钦佩。
导致人们误入歧途的另一个大力量是金钱。金钱本身并不是那么危险。当某件事情报酬丰厚但被蔑视时，比如电话营销、卖淫或人身伤害诉讼，有抱负的人并不会被它诱惑。那种工作最终是由“只是想谋生”的人来做的。（提示：避免任何从业者这样说的领域。）危险在于金钱与声望结合在一起时，比如说，企业法律或医学。对于年轻人来说，比较安全和繁荣的职业，带有一些自动的基线声望，是非常诱人的，他们还没有认真思考自己真正喜欢什么。
人们是否热爱自己所做的事情的测试是，他们是否会在没有报酬的情况下做这件事——即使他们必须在另一份工作上工作以谋生。有多少企业律师会在没有报酬的情况下做他们目前的工作，在业余时间做这份工作，并以做服务员来维持生计？
这个测试在决定不同类型的学术工作时尤其有帮助，因为各个领域在这方面差异很大。大多数优秀的数学家即使没有数学教授的工作也会从事数学工作，而在光谱另一端的部门，教学工作的可用性是驱动因素：人们宁愿成为英语教授而不是在广告公司工作，发表论文是你竞争这些工作的方式。数学会在没有数学系的情况下发生，但正是英语专业的存在，因此教授他们的工作，才催生了成千上万关于康拉德小说中的性别和身份的乏味论文。没有人会为了乐趣而做 那种事情。
父母的建议往往会偏向金钱。可以安全地说，想成为小说家的本科生比想成为医生的本科生要多，而他们的父母希望他们成为医生的比例也更高。孩子们认为他们的父母是“物质主义的”。不一定。所有父母往往对他们的孩子比对自己更保守，仅仅因为作为父母，他们分享风险多于奖励。如果你的八岁儿子决定爬一棵高树，或者你的十几岁女儿决定和当地的坏男孩约会，你不会分享兴奋，但如果你的儿子摔倒，或者你的女儿怀孕，你就必须处理后果。
纪律
在如此强大的力量引导我们误入歧途的情况下，我们发现很难发现自己喜欢做什么并不奇怪。大多数人在童年时期就接受了工作=痛苦的公理。那些逃脱的人几乎都被声望或金钱所诱惑。有多少人甚至发现自己热爱工作的事情？也许几百千，而不是数十亿。
找到你热爱的工作很难；如果这么少人能做到，那一定是如此。所以不要低估这个任务。如果你还没有成功，也不要感到沮丧。事实上，如果你承认自己不满，你就比大多数仍在否认的人更进一步。如果你被声称享受你认为可鄙的工作的同事包围， odds是他们在自欺欺人。不一定，但可能。
尽管做出伟大的工作所需的纪律比人们想象的要少——因为做出伟大的工作的方法是找到你如此喜欢的事情，以至于你不必强迫自己去做——找到你热爱的工作通常确实需要纪律。有些人足够幸运，在12岁时就知道自己想做什么，像在铁轨上一样滑行。但这似乎是例外。更常见的是，做出伟大事情的人有着乒乓球的职业轨迹。他们上学学习A，辍学后做B的工作，然后在业余时间从事C而成名。
有时从一种工作跳到另一种工作是精力的表现，有时则是懒惰的表现。你是在辍学，还是大胆地开辟新道路？你常常无法自己判断。许多后来会做出伟大事情的人在早期看起来令人失望，当他们试图找到自己的定位时。
有没有什么测试可以用来保持诚实？一个是尽量在你正在做的事情上做好，即使你不喜欢它。这样你至少会知道你不是在用不满作为懒惰的借口。也许更重要的是，你会养成做好事情的习惯。
你可以使用的另一个测试是：始终产出。例如，如果你有一份你不认真对待的日间工作，因为你计划成为一名小说家，你在产出吗？你在写页数的小说，无论多糟糕？只要你在产出，你就会知道你不是仅仅在利用你计划有一天要写的伟大小说的模糊愿景作为麻醉剂。你实际写的东西会遮挡住你对它的视野。
“始终产出”也是找到你热爱的工作的一个启发式方法。如果你将自己置于这种约束之下，它将自动将你推向你认为应该工作的事情，而不是你真正喜欢的事情。“始终产出”将像水在重力的帮助下找到你屋顶上的洞一样发现你一生的工作。
当然，弄清楚你喜欢做什么并不意味着你可以从事它。这是一个单独的问题。如果你有抱负，你必须将它们分开：你必须有意识地努力保持你对想要的东西的想法不被看似可能的东西污染。 [6]
将它们分开是痛苦的，因为观察它们之间的差距是痛苦的。因此，大多数人预先降低了他们的期望。例如，如果你在街上随机询问人们是否希望能够像达芬奇一样画画，你会发现大多数人会说“哦，我不会画画。”这更像是意图的声明，而不是事实；这意味着，我不会尝试。因为事实是，如果你从街上随机找一个人，并以某种方式让他们在接下来的二十年里尽可能努力地画画，他们会取得惊人的进展。但这需要巨大的道德努力；这意味着每天直面失败多年。因此，为了保护自己，人们说“我不能。”
另一个相关的说法是，并不是每个人都能做他们热爱的工作——总得有人做那些不愉快的工作。真的吗？你怎么让他们做？在美国，强迫人们做不愉快工作的唯一机制是征兵，而这已经超过30年没有被启用了。我们所能做的只是通过金钱和声望来鼓励人们做不愉快的工作。
如果有些事情人们仍然不愿意做，似乎社会就必须将就。家庭佣工就是这样。几千年来，这被视为“某人必须做”的典型工作。然而在20世纪中叶，佣人在富裕国家几乎消失，富人们也不得不将就。
因此，虽然可能有一些事情某人必须做，但任何说某个特定工作必须有人做的人很可能是错误的。大多数不愉快的工作如果没有人愿意做，要么会被自动化，要么就会无人问津。
两条路线
然而，“并不是每个人都能做他们热爱的工作”还有另一种含义，这种说法是非常真实的。人们必须谋生，而要为自己热爱的工作获得报酬是困难的。通往那个目的地有两条路线：
有机路线：随着你变得越来越杰出，逐渐增加你喜欢的工作部分，以牺牲你不喜欢的部分为代价。
两份工作的路线：在你不喜欢的事情上工作以赚取钱，然后再去做你喜欢的事情。
有机路线更为常见。任何做得好的工作都会自然发生。年轻的建筑师必须接受他能得到的任何工作，但如果他做得好，他将逐渐能够挑选和选择项目。这条路线的缺点是缓慢且不确定。即使是终身职位也不是真正的自由。
两份工作的路线有几种变体，具体取决于你在一段时间内为金钱工作多久。在一个极端是“日间工作”，你在一份工作上工作常规时间以赚取金钱，并在业余时间从事你热爱的工作。在另一个极端，你在某种事情上工作，直到你赚到足够的钱，不再需要为金钱工作。
两份工作的路线比有机路线更不常见，因为它需要一个有意识的选择。它也更危险。随着年龄的增长，生活往往变得更加昂贵，因此很容易被吸引到比你预期的更长时间在金钱工作上。更糟糕的是，你所从事的任何工作都会改变你。如果你在无聊的事情上工作太久，它会腐蚀你的大脑。而且，报酬最高的工作是最危险的，因为它们需要你全神贯注。
两份工作的路线的优势在于，它让你跳过障碍。可能工作的景观并不是平坦的；不同类型工作的之间有不同高度的墙壁。 [7]最大化你喜欢的工作部分的技巧可以让你从建筑设计跳到产品设计，但可能无法跳到音乐。如果你通过做一件事情赚钱，然后再从事另一件事情，你就有更多的选择自由。
你应该选择哪条路线？这取决于你对自己想做的事情有多确定，你接受命令的能力有多强，你能承受的风险有多大，以及任何人是否会在你有生之年为你想做的事情付费的可能性。如果你对自己想工作的领域有明确的想法，并且这是人们可能愿意为之付费的事情，那么你可能应该选择有机路线。但如果你不知道自己想做什么，或者不喜欢接受命令，如果你能承受风险，你可能想选择两份工作的路线。
不要过早决定。那些早早知道自己想做什么的孩子似乎令人印象深刻，仿佛他们在其他孩子之前就得到了某个数学问题的答案。他们确实有答案，但很可能是错误的。
我有一个相当成功的医生朋友，她不断抱怨自己的工作。当申请医学院的人向她询问建议时，她想摇晃他们并大喊“不要这样做！”（但她从不这样做。）她是如何陷入这种困境的？在高中时，她已经想成为一名医生。她如此有抱负和决心，以至于克服了沿途的每一个障碍——不幸的是，包括不喜欢这份工作。
现在，她的生活是由一个高中生为她选择的。
当你年轻时，你会得到这样的印象：你会获得足够的信息来在需要做出选择之前做出每个选择。但在工作方面，情况绝对不是这样。当你决定做什么时，你必须在极其不完整的信息上操作。即使在大学，你也很难了解各种类型的工作是什么样的。充其量，你可能有几个实习机会，但并不是所有工作都提供实习机会，而那些提供实习机会的工作也不会教你比做球童更了解工作。
在生活的设计中，就像在大多数其他事物的设计中，如果你使用灵活的媒介，你会得到更好的结果。因此，除非你相当确定自己想做什么，否则你最好的选择可能是选择一种可以转变为有机或两份工作的职业类型。这可能是我选择计算机的部分原因。你可以成为教授，或者赚很多钱，或者将其转变为其他多种工作。
在早期，寻找让你做多种不同事情的工作也是明智的，这样你可以更快地了解各种类型的工作是什么样的。相反，两份工作的极端版本是危险的，因为它教会你对自己喜欢的事情了解得很少。如果你在做债券交易员的工作上努力工作十年，想着当你有足够的钱时就辞职去写小说，那么当你辞职后发现自己实际上并不喜欢写小说时会发生什么？
大多数人会说，我愿意接受这个问题。给我一百万美元，我会想出该做什么。但这比看起来要难。约束给你的生活形状。去掉它们，大多数人不知道该做什么：看看那些赢得彩票或继承财富的人会发生什么。尽管每个人都认为他们想要经济安全，但最快乐的人并不是那些拥有它的人，而是那些喜欢自己所做的事情的人。因此，一个承诺自由的计划，代价是知道如何利用它，可能并不像看起来那么好。
无论你选择哪条路线，都要期待一场斗争。找到你热爱的工作是非常困难的。大多数人失败。即使你成功，直到三十多岁或四十多岁才能自由地从事你想做的事情也是很少见的。但如果你能看到目的地，你就更有可能到达那里。如果你知道你可以热爱工作，你就处于最后阶段，如果你知道你热爱的工作是什么，你几乎就到了。
注释
[1] 目前我们做的正好相反：当我们让孩子们做无聊的工作，比如算术练习时，而不是坦诚地承认这很无聊，我们试图用表面的装饰来掩饰它。
[2] 一位父亲告诉我一个相关的现象：他发现自己在家人面前隐瞒了自己有多喜欢自己的工作。当他想在周六去工作时，他发现说是因为某种原因“必须”去工作比承认他更喜欢工作而不是和他们呆在家里更容易。
[3] 郊区也发生了类似的事情。父母搬到郊区是为了在安全的环境中抚养孩子，但郊区是如此乏味和人造，以至于到他们十五岁时，孩子们确信整个世界都很无聊。
[4] 我并不是说朋友应该是你工作的唯一观众。你能帮助的人越多越好。但朋友应该是你的指南针。
[5] 唐纳德·霍尔说，年轻的诗人们过于痴迷于出版是错误的。但你可以想象，对于一个24岁的人来说，在《纽约客》上发表一首诗会有什么影响。现在对他在聚会上遇到的人来说，他是真正的诗人。实际上，他并没有比之前更好或更糟，但对一个无知的观众来说，官方权威的认可使一切都不同。因此，这比霍尔意识到的要复杂得多。年轻人如此在意声望的原因是，他们想要打动的人并不太挑剔。
[6] 这与原则相同，即你应该防止你对事物的看法被你希望它们是的样子污染。大多数人让它们混合得相当随意。宗教的持续流行是最明显的指标。
[7] 更准确的比喻是说，工作的图谱并不是很好连接。
感谢特雷弗·布莱克威尔、丹·弗里德曼、萨拉·哈林、杰西卡·利文斯顿、杰基·麦克多诺、罗伯特·莫里斯、彼得·诺维格、大卫·斯卢和亚伦·斯沃茨 阅读了这篇草稿。