如何做你喜欢的事
Original2006 年 1 月
要做好一件事，你必须喜欢它。这个想法并不新鲜。我们把它简化为四个字：“做你喜欢的事”。但仅仅告诉人们这一点还不够。做你喜欢的事很复杂。
这个想法本身就与我们大多数人在孩提时代学到的东西背道而驰。当我还是个孩子的时候，工作和玩乐似乎是天生对立的。生活有两种状态：有时大人让你做一些事情，这叫做工作；剩下的时间你可以做你想做的事情，这叫做玩耍。偶尔大人让你做的事情很有趣，就像偶尔玩耍也不有趣一样——比如，如果你摔倒受伤了。但除了这少数几个反常的例子之外，工作基本上被定义为不有趣。
而且这似乎并非偶然。学校，据说是为了准备长大后的工作而枯燥乏味。
然后世界被分成两组，大人和孩子。大人，就像某种被诅咒的种族，必须工作。孩子们不需要，但他们必须去上学，这是一种稀释版的工作，旨在为我们准备真正的工作。尽管我们不喜欢学校，但所有大人都同意成年人的工作更糟糕，而我们很轻松。
尤其是老师，似乎都心照不宣地认为工作不有趣。这并不奇怪：对他们中的大多数人来说，工作并不有趣。为什么我们必须背诵州府而不是玩躲避球？原因和他们必须看管一群孩子而不是躺在海滩上一样。你不能只做你想做的事情。
我并不是说我们应该让小孩子随心所欲。他们可能必须被强迫做某些事情。但如果我们让孩子们做枯燥的事情，明智的做法是告诉他们，枯燥乏味并不是工作的决定性特征，事实上，他们现在必须做枯燥的事情的原因是为了让他们以后能够做更有趣的事情。 [1]
有一次，当我大约 9 或 10 岁的时候，我父亲告诉我，我长大后可以做任何我想做的事情，只要我喜欢。我记得这一点，正是因为它似乎如此反常。这就像被告知要使用干水一样。无论我认为他是什么意思，我都认为他并不意味着工作可以 真正 有趣——像玩耍一样有趣。我花了数年时间才理解这一点。
工作
到了高中，一份真正工作的可能性已经出现在地平线上。大人们有时会来给我们讲他们的工作，或者我们会去他们工作的地方看看。人们总是认为他们喜欢他们所做的事情。回想起来，我认为其中一个人可能喜欢：私人飞机飞行员。但我认为银行经理并不真正喜欢。
他们都表现得好像喜欢自己的工作，主要原因可能是中产阶级上层的一种习俗，即你应该喜欢。说你讨厌自己的工作，不仅对你的职业生涯不利，而且是一种社交上的失礼。
为什么假装喜欢自己做的事情是一种习俗？这篇文章的第一句话解释了这一点。如果你必须喜欢某件事才能做好它，那么最成功的人都会喜欢他们所做的事情。这就是中产阶级上层传统产生的根源。就像美国各地的房屋都摆满了 椅子 ，这些椅子，即使主人自己也不知道，也是 250 年前为法国国王设计的椅子的第 n 代模仿品，关于工作的传统态度，即使主人自己也不知道，也是那些做过大事的人的态度的第 n 代模仿品。
多么令人疏远的处方。当孩子们到了思考自己想做什么的年龄时，大多数孩子已经被彻底误导了关于热爱自己工作的想法。学校训练他们将工作视为一种不愉快的义务。据说有一份工作比学校作业更繁重。然而，所有成年人都声称喜欢他们所做的事情。你不能责怪孩子们认为“我不像这些人；我不适合这个世界”。
实际上，他们被告知了三个谎言：他们在学校被教导认为是工作的东西不是真正的工作；成年人的工作并不（一定）比学校作业更糟糕；他们周围的许多成年人在说他们喜欢他们所做的事情时都在撒谎。
最危险的撒谎者可能是孩子们自己的父母。如果你为了给你的家人提供高水平的生活而选择了一份无聊的工作，就像许多人那样，你就有可能让你的孩子感染工作很无聊的想法。 [2] 也许在这种情况下，如果父母不那么无私，对孩子们来说会更好。一个以热爱自己的工作为榜样的父母，可能比一栋昂贵的房子更能帮助他们的孩子。 [3]
直到我上大学，工作的概念才终于从谋生的概念中解放出来。然后，重要的问题不再是如何赚钱，而是要做什么工作。理想情况下，这两者是重合的，但一些惊人的边界案例（比如爱因斯坦在专利局）证明它们并不相同。
工作的定义现在是为世界做出一些原创性的贡献，并在过程中不饿死。但经过多年的习惯，我对工作的想法仍然包含着大量的痛苦成分。工作似乎仍然需要纪律，因为只有难题才能产生伟大的成果，而难题不可能 真正 有趣。当然，一个人必须强迫自己去解决这些难题。
如果你认为某件事应该让人痛苦，那么你就不太可能注意到自己做错了。这概括了我对研究生院的经历。
界限
你应该 多 喜欢你所做的事情？除非你知道这一点，否则你不知道何时停止寻找。而且，如果你像大多数人一样低估了它，你往往会过早地停止寻找。你最终会做一些由你的父母、赚钱的愿望、声望——或者纯粹的惯性为你选择的事情。
这里有一个上限：做你喜欢的事并不意味着，做你 此刻 最想做的事情。即使是爱因斯坦，可能也有一些时刻想要喝一杯咖啡，但他告诉自己应该先完成手头的工作。
当我读到一些人非常喜欢他们所做的事情，以至于他们没有其他事情可做时，我曾经感到困惑。似乎没有哪种工作是我 那么 喜欢。如果我有以下选择：（a）花下一个小时做某件事，或者（b）被传送到罗马，花下一个小时四处闲逛，有没有哪种工作是我更喜欢的？说实话，没有。
但事实是，几乎任何人都宁愿在任何特定时刻漂浮在加勒比海，或者做爱，或者吃一些美味的食物，而不是解决难题。关于做你喜欢的事情的规则假设了一定的时间长度。它并不意味着，做让你此刻最快乐的事情，而是做让你在更长一段时间内最快乐的事情，比如一周或一个月。
没有生产力的快乐最终会变得乏味。过了一段时间，你就会厌倦躺在海滩上。如果你想保持快乐，你必须做点什么。
作为下限，你必须比任何没有生产力的快乐更喜欢你的工作。你必须足够喜欢你所做的事情，以至于“空闲时间”的概念显得错误。这并不是说你必须把所有时间都花在工作上。你只能工作到一定程度，然后你就会感到疲倦，开始搞砸。然后你想要做其他事情——即使是无意义的事情。但你不认为这段时间是奖品，而你花在工作上的时间是你忍受的痛苦，是为了赢得它。
我之所以把下限放在那里，是因为出于实际原因。如果你的工作不是你最喜欢做的事情，你就会在拖延方面遇到很大的问题。你必须强迫自己工作，当你诉诸于此的时候，结果明显不如人意。
我认为，为了快乐，你必须做一些你不仅喜欢，而且钦佩的事情。你必须能够在最后说，哇，这真酷。这并不意味着你必须创造一些东西。如果你学会了滑翔，或者流利地讲一门外语，这将足以让你说，至少在一段时间内，哇，这真酷。必须有一个测试。
因此，我认为，有一件事几乎没有达到标准，那就是读书。除了数学和硬科学中的一些书籍之外，没有测试你读了一本书的程度，这就是为什么仅仅读书并不完全感觉像工作。你必须对所读内容做点什么才能感到有成效。
我认为最好的测试是 Gino Lee 教我的：尝试做一些让你的朋友说哇的事情。但这可能要到 22 岁左右才会真正奏效，因为大多数人在那之前还没有足够大的样本可以从中挑选朋友。
诱惑
我认为，你不应该做的事情是，担心除了你的朋友之外任何人的意见。你不应该担心声望。声望是世界其他人的意见。当你能够征求你尊重的人的意见时，考虑那些你甚至不认识的人的意见又有什么意义呢？ [4]
这很容易说，很难做到，尤其是当你年轻的时候。 [5] 声望就像一块强大的磁铁，它扭曲了你对你喜欢什么事情的信念。它导致你工作的不是你喜欢什么，而是你喜欢什么。
这就是导致人们试图写小说，例如。他们喜欢读小说。他们注意到写小说的人会获得诺贝尔奖。他们认为，还有什么比成为一名小说家更美妙的呢？但喜欢成为小说家的想法是不够的；如果你想成为一名优秀的小说家，你必须喜欢写小说的实际工作；你必须喜欢编造精心设计的谎言。
声望只是僵化的灵感。如果你把任何事情做得足够好，你就会让它变得有声望。我们现在认为有声望的许多事情，最初都是不值一提的。爵士乐就属于这种情况——尽管几乎任何一种成熟的艺术形式都可以。所以，只要做你喜欢的事情，让声望自己去解决。
声望对有抱负的人来说尤其危险。如果你想让有抱负的人把时间浪费在差事上，最好的方法是用声望来引诱他们。这就是让人们发表演讲、写序言、担任委员会成员、担任系主任等等的秘诀。一个简单的规则可能是避免任何有声望的任务。如果它不糟糕，他们就不必让它变得有声望。
同样，如果你同样欣赏两种工作，但其中一种更有声望，你可能应该选择另一种。你对什么值得钦佩的看法总是会受到声望的轻微影响，所以如果两种工作在你看来是平等的，你可能对声望较低的那一种有更真切的钦佩。
另一个导致人们误入歧途的强大力量是金钱。金钱本身并不那么危险。当某件事收入很高，但被人们鄙视，比如电话推销、卖淫或人身伤害诉讼时，有抱负的人不会被它诱惑。这类工作最终会由那些“只是为了谋生”的人来做。（提示：避免任何以这种方式描述自己职业的人。）危险的是，当金钱与声望结合在一起时，比如公司法或医学。一个相对安全和富裕的职业，具有一定的自动基本声望，对一个年轻人来说非常具有诱惑力，他还没有认真思考自己真正喜欢什么。
人们是否热爱自己工作的检验标准是，他们是否即使不为之付费也会做——即使他们必须做另一份工作来谋生。如果公司律师必须在业余时间免费做他们目前的工作，并且做兼职服务员来养活自己，有多少人会做他们目前的工作？
这个检验标准在决定不同类型的学术工作之间尤其有用，因为各个领域在这方面差异很大。大多数优秀的数学家即使没有数学教授的工作也会研究数学，而在光谱另一端的系里，教学工作的可用性是驱动力：人们宁愿做英语教授，也不愿在广告公司工作，发表论文是你在这种工作中竞争的方式。数学即使没有数学系也会存在，但正是英语专业的学生，以及因此而产生的教授他们的工作，才产生了所有关于康拉德小说中性别和身份的那些枯燥乏味的论文。没有人会为了乐趣而做 这种 事情。
父母的建议往往会偏向金钱。可以肯定地说，想要成为小说家，而父母希望他们成为医生的大学生，比想要成为医生，而父母希望他们成为小说家的大学生要多。孩子们认为他们的父母是“物质主义者”。不一定。所有父母都倾向于对他们的孩子比对自己更保守，仅仅是因为，作为父母，他们分享的风险比回报更多。如果你的八岁儿子决定爬上一棵高树，或者你十几岁的女儿决定和当地的小流氓约会，你不会分享兴奋，但如果你的儿子摔倒了，或者你的女儿怀孕了，你必须承担后果。
纪律
在如此强大的力量导致我们误入歧途的情况下，我们发现很难找到自己喜欢做的事情并不奇怪。大多数人在童年时期就被接受了工作 = 痛苦的公理而注定失败。那些逃脱这种命运的人，几乎都被声望或金钱引诱到了礁石上。有多少人甚至发现了自己喜欢做的事情？也许只有几十万人，从数十亿人中。
找到你喜欢的工作很难；如果很少有人做到，那就必须如此。所以不要低估这项任务。如果你还没有成功，也不要感到难过。事实上，如果你承认自己不满意，你就比大多数仍然处于否认状态的人领先一步。如果你周围的同事声称喜欢你认为可鄙的工作，那么他们很可能是在欺骗自己。不一定，但很可能。
虽然做伟大的工作比人们想象的需要更少的纪律——因为做伟大的工作的方法是找到你非常喜欢的事情，以至于你不需要强迫自己去做——但 找到 你喜欢的工作通常需要纪律。有些人很幸运，在 12 岁的时候就知道自己想做什么，然后就顺其自然地前进，就像他们走在铁轨上一样。但这似乎是例外。更常见的情况是，那些做大事的人的职业轨迹像乒乓球一样。他们去学校学习 A，辍学后做 B 的工作，然后在业余时间开始做 C，最终因 C 而闻名。
有时，从一种工作跳到另一种工作是精力充沛的标志，有时是懒惰的标志。你是辍学了，还是大胆地开辟了一条新道路？你经常无法自知。许多将来会做大事的人，在早期，当他们试图找到自己的位置时，似乎都是令人失望的。
有没有什么测试可以用来保持自己的诚实？其中一个测试是，尽力做好你正在做的事情，即使你不喜欢它。这样，你至少会知道你没有把不满作为懒惰的借口。也许更重要的是，你会养成把事情做好习惯。
你可以使用的另一个测试是：始终生产。例如，如果你有一份你不认真对待的日常工作，因为你打算成为一名小说家，你是否在生产？你是否在写小说，无论它有多糟糕？只要你在生产，你就知道你没有仅仅把对将来打算写的一部宏伟小说的模糊愿景作为鸦片。你对它的看法会被你正在写的那部明显有缺陷的小说所阻挡。
“始终生产”也是找到你喜欢的工作的一种启发式方法。如果你让自己服从这种约束，它会自动把你从你认为应该做的事情中推开，走向你真正喜欢的事情。“始终生产”会像水在重力的帮助下找到你屋顶上的洞一样，发现你一生的工作。
当然，弄清楚你喜欢做什么工作并不意味着你就能做它。这是一个独立的问题。如果你有抱负，你必须把它们分开：你必须有意识地努力防止你对想要什么的想法被看似可能的事情所污染。 [6]
把它们分开很痛苦，因为观察它们之间的差距很痛苦。所以大多数人会先发制人地降低他们的期望。例如，如果你在街上随机问人们是否想像达芬奇一样画画，你会发现大多数人会说类似“哦，我不会画画”的话。这更多的是一种意图的陈述，而不是事实；这意味着，我不会尝试。因为事实是，如果你从街上随机挑选一个人，并以某种方式让他们在接下来的二十年里尽可能努力地练习绘画，他们会取得令人惊讶的进步。但这需要巨大的道德努力；这意味着每天面对失败多年。因此，为了保护自己，人们会说“我不会”。
你经常听到的另一句相关的话是，不是每个人都能做他们喜欢的工作——有人必须做那些不愉快的工作。真的吗？你怎么让他们做？在美国，强迫人们做不愉快工作的唯一机制是征兵，而征兵已经 30 多年没有被使用了。我们所能做的就是鼓励人们做不愉快的工作，用金钱和声望来鼓励。
如果有些事情人们仍然不愿意做，似乎社会只能没有它。这就是发生在家庭佣人身上的事情。几千年来，这是“有人必须做”的典型工作。然而，在 20 世纪中叶，富裕国家的家佣实际上消失了，富人只能没有它。
因此，虽然可能有一些事情是有人必须做的，但很有可能，任何说某项特定工作是“有人必须做”的人都是错误的。如果没有人愿意做那些不愉快的工作，它们要么会被自动化，要么会被放弃。
两条路线
然而，还有另一种“不是每个人都能做他们喜欢的工作”的说法，这是非常真实的。一个人必须谋生，而很难靠做你喜欢的工作来赚钱。通往这个目的地的路线有两条：
有机路线：随着你变得越来越杰出，逐渐增加你工作中你喜欢的那部分，以牺牲你不喜欢的那部分为代价。
两份工作路线：做你不喜欢的事情来赚钱，以便做你喜欢的事情。
有机路线更为常见。它自然而然地发生在任何做得好工作的人身上。一位年轻的建筑师必须接受任何他能得到的工作，但如果他做得很好，他最终将能够在项目中进行选择。这条路线的缺点是它很慢，而且不确定。即使是终身教职也不是真正的自由。
两份工作路线有几种变体，具体取决于你为赚钱工作的时间长短。一个极端是“日常工作”，你在一份工作中按时工作来赚钱，并在业余时间做你喜欢的事情。另一个极端是你做某件事，直到你赚到 足够 的钱，不再需要为赚钱而工作。
两份工作路线不如有机路线常见，因为它需要一个有意的选择。它也更危险。随着你年龄的增长，生活往往会变得更加昂贵，所以很容易被吸入到比你预期更长的时间里做赚钱的工作。更糟糕的是，你做的任何事情都会改变你。如果你在枯燥乏味的事情上工作时间过长，它会腐蚀你的大脑。而收入最高的职位最危险，因为它们需要你全神贯注。
两份工作路线的优势在于，它可以让你跳过障碍。可能的职位景观并不平坦；不同类型的工作之间存在着不同高度的墙壁。 [7] 最大限度地增加你工作中你喜欢的那部分的技巧可以让你从建筑师转到产品设计师，但可能无法让你转到音乐。如果你靠做一件事赚钱，然后做另一件事，你会有更多的选择自由。
你应该走哪条路线？这取决于你对想做什么的确定程度、你接受命令的能力、你能承受的风险以及人们在你的一生中为你想要做的事情付费的可能性。如果你确定自己想工作的领域，而且是人们可能付钱给你做的事情，那么你可能应该走有机路线。但如果你不知道自己想做什么工作，或者不喜欢接受命令，你可能想走两份工作路线，如果你能承受风险的话。
不要过早地决定。那些很早就知道自己想做什么的孩子似乎很令人印象深刻，就好像他们在其他孩子之前得到了某个数学问题的答案一样。他们确实有答案，但很可能答案是错误的。
我的一位朋友是一位非常成功的医生，她经常抱怨自己的工作。当那些申请医学院的人向她征求建议时，她想摇晃他们，并大喊“不要做！”（但她从未这样做。）她是怎么陷入这种困境的？在高中时，她就已经想成为一名医生了。而且她非常有抱负，并且决心克服沿途的每一个障碍——不幸的是，包括不喜欢它。
现在，她过着高中生为她选择的生活。
当你年轻的时候，你会有一种印象，即在你需要做出选择之前，你会获得足够的信息来做出每一个选择。但这在工作中肯定不是这样。当你决定做什么的时候，你必须依靠极其不完整的信息来运作。即使在大学里，你也对各种工作是什么样子知之甚少。充其量，你可能做过几次实习，但并非所有工作都提供实习，而那些提供实习的工作，并不能比做球童教你更多关于棒球比赛的知识。
在生活的设计中，就像在大多数其他事物的设计中一样，如果你使用灵活的媒介，你会得到更好的结果。因此，除非你相当确定自己想做什么，否则你最好的选择可能是选择一种可以变成有机职业或两份工作职业的工作。这可能是我选择计算机的部分原因。你可以成为一名教授，或者赚很多钱，或者把它变成任何其他类型的职业。
在早期，选择让你做很多不同事情的工作也是明智的，这样你就可以更快地了解各种工作是什么样子。相反，两份工作路线的极端版本很危险，因为它教你很少关于你喜欢什么。如果你在做债券交易员方面努力工作了十年，认为你赚够了钱就会辞职写小说，那么当你辞职后发现你实际上不喜欢写小说会发生什么？
大多数人会说，我会接受那个问题。给我一百万美元，我会想办法。但这比看起来更难。约束会给你的生活带来形状。去除它们，大多数人就不知道该做什么：看看那些中彩票或继承财产的人会发生什么。尽管每个人都认为他们想要经济保障，但最快乐的人不是那些拥有经济保障的人，而是那些喜欢他们所做的事情的人。因此，一个承诺自由，但以不知道如何利用自由为代价的计划，可能不像看起来那样好。
无论你走哪条路线，都要做好斗争的准备。找到你喜欢的工作非常困难。大多数人失败了。即使你成功了，也很少能在三十多岁或四十多岁之前自由地做自己想做的事情。但如果你能看到目的地，你更有可能到达那里。如果你知道你可以热爱工作，你就已经进入冲刺阶段，如果你知道你喜欢什么工作，你就已经快到了。
注释
[1] 目前，我们做的是相反的事情：当我们让孩子们做无聊的工作，比如算术练习，而不是坦率地承认它很无聊，我们试图用表面的装饰来掩盖它。
[2] 一位父亲告诉我一个相关的现象：他发现自己对家人隐瞒了自己对工作的喜爱程度。当他想要在星期六去上班时，他发现说他“必须”去上班更容易，而不是承认他更喜欢工作而不是待在家里。
[3] 郊区也发生了类似的事情。父母搬到郊区是为了让孩子在一个安全的环境中长大，但郊区如此沉闷和人为，以至于到孩子们十五岁的时候，他们就确信整个世界都很无聊。
[4] 我并不是说朋友应该是你工作的唯一受众。你能帮助的人越多越好。但朋友应该是你的指南针。
[5] 唐纳德·霍尔说，那些有抱负的年轻诗人错误地沉迷于出版。但你可以想象，对于一个 24 岁的年轻人来说，在 纽约客 上发表一首诗会有什么影响。现在，他在聚会上遇到的人，他就是一个真正的诗人。实际上，他并没有比以前更好或更糟，但对于像这样的无知观众来说，官方权威的认可会产生天壤之别。所以，这是一个比霍尔意识到的更难的问题。年轻人如此看重声望的原因是，他们想要打动的人没有那么有眼光。
[6] 这与你应该防止你对事物如何存在的看法被你希望它们如何存在的看法所污染的原则同构。大多数人让他们相当放纵地混合在一起。宗教的持续流行是这一现象最明显的指标。
[7] 一个更准确的比喻是说，工作的图表连接得不是很好。
感谢 特雷弗·布莱克韦尔、丹·弗里德曼、莎拉·哈林、杰西卡·利文斯顿、杰基·麦克唐纳、罗伯特·莫里斯、彼得·诺维格、大卫·斯卢和亚伦·斯沃茨 阅读本文的草稿。