梯子的尽头

2005年8月

三十年前，人们应该通过努力工作来攀登企业阶梯。 现在这已不再是规则。 我们这一代人希望能提前获得报酬。 我们不再是为某个大公司开发产品，以期获得工作保障，而是自己在初创公司开发产品，并将其出售给大公司。 至少我们希望有选择权。

除此之外，这一转变还造成了经济不平等快速增加的表象。 但实际上，这两种情况在经济统计上并没有看起来那么不同。

经济统计具有误导性，因为它们忽视了安全工作的价值。 一份无法被解雇的轻松工作是有价值的； 交换这两者是最常见的腐败形式之一。 享乐职位实际上是一种年金。 除了享乐职位不会出现在经济统计中。 如果它们出现的话，就会清楚地表明，实际上社会主义国家存在非微不足道的财富差距，因为它们通常有一类强大的官僚，他们的薪酬主要基于资历，且永远无法被解雇。

虽然不是享乐职位，但企业阶梯上的职位确实是有价值的，因为大公司通常不愿解雇员工，并且主要基于资历进行内部晋升。 企业阶梯上的职位的价值类似于公司估值中非常真实的“商誉”。 这意味着人们可以期待未来的高薪工作。

企业阶梯衰退的主要原因之一是1980年代开始的收购趋势。 为什么要浪费时间攀登一条可能在你到达顶端之前就消失的阶梯呢？

而且，企业阶梯正是早期企业掠夺者如此成功的原因之一。 不仅经济统计忽视了安全工作的价值，企业资产负债表也同样如此。 1980年代将公司拆分并出售零件的一个原因是，它们没有正式承认对那些做出良好工作并期望在适当时机获得高薪管理职位的员工的隐性债务。

在电影《华尔街》中，戈登·盖柯嘲笑一家副总裁过多的公司。 但这家公司可能并不像看起来那么腐败； 那些副总裁的舒适职位可能是对早期工作的报酬。

我更喜欢新模式。 首先，把工作视为奖励似乎是个糟糕的计划。 许多优秀的工程师因此变成了糟糕的管理者。 而旧系统意味着人们必须处理更多的企业政治，以保护他们在阶梯职位上投入的工作。

新系统的一个大缺点是它涉及更多的风险。 如果你在初创公司开发想法，而不是在大公司内，任何随机因素都可能在你完成之前将你击沉。 但也许老一代人会嘲笑我说我们做事情的方式更有风险。 毕竟，大公司的项目总是因为高层的任意决定而被取消。 我父亲的整个行业（增殖反应堆）就是这样消失的。

无论好坏，企业阶梯的概念可能已经永远消失。 新模式似乎更具流动性，更高效。 但在财务上，它的变化并没有人们想象的那么大。 我们的父辈并没有那么愚蠢。