梯子之后

2005年8月

30年前,人们应该在公司内部攀登职业阶梯。现在这种情况已经不那么普遍了。我们这一代人想要提前获得报酬。与其为某家大公司开发产品,期望获得工作保障,不如自己在创业公司开发产品,然后卖给大公司。至少我们想要获得期权。

这种转变造成了经济不平等加剧的表象。但实际上,这两种情况在经济统计数据上的差异并不像看起来那么大。

经济统计数据具有误导性,因为它们忽略了安全工作的价值。一份不会被解雇的轻松工作是有价值的;交换这两种工作是最常见的腐败形式之一。一份闲职实际上是一种年金。只是这些闲职并不出现在经济统计数据中。如果出现,就会明显看出社会主义国家实际上存在着不小的财富差距,因为他们通常有一个由强大的官僚组成的阶层,他们主要凭资历获得报酬,且永远不会被解雇。

虽然不是一份闲职,但在公司阶梯上的职位确实很有价值,因为大公司会尽量不解雇员工,并主要根据资历晋升。在公司阶梯上的职位具有类似于公司估值中"商誉"的价值。这意味着可以期望未来获得高薪工作。

导致公司阶梯衰落的主要原因之一是20世纪80年代开始的并购趋势。为什么要浪费时间攀登一个可能在你到达顶端之前就消失的阶梯呢?

而且,毫无疑问,公司阶梯是20世纪80年代企业raiders如此成功的原因之一。不仅是经济统计数据忽略了安全工作的价值,公司资产负债表也是如此。一个原因是,将20世纪80年代的公司拆分并以零件形式出售是有利可图的,因为它们没有正式承认对那些做出过优秀工作并期望在适当时候获得高管职位的员工的隐性债务。

在电影《华尔街》中,格登·格柯嘲笑一家公司人员过多的副总裁。但这家公司可能并不像看起来那么腐败;这些副总裁的舒适工作可能是对他们之前工作的报酬。

我更喜欢新的模式。首先,把工作当作奖励是一个糟糕的计划。许多优秀的工程师因此被变成了糟糕的管理者。而且,旧的体系意味着人们必须处理更多的公司政治,以保护他们在阶梯上的地位。

新体系的主要缺点是涉及更多风险。如果你在创业公司而不是大公司内部开发想法,任何随机因素都可能在你完成之前让你失败。但也许老一辈会嘲笑我说我们的做事方式更有风险。毕竟,在大公司内部的项目总是会因为高层的任意决定而被取消。我父亲的整个行业(快堆反应堆)就是这样消失的。

无论好坏,公司阶梯的概念可能已经永远消失了。新模式似乎更加流动和高效。但在财务上,这并不是一个太大的变化。我们的父辈也并非那么愚蠢。