凯特在硅谷看到的

2009年8月

凯特·库尔托是设计Y Combinator办公室的建筑师。最近我们成功地招募了她来帮助我们管理YC，当她不忙于建筑项目时。尽管她从一开始就听说了很多关于YC的事情，但过去的9个月对她来说是一次完全的沉浸体验。

我在创业圈子里待了这么久，觉得这很正常，所以我很好奇她对这个圈子最感到惊讶的是什么。这是她的清单：

1. 有多少创业公司失败。

凯特原则上知道创业公司风险很大，但她惊讶于失败的威胁是多么常见——不仅仅是对于小公司，甚至对于那些创始人来YC晚宴演讲的著名创业公司也是如此。

2. 创业公司的想法变化有多大。

像往常一样，到演示日，大约一半的创业公司做的事情与他们最初的想法有显著不同。我们鼓励这种变化。创业就像科学，你必须追随真相，无论它引导你到哪里。在其他地方，人们通常在确定自己想做什么之前不会开始事情，一旦开始，他们往往会继续走他们最初的道路，即使这是错误的。

3. 启动一家创业公司所需的钱有多少。

在凯特的世界里，一切仍然是物理的和昂贵的。你几乎无法用启动一家创业公司的成本来翻新一个浴室。

4. 创始人有多么拼搏。

这是她的原话。我同意她的看法，但在她提到之前，我从未想到这种品质在世界其他地方是多么不被重视。在大多数组织中，称某人为拼搏并不是一种赞美。

这到底意味着什么？这基本上是好斗的缩小形式。一个拼搏的人能够同时表现出威胁和不体面。对我来说，这似乎正是任何工作中想要成为的样子。如果你不具威胁性，你可能没有做任何新事物，而尊严只是一种牌匾。

5. 硅谷有多么技术饱和。

“这里似乎每个人都在这个行业。”这并不完全正确，但硅谷与其他地方之间存在质的差异。你往往会压低声音，因为很有可能旁边桌子上的人会认识你所谈论的一些人。我在波士顿从未感受到这一点。好消息是，旁边桌子上的人也很有可能在某种程度上帮助你。

6. YC的演讲者在建议上是多么一致。

实际上，我也注意到了这一点。我总是担心演讲者会通过与我们告诉创业公司的内容相矛盾而让我们处于尴尬的境地，但这种情况出奇地少见。

当我问她记得演讲者总是说的具体内容时，她提到：成功的方式是快速推出某个东西，倾听用户，然后迭代；创业公司需要韧性，因为它们总是情绪过山车；而且大多数风险投资家都是羊群。

我对演讲者始终倡导快速推出和迭代感到印象深刻。十年前这是反传统的建议，但显然现在已成为既定做法。

7. 成功的创业创始人有多么随意。

硅谷大多数著名的创始人是你在街上会忽视的人。他们不仅不打扮，也没有表现出任何权力的气场。“他们并不想给任何人留下深刻印象。”

有趣的是，虽然凯特说她永远无法识别成功的创始人，但她可以通过他们的穿着和举止来识别风险投资家。

8. 创始人有咨询建议的人是多么重要。

（我发誓我没有引导这个。）没有建议“他们就会有点迷失。”幸运的是，有很多人可以帮助他们。YC内部有一种强烈的传统，帮助其他获得YC资助的创业公司。但我们并没有发明这个想法：这只是现有硅谷文化的一种稍微集中化的形式。

9. 创业公司是多么孤独的任务。

建筑师不断与其他人面对面互动，而做技术创业公司，至少，往往需要长时间不间断的工作时间。“你可以在一个盒子里完成它。”

通过反转这个清单，我们可以得到“正常”世界的肖像。这个世界充满了在保守、昂贵的项目上缓慢而和谐地工作的人，他们在工作时彼此交谈很多，目的在于提前决定，并且小心地调整他们的举止以反映他们在等级制度中的位置。

这也是对过去的相当准确的描述。因此，创业文化可能不仅在你期望的任何亚文化的方式上有所不同，而是一个领先指标。