凯特在硅谷看到的

2009年8月

凯特·库尔托是设计了Y Combinator办公室的建筑师。最近我们设法招募她在她忙于建筑项目时帮助我们运营YC。尽管她从一开始就听说了很多关于YC的事情,但过去9个月的完全沉浸让她感到惊讶。

我已经在创业圈里呆了很长时间,所以这对我来说似乎很正常,所以我很想知道她对此最感到惊讶的是什么。以下是她的列表:

1. 有多少创业公司失败。

凯特在原则上知道创业是非常有风险的,但她惊讶地发现失败的威胁是如此持续不断 — 不仅是对于小企业,甚至对于那些著名的创业公司,其创始人也会来参加YC晚宴。

2. 创业公司的想法变化有多大。

通常到Demo Day时,大约一半的创业公司都在做与最初不同的事情。我们鼓励这种做法。创办一家创业公司就像做科学研究,你必须随着真相的指引而前进。在其他领域,人们在确定自己想做什么之前是不会开始的,一旦开始了,即使是错误的,他们也倾向于继续沿着最初的道路前进。

3. 创办一家创业公司需要的资金有多少。

在凯特的世界里,一切都还是实体和昂贵的。你几乎无法以创办一家创业公司的成本来翻新一个浴室。

4. 创始人有多么勇敢。

这正是她的原话。我同意她的观点,但在她提到这一点之前,我从未意识到这种品质在大多数其他领域是多么不被重视。在大多数组织中,称某人为勇敢并不是一种赞美。

这到底意味着什么?它基本上是好斗的缩小形式。一个勇敢的人同时具有威胁性和不体面的特点。这似乎正是我认为任何工作都应该具备的品质。如果你没有威胁性,你可能没有做任何新的事情,而体面只不过是一种污垢。

5. 硅谷有多少科技氛围。

"似乎每个人都在这个行业里。"这不是字面上的真实,但硅谷和其他地方之间确实存在质的差异。你倾向于压低声音,因为很有可能隔壁桌的人会认识你谈论的一些人。我在波士顿从未有过这种感觉。好消息是,隔壁桌的人也很可能能以某种方式帮助你。

6. YC的演讲者在建议上是如此一致。

事实上,我也注意到了这一点。我总是担心演讲者会通过与我们告诉创业公司的内容相矛盾的方式让我们处于尴尬的境地,但这种情况出现得令人惊讶的少。

当我问她记得演讲者总是说什么具体的事情时,她提到:成功的道路是快速推出产品、倾听用户反馈并不断迭代;创业需要韧性,因为它们总是一种情感过山车;大多数风险投资者都是羊群。

我一直对演讲者如何一致地倡导快速推出和迭代感到印象深刻。这种建议在10年前还是一种颠覆性的意见,但现在它已经成为既定的做法。

7. 成功的创业公司创始人是多么随意。

硅谷的大多数著名创始人在街上都会被忽略。他们不仅不打扮,而且也不展现任何权力的气场。"他们不想给任何人留下深刻印象。"

有趣的是,虽然凯特说她无法识别成功的创始人,但她可以通过他们的着装方式和举止来识别风险投资者。

8. 创始人拥有可以寻求建议的人是多么重要。

(我发誓我没有暗示这一点。)没有建议,他们"就会有些迷失"。幸运的是,有很多人可以帮助他们。YC内部有一个强大的传统,即帮助其他获得YC资助的创业公司。但我们并没有发明这个想法:这只是现有的硅谷文化的一种稍微更集中的形式。

9. 创业是一项多么孤独的任务。

建筑师们不断与其他人面对面地互动,而做一家科技创业公司至少需要长时间的不间断工作时间。"你可以在一个盒子里做。"

通过倒转这个列表,我们可以得到"正常"世界的一个画像。它由那些在缓慢但和谐地工作于保守的、昂贵的项目上,并且事先决定好目的地的人组成,他们小心翼翼地调整自己的方式以反映自己在等级制度中的地位。

这也是相当准确地描述了过去。因此,创业文化可能不仅在你所期望的任何亚文化中不同,而且还是一个领先指标。