JAVA 的封面

2001 年 4 月

这篇文章源于我和几位其他程序员的谈话，谈论的是为什么 Java 闻起来很可疑。这并不是对 Java 的批评！它是一个关于黑客雷达的案例研究。

随着时间的推移，黑客会对好的（和坏的）技术产生一种嗅觉。我认为尝试写下是什么让 Java 对我来说显得可疑会很有趣。

有些人读过这篇文章后认为这是一次有趣的尝试，试图写一些以前从未写过的东西。另一些人说我会因为看起来像是在写我不理解的东西而惹上麻烦。所以，以防万一，让我澄清一下，我在这里不是在写 Java（我从未使用过），而是在写黑客雷达（我思考过很多）。

“你不能通过封面来判断一本书”这句格言起源于书籍以普通纸板封面出售的时代，每个购买者可以根据自己的喜好进行装订。在那些日子里，你无法通过封面来判断一本书。但出版业自那时以来已经取得了进步：现在的出版商努力使封面成为你可以用来判断一本书的东西。

我花了很多时间在书店里，我觉得我已经学会了理解出版商想要告诉我的关于一本书的一切，也许还有更多。我在书店里没有花的时间，大部分都花在了电脑前，我觉得我已经学会了在某种程度上通过封面来判断技术。这可能只是运气，但我已经避免了一些后来证明是真正的臭鼬的技术。

到目前为止，Java 对我来说似乎像一个臭鼬。我从未编写过 Java 程序，也从未超过浏览过关于它的参考书，但我有一种预感，它不会成为一种非常成功的语言。我可能会犯错；对技术进行预测是一件危险的事情。但无论如何，作为一种时间胶囊，以下是我不喜欢 Java 的外观的原因：

它被如此热烈地炒作。真正的标准不需要推广。没有人需要推广 C、Unix 或 HTML。真正的标准往往是在大多数人听说它之前就已经建立起来了。在黑客雷达屏幕上，Perl 和 Java 一样大，甚至更大，仅仅凭借它自身的优点。
它瞄准的是低端。在最初的 Java 白皮书中，Gosling 明确表示 Java 的设计并非为了让习惯了 C 的程序员感到太难。它被设计成另一个 C++：C 加上从更高级语言中借鉴的一些想法。就像情景喜剧、垃圾食品或打包旅游的创造者一样，Java 的设计者们有意识地为那些不如他们聪明的人设计产品。从历史上看，为其他人使用而设计的语言都很糟糕：Cobol、PL/I、Pascal、Ada、C++。好的语言是为它们自己的创造者设计的：C、Perl、Smalltalk、Lisp。
它有不可告人的动机。有人曾经说过，如果人们只是因为有话要说才写书，而不是因为他们想写书，那么这个世界会变得更美好。同样，我们一直听到关于 Java 的原因，并不是因为它对编程语言有什么要说的。我们听到关于 Java 的消息，是作为 Sun 削弱微软计划的一部分。
没有人喜欢它。C、Perl、Python、Smalltalk 和 Lisp 程序员喜欢他们的语言。我从未听说过有人说他们喜欢 Java。
人们被迫使用它。我认识的很多使用 Java 的人都是因为他们觉得他们必须使用它。要么是他们觉得为了获得资金必须做的事情，要么是他们认为客户想要的东西，要么是管理层告诉他们做的事情。这些人很聪明；如果技术很好，他们会自愿使用它。
它有太多厨师。最好的编程语言是由小团队开发的。Java 似乎是由一个委员会管理的。如果它最终成为一种好的语言，那将是历史上第一次由一个委员会设计出一种好的语言。
它很官僚。从我对 Java 的了解来看，似乎有很多做事的协议。真正好的语言不是这样的。它们让你做你想做的事情，然后离开。
它很伪时尚。Sun 现在假装 Java 是一种像 Perl 或 Python 一样的草根、开源语言努力。碰巧的是，它是由一家大公司控制的。因此，这种语言很可能与任何其他来自大公司的产品一样，具有相同的单调笨拙。
它专为大型组织设计。大型组织的目标与黑客不同。他们想要适合大型中级程序员团队使用的语言——具有像 U-Haul 卡车限速器一样的功能，防止傻瓜造成太多损害的语言。黑客不喜欢一种贬低他们的语言。黑客只想要力量。从历史上看，为大型组织设计的语言（PL/I、Ada）已经失败了，而黑客语言（C、Perl）已经赢得了胜利。原因是：今天的青少年黑客就是明天的 CTO。
错误的人喜欢它。我最敬佩的程序员总体上并没有被 Java 迷住。谁喜欢 Java？西装革履的人，他们不懂得一种语言与另一种语言的区别，但他们知道他们在媒体上不断听到关于 Java 的消息；大公司里的程序员，他们惊讶地发现有比 C++ 更好的东西；以及即插即用的大学生，他们准备喜欢任何可能让他们找到工作的东西（这会在考试中出现吗？）。这些人的观点随着每一阵风而改变。
它的爸爸很窘迫。Sun 的商业模式正在受到两方面的破坏。廉价的英特尔处理器，与台式机中使用的相同类型，现在已经足够快，可以用于服务器。而且 FreeBSD 似乎至少与 Solaris 一样适合作为服务器操作系统。Sun 的广告暗示你需要 Sun 服务器才能进行工业级强度的应用程序。如果这是真的，雅虎将是第一个购买 Sun 的公司；但当我还在那里工作的时候，服务器都是运行 FreeBSD 的英特尔盒子。这对 Sun 的未来来说是个不祥之兆。如果 Sun 陷入困境，他们可能会把 Java 拖下水。
国防部喜欢它。国防部正在鼓励开发人员使用 Java。在我看来，这是最令人不寒而栗的迹象。国防部在保卫国家方面做得很好（尽管很昂贵），但他们喜欢计划、程序和协议。他们的文化与黑客文化相反；在软件问题上，他们往往会押错宝。上一次国防部真正喜欢一种编程语言的时候，是 Ada。

请记住，这不是对 Java 的批评，而是对它的封面的批评。我对 Java 的了解还不够多，无法喜欢它或不喜欢它。这只是解释了为什么我发现自己并不渴望学习它。

在尝试用它编写程序之前就否定一种语言，这似乎很轻率。但这是所有程序员都必须做的事情。有太多技术需要学习。你必须学会通过外在迹象来判断哪些值得你花时间。我同样轻率地否定了 Cobol、Ada、Visual Basic、IBM AS400、VRML、ISO 9000、SET 协议、VMS、Novell Netware 和 CORBA，等等。它们闻起来就是不对劲。

在 Java 的情况下，我可能是错的。可能一种由一家大公司推广以削弱另一家公司的语言，由一个委员会为“主流”受众设计，被炒作到天际，并且受到国防部的喜爱，却恰好是一种干净、美丽、强大的语言，我会喜欢用它编程。这可能是真的，但似乎不太可能。