如何努力工作

2021 年 6 月

关于如何努力工作，似乎没什么好学的。任何上过学的人都知道这意味着什么，即使他们选择不去做。有 12 岁的孩子非常努力地工作。而且当我问我现在是否比上学时更了解努力工作时，答案是肯定的。

我知道的一件事是，如果你想做大事，你必须非常努力地工作。我小时候并不确定。学业难度各不相同；一个人并不总是需要非常努力地工作才能取得好成绩。有些名人做的事情，他们似乎毫不费力地做到了。也许，有没有什么方法可以逃避努力通过纯粹的天才来工作？现在我知道了这个问题的答案。没有。

有些科目看起来很容易的原因是我的学校标准低。名人看起来毫不费力地做事情的原因是多年的练习；他们让它看起来很容易。

当然，那些名人通常也有很多天赋太。伟大的工作有三个要素：天赋、练习和努力。你可以用两个做得很好，但要做最好的工作，你需要这三者：你需要有很高的天赋和练习了很多和非常努力地尝试。 [1]

例如，比尔·盖茨是商业界最聪明的人之一在他那个时代，但他也是最努力工作的人之一。 “我从来没有在我 20 多岁的时候休过一天假，”他说。 “没有一天。” 类似与莱昂内尔·梅西。他有很高的天赋，但当他的青年教练谈论他时，他们记得的不是他的才华，而是他的奉献精神和他的获胜欲望。 P. G. 伍德豪斯可能会如果我必须选择，我会投票给 20 世纪最优秀的英国作家。当然，没有人曾经让它看起来更容易。但没有人曾经更加努力。在 74 岁时，他写道

随着我的每一本新书，正如我所说，我有一种感觉这次我在文学花园里摘了一个柠檬。一好事，真的，我想。让一个人保持警惕并让人十遍地重写每个句子。或者在很多情况下二十次。

听起来有点极端，你认为。然而，比尔·盖茨听起来甚至更极端。十年没有一天休息？这两个人大约与任何人都可能拥有的天赋一样多，但他们也像任何人都可能工作得一样努力。你需要两者。

这似乎是显而易见的，但在实践中我们发现它有点难掌握。天赋和努力之间存在着微弱的异或关系。它来自部分来自流行文化，在那里它似乎根深蒂固，并且部分来自这样一个事实，即异常值非常罕见。如果伟大的天赋和伟大的动力都很罕见，那么拥有两者的人都很罕见平方。你遇到的大多数人，他们拥有很多其中之一，将拥有更少另一个。但如果你想成为一个异常值你自己。由于你无法真正改变你拥有的天赋你必须非常努力地工作，才能在实践中做好伟大的工作。

如果你有明确定义的，外部强加的目标，就像你在学校一样。有一些技巧它：你必须学会不要欺骗自己，不要拖延（这是一种欺骗自己的形式），不要分心，不要在事情出错时放弃。但这种纪律水平似乎在很小的孩子范围内，如果他们想要它。

自从我还是个孩子以来，我学到的是如何朝着目标努力既没有明确定义，也没有外部强加。你会可能需要学习两者，如果你想做真正伟大的事情。

最基本的一层是简单地感觉到你应该在工作没有人告诉你。现在，当我工作不努力时，警钟响了。我不能确定我在努力工作时是否有所收获，但我可以确定当我什么也不做的时候，我什么也做不到，而且感觉很糟糕。 [2]

我没有一个特定的时间点学会了这一点。像大多数小孩子们，当我学习或做的时候，我喜欢成就感一些新的东西。随着我长大，这变成了当我什么也没做的时候，我感到厌恶。我唯一可以精确地约会我拥有的里程碑是我在 13 岁时停止看电视。

我与之交谈的几个人记得开始认真对待工作大约在这个年龄。当我问帕特里克·科利森他什么时候开始发现无所事事令人厌恶，他说

我认为大约在 13 或 14 岁左右。我有一个清晰的记忆从那时起，坐在客厅里，盯着窗外，想知道为什么我在浪费我的暑假。

也许青春期会发生一些变化。这将是有道理的。

奇怪的是，认真对待工作的最大障碍可能是学校，这使得工作（他们称之为工作）看起来很无聊，毫无意义。我必须学会什么是真正的工作，然后才能我全心全意地渴望去做。这需要一段时间，因为即使在大学里，很多工作都是毫无意义的；有整个部门是毫无意义的。但当我了解了真实工作的形状时，我发现我渴望做它的愿望与它相吻合，就好像它们是为彼此而生的。

我怀疑大多数人必须学会什么是工作，然后才能爱它。哈代在《数学家的道歉》中对此进行了精彩的描述：

我不记得小时候对数学有什么热情，我对数学家的职业生涯的看法远非高尚。我认为数学在考试和奖学金方面：我想打败其他男孩，这似乎是我可以做到这一点的方式最果断地。

直到大学中途，他才了解数学的真正含义，当他读了乔丹的《分析教程》时。

我永远不会忘记我读那本非凡作品时的惊奇，我那一代许多数学家的第一个灵感，并且第一次了解到我读它时数学的真正含义。

有两种不同的虚假你需要学会为了理解什么是真正的工作而忽略。一种是哈代在学校遇到的。当科目被扭曲时，它们会变得扭曲改编成教给孩子们——经常扭曲得如此之多，以至于它们与实际从业者所做的工作毫无关系。 [3] 另一个虚假类型是某些类型工作的内在属性。一些类型工作本质上是虚假的，或者充其量只是繁琐的工作。

真正的工作有一种坚固性。并非所有都是写作《自然哲学的数学原理》，但它们都感觉是必要的。这是一个模糊的标准，但它故意含糊不清，因为它必须涵盖很多不同的类型。 [4]

一旦你了解了真实工作的形状，你必须学会如何每天花多少时间在上面。你不能通过简单地工作每一个清醒的时刻，因为在许多种工作中，有一个一个点，超过这个点，结果的质量将开始下降。

这个限制因工作类型和人而异。我做过几种不同的工作，而且限制是每个都不一样。我对更难的写作或编程大约是每天五小时。而当我经营的时候一家初创公司，我可以一直工作。至少在我做的那三年里；如果我继续更长时间，我可能需要偶尔休假。 [5]

找到极限的唯一方法是跨越它。培养一个对您正在做的工作的质量的敏感度，然后您将注意到如果它因为你工作太努力而下降。诚实是这里至关重要，在两个方向上：你必须注意到什么时候你偷懒，但也要注意什么时候你工作太努力。如果你认为关于努力工作有什么值得称道的地方，把那个想法从你的脑海中。你不仅会得到更糟糕的结果，而且得到它们是因为你在炫耀——如果不是对其他人，那么对你来说。 [6]

找到努力工作的极限是一个持续的、持续的过程，不是你只做一次的事情。工作的难度和你做它的能力可以每小时变化，所以你需要不断地判断你努力的程度和你正在做的事情。

努力工作并不意味着不断地逼迫自己工作，尽管如此。可能有些人会这样做，但我认为我的经验是相当典型的，我只有在开始的时候才偶尔需要逼迫自己一个项目或当我遇到某种检查时。那是当我处于拖延的危险之中。但一旦我开始滚动，我倾向于继续前进。

让我继续前进的东西取决于工作类型。当我工作的时候在 Viaweb 上，我被对失败的恐惧所驱使。我几乎没有拖延在那时，因为总有一些事情需要做，如果我能通过做它来拉开我和追赶野兽之间的距离，为什么还要等？ [7] 而现在推动我的是写作文章，是它们中的缺陷。在文章之间，我烦躁不安几天，就像一只狗在决定确切的躺下位置时绕圈子。但一旦我开始写一篇，我不必逼迫自己工作，因为总有一些错误或遗漏在推动着我。

我确实做了一些努力来关注重要的话题。许多问题在中心有一个坚硬的核心，周围环绕着更容易的东西在边缘。努力工作意味着尽可能地瞄准中心。有些日子你可能做不到；有些日子你只能在更容易的、外围的东西上工作。但你应该始终尽可能地瞄准中心，而不会停滞。

如何度过你人生的更大问题是其中之一这些具有坚硬核心的问题。中心有一些重要的问题，往往很难，而边缘则不那么重要，更容易。所以除了小的、日常的调整之外，还包括在处理特定问题时，你偶尔需要做出重大的、终身规模的调整，关于哪种工作要做。而规则是一样的：努力工作意味着瞄准中心——朝着最雄心勃勃的问题。

不过，我指的是真正的中心，而不仅仅是当前关于中心的共识。关于哪些问题是最重要的是经常错误的，无论是在一般情况下还是在特定情况下领域。如果你不同意，而且你是对的，那可能代表一个宝贵的机会去做一些新的事情。

更雄心勃勃的工作类型通常会更难，但尽管你不应该否认这一点，也不应该把困难作为决定做什么的可靠指南。如果你发现了一些雄心勃勃的工作类型，它在某种意义上来说是一个便宜货对你来说比其他人更容易，要么是因为你碰巧拥有的能力，要么是因为你发现了一些新的方法来处理它，或者仅仅是因为你对它更兴奋，无论如何，继续做那件事。一些最好的工作是由那些找到一种简单方法来做困难事情的人。

除了了解真实工作的形状之外，你还需要弄清楚你适合哪种。这不仅仅意味着弄清楚哪种你的天赋最匹配；它并不意味着如果你身高 7 英尺，你必须打篮球。你适合什么取决于你的才能，也许甚至更多取决于你的兴趣。一个深刻的兴趣在一个主题上，人们比任何纪律都能更努力地工作。

发现你的兴趣可能比发现你的才能更难。天赋的类型少于兴趣，而且它们开始在童年时期就被评判，而对一个主题的兴趣是一个微妙的事情，可能要到 20 多岁，甚至更晚才会成熟。这个主题可能在更早的时候甚至不存在。另外，还有一些强大的你需要学会忽略的错误来源。你真的对 x 感兴趣，还是你想做它是因为你会赚很多钱，或者是因为其他人会对你印象深刻，或者是因为你的父母希望你这样做？ [8]

弄清楚做什么工作的难度因人而异从一个人到另一个人。这是最重要的东西之一自从我还是个孩子以来，我学到的关于工作的事情。作为一个孩子，你得到印象是每个人都有一个使命，他们所要做的就是弄清楚它是什么。这就是电影中的运作方式，以及简化版的传记被灌输给孩子们。有时它在现实生活中是这样运作的。有些人弄清楚了从小就该做什么，然后就去做，比如莫扎特。但其他人，比如牛顿，则不安地从一种工作转向另一种工作。也许回顾过去，我们可以识别其中一个作为他们的使命——我们可以希望牛顿花更多时间在数学上和物理学，而不是炼金术和神学——但这是一种错觉由事后诸葛亮偏差引起。没有声音呼唤他，他可以听到。

因此，虽然有些人的人生轨迹很快就会汇聚，但还会有其他人他们的人生永远不会汇聚。对于这些人来说，弄清楚做什么工作与其说是努力工作的序幕，不如说是持续的它的一部分，就像一组联立方程中的一个。对于这些人来说，我之前描述的过程有第三个组成部分：除了衡量你努力工作的程度和你的工作效率之外，你必须考虑是否应该继续在这个领域工作，或者换到另一个领域。如果你工作很努力，但没有得到足够好的结果，你应该换工作。用这种方式表达起来很简单，但在实践中却非常困难。你不应该在第一天就放弃，仅仅因为你工作很努力，但没有得到任何收获。你需要给自己时间来开始。但要花多少时间？如果你做得好的工作不再顺利，你该怎么办？然后你给自己多少时间？ [9]

什么甚至算得上好结果？这可能真的很难以决定。如果你正在探索一个很少有人工作过的领域，你可能不会甚至不知道好结果是什么样子。历史充满了例子那些误判了他们正在做的事情的重要性的人。

衡量是否值得为某件事而努力的最佳标准是你是否发现它很有趣。这听起来可能像一个危险的主观衡量标准，但它可能是你最准确的衡量标准会得到。你是那个在做这些事情的人。谁比你更适合判断它是否重要，以及什么能更好地预测它的重要性比它是否有趣？

为了让这个测试起作用，你必须对自己诚实。事实上，这是关于努力工作的整个问题中最引人注目的事情：它在每个点上如何取决于对自己诚实。

努力工作不仅仅是您调到 11 的一个旋钮。它是一个复杂的，动态系统，必须在每个点上进行适当的调整。你必须了解真实工作的形状，清楚地看到你最适合哪种工作，尽可能地瞄准它的真正核心，准确地判断你每时每刻的能力和你的表现，每天投入尽可能多的时间，而不会损害结果的质量。这个网络太复杂了，无法欺骗。但如果你始终如一地诚实和头脑清醒，它会自动呈现最佳形状，并且你会以很少人能做到的方式富有成效。

注释

[1] 在“天才的巴士票理论”中，我说过伟大的工作有三个要素是天赋、决心和兴趣。这是前一阶段的公式；决心和兴趣产生练习和努力。

[2] 我的意思是，以天为单位，而不是以小时为单位。你经常在不工作的情况下取得进展，因为问题的解决方案出现在你洗澡的时候淋浴，甚至在你的梦中，但仅仅是因为你前一天一直在努力工作。

偶尔去度假很好，但当我度假时，我喜欢学习新事物。我不喜欢只是坐在海滩上。

[3] 孩子们在学校里做的事情最像真实版本是运动。诚然，因为许多运动起源于在学校玩的游戏。但在这个领域，至少，孩子们正在做的事情与成年人完全一样。

在普通的美式高中，你可以选择假装做一些严肃的事情，或者认真地做一些假装的事情。可以说后者并不差。

[4] 知道你想做什么工作并不意味着你会能够。大多数人必须花很多时间做他们不想做的事情工作，尤其是在早期。但如果你知道你想做什么，你至少知道往哪个方向推动你的生活。

[5] 高强度工作的较低时间限制表明了解决方案有了孩子后，工作时间减少的问题：转向更难的问题。事实上，我确实做了，尽管不是故意为之。

[6] 一些文化有表演性努力工作的传统。我不喜欢这个想法，因为 (a) 它对某事进行了讽刺重要的事情，以及 (b) 它会导致人们筋疲力尽地做无关紧要的事情。我不知道是否足够确定它是否总体上是好是坏，但我猜是坏的。

[7] 人们在初创公司如此努力工作的原因之一是初创公司可能会失败，而当它们失败时，这种失败往往是决定性的和显眼的。

[8] 为了赚很多钱而工作是可以的。你需要以某种方式解决金钱问题，而且没有错通过尝试一次赚很多钱来有效地做到这一点。我想即使对金钱本身感兴趣也是可以的；无论什么让你开心。只要你意识到你的动机。要避免的事情是无意识地让对金钱的需求扭曲了你对什么工作最感兴趣的想法。

[9] 许多人在较小的范围内面临这个问题个人项目。但在单个项目中识别和接受死胡同比完全放弃某种工作更容易。你越坚定，就越难。就像西班牙流感患者一样，你在对抗你自己的免疫系统：而不是放弃，你告诉自己，我应该更加努力。谁能说你不对？

感谢 Trevor Blackwell、John Carmack、John Collison、Patrick Collison、 Robert Morris、Geoff Ralston 和 Harj Taggar 阅读了本文的草稿。