硬件复兴

2012 年 10 月

Y Combinator 早期关注的广泛领域的优势之一是，我们比大多数人更早地看到了趋势。上一轮融资中最明显的趋势之一就是硬件初创公司数量众多。84 家公司中有 7 家是制造硬件的。总体而言，它们的表现比非硬件公司要好。

当然，他们也面临投资者的阻力。投资者对硬件有着根深蒂固的偏见。但投资者的观点是一个滞后指标。最好的创始人比最好的投资者更善于预见未来，因为最好的创始人正在创造未来。

推动这一趋势的不是单一力量。硬件在众筹网站上表现良好。平板电脑的普及使得人们能够制造由平板电脑控制甚至整合的新事物。电动机得到了改进。各种类型的无线连接现在已是理所当然。制造产品变得越来越简单。Arduino、3D 打印、激光切割机和更易于使用的 CNC 铣床使硬件更容易制作原型。随着客户越来越多地在线购物，零售商不再是瓶颈。

我可以回答的一个问题是，为什么硬件突然变得如此酷。硬件一直都很酷。物理的东西很棒。只是它们不像软件那样是启动快速增长业务的好方法。但这条规则可能不是永久的。它甚至没有那么古老；它只可以追溯到 1990 年左右。也许软件的优势最终只是暂时的。黑客喜欢制造硬件，客户喜欢购买硬件。因此，如果硬件的运输便利性甚至接近软件的运输便利性，我们就会看到更多的硬件初创公司。

这不是第一次有人认为某件事是个坏主意，直到它被证明不是。这也不是投资者第一次从创始人那里学到这个教训。

所以，如果你想从事硬件行业，不要因为担心投资者会歧视你而放弃。特别是，不要因为有硬件创意而放弃向 Y Combinator申请，因为我们对硬件初创公司特别感兴趣。

我们知道有空间容纳下一个史蒂夫·乔布斯。但几乎可以肯定，也有空间容纳第一个。

感谢Sam Altman、Trevor Blackwell、David Cann、Sanjay Dastoor、Paul Gerhardt、Cameron Robertson、Harj Taggar 和 Garry Tan 阅读本文草稿。