为什么创业中心有效
Original2011年10月
如果你查看按人口排序的美国城市列表，成功创业公司的数量因城市而异，差异巨大。某种程度上，就像大多数地方都被喷洒了“创业杀手”。
我对此思考了多年。我能看到，普通城镇就像是创业雄心的蟑螂旅馆：聪明、有抱负的人进去了，但没有创业公司出来。但我从未能弄清楚旅馆内部究竟发生了什么——究竟是什么在扼杀所有潜在的创业公司。 [1]
几周前，我终于弄明白了。我把问题框架搞错了。问题并不是大多数城镇扼杀创业公司。问题在于，死亡是创业公司的默认状态，而大多数城镇并不拯救它们。与其认为大多数地方都被喷洒了“创业杀手”，不如更准确地认为，所有创业公司都被毒害，只有少数地方被喷洒了解药。
其他地方的创业公司只是自然地做着创业公司应该做的事情：失败。真正的问题是，是什么在像硅谷这样的地方拯救创业公司？ [2]
环境
我认为解药有两个组成部分：身处一个创业是时尚的地方，以及与能够帮助你的人偶然相遇。而推动这两者的，是你周围的创业者数量。
第一个组成部分在创业公司生命周期的第一阶段特别有帮助，当你从仅仅对创业感兴趣转变为实际行动时。创办一家创业公司是一个巨大的飞跃。这是一件不寻常的事情。但在硅谷，这似乎是正常的。 [3]
在大多数地方，如果你创办了一家创业公司，人们会把你当作失业者看待。硅谷的人们并不会因为你正在创办公司而自动对你印象深刻，但他们会关注你。任何在这里待过一段时间的人都知道，不管你看起来多么缺乏经验，或者你的想法听起来多么不靠谱，都不要默认持怀疑态度，因为他们都见过那些看似缺乏经验、想法听起来不靠谱的创始人，几年后却成为了亿万富翁。
周围的人关心你所做的事情是一种极其强大的力量。即使是最意志坚定的人也会受到影响。在我们创办Y Combinator大约一年后，我对一家知名风险投资公司的合伙人说了一些话，让他产生了（错误的）印象，认为我在考虑创办另一家创业公司。他的反应如此热切，以至于在大约半秒钟内，我发现自己在考虑这样做。
在大多数其他城市，创办一家创业公司的前景似乎并不真实。在硅谷，这不仅真实，而且时尚。这无疑导致许多人创办了不该创办的创业公司。但我认为这没关系。适合经营创业公司的人很少，而且很难提前预测哪些人适合（我对此深有体会，因为我一直在尝试提前预测），所以许多人创办不该创办的创业公司，可能是最理想的状态。只要你处于一个可以承受失败风险的生活阶段，发现自己是否适合经营创业公司的最佳方法就是尝试。
机遇
解药的第二个组成部分是与能够帮助你的人偶然相遇。这种力量在两个阶段都起作用：从想要创办创业公司到实际创办的过渡，以及从创办公司到成功的过渡。偶然相遇的力量比周围的人关心创业公司更具变数，后者就像一种背景辐射，影响着每个人，但在最强时，它的力量远远更强。
偶然相遇会产生奇迹，以弥补创业公司特有的灾难。在硅谷，创业公司时常遭遇可怕的事情，就像它们在其他地方一样。创业公司在这里更有可能成功的原因在于，它们也会遇到伟大的事情。在硅谷，闪电有一个标志位。
例如，你为大学生创办一个网站，并决定在夏天搬到硅谷来工作。然后在帕洛阿尔托的一个随机郊区街道上，你恰好遇到了肖恩·帕克，他对这个领域非常了解，因为他自己创办过类似的创业公司，并且还认识所有的投资者。此外，他在2004年对创始人保留控制权的看法也很先进。
你无法准确说出奇迹会是什么，甚至不能确定会发生奇迹。最好的说法是：如果你身处创业中心，意想不到的好事很可能会发生在你身上，尤其是当你值得这些好事时。
我敢打赌，即使是我们资助的创业公司也是如此。即使我们在努力让事情发生，而不是偶然，硅谷中有益的偶然相遇的频率如此之高，以至于这仍然是我们能够提供的显著增量。
偶然相遇的作用就像放松在产生想法中的作用。大多数人都有这样的经历：在某个问题上努力工作，无法解决，放弃并上床睡觉，然后在早上洗澡时想到了答案。使答案出现的原因是让你的思维稍微漂流一下——因此从你昨晚追求的错误路径漂流到旁边的正确路径。
偶然相遇让你的熟人以同样的方式漂流，就像洗澡让你的思维漂流一样。关键在于，在这两种情况下，它们漂流的恰到好处。拉里·佩奇和谢尔盖·布林的相遇就是一个很好的例子。他们让彼此的熟人关系漂流，但只是稍微一点；他们都在与一个有很多共同点的人见面。
对拉里·佩奇来说，解药中最重要的组成部分是谢尔盖·布林，反之亦然。解药是人。使硅谷有效的不是其物理基础设施、天气或其他任何东西。这些帮助它起步，但现在反应是自我维持的，推动它的是人。
许多观察者注意到，创业中心最显著的特点之一是人们在没有任何回报期望的情况下互相帮助的程度。我不确定为什么会这样。也许是因为创业公司不像大多数商业类型那样是零和游戏；它们很少被竞争对手扼杀。或者也许是因为许多创业创始人有科学背景，鼓励合作。
YC的一个重要功能就是加速这个过程。我们是硅谷中的一个小硅谷，创业者的密度和他们互相帮助的意愿都被人为地放大了。
数字
解药的两个组成部分——鼓励创业的环境和与能够帮助你的人偶然相遇——都由同一个潜在原因驱动：你周围的创业者数量。要建立一个创业中心，你需要大量对创业感兴趣的人。
有三个原因。首先，显然，如果你没有足够的密度，偶然相遇就不会发生。 [4]第二，不同的创业公司需要如此不同的东西，因此你需要很多人来为每个创业公司提供它们最需要的东西。肖恩·帕克在2004年正是Facebook所需要的。另一个创业公司可能需要一个数据库专家，或者在电影行业有联系的人。
这也是我们资助如此多公司的原因之一。社区越大，包含你最需要的那个人的机会就越大。
你需要大量人来建立创业中心的第三个原因是，一旦你有足够多的人对同一个问题感兴趣，他们就开始设定社会规范。当你周围的氛围鼓励你去做一些否则看起来过于雄心勃勃的事情时，这是一件特别有价值的事情。在大多数地方，氛围会将你拉回到平均水平。
几天前，我飞到了湾区。每次我飞越硅谷时，我都会注意到这一点：不知怎么的，你能感觉到有什么事情正在发生。显然，你可以通过一个地方的整洁程度感受到繁荣。但繁荣有不同的类型。硅谷看起来与波士顿、纽约、洛杉矶或华盛顿特区都不同。我试着问自己用什么词来描述硅谷散发的感觉，浮现在我脑海中的词是乐观。
注释
[1] 我并不是说在一个创业公司很少的城市成功是不可能的，只是更难。如果你足够擅长自我激励，你可以在没有外部鼓励的情况下生存。Wufoo总部位于坦帕，他们成功了。但Wufoo的纪律性非常强。
[2] 顺便说一下，这种现象并不限于创业公司。大多数不寻常的雄心都会失败，除非拥有这些雄心的人设法找到合适的社区。
[3] 创办公司是常见的，但创办创业公司是罕见的。我在其他地方谈过这两者之间的区别，但本质上，创业公司是为规模而设计的新业务。大多数新业务都是服务型业务，除非在少数情况下，否则这些业务无法扩展。
[4] 在我写这篇文章时，我亲身体验了硅谷创业者的密度。杰西卡和我骑自行车到帕洛阿尔托的大学大道，在著名的Oren's Hummus吃午餐。当我们走进时，遇到了坐在门口的查理·奇弗。塞丽娜·托巴科瓦拉在她出去时停下来打招呼。然后乔什·威尔逊进来取外卖。午餐后我们去吃冰冻酸奶。在路上我们遇到了拉贾特·苏里。当我们到达酸奶店时，发现戴夫·申也在那儿，走出时又遇到了尤里·萨加洛夫。我们和他一起走了一段路，遇到了穆扎米尔·扎维里，然后在一个街区后遇到了艾丁·森库特。这就是帕洛阿尔托的日常生活。我并不是在试图见人；我只是吃午餐。而且我敢肯定，对于我认识的每一位创业创始人或投资者，还有5位我不认识。如果罗恩·康威和我们在一起，他会遇到30个他认识的人。
感谢萨姆·阿尔特曼、保罗·布赫特、杰西卡·利文斯顿和哈吉·塔格尔阅读这篇草稿。