招聘已经过时
Original2005 年 5 月
（本文摘自伯克利 CSUA 的一次演讲。）
当今互联网的三大巨头是雅虎、谷歌和微软。这些公司创始人的平均年龄为 24 岁。因此，现在研究生可以创办成功的公司这一点已经非常明确。如果研究生可以做到，为什么本科生就不能呢？
就像技术领域的其他一切一样，创办一家初创公司的成本也大幅下降。现在成本已经低到几乎消失在喧嚣之中。创办一家基于网络的初创公司的主要成本是食物和房租。这意味着创办一家公司的成本并不比当一个懒汉高多少。如果你准备靠拉面过活，你很可能只需要一万美元的种子资金就能创办一家初创公司。
创办公司的成本越低，你就越不需要投资者的许可。因此，许多以前无法创办公司的人现在将能够创办公司。
最有趣的群体可能是那些二十出头的人。我对那些除了智力之外拥有投资者想要的一切，或者除了精力之外拥有一切的创始人并不那么感兴趣。最有希望被新的较低门槛解放出来的群体是那些除了经验之外拥有投资者想要的一切的人。
市场利率
我曾经说过，书呆子在中学不受欢迎主要是因为他们有更好的事情要做，而不是全职努力让自己受欢迎。有人说我只是在说人们想听的话。好吧，我现在要以一种引人注目的方式做到这一点：我认为本科生被低估了。
或者更确切地说，我认为很少有人意识到 20 岁年轻人的价值差异。确实，有些人能力不强。但其他人比除了少数 30 岁年轻人之外的所有人都更有能力。[ 1 ]
到目前为止，问题一直是很难选出他们。如果世界上的每一位风险投资家能够回到过去，他们都会尝试投资微软。但当时谁会这么做呢？有多少人会明白这个 19 岁的年轻人就是比尔·盖茨？
很难评判年轻人，因为 (a) 他们变化很快，(b) 他们之间存在很大差异，(c) 他们个人表现不一致。最后一个问题很大。年轻时，即使你很聪明，偶尔也会说蠢话、做蠢事。因此，如果算法要过滤掉说蠢话的人，就像许多投资者和雇主无意识地做的那样，你就会得到很多误报。
大多数招聘刚毕业大学生的组织只知道 22 岁年轻人的平均价值，这个数字并不高。因此，20 世纪大部分时间的观念是，每个人都必须从某个入门级职位的实习生做起。组织意识到新员工的素质存在很大差异，但他们并没有追求这种想法，而是倾向于抑制它，因为他们认为，即使是最有前途的孩子，从底层做起也是件好事，这样他们就不会变得自大。
最有生产力的年轻人总是会被大组织低估，因为年轻人还没有可以衡量的业绩，而对其能力的任何错误猜测都会趋向于平均值。
一个特别高效的 22 岁年轻人应该做什么？你可以做的一件事就是越过组织的领导，直接面对用户。任何雇用你的公司，从经济角度来说，都是客户的代理。他们对你的估价率（尽管他们可能没有意识到）是试图猜测你对用户的价值。但有一种方法可以吸引他们的判断。如果你愿意，你可以选择直接让用户估价，通过创办自己的公司。
市场比任何雇主都更挑剔。而且它完全没有歧视。在互联网上，没人知道你是一条狗。更重要的是，没人知道你是 22 岁。所有用户关心的只是你的网站或软件是否能满足他们的需求。他们不在乎背后的人是否是高中生。
如果你真的非常高效，为什么不让雇主为你支付市场价呢？当你可以创办一家初创公司并让公司收购你时，为什么要去大公司当普通员工呢？
大多数人听到“创业公司”这个词时，都会想到那些已经上市的著名公司。但大多数成功的创业公司都是通过被收购而成功的。而且收购方通常不仅想要技术，还想要创造技术的人。
大公司通常会在初创公司盈利之前就收购它们。显然在这种情况下，他们追求的不是收入。他们想要的是开发团队和他们迄今为止开发的软件。当一家初创公司在六个月内以 200 万或 300 万美元的价格被收购时，这实际上更像是一笔招聘奖金，而不是收购。
我认为这种事情会越来越多，对每个人都有好处。显然，这对创办初创企业的人来说更好，因为他们可以预先获得一大笔资金。但我认为这对收购方来说也会更好。大公司的核心问题，也是它们生产率远低于小公司的主要原因，是难以评估每个人的工作成果。收购初创企业为他们解决了这个问题：收购方在开发人员证明自己能力之前不会付款。收购方在不利方面受到保护，但仍能获得大部分有利方面。
产品开发
收购初创公司还解决了大公司面临的另一个问题：大公司无法进行产品开发。大公司擅长从现有产品中挖掘价值，但不擅长创造新产品。
为什么?这个现象值得详细研究，因为这是初创企业存在的理由。
首先，大多数大公司都有一些需要保护的领域，这往往会扭曲他们的开发决策。例如，基于 Web 的应用程序现在很流行，但微软内部肯定对它们抱有很大的矛盾心理，因为基于 Web 的软件这一想法本身就威胁到了桌面。因此，微软最终开发的任何基于 Web 的应用程序，可能都是公司外部开发的，就像 Hotmail 一样。
大公司不擅长开发新产品的另一个原因是，从事这种工作的人往往在大公司中没有太大权力（除非他们恰好是首席执行官）。颠覆性技术是由颠覆性人才开发的。他们要么不为大公司工作，要么被唯唯诺诺的人打败，影响力相对较小。
大公司也会蒙受损失，因为他们通常只开发一种产品。当你只有一个 Web 浏览器时，你无法用它做任何真正冒险的事情。如果十家不同的初创公司设计了十种不同的 Web 浏览器，你选择了最好的，那么你可能会得到更好的产品。
这个问题的更普遍版本是，新想法太多，公司无法全部探索。目前可能有 500 家初创公司认为他们正在开发的东西可能会被微软收购。即使是微软也可能无法在内部管理 500 个开发项目。
大公司也不会以正确的方式支付员工工资。在大公司，开发新产品的人无论成功与否，获得的报酬都大致相同。而初创公司的员工则希望产品成功后能发大财，产品失败后他们就一无所获。[ 2 ] 因此，初创公司的员工自然会更加努力地工作。
大公司的规模本身就是一个障碍。在初创公司，开发人员经常被迫直接与用户交谈，无论他们是否愿意，因为没有其他人负责销售和支持。做销售很痛苦，但尝试向人们推销东西比阅读他们在焦点小组中说的话要多得多。
当然，大公司在产品开发方面表现不佳，因为他们什么都不擅长。大公司做任何事情的速度都比小公司慢，而且产品开发必须快速进行，因为你必须经过很多次迭代才能得到好的东西。
趋势
我认为大公司收购初创公司的趋势只会加速。最大的障碍之一是自尊心。大多数公司至少在潜意识中都认为他们应该能够自己开发产品，而收购初创公司在某种程度上就是承认失败。因此，就像人们通常承认失败一样，他们会尽可能地推迟收购。这使得收购最终发生时的成本非常高昂。
公司应该做的是，在创业公司还年轻时就去发掘它们，在风险投资公司把它们吹大到需要花费数亿美元收购的地步之前。风险投资公司增加的很多东西，收购方反正也不需要。
为什么收购者不预测他们将要以数亿美元收购哪些公司，然后以十分之一或二十分之一的价格提前收购呢？因为他们无法提前预测赢家是谁？如果他们只支付二十分之一的价格，他们也只需预测二十分之一的价格。他们肯定能做到这一点。
我认为收购技术的公司将逐渐学会追逐早期创业公司。他们不一定会直接收购。解决方案可能是投资与收购的某种结合：例如，购买公司的一部分股份，并有权在以后购买剩余股份。
当公司收购初创公司时，他们实际上是将招聘和产品开发结合在一起。我认为这比分开做这两件事更有效率，因为你总能找到真正致力于自己所做工作的人。
此外，这种方法还可以培养出已经合作良好的开发人员团队。他们之间的任何冲突都在创业公司的激烈竞争中得到了解决。等到收购方收购他们时，他们已经可以互相接替对方的发言了。这在软件领域很有价值，因为很多错误都发生在不同人的代码之间。
投资者
创办公司的成本越来越低，这不仅让黑客相对于雇主拥有了更大的权力，也让他们相对于投资者拥有了更大的权力。
风险投资界普遍认为，黑客不应该被允许经营自己的公司。创始人应该接受 MBA 作为他们的老板，并自己担任首席技术官之类的头衔。在某些情况下，这可能是一个好主意。但我认为创始人将越来越有能力在控制权问题上反击，因为他们不再像以前那样需要投资者的钱了。
创业公司是一个相对较新的现象。仙童半导体公司被认为是第一家由风险投资支持的创业公司，该公司成立于 1959 年，距今不到五十年。以社会变革的时间尺度来衡量，我们现在所拥有的还处于测试阶段。所以我们不应该假设创业公司现在的工作方式就是它们必须的工作方式。
仙童公司需要大量资金才能起步。他们必须建造真正的工厂。如今，一家基于网络的初创公司的第一轮风险投资资金都花在了什么地方？更多的钱并不能更快地编写软件；设施也不需要，因为现在设施已经很便宜了；钱真正能买到的只有销售和营销。我承认，销售队伍还是有价值的。但营销越来越不重要了。在互联网上，任何真正好的东西都会通过口口相传而传播。
投资者的权力来自金钱。当初创公司需要的资金较少时，投资者对其的权力就较小。因此，如果未来的创始人不想要新任首席执行官，他们可能不必接受。风险投资家将不得不被迫走上这条路，但就像许多人们不得不被迫走上这条路一样，这实际上可能对他们有好处。
谷歌就是这种情况的一个标志。作为融资条件，他们的投资者坚持要聘请一位年长且经验丰富的首席执行官。但据我所知，创始人并没有轻易屈服，接受风险投资人想要的任何人。他们拖延了整整一年，当他们最终聘请首席执行官时，他们选择了一个拥有计算机科学博士学位的人。
在我看来，创始人仍然是公司中最有权势的人，从谷歌的表现来看，他们的年轻和缺乏经验似乎并没有对他们造成伤害。事实上，我认为，如果创始人在风险投资人想要的时候给他们想要的东西，并在获得第一轮融资后让一些 MBA 接管，谷歌的表现会比他们想象的要好。
我并不是说风险投资公司任命的商业人士没有价值。他们当然有价值。但他们不需要成为创始人的老板，这就是 CEO 这个头衔的含义。我预测，未来风险投资公司任命的高管将越来越多地成为 COO 而不是 CEO。创始人将直接管理工程部门，而公司的其他部门则通过 COO 管理。
打开的笼子
无论是雇主还是投资者，权力的天平都在慢慢向年轻人倾斜。但他们似乎最后才意识到这一点。只有最雄心勃勃的本科生才会考虑毕业后创办自己的公司。大多数人只是想找份工作。
也许这是理所应当的。也许如果创业的想法令人生畏，你就会过滤掉那些没有决心的人。但我怀疑这个过滤器设置得有点太高了。我认为有些人如果努力尝试，可以创办成功的创业公司，但他们却让自己被卷入大公司的进气管中。
你是否注意到，当动物被放出笼子时，它们并不总是一开始就意识到门是开着的？通常需要用棍子戳它们才能把它们放出来。博客也发生了类似的情况。人们早在 1995 年就可以在网上发表文章，但博客直到最近几年才真正流行起来。1995 年，我们认为只有专业作家才有权发表自己的想法，其他人这样做都是怪人。现在，网上发表文章变得如此流行，以至于每个人都想这样做，甚至印刷记者也是如此。但博客并不是最近因为任何技术创新而流行起来的；只是花了八年时间，大家才意识到笼子是开着的。
我认为大多数本科生还没有意识到经济牢笼是敞开的。很多本科生的父母告诉他们，成功之路就是找到一份好工作。当他们的父母上大学时，这是真的，但现在情况已经大不相同了。成功之路就是创造有价值的东西，你不必为现有的公司工作才能做到这一点。事实上，如果你不为现有公司工作，你往往可以做得更好。
当我和本科生交谈时，最让我吃惊的是他们如此保守。当然不是政治上的保守。我的意思是他们似乎不想冒险。这是一个错误，因为你越年轻，你就越能承担风险。
风险
风险和回报总是成比例的。例如，股票比债券风险更大，但随着时间的推移，回报总是更大。那么为什么有人投资债券呢？关键就在于“随着时间的推移”这个词。股票在三十年内会产生更大的回报，但它们的价值可能会逐年贬值。因此，你应该投资什么取决于你什么时候需要钱。如果你还年轻，你应该选择你能找到的风险最大的投资。
所有这些关于投资的讨论似乎都是理论性的。大多数本科生的债务可能比资产多。他们可能觉得自己没什么可投资的。但事实并非如此：他们有时间投资，同样的风险规则也适用于此。二十出头的年纪正是在事业上冒疯狂风险的时候。
风险总是与回报成正比的原因是市场力量使然。人们愿意为稳定付出更多。所以如果你选择稳定——通过购买债券，或者去大公司工作——你就得付出代价。
平均而言，风险较高的职业选择薪酬更高，因为需求较少。创业等极端选择令人生畏，大多数人甚至不会尝试。因此，考虑到风险，你最终面临的竞争并不像你想象的那么激烈。
计算结果很残酷。虽然 10 家创业公司中大概有 9 家会失败，但成功的创业公司会给创始人支付比普通工作高出 10 倍的薪水。[ 3 ] 这就是创业公司“平均”薪酬更高的意义。
记住这一点。如果你创办了一家公司，你很可能会失败。大多数创业公司都会失败。这是商业的本质。但是如果你能承担风险，尝试一件有 90% 失败几率的事情并不一定是个错误。40 岁的时候，当你要养家糊口时，失败可能很严重。但是如果你在 22 岁时失败了，那又怎么样呢？如果你大学毕业后就尝试创业，结果失败了，那么你 23 岁时就会身无分文，但会聪明很多。如果你仔细想想，这大概就是你希望从研究生课程中得到的。
即使你的创业公司失败了，也不会损害你在雇主心目中的前途。为了确保万无一失，我问了一些在大公司工作的朋友。我问过雅虎、谷歌、亚马逊、思科和微软的经理，他们会如何看待两位候选人，两人都是 24 岁，能力相当，一位曾尝试创办一家失败的创业公司，另一位自大学毕业后在一家大公司担任开发人员两年。每个人都回答说，他们更喜欢尝试创办自己公司的那个人。雅虎工程主管 Zod Nazem 说：我其实更看重创业失败的人。你可以引用我的话！所以这就是答案。想被雅虎录用吗？创办自己的公司吧。
男人就是顾客
如果连大公司都看重创业的年轻黑客，那为什么没有更多的人创业呢？为什么本科生如此保守？我认为这是因为他们在机构里待了太久。
每个人生命中的前二十年都是从一个机构到另一个机构。你可能没有太多选择就读的中学。高中毕业后，你可能已经明白你应该上大学。你可能有几所不同的大学可供选择，但它们可能非常相似。所以到现在为止，你已经在地铁上度过了二十年，下一站似乎是一份工作。
其实大学才是这条线的终点。表面上看，去公司工作可能感觉只是一系列机构中的下一步，但从本质上讲，一切都不同了。学校的结束是你人生的支点，是你从净消费者变成净生产者的节点。
另一个重大变化是，现在你可以掌控一切。你可以去任何你想去的地方。因此，也许有必要退后一步，了解正在发生的事情，而不是只做默认的事情。
在整个大学期间，甚至可能在那之前很久，大多数本科生都在思考雇主想要什么。但真正重要的是客户想要什么，因为他们是雇主付钱给你的人。
因此，与其考虑雇主想要什么，不如直接考虑用户想要什么。如果两者之间存在差异，那么如果你创办自己的公司，你甚至可以利用这一点为自己谋利。例如，大公司喜欢温顺的顺从者。但这仅仅是他们规模庞大的产物，而不是客户需要的东西。
研究生院
我大学毕业时并没有意识到这一切——部分原因是我直接读了研究生。即使你有一天想着创办一家初创公司，读研究生也是个不错的选择。你可以在毕业后创办一家公司，甚至可以在半途就放弃，就像雅虎和谷歌的创始人一样。
研究生院是创业的良好起点，因为你可以与许多聪明人聚在一起，而且与本科生或公司员工相比，你可以有更多时间从事自己的项目。只要你有一个相当宽容的顾问，你就可以花时间开发一个想法，然后再把它变成一家公司。大卫·费罗和杨致远于 1994 年 2 月创办了雅虎目录，到当年秋天，每天的点击量就达到一百万次，但他们直到 1995 年 3 月才真正从研究生院辍学并创办公司。
你也可以先尝试创业，如果不成功，再去读研究生。创业失败后，他们通常会很快倒闭。一年之内你就会知道自己是否在浪费时间。
也就是说，如果失败了。如果成功了，你可能不得不推迟读研一段时间。但读研后，你的生活会比靠普通研究生津贴生活要愉快得多。
经验
20 岁出头的人不创业的另一个原因是他们觉得自己经验不足。大多数投资者也有同样的感受。
我记得上大学时经常听到“经验”这个词。人们真正指的是什么？显然，有价值的不是经验本身，而是它对你大脑的改变。有了“经验”之后，你的大脑有什么不同？你能更快地实现这种改变吗？
我现在有一些这方面的数据，我可以告诉你，当人们缺乏经验时，他们往往会忽略什么。我说过，每家初创公司都需要三件事：从优秀的人才开始，做出用户想要的东西，不要花太多钱。当你缺乏经验时，你会在中间犯错。有很多本科生拥有足够的技术技能来编写优秀的软件，而且本科生并不特别容易浪费钱。如果他们犯了错误，通常是因为他们没有意识到他们必须做出人们想要的东西。
这并非年轻人独有的缺点。各个年龄段的创业者都常常会创建出没人想要的东西。
幸运的是，这个缺陷应该很容易解决。如果本科生都是糟糕的程序员，问题就会困难得多。学习如何编程可能需要数年时间。但我不认为学习如何制作人们想要的东西需要数年时间。我的假设是，你所要做的就是拍拍黑客的头，告诉他们：醒醒吧。不要坐在这里编造关于用户需要什么的先验理论。去找一些用户，看看他们需要什么。
大多数成功的初创公司不仅做一些非常具体的事情，而且还解决人们已知的问题。
“经验”给你的大脑带来的巨大变化是，你认识到你需要解决人们的问题。一旦你掌握了这一点，你就会快速进入下一步，即找出这些问题是什么。这需要付出一些努力，因为软件的实际使用方式，尤其是那些为它付钱最多的人，与你想象的完全不同。例如，Powerpoint 的既定目的是展示想法。它的真正作用是克服人们对公开演讲的恐惧。它让你能够就毫无意义的事情发表令人印象深刻的演讲，让观众坐在黑暗的房间里看幻灯片，而不是坐在明亮的房间里看你。
这种事情是任何人都能看到的。关键是要知道去寻找它——要意识到有创业想法和有课堂作业想法不一样。创业的目标不是编写一个很酷的软件。而是制造一些人们想要的东西。而要做到这一点，你必须关注用户——忘记黑客，只关注用户。这可能是一个相当大的心理调整，因为你在学校编写的软件几乎没有用户。
在魔方被解开前几步，它看起来仍然一团糟。我认为很多本科生的大脑都处于类似的位置：如果他们愿意，他们距离能够成功创业只有几步之遥，但他们没有意识到这一点。他们的技术技能绰绰有余。他们只是还没有意识到创造财富的方法是制造用户想要的东西，而雇主只是用户的代理人，风险由他们分担。
如果你年轻又聪明，你就不需要这两样东西。你不需要别人告诉你用户想要什么，因为你自己就能搞清楚。你也不想承担风险，因为你越年轻，你就应该承担的风险越大。
公共服务讯息
最后，我想以我和你们父母的共同话语结束演讲。不要为了创业而辍学。不必着急。毕业后，你们还有充足的时间去创业。事实上，毕业后去一家现有的公司工作几年，了解公司的运作方式，也许也是不错的选择。
然而，当我想到这一点时，我无法想象告诉 19 岁的比尔·盖茨，他应该等到毕业再开公司。他会告诉我滚蛋。我能诚实地说他正在损害他的未来吗——他在微型计算机革命的起点工作所学到的东西比他在哈佛上课学到的还要少吗？不，可能不会。
是的，虽然在创办自己的公司之前先在现有公司工作几年可能会学到一些有价值的东西，但在此期间，经营自己的公司也会让你学到一两件事。
19 岁的比尔·盖茨对关于去为别人工作的建议会给出更冷淡的回应。所以我应该读完大学，然后去另一家公司工作两年，然后我才能自己创业？我必须等到 23 岁？那可是四年。到目前为止，这已经占了我人生的 20% 以上。而且，四年后，再靠为 Altair 编写 Basic 解释器来赚钱就太晚了。
他是对的。Apple II 仅在两年后就推出了。事实上，如果比尔大学毕业后像我们所说的那样去另一家公司工作，他很可能会去苹果公司工作。虽然这对我们所有人来说可能都更好，但对他来说却不是更好。
因此，尽管我坚持我们负责任的建议，即完成大学学业，然后工作一段时间再创业，但我不得不承认，这是老年人告诉年轻人的事情之一，但不要指望他们会听从。我们说这种话主要是为了声称我们警告过你。所以不要说我没有警告过你。
笔记
[ 1 ] 第二次世界大战期间，B-17 飞行员的平均年龄为 20 岁出头。（感谢 Tad Marko 指出这一点。）
[ 2 ] 如果一家公司试图以这种方式支付员工工资，人们会说他们不公平。然而，当他们收购一些初创公司而没有收购其他公司时，没有人会说这是不公平的。
[ 3 ] 创业公司 1/10 的成功率有点像都市传说。这听起来有点奇怪。我猜成功率会更低一些。
感谢Jessica Livingston 阅读本文的草稿、感谢我承诺匿名的朋友们对招聘提出的意见，以及感谢 Karen Nguyen 和伯克利 CSUA 组织这次演讲。