高分辨率协会
Original2008 年 12 月
在几乎所有的历史时期，一个社会的成功与其组建大型、纪律严明的组织的能力成正比。那些押注规模经济的人通常会获胜，这意味着最大的组织是最成功的组织。
事情已经发生了巨大的变化，这让我们很难相信，但直到几十年前，最大的组织往往是最先进的。1960 年，一个雄心勃勃的大学毕业生想在福特、通用电气或美国宇航局巨大而闪亮的办公室里工作。小意味着小规模。1960 年的小并不意味着一家很酷的小创业公司。它意味着 Sid 叔叔的鞋店。
当我在 20 世纪 70 年代长大时，“企业阶梯”的概念仍然非常流行。标准的计划是努力考上一所好大学，然后被选入某个组织，然后升职，职责逐渐增加。更有野心的人只是希望更快地爬上同样的阶梯。[ 1 ]
但到了 20 世纪末，情况发生了变化。事实证明，规模经济并不是唯一起作用的力量。特别是在技术领域，规模较小的团体所能实现的速度提升开始压倒规模优势。
事实证明，未来与我们在 1970 年所期待的有所不同。我们期待的圆顶城市和飞行汽车未能实现。但幸运的是，带有表明我们专业和等级的徽章的连体衣也未能实现。现在看来，未来的经济将不再由少数几个巨大的树状结构组织主导，而是由较小的独立单位组成的流动网络。
大型组织停止运作的情况并不严重。没有证据表明，像罗马军队或英国东印度公司这样著名的成功组织受到礼仪和政治的影响比今天同等规模的组织要小。但他们的竞争对手无法通过发现新技术来随时改变规则。现在事实证明，“大型和纪律严明的组织获胜”这一规则需要附加一个条件：“在变化缓慢的游戏中”。在变化达到足够快之前，没有人知道。
然而，大型组织现在的情况会开始恶化，因为这是有史以来第一次，它们不再能招到最优秀的人才。现在，一个雄心勃勃的大学毕业生不想在大公司工作。他们想为正在迅速成长为大公司的热门创业公司工作。如果他们真的有雄心壮志，他们就会想创办这家公司。[ 2 ]
这并不意味着大公司将会消失。说初创公司将会成功意味着大公司将会存在，因为成功的初创公司要么成为大公司，要么被大公司收购。[ 3 ] 但大型组织可能再也不会像 20 世纪最后 25 年那样发挥主导作用了。
令人吃惊的是，这种持续了这么久的趋势竟然会终止。一条规则适用了数千年，然后突然改变极性，这种情况发生的频率有多高？
数千年来“越大越好”的理念给我们留下了许多传统，这些传统如今已经过时，但却根深蒂固。这意味着雄心勃勃的人现在可以利用它们进行套利。准确了解哪些想法可以保留，哪些现在可以丢弃，将非常有价值。
值得关注的地方是小型化开始传播的地方：初创企业的世界。
总是有一些例子，尤其是在美国，雄心勃勃的人会自己摸索而不是自己向上爬。但直到最近，这还是一条只有局外人才会走的异常路线。19 世纪的伟大工业家受过如此少的正规教育并非巧合。尽管他们的公司最终发展壮大，但他们最初基本上都是技工和店主。这是任何受过大学教育的人如果可以避免的话都不会采取的社会步骤。在技术初创公司（尤其是互联网初创公司）兴起之前，受过教育的人创办自己的企业是非常罕见的。
离开肖克利半导体公司，创办硅谷第一家创业公司仙童半导体公司的八个人，最初甚至没有想过要创办一家公司。他们只是在寻找一家愿意雇用他们的公司。后来，他们的一位父母把他们介绍给一家小型投资银行，这家银行愿意为他们提供创业资金，于是他们就这么做了。但创办公司对他们来说是一个陌生的想法；这是他们退而求其次的事情。[ 4 ]
现在我猜想，几乎每一个懂得编程的斯坦福或伯克利本科生都至少考虑过创办一家初创公司。东海岸的大学也紧随其后，英国的大学也仅落后一点点。这种模式表明，斯坦福和伯克利的态度并非异常，而是一个领先指标。这就是世界的发展方向。
当然，互联网创业公司仍然只是世界经济的一小部分。基于它们而形成的趋势真的有那么强大吗？
我认为是这样。没有理由认为这个领域可以完成的工作量有任何限制。就像科学一样，财富似乎以分形方式扩展。当瓦特开始研究蒸汽动力时，它只是英国经济的一小部分。但他的工作带来了更多的工作，直到这一小块扩展到比它最初所属的整个经济更大的东西。
互联网也可能出现同样的情况。如果互联网创业公司为雄心勃勃的人提供了最好的机会，那么许多雄心勃勃的人就会创办这些公司，而这部分经济将以通常的分形方式膨胀。
即使互联网相关应用只占世界经济的十分之一，这一部分也将为其余部分定下基调。经济中最有活力的部分总是如此，从工资到着装标准，无所不包。这不仅是因为它的声望，还因为经济中最有活力的部分背后的原则往往是行之有效的。
就未来而言，值得押注的趋势似乎是小型、自治团体网络，这些团体的表现将由个人衡量。获胜的社会将是阻力最小的社会。
和最初的工业革命一样，有些社会在这方面会比其他社会做得更好。工业革命在英国诞生后，在一代人的时间里就传播到了欧洲大陆和北美。但它并没有传播到所有地方。这种新的做事方式只能在做好准备的地方扎根。它只能传播到已经拥有活跃中产阶级的地方。
20 世纪 60 年代硅谷发生的变革也有类似的社会因素。硅谷开发了两种新技术：制造集成电路的技术，以及通过创造新技术快速成长的新型公司技术。制造集成电路的技术迅速传播到其他国家。但创业公司技术却没有。50 年后，创业公司在硅谷无处不在，在美国其他一些城市也很常见，但在世界上大多数地方，创业公司仍是一种异类。
初创企业没有像工业革命那样广泛传播的部分原因（也可能是主要原因）是其社会颠覆性。尽管工业革命带来了许多社会变革，但它并没有违背“越大越好”的原则。恰恰相反：两者完美契合。新的工业公司适应了军队和公务员等现有大型组织的习惯，由此产生的混合体运作良好。“工业领袖”向“工人大军”发布命令，每个人都知道他们应该做什么。
从社会角度看，创业公司似乎更反常。它们很难在重视等级制度和稳定性的社会中蓬勃发展，就像工业化很难在由随意从商人阶级手中窃取东西的人统治的社会中蓬勃发展一样。但当工业革命发生时，已经有少数国家度过了那个阶段。这一次，似乎没有那么多国家做好准备。
笔记
[ 1 ] 这种模式带来的一个奇怪后果是，赚更多钱的通常方式是成为一名经理。这是初创公司要解决的问题之一。
[ 2 ] 美国汽车公司的业绩一直比不上日本汽车公司，原因有很多，但至少有一个原因值得乐观：美国毕业生拥有更多的选择。
[ 3 ] 未来某一天，公司有可能在不增加员工数量的情况下实现收入大幅增长，但目前我们还没有实现这一趋势。
[ 4 ] Lecuyer, Christophe， 《打造硅谷》 ，麻省理工学院出版社，2006 年。
感谢Trevor Blackwell、Paul Buchheit、Jessica Livingston 和 Robert Morris 阅读本文草稿。