高分辨率社会
Original2008 年 12 月
在几乎所有历史中，一个社会的成功与其组建大型纪律严明的组织的能力成正比。 那些押注规模经济的人通常会获胜，这意味着最大的组织是最成功的组织。
事情已经发生了如此大的变化，以至于我们很难相信，但直到几十年前，最大的组织往往是最进步的。 1960 年从大学毕业的有抱负的孩子想在福特、通用电气或美国宇航局的巨大、闪闪发光的办公室工作。 小意味着小规模。 1960 年的小并不意味着一个很酷的小型创业公司。 这意味着西德叔叔的鞋店。
当我成长于 1970 年代时，“公司阶梯”的概念仍然非常活跃。 标准计划是尝试进入一所好大学，从那里被征召到某个组织，然后晋升到责任逐渐增加的职位。 更有抱负的人只是希望更快地爬上同样的梯子。 [1]
但在 20 世纪后期，情况发生了变化。 事实证明，规模经济并非唯一起作用的力量。 尤其是在技术领域，人们可以从更小的群体中获得的速度提升开始超过规模优势。
未来与我们 1970 年所期望的未来不同。 我们期望的圆顶城市和飞行汽车未能实现。 但幸运的是，带有表明我们专业和等级的徽章的连体裤也未能实现。 它不再由少数几个巨大的树状结构组织主导，而是看起来未来的经济将是一个由更小、更独立的单元组成的流动网络。
大型组织并没有停止运作。 没有证据表明罗马军队或英国东印度公司等著名的成功组织比今天同等规模的组织更容易受到协议和政治的影响。 但他们与无法通过发现新技术来改变规则的对手竞争。 现在事实证明，规则“大型纪律严明的组织获胜”需要附加一个限定条件：“在变化缓慢的游戏中”。 没有人知道直到变化达到足够的速度。
然而，大型组织 将 开始表现更差，因为这是历史上第一次，他们不再获得最优秀的人才。 现在从大学毕业的有抱负的孩子不想为大公司工作。 他们想为快速发展成一家大公司的热门创业公司工作。 如果他们真的很有抱负，他们想自己创业。 [2]
这并不意味着大公司会消失。 说创业公司会成功意味着大公司会存在，因为成功的创业公司要么成为大公司，要么被大公司收购。 [3] 但大型组织可能永远不会再像 20 世纪最后四分之一那样发挥主导作用。
一个持续了如此长时间的趋势最终会消失，这有点令人惊讶。 一条规则在几千年内有效，然后改变极性，这种情况多久发生一次？
几千年来，更大更好的趋势给我们留下了许多现在已经过时但根深蒂固的 传统。 这意味着有抱负的人现在可以在它们上进行套利。 准确地了解哪些想法应该保留，哪些想法可以丢弃，将非常有价值。
寻找的地方是小型化开始的地方：创业的世界。
在美国，总有一些有抱负的人在他们下面建造梯子而不是爬梯子。 但直到最近，这还是一条异常的路线，往往只有局外人会走。 19 世纪伟大的实业家受过很少的正规教育，这并非巧合。 尽管他们的公司最终变得很大，但他们最初都是机械师和店主。 那是任何受过大学教育的人如果可以避免的话都不会采取的社会步骤。 在科技创业公司，尤其是互联网创业公司兴起之前，受过教育的人创办自己的企业非常罕见。
离开肖克利半导体公司创办仙童半导体公司的八个人最初甚至没有试图创办一家公司。 他们只是在寻找一家愿意雇用他们作为一个团队的公司。 然后，他们中的一位父母将他们介绍给一家小型投资银行，该银行提出为他们提供资金来创办自己的公司，于是他们就创办了。 但创办公司对他们来说是一个陌生的想法； 这是他们退而求其次的事情。 [4]
现在我猜想，几乎每个会编程的斯坦福大学或伯克利大学本科生至少都考虑过创办创业公司的想法。 东海岸的大学也不甘落后，英国的大学也紧随其后。 这种模式表明，斯坦福大学和伯克利大学的态度并非异常，而是一个领先指标。 这就是世界的发展方向。
当然，互联网创业公司仍然只占世界经济的一小部分。 一个基于它们的趋势能有那么强大吗？
我认为可以。 没有理由认为这个领域可以完成的工作量有任何限制。 就像科学一样，财富似乎呈分形扩展。 瓦特开始研究蒸汽机时，它只占英国经济的一小部分。 但他的工作导致了更多工作，直到这部分扩展到比它最初所属的整个经济体更大。
互联网也会发生同样的事情。 如果互联网创业公司为有抱负的人提供了最好的机会，那么许多有抱负的人就会开始创业，而经济的这一部分将以通常的分形方式膨胀。
即使与互联网相关的应用只占世界经济的十分之一，这一部分也将为其他部分定下基调。 从薪资到着装标准，经济中最具活力的部分总是这样。 不仅仅是因为它的声望，还因为经济中最具活力的部分背后的原则往往是有效的原则。
对于未来，似乎要押注的趋势是小型、自治的群体网络，其绩效是单独衡量的。 获胜的社会将是阻力最小的社会。
与最初的工业革命一样，一些社会在这方面会比其他社会做得更好。 在英国诞生后的一代人内，工业革命已经蔓延到欧洲大陆和北美。 但它并没有传播到所有地方。 这种新的做事方式只能在为它做好准备的地方扎根。 它只能传播到已经拥有充满活力的中产阶级的国家。
20 世纪 60 年代在硅谷开始的转型也具有类似的社会成分。 那里开发了两种新型技术：一种是制造集成电路的技术，另一种是制造一种新型公司的技术，这种公司旨在通过创造新技术来快速发展。 制造集成电路的技术迅速传播到其他国家。 但建立创业公司的技术却没有。 五十年后，创业公司在硅谷无处不在，在美国其他几个城市也很常见，但在世界上大多数地方仍然是一个异常现象。
创业公司没有像工业革命那样广泛传播的部分原因（可能是主要原因）是它们的社会颠覆性。 尽管工业革命带来了许多社会变革，但它并没有与更大更好的原则作斗争。 正相反：两者完美地契合。 新的工业公司采用了现有大型组织（如军队和公务员）的习俗，由此产生的混合体运作良好。 “工业巨头”向“工人大军”发布命令，每个人都知道他们应该做什么。
创业公司似乎更违背社会潮流。 它们很难在重视等级制度和稳定的社会中蓬勃发展，就像工业化很难在由随意从商人阶层那里偷窃的人统治的社会中蓬勃发展一样。 但在工业革命发生时，已经有一些国家走过了那个阶段。 这一次似乎没有那么多国家做好了准备。
注释
[1] 这种模式的一个奇怪的结果是，赚更多钱的通常方法是成为经理。 这是创业公司解决的问题之一。
[2] 美国汽车公司表现远不如日本汽车公司的有很多原因，但至少其中一个原因令人乐观：美国毕业生有更多选择。
[3] 公司可能有一天能够在收入上变得很大，而无需在人员上变得很大，但我们还没有走得太远。
[4] Lecuyer，Christophe，Making Silicon Valley，麻省理工学院出版社，2006 年。
感谢 Trevor Blackwell、Paul Buchheit、Jessica Livingston 和 Robert Morris 阅读了本文的草稿。