如何做出伟大的工作
Original2023年7月
如果你收集了很多不同领域的伟大工作技巧的列表，那么它们的交集会是什么样子？我决定通过制作它来找出答案。
我的部分目标是创建一个可以被任何领域的人使用的指南。但我也对交集的形状感到好奇。这项练习显示出，它确实有一个明确的形状；它不仅仅是一个标记为“努力工作”的点。
以下的配方假设你非常有雄心。
第一步是决定要做什么。你选择的工作需要具备三个特质：它必须是你有自然天赋的事情，你对它有深厚的兴趣，并且它提供了做出伟大工作的空间。
在实践中，你不必太担心第三个标准。雄心勃勃的人在这方面往往已经过于保守。因此，你所需要做的就是找到一些你有天赋和极大兴趣的事情。 [1]
这听起来很简单，但往往相当困难。当你年轻时，你不知道自己擅长什么或不同类型的工作是什么样的。有些你最终做的工作可能甚至还不存在。因此，虽然有些人在14岁时就知道自己想做什么，但大多数人必须自己去弄清楚。
弄清楚要做什么的方法就是工作。如果你不确定要做什么，就猜测。但选择一些事情并开始行动。你可能会有时猜错，但这没关系。了解多种事物是好的；一些最大的发现来自于注意到不同领域之间的联系。
养成在自己的项目上工作的习惯。不要让“工作”意味着别人告诉你要做的事情。如果你有一天真的能做出伟大的工作，那可能是在你自己的项目上。它可能是在某个更大项目中的一部分，但你将主导你在其中的部分。
你的项目应该是什么？任何对你来说看起来令人兴奋的雄心壮志。随着你年龄的增长和你对项目的品味演变，令人兴奋和重要将会趋于一致。在7岁时，可能看起来用乐高搭建巨大物体是令人兴奋的雄心壮志；到14岁时，自学微积分；到21岁时，你开始探索物理学中未解答的问题。但始终要保持兴奋感。
有一种兴奋的好奇心，既是伟大工作的动力，也是方向盘。它不仅会驱动你，如果你让它随心所欲，它还会告诉你该做什么。
你对什么过于好奇——好奇到让大多数其他人感到无聊？这就是你要寻找的。
一旦你找到了一些你过于感兴趣的事情，下一步就是学习足够的知识，以便让你到达知识的前沿。知识是分形扩展的，从远处看，它的边缘看起来光滑，但一旦你学到足够的知识接近其中一个，它们就会发现充满了空白。
下一步是注意到这些空白。这需要一些技巧，因为你的大脑想要忽略这些空白，以便建立一个更简单的世界模型。许多发现来自于对大家都认为理所当然的事情提出问题。 [2]
如果答案看起来奇怪，那就更好了。伟大的工作往往带有一丝奇异。从绘画到数学，你都能看到这一点。试图制造它是矫揉造作的，但如果它出现了，就要拥抱它。
大胆追逐离群的想法，即使其他人对它们不感兴趣——事实上，尤其是如果他们不感兴趣。如果你对某个大家都忽视的可能性感到兴奋，并且你有足够的专业知识来准确说明他们都忽视了什么，那就是你能找到的最好赌注。 [3]
四个步骤：选择一个领域，学习足够的知识以到达前沿，注意空白，探索有前景的空白。这几乎是每一个做出伟大工作的人所遵循的方式，从画家到物理学家。
第二步和第四步将需要艰苦的工作。可能无法证明你必须努力工作才能做出伟大的事情，但经验数据的规模与死亡率的证据相当。这就是为什么在你深感兴趣的事情上工作是至关重要的。兴趣将驱使你比单纯的勤奋更努力地工作。
三种最强大的动机是好奇心、快乐和做一些令人印象深刻的事情的愿望。有时它们会交汇，而这种组合是最强大的。
最大的奖赏是发现一个新的分形芽。你注意到知识表面上的裂缝，撬开它，里面有一个完整的世界。
让我们再多谈谈弄清楚要做什么的复杂事务。它之所以困难的主要原因是，你无法通过做工作来了解大多数工作是什么样的。这意味着这四个步骤是重叠的：你可能需要在某件事情上工作多年，才能知道你有多喜欢它或你有多擅长它。在此期间，你没有在做其他大多数工作，因此也没有学习。因此，在最坏的情况下，你基于非常不完整的信息晚些时候做出选择。 [4]
雄心的性质加剧了这个问题。雄心有两种形式，一种是在对主题的兴趣之前，另一种是从中产生的。大多数做出伟大工作的人都有混合，而你越多地拥有前者，决定做什么就越困难。
大多数国家的教育系统假装这很简单。他们希望你在你能够知道它真正是什么样子之前就承诺一个领域。因此，结果是，一个在最佳轨迹上的雄心勃勃的人往往在系统中被视为一种故障。
如果他们至少承认这一点，那就更好了——如果他们承认系统不仅无法帮助你弄清楚该做什么，而且是基于你会在青少年时期以某种方式神奇地猜测的假设而设计的。他们不告诉你，但我会告诉你：在弄清楚该做什么时，你只能依靠自己。有些人运气好，确实猜对了，但其余的人会发现自己在已经假设每个人都这样做的轨道上斜着挣扎。
如果你年轻而雄心勃勃，但不知道该做什么，你应该怎么做？你不应该做的是被动地漂流，假设问题会自行解决。你需要采取行动。但没有系统的程序可以遵循。当你阅读那些做出伟大工作的人物传记时，令人惊讶的是，运气在其中扮演了多么重要的角色。他们通过一次偶然的相遇或阅读一本他们碰巧拿起的书来发现该做什么。因此，你需要让自己成为运气的一个大目标，而做到这一点的方法就是保持好奇。尝试很多事情，结识很多人，阅读很多书籍，问很多问题。 [5]
当你犹豫不决时，优化有趣性。随着你对领域了解的加深，领域会发生变化。例如，数学家所做的事情与高中数学课上所做的事情截然不同。因此，你需要给不同类型的工作一个机会，让它们向你展示它们是什么样的。但一个领域应该随着你对它了解的加深而越来越有趣。如果没有，那可能不适合你。
如果你发现自己对不同的事情感兴趣，不用担心。你对有趣事物的品味越奇怪，越好。奇怪的品味往往是强烈的，而对工作的强烈品味意味着你会高效。并且如果你在很少有人探索的地方寻找新事物，你更有可能发现新事物。
你适合某种工作的一个标志是，当你喜欢即使是其他人觉得乏味或可怕的部分时。
但领域不是人；你不需要对它们有任何忠诚。如果在从事一件事情的过程中，你发现另一件更令人兴奋的事情，不要害怕转变。
如果你为人们制作某样东西，确保它是他们真正想要的。做到这一点的最好方法是制作你自己想要的东西。写下你想阅读的故事；构建你想使用的工具。由于你的朋友可能有相似的兴趣，这也会为你赢得最初的受众。
这应该遵循兴奋感规则。显然，最令人兴奋的故事是你想要阅读的故事。我之所以明确提到这个案例，是因为很多人都搞错了。他们不是制作自己想要的东西，而是试图制作某个虚构的、更复杂的受众想要的东西。一旦你走上那条路，你就迷失了。 [6]
在你试图弄清楚该做什么时，有很多力量会使你偏离方向。自命不凡、时尚、恐惧、金钱、政治、他人的愿望、显赫的欺诈者。但如果你坚持自己真正感兴趣的事情，你就能抵御所有这些。如果你感兴趣，你就不会偏离方向。
追随你的兴趣可能听起来是一种相对被动的策略，但在实践中，这通常意味着在各种障碍中追随它们。你通常必须冒着被拒绝和失败的风险。因此，这确实需要相当大的勇气。
但虽然你需要勇气，通常不需要太多计划。在大多数情况下，做出伟大工作的配方就是：在令人兴奋的雄心壮志项目上努力工作，最终会有所收获。与其制定计划然后执行，不如试图保持某些不变的原则。
计划的问题在于，它只适用于你可以提前描述的成就。你可以通过在儿童时期决定并坚持追求这个目标来赢得金牌或致富，但你无法通过这种方式发现自然选择。
我认为，对于大多数想要做出伟大工作的人来说，正确的策略是不计划太多。在每个阶段，做任何看起来最有趣的事情，并为未来提供最佳选择。我称这种方法为“保持顺风”。这就是大多数做出伟大工作的人似乎所遵循的方式。
即使你找到了一些令人兴奋的事情来工作，进行工作也并不总是简单的。有时，一些新想法会让你早上跳下床，直接开始工作。但也会有很多时候事情并不是那样。
你不能仅仅放出你的帆，让灵感推动你前进。会有逆风和水流以及隐藏的浅滩。因此，工作有一种技巧，就像航行一样。
例如，虽然你必须努力工作，但工作过度也是可能的，如果你这样做，你会发现收益递减：疲劳会让你变得愚蠢，最终甚至会损害你的健康。工作收益递减的点取决于类型。有些最艰难的工作类型你可能每天只能做四到五个小时。
理想情况下，这些小时应该是连续的。在你能做到的范围内，尽量安排你的生活，以便你有大块的时间来工作。如果你知道可能会被打断，你会避免艰难的任务。
开始工作可能比继续工作更难。你通常必须欺骗自己以克服最初的门槛。不要担心这个；这是工作的本质，而不是你性格中的缺陷。工作有一种激活能量，无论是每天还是每个项目。而且，由于这个门槛是虚假的，因为它高于继续进行所需的能量，因此告诉自己一个相应大小的谎言以克服它是可以的。
如果你想做出伟大工作，通常对自己撒谎是个错误，但这是少数几个例外之一。当我早上不愿意开始工作时，我常常通过说“我只需回顾一下我到目前为止的工作”来欺骗自己。五分钟后，我发现了一些看起来错误或不完整的东西，然后我就开始了。
类似的技巧也适用于开始新项目。例如，关于一个项目需要多少工作，欺骗自己是可以的。许多伟大的事情都是从某人说“这会有多难？”开始的。
这是年轻人有优势的一个例子。他们更乐观，尽管他们的乐观之一的来源是无知，但在这种情况下，无知有时可以战胜知识。
不过，尽量完成你开始的事情，即使它最终比你预期的工作更多。完成事情不仅仅是整洁或自律的练习。在许多项目中，很多最佳工作发生在原本应该是最后阶段的过程中。
另一个可以接受的谎言是夸大你正在从事的事情的重要性，至少在你自己的心中。如果这能帮助你发现一些新东西，它可能最终并不是谎言。 [7]
由于开始工作的两种方式——每天和每个项目——也有两种形式的拖延。每个项目的拖延是更危险的。你每年推迟开始那个雄心勃勃的项目，因为时机还不太合适。当你以年为单位拖延时，你可以有很多事情没有完成。 [8]
每个项目的拖延之所以如此危险，是因为它通常伪装成工作。你并不是在无所事事；你在努力工作于其他事情。因此，每个项目的拖延不会像每天的拖延那样引发警报。你太忙了，无法注意到它。
战胜它的方法是偶尔停下来问自己：我在做我最想做的事情吗？当你年轻时，如果答案有时是否定的，那没关系，但随着年龄的增长，这变得越来越危险。 [9]
伟大的工作通常需要花费大多数人看来不合理的时间在一个问题上。你不能把这段时间视为成本，否则它会显得太高。你必须在进行时找到足够吸引人的工作。
可能有一些工作需要你在讨厌的事情上努力工作多年，才能到达好的部分，但这并不是伟大工作的发生方式。伟大工作是通过持续关注你真正感兴趣的事情来实现的。当你停下来评估时，你会惊讶于你走了多远。
我们感到惊讶的原因是我们低估了工作的累积效应。每天写一页听起来不算什么，但如果你每天都这样做，你一年就能写一本书。这就是关键：一致性。做出伟大事情的人并不是每天都能完成很多事情。他们完成了一些事情，而不是没有完成任何事情。
如果你做的工作是复合型的，你会获得指数增长。大多数这样做的人都是无意识地这样做的，但值得停下来思考一下。例如，学习就是这种现象的一个例子：你对某事了解得越多，学习更多的难度就越小。扩大受众也是如此：你拥有的粉丝越多，他们就越能为你带来新的粉丝。
指数增长的问题在于，曲线在开始时感觉平坦。它并不是；它仍然是一个美妙的指数曲线。但我们无法直观地理解这一点，因此我们在早期阶段低估了指数增长。
某种以指数方式增长的事物可能变得如此有价值，以至于值得付出非凡的努力来启动它。但由于我们在早期低估了指数增长，这也是大多数人无意识地完成的：人们在学习新事物的初始、无回报阶段中坚持下去，因为他们知道根据经验，学习新事物总是需要初始的推动，或者他们一个一个地扩大受众，因为他们没有更好的事情可做。如果人们意识到他们可以投资于指数增长，更多的人会这样做。
工作并不仅仅在你尝试时发生。当你走路、洗澡或躺在床上时，你会进行一种无方向的思考，这可能非常强大。通过让你的思维稍微游离，你通常会解决你无法通过正面攻击解决的问题。
不过，你必须以正常的方式努力工作，才能从这种现象中受益。你不能只是四处游荡做白日梦。白日梦必须与喂养它问题的有意工作交替进行。 [10]
每个人都知道在工作时要避免干扰，但在周期的另一半中避免干扰也很重要。当你让思维游离时，它会游离到你此刻最关心的事情上。因此，避免那种会将你的工作推到首位之外的干扰，否则你会将这种宝贵的思考浪费在干扰上。（例外：不要避免爱情。）
有意识地培养你在自己领域内工作的品味。在你知道哪个是最好的以及是什么使其如此之前，你不知道你在瞄准什么。
而这正是你所瞄准的，因为如果你不努力成为最好的，你甚至不会好。这一观察已经被许多不同领域的许多人提出，因此值得思考为什么这是真的。可能是因为雄心是一种现象，几乎所有的错误都在一个方向上——几乎所有未命中的壳体都是因为未能达到目标。或者可能是因为成为最好的雄心与成为好的雄心是质上不同的事情。或者也许成为好只是一个过于模糊的标准。可能这三者都是对的。 [11]
幸运的是，这里有一种规模经济。尽管看起来你通过努力成为最好的会承担沉重的负担，但在实践中，你往往会获得净收益。这是令人兴奋的，也奇怪地解放了人。它简化了事情。在某些方面，努力成为最好的事情比仅仅努力做好更容易。
一种高瞻远瞩的方式是尝试制作一些人们在一百年后仍然关心的东西。并不是因为他们的意见比你当代人的更重要，而是因为在一百年后仍然看起来好的东西更有可能是真正好的。
不要试图以独特的风格工作。只需尽力做好你能做的工作；你无法避免以独特的方式做到这一点。
风格是在不试图的情况下以独特的方式做事情。试图做到这一点就是做作。
做作实际上是假装除了你以外的其他人在做这项工作。你采用一种令人印象深刻但虚假的角色，虽然你对这种印象感到满意，但虚假性在工作中显露无遗。 [12]
对成为其他人的诱惑对年轻人来说是最大的。他们常常觉得自己是无名小卒。但你永远不需要担心这个问题，因为如果你从事足够雄心勃勃的项目，它会自我解决。如果你在一个雄心勃勃的项目上取得成功，你就不是无名小卒；你是完成它的人。所以只需做好工作，你的身份会自然而然地得到解决。
“避免做作”是一个有用的规则，但它的范围有限，你如何积极地表达这个想法呢？你会如何说出应该成为什么，而不是不应该成为什么？最好的答案是诚恳。如果你诚恳，你不仅会避免做作，还会避免一整套类似的恶习。
诚恳的核心是知识上的诚实。我们从小被教导要诚实，作为一种无私的美德——一种牺牲。但实际上，这也是一种力量的源泉。要看到新想法，你需要对真相有异常敏锐的眼光。你试图看到比其他人迄今为止看到的更多的真相。如果你在知识上不诚实，怎么能对真相有敏锐的眼光呢？
避免知识不诚实的一种方法是保持轻微的正向压力。积极地承认你错了。一旦你承认自己在某件事情上是错误的，你就自由了。在那之前，你必须承担它。 [13]
诚恳的另一个更微妙的组成部分是非正式。非正式比其语法上的否定名称所暗示的要重要得多。它不仅仅是缺少某种东西。它意味着关注重要的事情，而不是不重要的事情。
形式和做作的共同点在于，除了完成工作外，你还试图在做这件事时显得某种样子。但任何投入到你看起来的能量都会消耗你做好工作的能力。这就是为什么书呆子在做出伟大工作时有优势的原因：他们在看起来的方面几乎不费力。实际上，这基本上是书呆子的定义。
书呆子有一种天真无邪的大胆，这正是你在做出伟大工作时所需要的。这不是学来的；它是从童年保留下来的。所以要坚持住。成为那个把事情放出来的人，而不是那个坐在一旁对它们进行复杂批评的人。“批评很简单”在最字面意义上是正确的，而伟大工作的道路从来都不容易。
在某些工作中，持怀疑态度和悲观态度可能是一个优势，但如果你想做出伟大工作，保持乐观是一个优势，尽管这意味着你有时会冒着看起来像傻瓜的风险。古老的传统是做相反的事情。《旧约》说，保持沉默更好，以免看起来像傻瓜。但那是为了看起来聪明。如果你真的想发现新事物，冒险告诉人们你的想法更好。
有些人天生诚恳，而另一些人则需要有意识的努力。任何一种诚恳都足够了。但我怀疑没有诚恳就不可能做出伟大的工作。即使你诚恳，做到这一点也很困难。你没有足够的误差余地来容纳做作、知识不诚实、正统、时尚或酷所引入的扭曲。 [14]
伟大的工作不仅与完成它的人一致，而且与自身一致。它通常是一个整体。因此，如果你在做某件事情的过程中面临选择，请问哪个选择更一致。
你可能需要扔掉一些东西并重新做。你不一定需要这样做，但你必须愿意这样做。这可能需要一些努力；当你需要重新做某件事情时，现状偏见和懒惰会结合在一起，让你对它保持否认。要战胜这一点，问自己：如果我已经做出了改变，我会想要恢复到现在的状态吗？
要有信心去剪裁。不要因为你为某件事情感到自豪，或者因为它花费了你很多努力，就保留不合适的东西。
实际上，在某些类型的工作中，剥离你所做的事情到其本质是好的。结果会更集中；你会更好地理解它；而且你无法对自己撒谎，关于那里是否有任何真实的东西。
数学优雅可能听起来像是一个仅仅来自艺术的隐喻。这是我第一次听到“优雅”这个词应用于证明时的想法。但现在我怀疑它在概念上是优先的——艺术优雅的主要成分是数学优雅。无论如何，这是一个超越数学的有用标准。
不过，优雅可能是一个长期的赌注。繁琐的解决方案在短期内往往会有更多的声望。它们花费了大量的努力，并且难以理解，这两者都会给人留下深刻的印象，至少是暂时的。
而一些最好的工作似乎花费的努力相对较少，因为在某种意义上它已经存在。它不需要被构建，只需要被看到。当你很难说出你是在创造某样东西还是在发现某样东西时，这通常是一个很好的迹象。
当你在进行的工作可以被视为创造或发现时，倾向于发现。试着把自己看作是一个简单的通道，通过它，想法自然形成。
（奇怪的是，选择要做的问题是一个例外。这通常被视为搜索，但在最佳情况下，它更像是创造某样东西。在最佳情况下，你在探索的过程中创造了这个领域。）
同样，如果你试图构建一个强大的工具，使其不受限制。强大的工具几乎按定义会以你未曾预料的方式被使用，因此倾向于消除限制，即使你不知道这样做的好处是什么。
伟大的工作往往在某种意义上是工具型的，成为其他人构建的东西。因此，如果你正在创造其他人可以使用的想法，或者揭示其他人可以回答的问题，这通常是一个好迹象。最好的想法在许多不同的领域都有影响。
如果你以最一般的形式表达你的想法，它们会比你预期的更真实。
当然，仅仅真实是不够的。伟大的想法必须既真实又新颖。即使你已经学到足够的知识以到达知识的前沿，看到新想法也需要一定的能力。
在英语中，我们给这种能力起了像原创性、创造力和想象力这样的名字。给它一个单独的名字似乎是合理的，因为它在某种程度上确实是一种独立的技能。你可能在其他方面有很大的能力——拥有大量通常被称为技术能力的东西——但却没有多少这种能力。
我从来不喜欢“创造性过程”这个术语。它似乎具有误导性。原创性不是一个过程，而是一种思维习惯。原创思考者会对他们关注的任何事物抛出新想法，就像角磨机抛出火花一样。他们无法避免。
如果他们关注的事情是他们不太理解的东西，这些新想法可能并不好。我认识的一个最具原创性的思考者在离婚后决定关注约会。他对约会的了解大致与普通15岁孩子相当，结果非常丰富多彩。但将原创性与专业知识分开来看，使其本质更加清晰。
我不知道是否可以培养原创性，但确实有一些方法可以充分利用你所拥有的。例如，当你在做某件事情时，你更有可能产生原创想法。原创想法并不是通过试图拥有原创想法而产生的。它们来自于试图构建或理解稍微困难的事物。 [15]
谈论或写下你感兴趣的事情是产生新想法的好方法。当你试图将想法用语言表达时，缺失的想法会产生一种真空，吸引它从你身上流出。实际上，有一种思维方式只能通过写作来完成。
改变你的环境可能会有所帮助。如果你访问一个新地方，你会发现自己在那里有新的想法。旅程本身往往会使它们浮现。但你可能不需要走得太远就能获得这种好处。有时，散步就足够了。 [16]
在主题空间中旅行也有帮助。如果你探索许多不同的主题，你会有更多的新想法，部分原因是这给角磨机提供了更多的表面积，部分原因是类比是新想法的特别丰富的来源。
不过，不要在许多主题之间均匀分配你的注意力，否则你会分散精力。你想根据更像幂律的东西来分配它。 [17] 对少数主题保持专业好奇心，对更多主题保持闲散好奇心。
好奇心和原创性密切相关。好奇心通过提供新事物来滋养原创性。但这种关系比这更紧密。好奇心本身就是一种原创性；它对问题的作用类似于原创性对答案的作用。由于问题在最佳情况下是答案的重要组成部分，因此好奇心在最佳情况下是一种创造性力量。
拥有新想法是一种奇怪的游戏，因为它通常由看到就在你眼前的事物组成。一旦你看到了一个新想法，它往往显得显而易见。为什么之前没有人想到这个？
当一个想法同时显得新颖和显而易见时，它可能是一个好想法。
看到显而易见的事物听起来很简单。然而，经验上拥有新想法是困难的。这种明显矛盾的来源是什么？是因为看到新想法通常需要你改变看待世界的方式。我们通过模型来看待世界，这些模型既帮助我们又限制我们。当你修复一个破损的模型时，新想法变得显而易见。但注意到并修复一个破损的模型是困难的。这就是新想法可以既显而易见又难以发现的原因：在你做一些困难的事情之后，它们很容易被看到。
发现破损模型的一种方法是比其他人更严格。世界的破损模型留下了一条线索，表明它们与现实的碰撞。大多数人不想看到这些线索。说他们对当前模型有依赖是轻描淡写；这是他们思考的方式；因此，他们往往会忽视其破损所留下的线索，尽管从事后看来，这些线索可能显得非常明显。
要找到新想法，你必须抓住破损的迹象，而不是视而不见。这就是爱因斯坦所做的。他能够看到麦克斯韦方程的狂野含义，不是因为他在寻找新想法，而是因为他更严格。
你需要的另一件事是愿意打破规则。听起来矛盾的是，如果你想修复你的世界模型，成为一个愿意打破规则的人是有帮助的。从旧模型的角度来看，所有人，包括你，最初都共享，新模型通常会打破至少隐含的规则。
很少有人理解所需的规则打破的程度，因为新想法在成功后似乎更加保守。一旦你使用了它们所带来的新世界模型，它们看起来是完全合理的。但在当时并不是；即使在天文学家中，日心模型的普遍接受也花费了将近一个世纪，因为它感觉如此错误。
实际上，如果你仔细想想，一个好的新想法必须对大多数人来说看起来糟糕，否则有人早就探索过它。因此，你要寻找的是看起来疯狂的想法，但是那种正确的疯狂。你如何识别这些？你无法确定。通常，看起来糟糕的想法确实是糟糕的。但那种正确的疯狂的想法往往是令人兴奋的；它们富有含义；而仅仅糟糕的想法往往令人沮丧。
有两种方式可以舒适地打破规则：享受打破规则，和对规则漠不关心。我称这两种情况为积极和消极的独立思考。
积极独立思考的人是顽皮的。规则不仅无法阻止他们；打破规则给他们带来额外的能量。对于这种人来说，项目的大胆性有时会提供足够的激活能量来启动它。
打破规则的另一种方式是不在乎它们，或者甚至不知道它们的存在。这就是为什么新手和外部人士经常会有新的发现；他们对一个领域假设的无知成为暂时的消极独立思考的来源。我认识的几位自闭症患者似乎也对传统信念有一种免疫力。他们中的几位说这帮助他们产生新想法。
严格性加上打破规则听起来像是一个奇怪的组合。在流行文化中，它们是对立的。但在这方面，流行文化有一个破损的模型。它隐含地假设问题是微不足道的，而在微不足道的事情上，严格性和打破规则是对立的。但在真正重要的问题上，只有打破规则的人才能真正严格。
一个被忽视的想法往往直到半决赛才会失去。你确实看到了它，潜意识中，但你潜意识的另一部分会将其否定，因为它会太奇怪、太冒险、太费力、太有争议。这暗示了一个令人兴奋的可能性：如果你能关闭这样的过滤器，你就能看到更多的新想法。
做到这一点的一种方法是问问对其他人来说，探索什么会是好想法。这样你的潜意识就不会否定它们来保护你。
你也可以通过从遮蔽它们的东西开始，朝相反的方向发现被忽视的想法。每一个珍视但错误的原则都被一片死区的有价值想法所包围，这些想法因为与之相矛盾而未被探索。
宗教是珍视但错误原则的集合。因此，任何可以字面或比喻地描述为宗教的东西，在其阴影中都会有有价值的未被探索的想法。哥白尼和达尔文都做出了这种类型的发现。 [18]
在你的领域中，人们对什么是宗教性的，意味着对某个原则过于依赖，而这个原则可能并不像他们认为的那样显而易见？如果你抛弃它，会有什么可能性？
人们在解决问题时表现出更多的原创性，而不是在决定解决哪个问题时。即使是最聪明的人在决定工作内容时也可能出奇保守。那些在其他方面绝对不会梦想追求时尚的人，反而被吸引去解决时尚问题。
人们在选择问题时比在解决问题时更保守的一个原因是，问题是更大的赌注。一个问题可能会占据你数年，而探索一个解决方案可能只需要几天。但即便如此，我认为大多数人还是太保守了。他们不仅仅是在应对风险，还在应对时尚。过时的问题被低估了。
一种最有趣的过时问题是，人们认为已经完全探索过的问题，但实际上并没有。伟大的工作往往会将已经存在的东西的潜在价值展现出来。丢勒和瓦特都做到了这一点。因此，如果你对一个别人认为已经开发完的领域感兴趣，不要让他们的怀疑阻止你。人们往往在这方面是错误的。
从事一个过时的问题可能非常令人愉快。没有炒作或匆忙。机会主义者和批评者都在别处忙碌。现有的工作往往具有老派的稳固性。而且在培养本来会被浪费的想法时，有一种令人满意的经济感。
但最常见的被忽视的问题并不是在过时的意义上显而易见的。它只是看起来没有那么重要，实际上却是。你如何找到这些？通过放纵自己——让你的好奇心自由发挥，并暂时调低你脑海中那个说你只应该关注“重要”问题的小声音。
你确实需要关注重要问题，但几乎每个人对什么算是重要问题都太保守了。如果在你所在的领域有一个重要但被忽视的问题，它可能已经在你的潜意识雷达屏幕上。因此，试着问自己：如果你要从“严肃”的工作中休息一下，去做一些仅仅因为它真的很有趣的事情，你会做什么？答案可能比看起来更重要。
在选择问题时的原创性似乎比在解决问题时的原创性更为重要。这就是区分发现全新领域的人。因此，似乎仅仅是初步步骤——决定要做什么——在某种意义上是整个游戏的关键。
很少有人理解这一点。关于新想法的最大误解之一是关于它们的组成中问题与答案的比例。人们认为大想法是答案，但往往真正的洞察在于问题。
我们低估问题的部分原因是它们在学校中的使用方式。在学校中，它们往往只在被回答之前短暂存在，就像不稳定的粒子。但一个真正好的问题可以远不止于此。一个真正好的问题是部分发现。新物种是如何产生的？使物体坠落到地球的力量是否与保持行星在轨道上的力量相同？仅仅通过提出这样的问题，你已经进入了令人兴奋的新领域。
未解答的问题可能是让人不舒服的负担。但你所承载的越多，注意到解决方案的机会就越大——或者更令人兴奋的是，注意到两个未解答的问题是相同的。
有时候你会长时间携带一个问题。伟大的作品往往源于回到你在几年前——甚至在童年时——首次注意到的问题，并且无法停止思考。人们常常谈论保持年轻梦想活力的重要性，但保持年轻问题活力同样重要。 [19]
这是实际专业知识与流行观念之间差异最大的地方之一。在流行观念中，专家是确定的。但实际上，你越困惑越好，只要（a）你困惑的事情是重要的，并且（b）没有其他人理解它们。
想想在新想法被发现的那一刻发生了什么。通常，某个具有足够专业知识的人对某件事情感到困惑。这意味着原创性部分是由困惑构成的——是混乱！你必须对世界充满谜题感到足够舒适，以至于愿意去看它们，但又不能舒适到不想去解决它们。 [20]
拥有未解答的问题是件好事。这是一个富者愈富的情况，因为获取新问题的最佳方式是尝试回答现有的问题。问题不仅会导致答案，还会导致更多的问题。
最好的问题在回答中成长。你注意到当前范式中突出的线索并试图拉扯它，它就会变得越来越长。因此，不要要求一个问题在你尝试回答之前就显然很大。你很少能预测到这一点。即使注意到线索也已经够难了，更不用说预测如果你拉扯它会解开多少。
最好是随意好奇——在许多线索上稍微拉扯一下，看看会发生什么。大事从小事开始。大事的初始版本往往只是实验、旁项目或演讲，随后发展成更大的东西。所以开始很多小事。
多产是被低估的。你尝试的事情越多，发现新事物的机会就越大。不过要理解，尝试很多事情意味着尝试很多不成功的事情。你不可能有很多好主意而没有很多坏主意。 [21]
尽管听起来更负责任的是先研究所有已做的事情，但通过尝试东西你会学得更快，也会更有乐趣。当你回顾之前的工作时，你会更好地理解它。因此，倾向于开始。开始小的时候更容易；这两个想法就像两个拼图块一样契合。
你如何从小开始走向伟大的事情？通过制作连续的版本。伟大的事情几乎总是通过连续的版本制作而成。你从小事开始并逐步演变，最终版本比你能计划的任何东西都更聪明、更雄心勃勃。
当你为人们制作东西时，制作连续版本特别有用——快速将初始版本呈现给他们，然后根据他们的反馈进行演变。
首先尝试可能有效的最简单的事情。令人惊讶的是，它确实有效。如果不行，这至少会让你开始。
不要试图在任何一个版本中塞入太多新东西。对第一个版本（花太长时间发布）和第二个版本（第二系统效应）这样做都有名称，但这两者只是更一般原则的实例。
新项目的早期版本有时会被视为玩具。当人们这样做时，这是一个好迹象。这意味着它具备新想法所需的一切，除了规模，而规模往往会随之而来。 [22]
从小事开始并逐步演变的替代方案是提前计划你要做的事情。计划通常似乎是更负责任的选择。说“我们要做x，然后y，然后z”听起来比“我们要尝试x，看看会发生什么”更有组织。而且确实更有组织；只是效果没有那么好。
计划本身并不好。有时是必要的，但它是一种必要的恶——对无情条件的反应。你必须这样做，因为你正在与不灵活的媒介合作，或者因为你需要协调很多人的努力。如果你保持项目小并使用灵活的媒介，你就不必计划那么多，你的设计可以演变。
尽可能承担你能承受的风险。在有效市场中，风险与回报成正比，因此不要寻求确定性，而是寻求高预期值的赌注。如果你不偶尔失败，你可能过于保守。
尽管保守主义通常与年长者相关，但年轻人往往会犯这个错误。缺乏经验使他们害怕风险，但年轻时你可以承受最多的风险。
即使是失败的项目也可以是有价值的。在处理它的过程中，你会跨越很少有人见过的领域，遇到很少有人问过的问题。而且，试图做一些稍微困难的事情时，可能没有比这更好的问题来源了。
在你拥有年轻的优势时利用它们，在你拥有年长的优势时利用那些。年轻的优势是精力、时间、乐观和自由。年长的优势是知识、效率、金钱和权力。通过努力，你可以在年轻时获得一些后者，并在年老时保留一些前者。
年长者还拥有知道自己拥有什么优势的优势。年轻人往往在不自觉中拥有这些优势。最大的优势可能是时间。年轻人根本不知道他们在时间上是多么富有。将这段时间转化为优势的最佳方式是以稍微轻松的方式使用它：学习一些你不需要知道的东西，仅仅出于好奇，或者尝试构建一些仅仅因为它会很酷，或者在某件事情上变得异常出色。
那个“稍微”是一个重要的限定。年轻时要奢侈地花时间，但不要简单地浪费它。在你担心可能浪费时间的事情和你知道肯定会浪费时间的事情之间有很大的区别。前者至少是一个赌注，可能比你想象的更好。 [23]
年轻的最微妙的优势，或者更准确地说，缺乏经验的优势，是你用新鲜的眼光看待一切。当你的大脑第一次接受一个想法时，有时这两者并不完美契合。通常问题出在你的大脑上，但偶尔问题出在想法上。它的某个部分不协调地突出，当你思考它时会刺痛你。习惯于这个想法的人已经学会忽视它，但你有机会不去忽视它。 [24]
因此，当你第一次学习某件事情时，注意那些看起来错误或缺失的东西。你会被诱惑去忽视它们，因为有99%的可能性问题出在你身上。你可能需要暂时搁置你的疑虑以继续进展。但不要忘记它们。当你更深入地了解这个主题时，回来检查它们是否仍然存在。如果它们在你目前的知识下仍然可行，它们可能代表一个未被发现的想法。
从经验中获得的最有价值的知识之一是知道你不必担心的事情。年轻人知道所有可能重要的事情，但不知道它们的相对重要性。因此，他们对所有事情都同样担心，而实际上他们应该更担心少数事情，而对其他事情几乎不担心。
但你不知道的只是缺乏经验问题的一半。另一半是你所知道的却并不正确的事情。你带着满脑子的胡言乱语——你所养成的坏习惯和你所被教导的错误观念——走入成年，直到你清除掉至少在你想做的工作类型面前的胡言乱语，你才能做出伟大的工作。
你脑海中留下的许多胡言乱语是学校留下的。我们对学校如此习惯，以至于无意识地将上学视为学习的同义词，但实际上学校有各种奇怪的特质，扭曲了我们对学习和思考的看法。
例如，学校会导致被动。自你还是小孩时，课堂前面有一个权威告诉你们所有人必须学习什么，然后衡量你们是否学会了。但课堂和考试并不是学习的内在部分；它们只是学校通常设计方式的产物。
越早克服这种被动越好。如果你还在上学，试着把你的教育视为你的项目，把你的老师视为为你工作而不是相反。这可能看起来有些牵强，但这不仅仅是一个奇怪的思想实验。这在经济上是事实，在最佳情况下在智力上也是事实。最好的老师并不想成为你的老板。他们更希望你能主动前进，把他们当作建议的来源，而不是被他们牵着走。
学校还给你一种误导性的工作印象。在学校，他们告诉你问题是什么，而这些问题几乎总是可以用你迄今为止所学的知识解决。在现实生活中，你必须弄清楚问题是什么，而且你通常不知道它们是否可以解决。
但学校对你做的最糟糕的事情可能是训练你通过“破解考试”来获胜。你无法通过那样做出伟大的工作。你无法欺骗上帝。所以停止寻找那种捷径。击败系统的方法是专注于其他人忽视的问题和解决方案，而不是在工作本身上节省。
不要把自己视为依赖某个守门人给你一个“重大突破”。即使这是真的，获得它的最佳方式也是专注于做好工作，而不是追逐有影响力的人。
也不要把委员会的拒绝放在心上。给招生官和奖项委员会留下深刻印象的品质与做出伟大工作的品质截然不同。选择委员会的决定只有在它们是反馈循环的一部分时才有意义，而很少有这样的情况。
新进入某个领域的人往往会复制现有的工作。这本身并没有什么坏处。没有比尝试重现某样东西更好的学习方式。复制也不一定会使你的工作缺乏原创性。原创性是新想法的存在，而不是旧想法的缺失。
有好的复制方式和坏的复制方式。如果你要复制某样东西，公开地去做，而不是偷偷摸摸，或者更糟的是，无意识地去做。这就是著名的误传短语“伟大的艺术家窃取”的意思。真正危险的复制，给复制带来坏名声的，是在不自觉中进行的，因为你不过是一个在别人铺设的轨道上行驶的火车。但在另一极端，复制可以是优越而非从属的标志。 [25]
在许多领域，你的早期工作几乎不可避免地在某种意义上基于他人的工作。项目很少在真空中产生。它们通常是对先前工作的反应。当你刚开始时，你没有任何先前的工作；如果你要对某样东西做出反应，那必须是别人的。一旦你建立起来，你可以对自己的工作做出反应。但前者被称为衍生，而后者则不然，结构上这两种情况比看起来更相似。
奇怪的是，最新颖的想法的独特性有时使它们在最初看起来比实际更衍生。新的发现往往必须最初被构思为现有事物的变体，即使是它们的发现者，因为尚未有足够的概念词汇来表达它们。
不过，复制确实存在一些危险。其中之一是你往往会复制旧事物——在其时代处于知识前沿的事物，但现在不再是。
当你复制某样东西时，不要复制它的每个特征。如果你这样做，有些特征会让你显得可笑。例如，如果你18岁，不要复制一位50岁杰出教授的风度，或者几百年后文艺复兴诗歌的风格。
你所钦佩的事物的一些特征是它们成功的缺陷。实际上，最容易模仿的特征往往是缺陷。
这在行为上尤其如此。一些有才华的人是混蛋，这有时让缺乏经验的人觉得做混蛋是有才华的一部分。其实不是；有才华只是他们逃避责任的方式。
最强大的复制方式之一是将某个领域的东西复制到另一个领域。历史上充满了这种偶然发现，因此通过故意学习其他类型的工作来给偶然性一个机会是值得的。如果你让它们成为隐喻，你可以从相距甚远的领域中获取想法。
负面例子可以和正面例子一样鼓舞人心。事实上，有时你从做得不好的事情中学到的东西比从做得好的事情中学到的更多；有时只有在缺失时，才会清楚需要什么。
如果你所在领域的许多优秀人才聚集在一个地方，通常去那里待一段时间是个好主意。这会增加你的雄心，并且通过让你看到这些人是人类，增加你的自信心。 [26]
如果你真诚，你可能会得到比你预期的更热烈的欢迎。大多数在某方面非常优秀的人都乐于与任何真正感兴趣的人谈论它。如果他们真的擅长自己的工作，那么他们可能对它有业余爱好的兴趣，而业余爱好者总是想谈论他们的爱好。
不过，找到真正优秀的人可能需要一些努力。做出伟大工作的声望如此之高，以至于在某些地方，尤其是大学，存在一种礼貌的虚构，认为每个人都在从事伟大的工作。而这远非事实。大学内部的人不能公开说出这一点，但不同部门的工作质量差异巨大。有些部门有做出伟大工作的人员；有些部门过去有；还有些部门从未有过。
寻找最好的同事。有很多项目无法独自完成，即使你正在进行一个可以独自完成的项目，拥有其他人来鼓励你和交流想法也是好的。
同事不仅会影响你的工作；他们也会影响你。因此，与那些你想成为的人一起工作，因为你会变得像他们一样。
在同事中，质量比数量更重要。拥有一两个优秀的同事比拥有一栋充满相当不错的同事的建筑要好。实际上，从历史来看，这不仅仅是更好，而是必要的：伟大工作发生在集群中的程度表明，同事往往是做出伟大工作与否之间的差异。
你如何知道何时拥有足够优秀的同事？根据我的经验，当你拥有时，你会知道。这意味着如果你不确定，你可能没有。但可能可以给出一个更具体的答案。以下是一个尝试：足够优秀的同事提供惊人的见解。他们能看到和做你无法做到的事情。因此，如果你有一小部分同事足够优秀，能让你在这方面保持警觉，你可能已经超过了门槛。
我们大多数人都能从与同事的合作中受益，但有些项目需要更大规模的人，而启动这样的项目并不适合每个人。如果你想管理这样的项目，你必须成为一名经理，而良好的管理需要能力和兴趣，就像任何其他类型的工作一样。如果你没有这些，就没有中间道路：你要么强迫自己学习管理作为第二语言，要么避免这样的项目。 [27]
珍惜你的士气。这是你在进行雄心勃勃的项目时一切的基础。你必须像对待一个活生生的有机体一样培养和保护它。
士气始于你对生活的看法。如果你是乐观主义者，你更有可能做出伟大的工作；如果你认为自己是幸运的，而不是受害者，你更有可能做到这一点。
实际上，工作在某种程度上可以保护你免受问题的困扰。如果你选择的工作是纯粹的，它的困难本身将成为日常生活困难的避难所。如果这是一种逃避主义，那是一种非常富有成效的逃避主义，历史上一些伟大的思想家也曾使用过。
士气通过工作复合：高士气帮助你做好工作，这又提高了你的士气，帮助你做得更好。但这个循环也在另一个方向上运作：如果你没有做好工作，这可能会让你失去士气，使你更难做好工作。由于让这个循环朝着正确的方向运行非常重要，因此当你陷入困境时，转向更简单的工作可能是个好主意，这样你就能开始完成一些事情。
雄心勃勃的人最大的错误之一是允许挫折一次性摧毁他们的士气，就像气球爆炸一样。你可以通过明确将挫折视为你过程的一部分来为自己接种疫苗。解决困难问题总是涉及一些回溯。
做出伟大工作的过程是一个深度优先搜索，其根节点是渴望。因此，“如果一开始你没有成功，就再试一次”并不完全正确。应该是：如果一开始你没有成功，要么再试一次，要么回溯然后再试一次。
“永不放弃”也不完全正确。显然，有时选择退出是正确的选择。更精确的版本是：永远不要让挫折让你惊慌失措，以至于回溯超过你需要的程度。推论：永远不要放弃根节点。
如果工作是一种挣扎，这不一定是个坏迹象，就像跑步时气喘吁吁并不一定是坏迹象。这取决于你跑得有多快。因此，学会区分好的痛苦和坏的痛苦。好的痛苦是努力的标志；坏的痛苦是损伤的标志。
观众是士气的关键组成部分。如果你是学者，你的观众可能是你的同龄人；在艺术中，它可能是传统意义上的观众。无论哪种方式，它不需要很大。观众的价值不会随着其规模的增长而线性增长。如果你出名，这对你来说是坏消息，但如果你刚刚起步，这对你来说是好消息，因为这意味着一个小而专注的观众就足以支持你。如果有一小部分人真正喜欢你所做的事情，那就足够了。
在你能做到的范围内，避免让中介在你和你的观众之间出现。在某些类型的工作中，这是不可避免的，但逃避它是如此解放，以至于如果这能让你直接接触，你可能更好地转向相邻的类型。 [28]
你花时间与之相处的人也会对你的士气产生重大影响。你会发现，有些人会增加你的能量，而其他人会减少它，而某人的影响并不总是你所预期的。寻找那些增加你能量的人，避免那些减少你能量的人。当然，如果有你需要照顾的人，那是优先考虑的。
不要嫁给一个不理解你需要工作的伴侣，或者把你的工作视为对你注意力的竞争。如果你有雄心壮志，你需要工作；这几乎就像一种医疗状况；所以一个不让你工作的人，要么不理解你，要么理解但不在乎。
最终，士气是身体上的。你用身体思考，因此照顾好它很重要。这意味着要定期锻炼，饮食和睡眠良好，避免更危险的药物。跑步和散步是特别好的锻炼方式，因为它们有助于思考。 [29]
做出伟大工作的人不一定比其他人更快乐，但他们比不做伟大工作的人更快乐。事实上，如果你聪明且雄心勃勃，不去生产是危险的。聪明且雄心勃勃但没有取得多少成就的人往往会变得愤世嫉俗。
想要给别人留下深刻印象是可以的，但要选择正确的人。你尊重的人的意见是信号。名声，即你可能尊重或不尊重的更大群体的意见，只会增加噪音。
一种工作的声望充其量是滞后指标，有时完全错误。如果你做任何事情做得足够好，你就会使其变得有声望。因此，关于一种工作的提问不是它有多大的声望，而是它能做得多好。
竞争可以是有效的激励，但不要让它为你选择问题；不要让自己被卷入追逐某样东西，仅仅因为其他人在追逐。实际上，不要让竞争对手让你做任何比更努力工作更具体的事情。
好奇心是最好的指南。你的好奇心从不撒谎，它比你更了解值得关注的事物。
注意这个词出现的频率。如果你问一个神谕做伟大工作的秘密，而神谕用一个单词回答，我的赌注会是“好奇心”。
这并不直接转化为建议。仅仅好奇是不够的，你也无法命令好奇心。但你可以培养它，让它驱动你。
好奇心是做出伟大工作的四个步骤的关键：它会为你选择领域，让你到达前沿，促使你注意到其中的空白，并驱使你去探索它们。整个过程是一种与好奇心的舞蹈。
信不信由你，我尽量让这篇文章尽可能简短。但它的长度至少意味着它起到了过滤器的作用。如果你能看到这里，你一定对做出伟大工作感兴趣。如果是这样，你已经比你意识到的更进一步，因为愿意想要的人群是小的。
做出伟大工作的因素在字面上、数学上都是因素，它们是：能力、兴趣、努力和运气。运气按定义是你无法控制的，因此我们可以忽略它。我们可以假设努力，如果你确实想做出伟大工作。那么问题归结为能力和兴趣。你能找到一种工作，在其中你的能力和兴趣结合，产生新的想法的爆炸吗？
在这里有乐观的理由。有这么多不同的方式可以做出伟大工作，还有更多尚未被发现的方式。在所有这些不同类型的工作中，你最适合的工作可能是一个非常接近的匹配。可能是一个滑稽的接近匹配。这只是一个寻找的问题，以及你的能力和兴趣能带你走多远。你只能通过尝试来回答这个问题。
更多的人可以尝试做出伟大工作，但实际上做出伟大工作的人并不多。阻碍他们的是谦逊和恐惧的结合。试图成为牛顿或莎士比亚似乎是自负的。如果你尝试这样的事情，肯定会失败，这似乎也很困难。推测这种计算很少是明确的。很少有人有意识地决定不去尝试做出伟大工作。但潜意识中就是这样；他们回避这个问题。
所以我要对你施个小计谋。你想做出伟大工作，还是不想？现在你必须有意识地决定。抱歉。对于普通观众我不会这样做。但我们已经知道你感兴趣。
不要担心自负。你不必告诉任何人。如果这太难而你失败了，那又怎样？很多人面临比这更糟糕的问题。事实上，如果这是你面临的最糟糕的问题，你会很幸运。
是的，你必须努力工作。但同样，很多人都必须努力工作。如果你正在做一些你觉得非常有趣的事情，而如果你走在正确的道路上，你必然会觉得这项工作比你许多同龄人的工作更轻松。
发现就在外面，等待被发现。为什么不由你来发现呢？
注释
[1] 我认为你无法给出什么算作伟大工作的精确定义。做出伟大工作意味着做一些重要的事情，做到如此出色，以至于你扩展了人们对可能性的想法。但重要性没有阈值。这是一个程度的问题，而且通常在当时很难判断。因此，我宁愿人们专注于发展他们的兴趣，而不是担心他们是否重要。只要努力做一些惊人的事情，把成功与否留给后代来评判。
[2] 很多单口喜剧都是基于注意到日常生活中的异常。“你有没有注意到……？”新想法来自于对非琐事的这种观察。这可能有助于解释人们对新想法的反应通常是笑声的前半部分：哈！
[3] 第二个限定词是关键。如果你对某件大多数权威人士都不看好的事情感到兴奋，但你无法给出比“他们不理解”更精确的解释，那么你就开始漂移到怪人领域。
[4] 找到一个工作并不仅仅是找到当前版本的你与已知问题列表之间的匹配。你通常必须与问题共同进化。这就是为什么有时很难弄清楚该做什么。搜索空间是巨大的。它是所有可能类型工作的笛卡尔积，包括已知的和尚未发现的，以及你未来所有可能版本的组合。
你无法搜索整个空间，因此你必须依赖启发式方法生成有前途的路径，并希望最佳匹配会聚集在一起。但它们并不总是如此；不同类型的工作在很大程度上是由于历史的偶然性而被收集在一起，而不是它们之间的内在相似性。
[5] 好奇的人更有可能做出伟大工作的原因有很多，但其中一个更微妙的原因是，通过广泛撒网，他们更有可能首先找到合适的工作。
[6] 如果你觉得你的观众不如你成熟，制作东西可能也会很危险，这会导致你对他们居高临下。如果你以足够愤世嫉俗的方式这样做，你可以赚很多钱，但这不是通往伟大工作的道路。并不是说使用这种方法的人会在乎。
[7] 这个想法我从哈代的《数学家的自白》中学到，推荐给任何有雄心做出伟大工作的人，无论在哪个领域。
[8] 正如我们高估一天内能做的事情而低估几年内能做的事情一样，我们高估一天拖延造成的损害，而低估几年拖延造成的损害。
[9] 你通常无法通过做你想做的事情来获得报酬，尤其是在早期。有两个选择：为接近你想做的工作获得报酬，并希望将其推得更近，或者为完全不同的事情获得报酬，并在一旁做自己的项目。两者都可以，但都有缺点：在第一种方法中，你的工作默认受到妥协，而在第二种方法中，你必须争取时间来做它。
[10] 如果你正确地安排生活，它将自动提供专注-放松循环。完美的设置是一个你在其中工作的办公室，以及你来回走的地方。
[11] 可能有一些非常不世俗的人在没有意识地尝试的情况下做出伟大工作。如果你想将这个规则扩展到涵盖这种情况，它变成：不要试图成为任何东西，除了最好的。
[12] 在像表演这样的工作中，这变得更加复杂，因为目标是采用一个虚假的角色。但即使在这里，也可能受到影响。也许在这样的领域中，规则应该是避免无意的做作。
[13] 如果且仅当它们也是不可证伪的，你可以安全地拥有你视为不可置疑的信念。例如，拥有“每个人都应该在法律面前平等对待”的原则是安全的，因为带有“应该”的句子并不是真正关于世界的陈述，因此很难反驳。如果没有证据可以反驳你的原则，就没有事实需要忽视以保持它。
[14] 做作比智力不诚实更容易治愈。做作往往是年轻人的缺点，随着时间的推移会消失，而智力不诚实则更像是一种性格缺陷。
[15] 显然，你不必在有想法的确切时刻工作，但你可能会在相对较近的时间内工作。
[16] 有人说精神活性药物有类似的效果。我持怀疑态度，但对它们的效果几乎一无所知。
[17] 例如，你可能会将第n个最重要的话题（m-1）/m^n的注意力分配给某些m > 1。当然，你无法如此精确地分配你的注意力，但这至少给出了合理分配的想法。
[18] 定义宗教的原则必须是错误的。否则，任何人都可能采纳它们，而没有什么可以将宗教的信徒与其他人区分开来。
[19] 尝试写下你年轻时曾经思考过的问题清单可能是个好练习。你可能会发现你现在有能力去解决其中的一些问题。
[20] 原创性与不确定性之间的联系导致了一种奇怪的现象：因为传统思维的人比独立思考的人更确定，这往往使他们在争论中占上风，尽管他们通常更愚蠢。
最优秀的人缺乏所有信念，而最糟糕的人
则充满了热情的强度。
[21] 源自林纳斯·鲍林的“如果你想要好主意，你必须有很多主意。”
[22] 将一个项目视为“玩具”的攻击类似于将一个陈述视为“不当”。这意味着没有更实质性的批评可以成立。
[23] 判断你是否在浪费时间的一种方法是问自己你是在生产还是消费。编写计算机游戏比玩游戏更不容易浪费时间，而玩创造某种东西的游戏比玩不创造任何东西的游戏更不容易浪费时间。
[24] 另一个相关的优势是，如果你还没有公开发表任何言论，你就不会对支持你早期结论的证据产生偏见。凭借足够的诚信，你可以在这方面实现永恒的青春，但很少有人能做到。对于大多数人来说，之前发表的观点的影响类似于意识形态，只是数量为1。
[25] 在1630年代初，丹尼尔·米滕斯画了一幅亨丽埃塔·玛丽亚将桂冠花环递给查理一世的画作。范·戴克随后画了自己的版本，以展示他有多么优秀。
[26] 我故意对“地方”这个词保持模糊。截至本文撰写时，身处同一物理地方具有难以复制的优势，但这可能会改变。
[27] 当其他人必须做的工作受到严格限制时，这种说法是错误的，例如SETI@home或比特币。通过定义类似限制的协议并在节点中提供更多行动自由，可能会扩大这种说法的适用范围。
[28] 推论：构建一个使人们能够绕过中介并直接与观众互动的东西可能是个好主意。
[29] 始终走或跑同一路线可能会有所帮助，因为这可以释放注意力用于思考。对我来说，感觉是这样的，并且有一些历史证据支持这一点。
感谢 特雷弗·布莱克威尔、丹尼尔·盖克尔、帕姆·格雷厄姆、汤姆·霍华德、帕特里克·许、史蒂夫·哈夫曼、杰西卡·利文斯顿、亨利·劳埃德-贝克、鲍勃·梅特卡夫、本·米勒、罗伯特·莫里斯、迈克尔·尼尔森、库尔特尼·皮普金、乔里斯·波特、米克·罗斯、拉贾特·苏里、哈吉·塔格、加里·谭，以及我的小儿子，感谢他们的建议和阅读草稿。