如何做好事
OriginalJuly 2023
如果你收集了各个领域做好事的技巧清单，它们的交集会是什么样子？我决定通过制作它来找出答案。
我部分的目标是创建一个可以被任何领域的人使用的指南。但我对交集的形状也很好奇。而这项练习表明，它确实有明确的形状；它不仅仅是一个标有“努力工作”的点。
以下食谱假设你非常有雄心壮志。
第一步是决定做什么。你选择的工作需要具备三个品质：它必须是你有天赋的、你深感兴趣的，并且有做大事的空间。
在实践中，你不需要太担心第三个标准。有雄心壮志的人，如果说有什么不同的话，就是对它过于保守了。所以你只需要找到你既有天赋又感兴趣的东西。 [1]
这听起来很简单，但往往很困难。当你年轻的时候，你不知道自己擅长什么，也不知道不同类型的工作是什么样的。你最终做的一些工作甚至可能还不存在。所以，虽然有些人从 14 岁起就知道自己想做什么，但大多数人必须自己弄清楚。
弄清楚做什么的办法就是工作。如果你不确定做什么，就猜猜看。但选择一样东西，然后开始做。你可能会经常猜错，但这没关系。了解很多东西是件好事；一些最大的发现来自于注意到不同领域之间的联系。
养成做自己项目的习惯。不要让“工作”意味着别人告诉你做的事情。如果你有一天真的做出了伟大的工作，那很可能是在你自己的项目上。它可能是在某个更大的项目中，但你将推动你自己的部分。
你的项目应该是什么？任何你觉得令人兴奋的雄心壮志。随着你年龄的增长，你对项目的品味也会随之改变，令人兴奋和重要将会融合在一起。在 7 岁的时候，用乐高积木搭建巨大的东西可能看起来令人兴奋，然后在 14 岁的时候自学微积分，直到 21 岁的时候，你开始探索物理学中未解之谜。但要始终保持兴奋。
有一种兴奋的好奇心，它既是伟大工作的引擎，也是它的舵手。它不仅会推动你，而且如果你让它随心所欲，它也会告诉你做什么。
你对什么过度好奇——好奇到让大多数人感到厌烦的程度？那就是你正在寻找的东西。
一旦你找到了你过度感兴趣的东西，下一步就是学习足够的知识，让你到达知识的前沿。知识呈分形扩展，从远处看，它的边缘看起来很光滑，但一旦你学习了足够的知识，靠近它，就会发现它充满了空白。
下一步是注意到它们。这需要一些技巧，因为你的大脑想要忽略这些空白，以便构建一个更简单的世界模型。许多发现都来自于对每个人都认为理所当然的事情提出问题。 [2]
如果答案看起来很奇怪，那就更好了。伟大的工作往往带有一丝奇怪。从绘画到数学，你都能看到这一点。刻意制造它会很做作，但如果它出现了，就拥抱它。
大胆地追逐离群的想法，即使其他人对它们不感兴趣——事实上，尤其是他们不感兴趣的时候。如果你对其他人忽略的可能性感到兴奋，并且你有足够的专业知识来准确地说出他们都忽略了什么，那么这将是你能找到的最好的赌注。 [3]
四个步骤：选择一个领域，学习足够的知识到达前沿，注意到空白，探索有希望的空白。从画家到物理学家，几乎所有做出过伟大工作的人都是这样做的。
第二步和第四步需要努力工作。可能无法证明你必须努力工作才能做大事，但经验证据与死亡率的证据规模相当。这就是为什么在做你深感兴趣的事情上努力工作至关重要。兴趣会驱使你比仅仅勤奋更努力地工作。
三个最强大的动机是好奇心、喜悦和想要做一些令人印象深刻的事情的愿望。有时它们会融合在一起，而这种组合是最强大的。
最大的奖赏是发现一个新的分形芽。你注意到知识表面上的裂缝，把它撬开，里面就有一个全新的世界。
让我们再谈谈弄清楚做什么的复杂过程。它之所以困难的主要原因是，除了做之外，你无法判断大多数工作是什么样的。这意味着四个步骤是重叠的：你可能需要在某件事上工作几年，才能知道你有多喜欢它，或者你有多擅长它。与此同时，你没有做，因此没有了解大多数其他类型的工作。所以在最坏的情况下，你根据非常不完整的信息做出迟来的选择。 [4]
雄心壮志的本质加剧了这个问题。雄心壮志有两种形式，一种先于对主题的兴趣，另一种是从主题中产生的。大多数做出过伟大工作的人都有混合，你拥有的前者越多，决定做什么就越难。
大多数国家的教育体系假装它很容易。他们期望你在真正了解一个领域之前就承诺它。因此，一个有雄心壮志的人在最佳轨迹上，往往会被系统视为一个故障实例。
如果他们至少承认这一点会更好——如果他们承认，系统不仅不能帮助你弄清楚做什么，而且是在假设你将在青少年时期以某种神奇的方式猜到这一点的基础上设计的。他们没有告诉你，但我会告诉你：在弄清楚做什么方面，你只能靠自己。有些人很幸运，猜对了，但其他人会发现自己斜着穿过轨道，而这些轨道是在假设每个人都这样做的情况下铺设的。
如果你年轻有雄心壮志，但不知道做什么，你应该怎么办？你不应该做的是被动地漂流，假设问题会自行解决。你需要采取行动。但没有你可以遵循的系统程序。当你阅读那些做出过伟大工作的人的传记时，你会发现其中有多少运气。他们通过偶然的相遇，或者通过阅读他们碰巧拿起的一本书，发现了做什么。所以你需要让自己成为幸运的巨大目标，而做到这一点的方法就是保持好奇。尝试很多事情，结识很多人，阅读很多书，提出很多问题。 [5]
有疑问时，优化趣味性。领域会随着你对它们的了解而改变。例如，数学家所做的事情与你在高中数学课上所做的事情大不相同。所以你需要给不同类型的工作一个机会，让它们向你展示它们是什么样的。但一个领域应该随着你对它的了解而变得越来越有趣。如果它没有，那可能不适合你。
不要担心如果你发现你对不同于其他人的事情感兴趣。你的趣味越奇怪，越好。奇怪的品味往往是强烈的，而对工作的强烈品味意味着你会富有成效。如果你在很少有人探索过的地方寻找，你更有可能发现新事物。
你适合某种工作的迹象之一是，即使是其他人觉得乏味或可怕的部分，你也喜欢。
但领域不是人；你不需要对它们有任何忠诚。如果你在做一件事的过程中发现了另一件更令人兴奋的事情，不要害怕转换。
如果你正在为人们制作东西，确保它是他们真正想要的东西。做到这一点的最佳方法是制作你自己想要的东西。写下你想读的故事；构建你想使用的工具。由于你的朋友可能也有类似的兴趣，这也会让你获得最初的受众。
这应该遵循趣味性规则。显然，最令人兴奋的故事是你自己想读的故事。我明确提到这种情况的原因是，很多人做错了。他们没有制作他们想要的东西，而是试图制作一些想象中的、更高级的受众想要的东西。一旦你走上了这条路，你就迷路了。 [6]
当你试图弄清楚做什么的时候，有很多力量会让你误入歧途。做作、时尚、恐惧、金钱、政治、他人的愿望、显赫的骗子。但如果你坚持你真正感兴趣的东西，你就能抵御所有这些。如果你感兴趣，你就不会误入歧途。
遵循你的兴趣听起来可能是一个相当被动的策略，但在实践中，它通常意味着在各种障碍中遵循它们。你通常必须冒被拒绝和失败的风险。所以这确实需要相当大的胆识。
但虽然你需要胆识，但你通常不需要太多计划。在大多数情况下，做好事的秘诀很简单：在令人兴奋的雄心壮志的项目上努力工作，好事就会发生。与其制定计划然后执行，不如尝试保持某些不变性。
计划的问题在于，它只适用于你可以在事先描述的成就。你可以通过在孩提时代决定赢得金牌或致富，然后坚持不懈地追求这个目标来实现，但你不能以这种方式发现自然选择。
我认为，对于大多数想要做好事的人来说，正确的策略不是过多地计划。在每个阶段，做任何看起来最有趣的事情，并为你未来提供最佳选择。我称这种方法为“逆风而行”。这似乎是大多数做出过伟大工作的人的做法。
即使你找到了令人兴奋的事情去做，做起来也不总是直截了当的。有时，一些新的想法会让你早上从床上跳起来，直接开始工作。但也会有很多时候，事情并非如此。
你不仅仅是张开帆，然后被灵感吹向前进。有逆风、洋流和暗礁。所以工作也有一种技巧，就像航海一样。
例如，虽然你必须努力工作，但也有可能过度努力，如果你这样做，你会发现你会得到递减的回报：疲劳会让你变笨，最终甚至会损害你的健康。工作产生递减回报的点取决于工作类型。你可能只能每天做四五个小时最难的类型。
理想情况下，这些时间应该是连续的。只要有可能，就尽量安排你的生活，以便你有大块的时间来工作。如果你知道自己可能会被打断，你会回避艰巨的任务。
开始工作可能比继续工作更难。你经常不得不欺骗自己才能克服最初的障碍。不要担心这个；这是工作的本质，而不是你性格上的缺陷。工作有一种激活能量，每天都有，每个项目都有。由于这个阈值是虚假的，因为它高于继续工作所需的能量，所以你可以对自己说一个相应的谎言来克服它。
如果你想做好事，对自己撒谎通常是一个错误，但这是少数几个例外情况之一。当我早上不愿意开始工作时，我经常欺骗自己说“我只是看看我目前为止写的东西”。五分钟后，我发现了一些看起来错误或不完整的东西，然后我就开始了。
类似的技巧适用于开始新的项目。例如，你可以对自己撒谎，说一个项目需要多少工作。很多伟大的事情都是从有人说“这有多难？”开始的。
这是年轻人占优势的一个例子。他们更乐观，即使他们乐观的原因之一是无知，但在这种情况下，无知有时可以战胜知识。
不过，尽量完成你开始的事情，即使它最终比你预期的工作量更大。完成事情不仅仅是整洁或自律的练习。在许多项目中，很多最好的工作都发生在原本应该是最后阶段的部分。
另一个可以接受的谎言是夸大你正在做的事情的重要性，至少在你自己的脑海里。如果这能帮助你发现新事物，那它可能最终就不是谎言了。 [7]
由于开始工作有两个意义——每天和每个项目——因此也有两种形式的拖延。每个项目的拖延远比前者危险。你年复一年地推迟开始那个雄心壮志的项目，因为时间还不合适。当你以年为单位拖延时，你可以做很多事情。 [8]
每个项目的拖延之所以如此危险的一个原因是，它通常会伪装成工作。你不仅仅是无所事事地坐着；你正在勤奋地做其他事情。因此，每个项目的拖延不会像每天的拖延那样触发警报。你太忙了，没有注意到它。
战胜它的方法是偶尔停下来问问自己：我正在做我最想做的事情吗？当你年轻的时候，答案有时是“不”是可以的，但随着你年龄的增长，这会越来越危险。 [9]
伟大的工作通常需要花费大多数人认为不合理的时间来解决一个问题。你不能把这段时间看作是成本，否则它会显得太高了。你必须在工作进行的时候，发现它足够吸引人。
可能有一些工作，你需要在几年时间里勤奋地做一些你讨厌的事情，才能进入好的部分，但这不是伟大工作发生的方式。伟大的工作是通过始终如一地专注于你真正感兴趣的事情而发生的。当你停下来盘点时，你会惊讶于自己走了多远。
我们感到惊讶的原因是我们低估了工作的累积效应。每天写一页听起来不多，但如果你每天都写，你一年就能写一本书。这就是关键：一致性。做大事的人不是每天都做很多事情。他们做了一些事情，而不是什么也没做。
如果你做的是会累积的工作，你就会得到指数级增长。大多数做这件事的人都是无意识地做的，但值得停下来思考一下。例如，学习就是这种现象的一个例子：你对某件事了解得越多，学习更多就越容易。扩大受众也是如此：你拥有的粉丝越多，他们就会为你带来越多的新粉丝。
指数级增长的麻烦在于，曲线在开始时感觉很平坦。它不是；它仍然是一条奇妙的指数曲线。但我们无法直观地理解这一点，所以我们低估了指数级增长在其早期阶段的表现。
指数级增长的东西可能会变得如此有价值，以至于值得付出非凡的努力来启动它。但由于我们在早期低估了指数级增长，所以这也大多是无意识地完成的：人们克服了学习新事物的最初阶段，因为他们从经验中知道，学习新事物总是需要最初的推动，或者他们一次增加一个粉丝，因为他们没有更好的事情可做。如果人们有意识地意识到他们可以投资于指数级增长，那么更多的人会这样做。
工作不仅仅发生在你努力的时候。当你走路、洗澡或躺在床上时，你会做一种无意识的思考，这种思考非常强大。通过让你的思绪稍微游离一下，你经常会解决你无法通过正面攻击解决的问题。
不过，你必须以正常的方式努力工作才能从这种现象中获益。你不能只是四处走动，做白日梦。白日梦必须与有意识的工作交织在一起，为它提供问题。 [10]
每个人都知道在工作中要避免分心，但在循环的另一半中避免分心也很重要。当你让你的思绪游离时，它会游离到你当时最关心的事情上。所以要避免那种将你的工作从首位挤下去的分心，否则你会浪费这种宝贵的思考类型，而把它们浪费在分心上。（例外：不要避免爱情。）
有意识地培养你对所在领域工作的品味。在你不知道什么是最好的，以及是什么让它变得如此之前，你就不知道你在追求什么。
而那正是你所追求的，因为如果你不试图成为最好，你甚至不会变得优秀。这个观察结果已经被这么多人在这么多不同的领域中提出，以至于它可能值得思考为什么它是真的。这可能是因为雄心壮志是一种现象，其中几乎所有的错误都集中在一个方向上——其中几乎所有偏离目标的炮弹都是因为落后而偏离的。或者可能是因为成为最好的雄心壮志与成为优秀的雄心壮志在本质上是不同的。或者也许优秀只是一个过于模糊的标准。这三者可能都是真的。 [11]
幸运的是，这里有一种规模经济。虽然看起来你似乎承担了沉重的负担，试图成为最好，但在实践中，你往往最终会净赚。这令人兴奋，而且奇怪地令人解放。它简化了事情。在某些方面，试图成为最好比仅仅试图变得优秀更容易。
瞄准高点的其中一种方法是尝试制作一些人们在一百年后会关心的事情。不是因为他们的意见比你的同时代人更重要，而是因为在一百年后仍然看起来不错的东西更有可能真正地好。
不要试图以一种独特的风格工作。只要尽你所能做好工作；你将无法避免以一种独特的方式去做。
风格是在不刻意的情况下以一种独特的方式做事。刻意做作是做作。
做作实际上是假装除了你之外还有其他人正在做这项工作。你采用了一个令人印象深刻但虚假的角色，虽然你对这种令人印象深刻感到满意，但做作是工作中表现出来的东西。 [12]
对年轻人来说，想要成为别人的诱惑最大。他们经常觉得自己一无是处。但你永远不必担心这个问题，因为它会随着你在足够雄心壮志的项目上工作而自行解决。如果你在一个雄心壮志的项目中取得成功，你就不再是一无是处；你就是那个做成它的人。所以只要做你的工作，你的身份就会自行解决。
“避免做作”是一个有用的规则，就目前而言，但你如何用积极的方式表达这个想法？你如何说应该是什么，而不是不应该是什么？最好的答案是真诚。如果你真诚，你不仅会避免做作，还会避免一系列类似的恶习。
真诚的核心是智力上的诚实。我们从小就被教导要诚实，这是一种无私的美德——一种牺牲。但事实上，它也是力量的源泉。为了看到新的想法，你需要一双异常敏锐的洞察真相的眼睛。你试图看到比其他人迄今为止看到的更多真相。如果你在智力上不诚实，你怎么能拥有敏锐的洞察真相的眼睛呢？
避免智力不诚实的一种方法是在相反的方向上保持轻微的正向压力。积极地承认你错了。一旦你承认你在某件事上错了，你就自由了。在此之前，你必须带着它。 [13]
真诚的另一个更微妙的组成部分是随意性。随意性比它的语法否定名称所暗示的要重要得多。它不仅仅是某件事的缺失。它意味着专注于重要的事情，而不是不重要的事情。
随意性和做作的共同点是，除了做工作之外，你还在试图在做工作的时候表现出某种样子。但任何投入到你的外表中的能量都会从变得优秀中流失。这就是书呆子在做好事方面有优势的原因之一：他们在看起来像什么方面花费很少的精力。事实上，这基本上是书呆子的定义。
书呆子有一种天真无畏，这正是你在做好事时所需要的。它不是学来的；它是从童年时代保存下来的。所以要坚持下去。做那个把东西拿出来的人，而不是那个坐在后面对它们进行听起来很精明的批评的人。“批评很容易”这句话在最字面意义上是正确的，而通往伟大工作的道路永远不会容易。
可能有一些工作，在这些工作中，愤世嫉俗和悲观主义是一种优势，但如果你想做好事，乐观主义是一种优势，即使这意味着你有时会冒着看起来像个傻瓜的风险。有一种古老的传统是做相反的事情。旧约说，最好保持沉默，以免你看起来像个傻瓜。但那是关于看起来聪明的建议。如果你真的想发现新事物，最好冒着告诉人们你的想法的风险。
有些人天生就真诚，而另一些人则需要有意识的努力。任何一种真诚都足够了。但我怀疑如果没有真诚，是不可能做好事的。即使你真诚，也很难做到。你没有足够的误差范围来容纳做作、智力不诚实、正统、时尚或酷炫带来的扭曲。 [14]
伟大的工作不仅与谁做它相一致，而且与它本身相一致。它通常都是一体的。所以，如果你在做某件事的过程中遇到一个决定，问问自己哪个选择更一致。
你可能不得不扔掉一些东西，然后重新做。你并不一定非得这样做，但你必须愿意这样做。这可能需要一些努力；当你需要重做某件事时，现状偏见和懒惰会结合在一起，让你对它保持否认。为了战胜这一点，问问自己：如果我已经做出了改变，我会想恢复到现在的状态吗？
要有勇气去剪裁。不要仅仅因为你为它感到自豪，或者因为它花费了你很多努力，就保留一些不合适的东西。
事实上，在某些类型的工作中，最好将你正在做的事情剥离到它的本质。结果会更加集中；你会更好地理解它；你将无法对自己撒谎，说那里是否有什么真实的东西。
数学上的优雅可能听起来只是一个比喻，来自艺术。当我第一次听到“优雅”这个词被应用于证明时，我就是这么想的。但现在我怀疑它在概念上是先验的——艺术优雅的主要成分是数学优雅。无论如何，它是一个超越数学的有用标准。
不过，优雅可能是一个长期的赌注。在短期内，费力的解决方案往往会更有声望。它们花费了大量的努力，而且很难理解，这两者都会给人们留下深刻的印象，至少在短期内是如此。
而一些最好的作品看起来像是花费了相对较少的努力，因为它们在某种意义上已经存在了。它不需要被建造，只需要被看到。当你很难说你是创造了一些东西还是发现了它时，这是一个非常好的迹象。
当你做的是可以被视为创造或发现的工作时，要偏向于发现。试着把自己想象成一个管道，通过它，想法可以自然地形成。
（奇怪的是，选择一个要解决的问题是一个例外。这通常被视为搜索，但在最好的情况下，它更像是创造一些东西。在最好的情况下，你在探索它的过程中创造了这个领域。）
同样，如果你试图构建一个强大的工具，让它毫无理由地不受限制。一个强大的工具几乎在定义上会被用来做你没有预料到的方式，所以要偏向于消除限制，即使你不知道好处是什么。
伟大的工作在某种意义上就像工具一样，是其他人可以借鉴的东西。所以，如果你正在创造其他人可以使用的想法，或者揭示其他人可以回答的问题，这是一个好兆头。最好的想法在许多不同的领域都有影响。
如果你以最通用的形式表达你的想法，它们会比你预期的更真实。
当然，仅仅真实是不够的。伟大的想法必须是真实的和新颖的。即使你已经学习了足够的知识，到达了知识的前沿，也需要一定的能力才能看到新的想法。
在英语中，我们给这种能力起了诸如原创性、创造力和想象力之类的名字。而且似乎给它一个单独的名字是合理的，因为它在某种程度上确实是一种单独的技能。你可能在其他方面有很高的能力——拥有很多通常被称为技术能力——但却没有多少这种能力。
我一直不喜欢“创造过程”这个词。它似乎具有误导性。原创性不是一个过程，而是一种思维习惯。原创的思想家会不断地抛出关于他们关注的任何事物的新的想法，就像一个角磨机抛出火花一样。他们无法控制。
如果他们关注的东西是他们不太理解的东西，那么这些新想法可能并不出色。我认识的最具原创性的思想家之一，在他离婚后决定专注于约会。他对约会的了解与普通 15 岁的孩子差不多，结果是色彩斑斓的。但看到原创性与专业知识分离，就像那样，让它的本质更加清晰。
我不知道是否可以培养原创性，但肯定有一些方法可以充分利用你拥有的任何东西。例如，当你正在做某件事时，你更有可能产生原创的想法。原创的想法不是来自试图产生原创的想法。它们来自试图构建或理解一些稍微困难的东西。 [15]
谈论或写下你感兴趣的事情是产生新想法的好方法。当你试图把想法用语言表达出来时，一个缺失的想法会创造一种真空，将它从你身上吸出来。事实上，有一种思考方式只能通过写作来完成。
改变你的环境会有所帮助。如果你去一个新地方，你会发现自己经常在那里有新的想法。旅行本身往往会把它们解开。但你可能不必走很远就能获得这种好处。有时，仅仅散步就足够了。 [16]
在主题空间中旅行也有帮助。如果你探索很多不同的主题，你会有更多的新想法，部分原因是它给了角磨机更多的表面积来工作，部分原因是类比是新想法特别有成效的来源。
不过，不要在许多主题之间平均分配你的注意力，否则你会分散自己的精力。你想要根据更像幂律的东西来分配它。 [17] 对几个主题保持专业的 好奇心，对更多主题保持漫不经心的好奇心。
好奇心和原创性密切相关。好奇心通过为原创性提供新的东西来工作，从而滋养了原创性。但这种关系比这更密切。好奇心本身就是一种原创性；它与问题的关系大致相当于原创性与答案的关系。由于问题在最佳状态下是答案的重要组成部分，因此好奇心在最佳状态下是一种创造力。
拥有新想法是一个奇怪的游戏，因为它通常包括看到就在你眼皮底下的东西。一旦你看到了一个新想法，它往往看起来很明显。为什么以前没有人想到这个？
当一个想法同时显得新颖和明显时，它可能是一个好想法。
看到一些明显的东西听起来很容易。然而，从经验上看，拥有新想法很难。这种明显的矛盾的根源是什么？这是因为看到新想法通常需要你改变你看待世界的方式。我们通过模型来观察世界，这些模型既帮助我们，也限制我们。当你修复一个损坏的模型时，新的想法就会变得很明显。但注意到并修复一个损坏的模型很难。这就是新想法既明显又难以发现的原因：在你做了一些困难的事情之后，它们很容易看到。
发现损坏模型的一种方法是比其他人更严格。损坏的世界模型会在它们撞击现实的地方留下线索。大多数人不想看到这些线索。说他们依恋他们目前的模型是轻描淡写；这是他们思考的方式；所以他们往往会忽略模型破损留下的线索，无论它在事后看来多么显眼。
为了找到新想法，你必须抓住破损的迹象，而不是避开它们。爱因斯坦就是这样做的。他能够看到麦克斯韦方程式的疯狂含义，与其说因为他正在寻找新想法，不如说因为他更严格。
你需要做的另一件事是愿意打破规则。听起来很矛盾，但如果你想修复你对世界的模型，那么成为一个乐于打破规则的人会有所帮助。从旧模型的角度来看，每个人，包括你最初都共享的旧模型，新模型通常会打破至少是隐含的规则。
很少有人理解打破规则的程度，因为一旦新想法成功，它们看起来就保守得多。一旦你使用它们带来的新世界模型，它们看起来就完全合理了。但当时它们并没有；即使在天文学家中间，日心说模型也花了将近一个世纪才被普遍接受，因为它感觉如此错误。
事实上，如果你仔细想想，一个好的新想法必须对大多数人来说看起来很糟糕，否则有人早就探索过了。所以你正在寻找的是看起来很疯狂的想法，但要疯狂得恰到好处。你如何识别它们？你无法确定。通常，看起来很糟糕的想法就是很糟糕。但那些疯狂得恰到好处的想法往往令人兴奋；它们蕴含着丰富的含义；而那些仅仅很糟糕的想法往往令人沮丧。
有两种方法可以让你在打破规则时感到舒适：享受打破规则，以及对规则漠不关心。我称这两种情况为积极和被动地独立思考。
积极独立思考的人是淘气的。规则不仅不能阻止他们；打破规则会给他们额外的能量。对于这种人来说，对一个项目纯粹的大胆的喜悦有时会提供足够的激活能量来启动它。
打破规则的另一种方式是不关心它们，或者甚至不知道它们的存在。这就是为什么新手和局外人经常做出新的发现；他们对一个领域假设的无知充当了暂时的被动独立思考的来源。自闭症患者似乎也对传统信念有一种免疫力。我认识的几个自闭症患者说，这有助于他们产生新想法。
严格加上打破规则听起来是一个奇怪的组合。在流行文化中，它们是相反的。但流行文化在这方面有一个损坏的模型。它隐含地假设问题是琐碎的，在琐碎的事情上，严格和打破规则是相反的。但在真正重要的问题上，只有打破规则的人才能真正严格。
一个被忽视的想法往往不会输到半决赛。你确实看到了它，潜意识地，但你潜意识的另一部分把它击落了，因为它太奇怪了，太冒险了，工作量太大了，太有争议了。这表明了一个令人兴奋的可能性：如果你能关闭这些过滤器，你就能看到更多的新想法。
做到这一点的一种方法是问问自己，对于其他人来说，什么会是好的想法。然后你的潜意识就不会为了保护你而把它击落了。
你也可以通过从遮蔽它们的东西开始，来发现被忽视的想法。每一个珍贵但错误的原则周围都存在着一个价值观的想法的死区，这些想法没有被探索，因为它们与之相矛盾。
宗教是珍贵但错误原则的集合。所以，任何可以被描述为宗教，无论是字面意义上还是比喻意义上，都会在其阴影中拥有有价值的未被探索的想法。哥白尼和达尔文都做出了这种类型的发现。 [18]
在你的领域中，人们对什么抱有宗教信仰，从某种意义上说，他们过于依恋某种原则，而这种原则可能不像他们认为的那样不言自明？如果你放弃它，会有什么可能？
人们在解决问题方面比在决定解决哪些问题方面表现出更多的原创性。即使是最聪明的人，在决定做什么时也可能出奇地保守。那些从不梦想着在其他任何方面都时尚的人，会被吸引到做时尚的问题上。
人们在选择问题时比在解决问题时更保守的一个原因是，问题是更大的赌注。一个问题可能会占用你几年时间，而探索一个解决方案可能只需要几天时间。但即使如此，我认为大多数人还是过于保守了。他们不仅对风险做出反应，而且对时尚做出反应。过时的問題被低估了。
最有趣的一种过时问题是人们认为已经被完全探索过，但实际上还没有被探索过的问题。伟大的工作往往会利用已经存在的东西，并展示其潜在的潜力。丢勒和瓦特都做到了这一点。所以，如果你对一个其他人认为已经枯竭的领域感兴趣，不要让他们的怀疑阻止你。人们在这方面经常是错误的。
做一件过时的问题会非常令人愉快。没有炒作或匆忙。机会主义者和批评家都忙于其他事情。现有的工作往往具有老派式的坚实性。而且，在培养那些否则会被浪费的想法方面，有一种令人满意的经济感。
但最常见的被忽视问题类型不是在过时的意义上明确地过时。它只是看起来不像它实际上那么重要。你如何找到它们？通过放纵自己——通过让你的好奇心随心所欲，至少暂时地屏蔽掉你脑海中那个说你应该只做“重要”问题的声音。
你确实需要做重要的问题，但几乎每个人都对什么是重要问题过于保守。如果你的附近有一个重要但被忽视的问题，它可能已经出现在你的潜意识雷达屏幕上了。所以试着问问自己：如果你要从“严肃”的工作中抽出时间，去做一些仅仅因为很有趣的事情，你会做什么？答案可能比看起来更重要。
在选择问题方面的原创性似乎比在解决问题方面的原创性更重要。这就是区分那些发现全新领域的人的关键。所以，看似仅仅是第一步——决定做什么——在某种意义上是整个游戏的关键。
很少有人能理解这一点。关于新想法的最大误解之一是关于它们构成中问题与答案的比例。人们认为伟大的想法是答案，但往往真正的洞察力在于问题。
我们低估问题的部分原因是它们在学校中的使用方式。在学校里，它们往往只在被回答之前短暂地存在，就像不稳定的粒子一样。但一个真正好的问题可以比这多得多。一个真正好的问题是一个部分的发现。新物种是如何产生的？使物体落到地球上的力与使行星保持在轨道上的力相同吗？即使提出这样的问题，你也已经进入了令人兴奋的新领域。
未解之谜可能是你随身携带的令人不舒服的东西。但你携带的越多，注意到解决方案的机会就越大——或者也许更令人兴奋的是，注意到两个未解之谜是相同的。
有时你会长时间地思考一个问题。伟大的作品往往来自你多年以前——甚至在你的童年——第一次注意到一个问题，并且无法停止思考。人们谈论了很多保持年轻梦想活力的重要性，但保持年轻问题的活力同样重要。 [19]
这是实际专业知识与流行图像最不同的地方之一。在流行图像中，专家是确定的。但实际上，你越困惑，就越好，只要 (a) 你困惑的事情很重要，并且 (b) 其他人也不理解它们。
想想一个新想法被发现之前的那一刻正在发生什么。通常，一个拥有足够专业知识的人会对某件事感到困惑。这意味着原创性部分地包含困惑——混乱！你必须对充满谜题的世界感到足够舒适，以至于你愿意看到它们，但不要太舒适，以至于你不想解决它们。 [20]
拥有丰富的未解之谜是一件很棒的事情。而这正是富人越富的情况之一，因为获得新问题的最佳方法是尝试回答现有问题。问题不仅会导致答案，还会导致更多问题。
最好的问题在回答中不断增长。你注意到当前范式中伸出的一个线索，并试图拉动它，它只会越来越长。因此，在你尝试回答一个问题之前，不要要求它明显地很大。你很少能预测到这一点。即使注意到线索已经足够困难了，更不用说预测如果你拉动它会解开多少了。
最好是放纵地好奇——拉动很多线索，看看会发生什么。大事从细微处开始。大事的最初版本通常只是实验、副项目或谈话，然后发展成更大的东西。所以，开始很多小事。
高产被低估了。你尝试的事情越多，发现新事物的可能性就越大。但是，要明白，尝试很多事情意味着尝试很多行不通的事情。没有很多好主意，你也不可能有很多坏主意。 [21]
虽然从研究之前所有已经完成的事情开始听起来更负责任，但通过尝试，你会学得更快，玩得更开心。当你查看之前的工作时，你会更好地理解它。所以，从开始做起。当开始意味着从小事开始时，这更容易；这两个想法像两块拼图一样完美地契合在一起。
你如何从从小事开始到做成大事？通过不断地改进。伟大的事物几乎总是通过不断地改进而完成的。你从一个小东西开始，然后不断地改进它，最终的版本比你所能计划的任何东西都更聪明、更有野心。
当你为人们制作东西时，不断地改进特别有用——快速地将初始版本展示给他们，然后根据他们的反馈进行改进。
从尝试最简单可能有效的事情开始。令人惊讶的是，它通常有效。如果它不起作用，这至少会让你开始。
不要试图在一个版本中塞入太多新东西。用第一个版本（花费太长时间发布）和第二个版本（第二个系统效应）来做这件事有名字，但它们都只是更普遍原则的实例。
一个新项目的早期版本有时会被认为是玩具。当人们这样做时，这是一个好兆头。这意味着它拥有新想法所需的一切，除了规模，而规模往往会随之而来。 [22]
从小事开始并不断改进的另一种选择是提前计划你要做什么。而计划通常看起来是更负责任的选择。说“我们要做 x，然后做 y，然后做 z”比“我们要尝试 x，看看会发生什么”听起来更有条理。它确实更有条理；只是效果不如前者。
计划本身并不一定是好的。它有时是必要的，但它是一个必要的恶——对无情条件的反应。你必须这样做，因为你正在使用不灵活的媒介，或者因为你需要协调许多人的努力。如果你将项目保持较小规模并使用灵活的媒介，你就不必过多地计划，你的设计可以不断地改进。
承担你能承受的风险。在一个有效的市场中，风险与回报成正比，所以不要寻求确定性，而是寻求预期价值高的赌注。如果你偶尔不失败，你可能过于保守。
虽然保守主义通常与老人联系在一起，但年轻人往往会犯这个错误。缺乏经验使他们害怕风险，但当你年轻的时候，你才能承受得起最大的风险。
即使是失败的项目也可能是有价值的。在进行项目的过程中，你将穿越很少有人见过的领域，并遇到很少有人问过的问题。而且，在尝试做一些稍微难一点的事情时，你遇到的问题可能是最好的问题来源。
在你拥有的时候利用年轻的优势，在你拥有的时候利用年龄的优势。年轻的优势是精力、时间、乐观和自由。年龄的优势是知识、效率、金钱和权力。通过努力，你可以在年轻的时候获得一些后者的优势，并在年老的时候保留一些前者的优势。
老人也有知道自己拥有哪些优势的优势。年轻人往往拥有它们，却没有意识到。最大的可能是时间。年轻人不知道他们在时间上是多么富有。利用这段时间的最佳方法是将其用于一些轻微的无用方式：出于好奇，学习一些你不需要知道的知识，或者仅仅因为很酷就尝试建造一些东西，或者变得非常擅长某件事。
那个“轻微”是一个重要的限定词。当你年轻的时候，要慷慨地花费时间，但不要仅仅浪费它。在你担心可能是在浪费时间的事情和你知道肯定是在浪费时间的事情之间，存在着巨大的差异。前者至少是一个赌注，而且可能比你想象的要好。 [23]
年轻，或者更准确地说，缺乏经验最微妙的优势在于，你用新鲜的眼光看待一切。当你的大脑第一次接受一个想法时，有时两者并不完美地契合在一起。通常问题出在你的大脑上，但偶尔也出在想法上。它的一部分笨拙地突出，当你思考它时会刺痛你。习惯了这个想法的人已经学会了忽略它，但你有机会不去忽略它。 [24]
所以，当你第一次学习某件事时，要注意那些看起来错误或缺失的东西。你会忍不住忽略它们，因为有 99% 的可能性问题出在你身上。你可能需要暂时搁置你的疑虑，才能继续前进。但不要忘记它们。当你更深入地了解这个主题时，回来看看它们是否还在那里。如果它们在你目前的知识范围内仍然有效，那么它们可能代表着一个未被发现的想法。
从经验中获得的最有价值的知识之一是知道你不必担心什么。年轻人知道所有可能重要的事情，但不知道它们的重要性。所以他们对所有事情都同样担心，而他们应该对少数事情更担心，对其他事情几乎不担心。
但你不知道的只是缺乏经验的一半问题。另一半是你知道的那些不正确的事情。你带着满脑子胡说八道进入成年——你养成的坏习惯和你被教导的错误的东西——你将无法完成伟大的工作，直到你至少清除掉你想要做的任何类型的工作中阻碍你的胡说八道。
你头脑中留下的许多胡说八道都是学校留下的。我们已经习惯了学校，以至于我们无意识地将上学等同于学习，但实际上，学校有各种奇怪的品质，扭曲了我们对学习和思考的观念。
例如，学校会诱发被动性。从你还是个小孩子的开始，课堂前面就有一个权威人士告诉你必须学习什么，然后衡量你是否做到了。但课程和考试本身并不属于学习；它们只是学校通常设计方式的产物。
你越早克服这种被动性，就越好。如果你还在上学，试着将你的教育视为你的项目，将你的老师视为为你工作，而不是反过来。这可能看起来很牵强，但这不仅仅是一个奇怪的思想实验。从经济角度来说，这是事实，在最好的情况下，从智力角度来说，这也是事实。最好的老师不想成为你的老板。他们更希望你勇往直前，将他们作为建议来源，而不是被他们拉过材料。
学校还会让你对工作是什么样的产生误导性的印象。在学校里，他们告诉你问题是什么，而且它们几乎总是可以用你所学到的知识来解决。在现实生活中，你必须弄清楚问题是什么，而且你经常不知道它们是否可以解决。
但也许学校对你做的最糟糕的事情是训练你通过破解考试来获胜。你不能通过这样做来完成伟大的工作。你不能欺骗上帝。所以，停止寻找这种捷径。战胜体系的方法是专注于其他人忽视的问题和解决方案，而不是偷工减料。
不要把自己看作是依赖于某个守门人给你一个“大机会”。即使这是真的，获得它的最佳方法是专注于做好工作，而不是追逐有影响力的人。
不要把委员会的拒绝放在心上。给招生官和评奖委员会留下深刻印象的品质与完成伟大工作所需的品质大不相同。评选委员会的决定只有在它们是反馈循环的一部分时才有意义，而很少有委员会是。
刚进入某个领域的人往往会模仿现有的工作。这本身并没有什么不好。没有比尝试复制它更好的方法来学习某件事是如何工作的。模仿也不一定会使你的作品不原创。原创性是新想法的存在，而不是旧想法的缺失。
模仿有好的方法和坏的方法。如果你要模仿某件事，要公开地模仿，而不是偷偷摸摸地模仿，更糟糕的是，无意识地模仿。这就是著名的被错误归因的短语“伟大的艺术家偷窃”的含义。真正危险的模仿，那种给模仿带来坏名声的模仿，是那种在没有意识到的情况下进行的模仿，因为你只不过是一列在别人铺设的轨道上行驶的火车。但在另一方面，模仿可能是优越性的标志，而不是从属性的标志。 [25]
在许多领域，你的早期作品在某种程度上基于其他人的作品几乎是不可避免的。项目很少在真空中出现。它们通常是对之前工作的反应。当你刚开始的时候，你没有任何之前的工作；如果你要对某件事做出反应，它必须是别人的。一旦你建立起来，你就可以对自己的作品做出反应。但虽然前者被称为衍生作品，而后者没有，但在结构上，这两种情况比看起来更相似。
奇怪的是，最具新意的想法的独特性有时会使它们最初看起来比实际更具衍生性。新的发现往往必须最初被认为是现有事物的变体，即使是它们的发现者也是如此，因为还没有概念词汇来表达它们。
当然，模仿也有一些危险。其中之一是，你往往会模仿旧的东西——那些在它们那个时代处于知识前沿，但现在不再是前沿的东西。
当你模仿某件事时，不要模仿它的所有特征。如果你这样做，有些特征会让你变得可笑。例如，如果你只有 18 岁，不要模仿一位杰出的 50 岁教授的行为方式，或者模仿几百年后的文艺复兴时期诗歌的风格。
你所钦佩的事物中的一些特征是它们成功克服的缺陷。事实上，最容易模仿的特征最有可能成为缺陷。
这对行为来说尤其如此。一些有才华的人是混蛋，这有时会让缺乏经验的人觉得，成为混蛋是成为有才华的一部分。事实并非如此；有才华仅仅是他们如何逍遥法外。
最强大的模仿类型之一是从一个领域模仿到另一个领域。历史上充满了这种偶然发现，所以通过有意识地了解其他类型的工作，也许值得给机会一个机会。如果你让它们成为隐喻，你可以从相当遥远的领域获取想法。
负面例子和正面例子一样鼓舞人心。事实上，你有时可以从做得不好的事情中学到比从做得好的事情学到的更多；有时只有当它缺失时，才能清楚地知道需要什么。
如果你的领域中许多最优秀的人聚集在一个地方，去那里参观一段时间通常是一个好主意。这将提高你的雄心壮志，而且，通过向你展示这些人是人，也会增强你的自信心。 [26]
如果你真诚，你可能会得到比你预期的更热烈的欢迎。大多数非常擅长某件事的人很乐意与任何真正感兴趣的人谈论它。如果他们真的擅长自己的工作，那么他们可能对它有业余爱好者的兴趣，而业余爱好者总是想谈论他们的爱好。
不过，找到真正优秀的人可能需要一些努力。完成伟大的工作具有如此高的声望，以至于在某些地方，尤其是大学，存在着一种礼貌的虚构，即每个人都参与其中。而这远非事实。大学内部的人不能公开地说出来，但不同系所做的工作的质量差异很大。有些系有做伟大工作的人；有些系过去有；有些系从未有过。
寻找最好的同事。有很多项目无法独自完成，即使你正在进行一个可以独自完成的项目，拥有其他人来鼓励你并与你交流想法也是一件好事。
同事不仅会影响你的工作，还会影响你。所以，与你想成为的人一起工作，因为你将会成为他们。
同事的质量比数量更重要。拥有一个或两个伟大的同事比拥有一个充满相当不错的同事的建筑更好。事实上，从历史上看，这不仅更好，而且是必要的：伟大的工作在集群中发生的程度表明，一个人的同事往往决定了是否能完成伟大的工作。
你如何知道你是否拥有足够好的同事？根据我的经验，当你拥有的时候，你会知道。这意味着如果你不确定，你可能没有。但也许可以给出比这更具体的答案。以下是一次尝试：足够好的同事会提供令人惊讶的见解。他们能看到和做你做不到的事情。所以，如果你有一小撮同事足够优秀，能让你在这种意义上保持警觉，那么你可能已经超过了门槛。
我们大多数人可以从与同事合作中获益，但有些项目需要更大规模的人员，而开始其中一个项目并不适合所有人。如果你想运行这样的项目，你必须成为一名经理，而管理好需要像其他任何类型的工作一样需要能力和兴趣。如果你没有它们，就没有中间道路：你必须要么强迫自己学习管理作为第二语言，要么避免此类项目。 [27]
珍惜你的士气。当你从事雄心勃勃的项目时，它是所有事物的基础。你必须像呵护活的有机体一样呵护和保护它。
士气始于你对生活的看法。如果你是一个乐观主义者，你更有可能完成伟大的工作，如果你认为自己很幸运，你更有可能完成伟大的工作，而不是如果你认为自己是一个受害者。
事实上，工作在一定程度上可以保护你免受你的问题的困扰。如果你选择纯粹的工作，它本身的困难将成为你逃避日常生活困难的避难所。如果这是逃避现实，那么它是一种非常有效的逃避现实方式，并且已经被历史上一些最伟大的思想家所使用。
士气通过工作而累积：高昂的士气有助于你做好工作，这会提高你的士气，并帮助你做得更好。但这个循环也以相反的方向运作：如果你没有做好工作，这会让你士气低落，并使你更难做好工作。由于这个循环以正确的方向运行非常重要，所以当你卡住的时候，切换到更轻松的工作可能是一个好主意，这样你就可以开始完成一些事情。
雄心勃勃的人犯的最大错误之一是允许挫折一次性摧毁他们的士气，就像气球爆炸一样。你可以通过明确地将挫折视为你过程的一部分来预防这种情况。解决难题总是涉及一些回溯。
完成伟大的工作是一种深度优先搜索，其根节点是想要。所以，“如果你一开始没有成功，那就继续尝试”并不完全正确。它应该是：如果你一开始没有成功，要么再试一次，要么回溯，然后重试。
“永不放弃”也不完全正确。显然，有时选择退出是正确的选择。更精确的版本应该是：永远不要让挫折让你惊慌失措，以至于你回溯的程度超过了你的需要。推论：永远不要放弃根节点。
如果工作是一场斗争，这并不一定是一个坏兆头，就像跑步时呼吸急促并不一定是一个坏兆头一样。这取决于你跑得有多快。所以，学会区分好的痛苦和坏的痛苦。好的痛苦是努力的标志；坏的痛苦是损害的标志。
观众是士气的关键组成部分。如果你是一位学者，你的观众可能是你的同行；在艺术领域，它可能是传统意义上的观众。无论哪种方式，它都不需要很大。观众的价值不会像其规模那样线性增长。如果你很有名，这是一个坏消息，但如果你刚起步，这是一个好消息，因为这意味着一小群忠实的观众足以维持你。如果一小群人真正喜欢你正在做的事情，那就足够了。
在你能做到的范围内，避免让中间人介于你和你的观众之间。在某些类型的工作中，这是不可避免的，但摆脱它如此令人解放，以至于你可能最好切换到相邻的类型，如果这样做可以让你直接接触到观众。 [28]
你与之共度时光的人也会对你的士气产生重大影响。你会发现有些人会增加你的能量，而另一些人会减少你的能量，而某人产生的影响并不总是你所期望的。寻找那些增加你能量的人，避免那些减少你能量的人。当然，如果你需要照顾某人，那就优先考虑。
不要嫁给一个不理解你需要工作，或者将你的工作视为对你注意力的竞争的人。如果你有雄心壮志，你需要工作；这几乎就像一种疾病；所以，一个不允许你工作的人要么不理解你，要么理解你，但不在乎。
最终，士气是身体上的。你用你的身体思考，所以照顾好它很重要。这意味着定期锻炼，吃好睡好，避免使用更危险的毒品。跑步和散步是特别好的锻炼方式，因为它们对思考有益。 [29]
完成伟大工作的人并不一定比其他人更快乐，但他们比不完成伟大工作的人更快乐。事实上，如果你聪明且有雄心壮志，不富有成效是危险的。那些聪明且有雄心壮志，但没有取得什么成就的人往往会变得愤世嫉俗。
想要给别人留下深刻印象是可以的，但要选择正确的人。你尊重的人的意见是信号。名声，即你可能尊重也可能不尊重的大得多的群体对你的看法，只会增加噪音。
某种工作的声望充其量是一个滞后指标，有时完全是错误的。如果你做得足够好，你会让它变得有声望。所以，关于某种工作要问的问题不是它有多少声望，而是它能做得有多好。
竞争可以成为有效的激励因素，但不要让它为你选择问题；不要让自己被吸引去追逐某件事，仅仅因为其他人也在追逐。事实上，不要让竞争对手让你做任何比更努力工作更具体的事情。
好奇心是最好的向导。你的好奇心从不撒谎，它比你更了解什么值得关注。
注意这个词出现了多少次。如果你问一个神谕完成伟大工作的秘诀，而神谕用一个词回答，我赌它会是“好奇心”。
这并不能直接转化为建议。仅仅好奇是不够的，而且你无法命令好奇心。但你可以培养它，让它驱动你。
好奇心是完成伟大工作的四个步骤的关键：它会为你选择领域，带你到前沿，让你注意到其中的差距，并驱使你探索它们。整个过程就像与好奇心共舞。
信不信由你，我试图让这篇文章尽可能短。但它的长度至少意味着它充当过滤器。如果你看到了这里，你一定对完成伟大的工作感兴趣。如果是这样，你已经比你意识到的更进一步了，因为愿意想要的人群很小。
完成伟大工作的因素是字面意义上的数学意义上的因素，它们是：能力、兴趣、努力和运气。运气是定义上你无法控制的，所以我们可以忽略它。我们可以假设努力，如果你确实想完成伟大的工作。所以，问题归结为能力和兴趣。你能找到一种工作，你的能力和兴趣结合在一起会产生新的想法的爆炸吗？
这里有乐观的理由。完成伟大工作的方式有很多，而且还有更多尚未被发现的方式。在所有这些不同的工作类型中，你最适合的工作类型可能与你非常匹配。可能是一个滑稽的匹配。这只是一个找到它的问题，以及你的能力和兴趣能带你走多远。而你只能通过尝试来回答这个问题。
比实际尝试完成伟大工作的人要多得多。阻碍他们的是谦虚和恐惧的结合。试图成为牛顿或莎士比亚似乎很自命不凡。它也似乎很难；如果你尝试那样的事情，你肯定会失败。可以推测，这种计算很少是明确的。很少有人有意识地决定不去尝试完成伟大的工作。但这就是潜意识中发生的事情；他们回避这个问题。
所以，我要对你耍个花招。你想完成伟大的工作，还是不想？现在你必须有意识地做出决定。对此我感到抱歉。我不会对普通观众这样做。但我们已经知道你感兴趣。
不要担心自命不凡。你不需要告诉任何人。如果太难了，你失败了，那又怎样？很多人比这更糟糕。事实上，如果这是你遇到的最糟糕的问题，你将很幸运。
是的，你必须努力工作。但同样，很多人必须努力工作。如果你正在做一件你发现非常有趣的事情，如果你走上了正确的道路，你必然会发现，这项工作可能比你许多同龄人的工作感觉更轻松。
发现就在那里，等待着被发现。为什么不能由你来发现呢？
注释
[1] 我认为你无法给出对什么算作伟大工作的精确定义。完成伟大的工作意味着做一些重要的事情，做得如此出色，以至于你扩展了人们对可能性的认识。但重要性没有门槛。这是一个程度问题，而且通常很难在当时判断。所以，我宁愿人们专注于发展自己的兴趣，而不是担心它们是否重要。试着做一些惊人的事情，然后留给后代来判断你是否成功。
[2] 许多单口喜剧都是基于注意到日常生活中的异常现象。“你有没有注意到……？”新的想法来自对非平凡事物进行这样的思考。这可能有助于解释为什么人们对新想法的反应通常是笑声的前半部分：哈！
[3] 第二个限定词至关重要。如果你对大多数权威人士所忽视的事情感到兴奋，但你无法给出比“他们不明白”更精确的解释，那么你开始进入偏执狂的领域。
[4] 找到要做的工作不仅仅是找到你当前版本的你和已知问题列表之间的匹配。你往往必须与问题共同进化。这就是为什么有时很难弄清楚要做什么工作。搜索空间是巨大的。它是所有可能的工作类型（已知和尚未被发现）以及你所有可能的未来版本的笛卡尔积。
你无法搜索整个空间，所以你必须依靠启发式方法来生成有希望的路径，并希望最佳匹配会聚集在一起。它们并不总是会聚集在一起；不同的工作类型更多地是由于历史的偶然事件而被收集在一起，而不是由于它们之间内在的相似性。
[5] 好奇的人更有可能完成伟大的工作有很多原因，但其中一个更微妙的原因是，通过撒网，他们更有可能在第一时间找到正确的事情来做。
[6] 如果你觉得你的观众比你不太成熟，那么为他们制作东西也可能很危险，如果这会导致你对他们居高临下。如果你以足够愤世嫉俗的方式这样做，你可以赚很多钱，但这并不是完成伟大工作的途径。并不是说任何使用这种方法的人会在乎。
[7] 这个想法我从哈代的《数学家的辩护》中学到的，我推荐给任何有雄心壮志想在任何领域完成伟大工作的人。
[8] 就像我们高估了我们一天能做的事情，低估了我们几年能做的事情一样，我们高估了拖延一天造成的损害，低估了拖延几年造成的损害。
[9] 你通常无法得到报酬去做你真正想做的事情，尤其是在早期。有两种选择：得到报酬去做接近你想要做的事情，并希望把它推得更近，或者得到报酬去做完全不同的工作，并在业余时间做你自己的项目。两者都可以奏效，但两者都有缺点：在第一种方法中，你的工作默认情况下会受到损害，而在第二种方法中，你必须努力争取时间去做它。
[10] 如果你正确地安排好生活，它会自动提供专注-放松循环。完美的设置是你工作和往返的办公室。
[11] 可能有一些非常超凡脱俗的人在没有有意识地尝试的情况下完成了伟大的工作。如果你想扩展这条规则以涵盖这种情况，它就会变成：不要试图成为除了最好之外的任何东西。
[12] 这在表演等工作中变得更加复杂，表演的目标是采用虚假的人格。但即使在这里，也可能受到影响。也许在这些领域，规则应该是避免无意的做作。
[13] 如果你对你的信念进行质疑，那么你就可以安全地拥有这些信念，当且仅当它们也是不可证伪的。例如，拥有每个人都应该在法律面前一视同仁的原则，是安全的，因为包含“应该”的句子实际上不是关于世界的陈述，因此很难反驳。而且，如果没有任何证据可以反驳你的原则之一，那么就不会有任何你需要忽略的事实来维护它。
[14] 做作比智力上的不诚实更容易治愈。做作通常是年轻人的缺点，随着时间的推移会消失，而智力上的不诚实更多的是性格缺陷。
[15] 显然，你并不一定在有想法的时候就在工作，但你可能最近一直在工作。
[16] 有些人说精神药物有类似的效果。我对此持怀疑态度，但也几乎完全不了解它们的效果。
[17] 例如，你可能会给第 n 个最重要的主题 (m-1)/m^n 的注意力，对于某个 m > 1。当然，你无法如此精确地分配你的注意力，但这至少给出了一个合理的分配的想法。
[18] 定义宗教的原则必须是错误的。否则，任何人都可以采用它们，而且将宗教信徒与其他人区分开来将毫无意义。
[19] 尝试写下你在年轻时想知道的问题清单可能是一个很好的练习。你可能会发现你现在有能力做一些关于它们的事情。
[20] 原创性和不确定性之间的联系导致了一种奇怪的现象：因为墨守成规的人比独立思考的人更确定，这往往使他们在争论中占据上风，即使他们通常更愚蠢。
最优秀的人缺乏一切信念，而最糟糕的人
充满了热情的强度。
[21] 源自莱纳斯·鲍林的“如果你想有好的想法，你必须有很多想法”。
[22] 将一个项目攻击为“玩具”类似于将一个陈述攻击为“不恰当”。这意味着没有更实质性的批评可以坚持下去。
[23] 判断你是否在浪费时间的一种方法是问你是否在生产或消费。编写电脑游戏比玩电脑游戏更不可能是浪费时间，而玩创造东西的游戏比玩不创造东西的游戏更不可能是浪费时间。
[24] 另一个相关的优势是，如果你还没有公开发表任何意见，你就不会偏向支持你之前结论的证据。如果你有足够的正直，你可以在这方面实现永恒的青春，但很少有人能做到。对于大多数人来说，拥有之前发表的意见的影响类似于意识形态，只是数量为 1。
[25] 在 1630 年代初期，丹尼尔·迈滕斯画了一幅亨利埃塔·玛丽亚将桂冠递给查理一世的照片。然后，范·戴克画了自己的版本，以展示他比迈滕斯好多少。
[26] 我故意对一个地方是什么含糊其辞。截至本文撰写之时，在同一个物理位置具有难以复制的优势，但这可能会改变。
[27] 当其他人必须做的工作非常受限时，例如 SETI@home 或比特币，这是错误的。也许可以通过定义类似的受限协议，在节点中具有更大的行动自由，来扩展它为假的情况。
[28] 推论：构建能够让人们绕过中间商直接与受众互动的东西可能是个好主意。
[29] 始终走或跑同一条路线可能会有所帮助，因为这会让注意力集中在思考上。对我来说感觉就是这样，而且也有一些历史证据支持这一点。
感谢 Trevor Blackwell、Daniel Gackle、Pam Graham、Tom Howard、Patrick Hsu、Steve Huffman、Jessica Livingston、Henry Lloyd-Baker、Bob Metcalfe、Ben Miller、Robert Morris、Michael Nielsen、Courtenay Pipkin、Joris Poort、Mieke Roos、Rajat Suri、Harj Taggar、Garry Tan 和我的小儿子提供建议并阅读草稿。