如何做出出色的工作
Original2023年7月
如果你收集了许多不同领域中做出出色工作的技巧清单,它们的交集会是什么样子?我决定通过制作一个指南来找出答案。
我部分的目标是创造一个可以被任何领域的人使用的指南。但我也对交集的形状感到好奇。这个练习显示了它确实有一个明确的形状;它不仅仅是一个标有"努力工作"的点。
以下的配方假设你非常有野心。
第一步是决定要做什么工作。你选择的工作需要具备三个特质:必须是你有天赋的,你对此有深深的兴趣,并且有机会做出出色的工作。
实际上,你不需要太担心第三个标准。有野心的人反而往往过于保守。所以你只需要找到一些你有天赋和极大兴趣的事情。 [1]
这听起来很简单,但通常相当困难。当你年轻的时候,你不知道自己擅长什么或不同工作的样子。你最终从事的某些工作甚至可能还不存在。所以虽然有些人从14岁就知道自己想做什么,但大多数人必须自己去探索。
找出要做什么工作的方法是通过工作本身。如果你不确定要做什么,就猜一个。但选择一个开始。你可能会猜错一些,但没关系。了解多个领域是好的;最大的发现往往来自于注意到不同领域之间的联系。
培养自己独立项目的习惯。不要让"工作"意味着别人告诉你做的事情。如果你有一天真的做出了出色的工作,它很可能是在自己的项目上完成的。它可能是在一个更大的项目中,但你会主导自己的那部分。
你的项目应该是什么?任何看起来令人兴奋和有野心的事情。随着你变老,你对项目的品味也会发展,令人兴奋和重要的事情会趋于一致。7岁时,用乐高搭建巨大的东西可能看起来很有野心,14岁时自学微积分,到21岁时开始探索物理学中未解的问题。但要一直保持兴奋。
有一种兴奋的好奇心是驱动和指引出色工作的引擎。它不仅会推动你,如果你让它自由发挥,还会告诉你应该做什么。
你过度好奇的是什么 - 以一种会让大多数人感到无聊的程度好奇?那就是你要寻找的。
一旦你找到了一些你过度感兴趣的东西,下一步就是学习足够的知识,让你到达知识的前沿。知识是分形式扩展的,从远处看它的边缘看起来很平滑,但一旦你学习到足够接近它们,就会发现它们充满了空白。
下一步是注意到这些空白。这需要一些技巧,因为你的大脑想要忽略这些空白,以建立一个更简单的世界模型。许多发现都来自于询问其他人视为理所当然的事情。 [2]
如果答案看起来很奇怪,那就更好了。出色的工作往往带有一些奇异的味道。从绘画到数学都可以看到这一点。刻意去制造它可能会显得做作,但如果它出现了,就要拥抱它。
大胆追求边缘的想法,即使其他人对此不感兴趣 - 事实上,尤其是当其他人忽视它们的时候。如果你对某种可能性感到兴奋,而其他人都忽视它,而且你有足够的专业知识来精确地说出他们都忽略了什么,那就是你能找到的最好的赌注。 [3]
四个步骤:选择一个领域,学习足够的知识到达前沿,注意到空白,探索有前景的空白。这就是几乎所有做出出色工作的人的做法,从画家到物理学家。
第二步和第四步需要艰苦的工作。可能无法证明必须努力工作才能做出伟大的事情,但经验证据的规模就像对死亡的证据一样。这就是为什么在你深深感兴趣的事情上工作是至关重要的。兴趣会驱使你比单纯的勤奋更努力地工作。
最强大的三种动机是好奇心、愉悦感和想要做出令人印象深刻的事情的欲望。有时它们会融合在一起,这种组合是最强大的。
获得新的分形芽是最大的奖赏。你注意到知识表面上的裂缝,撬开它,里面就有一个全新的世界。
让我们更多地谈谈弄清楚应该从事什么工作这件复杂的事情。这很难的主要原因是,除非亲自去做,否则你无法知道大多数工作的真实情况。这意味着这四个步骤重叠:你可能需要工作多年,才能知道自己有多喜欢它或有多擅长它。与此同时,你没有从事,也就没有学习其他大多数工作的机会。所以在最坏的情况下,你会基于非常不完整的信息而做出晚期选择。 [4]
野心的性质加剧了这个问题。野心有两种形式,一种是在对主题产生兴趣之前就存在的,另一种是从中发展而来的。做出伟大工作的大多数人都兼具这两种,而前者越多,你就越难决定做什么。
大多数国家的教育体系假装这很容易。他们希望你在还不知道真实情况的时候就承诺一个领域。结果是,一个有抱负的人在最佳轨迹上会经常被这个体系视为一个异常现象。
如果他们至少承认这一点就好了 - 如果他们承认这个体系不仅无法帮助你弄清楚应该从事什么工作,而且是建立在你能神奇地在青少年时期猜出来的假设之上。他们没有告诉你,但我会告诉你:当涉及到弄清楚应该从事什么工作时,你是独自一人。有些人很幸运,猜对了,但其他人会发现自己在横跨铺设在假设每个人都能猜出来的轨道上慌乱地穿梭。
如果你年轻有抱负但不知道应该从事什么工作,你应该做什么?你不应该做的是被动地随波逐流,认为这个问题会自己解决。你需要采取行动。但是没有可以遵循的系统性程序。当你阅读做出伟大工作的人的传记时,你会惊讶地发现有多少运气成分。他们发现应该从事什么工作,是因为偶然遇到某人,或者偶然读到一本书。所以你需要让自己成为运气的大目标,而做到这一点的方法就是保持好奇心。尝试很多事情,结识很多人,阅读很多书籍,提出很多问题。 [5]
有疑问时,请优化有趣性。随着你对某个领域了解的加深,它会发生变化。例如,数学家做的事情与你在高中数学课上做的事情完全不同。所以你需要给不同类型的工作一个机会,让它们向你展示它们的真面目。但一个领域应该随着你对它的了解而变得越来越有趣。如果没有,它可能不适合你。
不要担心你发现自己对其他人感兴趣的事情不感兴趣。你对有趣事物的品位越奇特,越好。奇特的品位往往是强烈的,而对工作的强烈品位意味着你会很有成就。如果你在很少有人探索的地方寻找,你也更有可能发现新事物。
一个迹象表明你适合某种工作,就是你喜欢其他人认为乏味或可怕的部分。
但领域不是人,你不欠它们任何忠诚。如果在从事一件事的过程中,你发现另一件更令人兴奋的事,不要害怕转换。
如果你为别人制作东西,请确保这是他们真正想要的。做到这一点的最好方法是制作你自己想要的东西。写你想读的故事;建立你想使用的工具。由于你的朋友可能有相似的兴趣,这也会为你赢得最初的受众。
这应该遵循令人兴奋的规则。显然,最令人兴奋的故事就是你想读的那个。我明确提到这种情况的原因是,很多人都做错了。他们不制作自己想要的东西,而是试图制作某个想象中更有修养的观众想要的东西。一旦你走上了这条路,你就迷失了。 [6]
当你试图弄清楚应该做什么的时候,会有很多力量会使你偏离正轨。虚荣、时尚、恐惧、金钱、政治、他人的愿望、著名的骗子。但如果你坚持你真正感兴趣的事情,你就能抵御所有这些。如果你感兴趣,你就不会偏离正轨。
追随你的兴趣可能听起来像是一种相当被动的策略,但在实践中通常意味着要克服各种障碍。你通常必须冒被拒绝和失败的风险。所以这需要相当大的勇气。
但是,虽然需要勇气,但通常不需要太多的计划。在大多数情况下,做出伟大工作的秘诀很简单:努力工作于令人兴奋的雄心勃勃的项目,总会有好的结果。不是制定计划然后执行,而是试图保持某些不变性。
计划的问题在于,它只适用于你事先可以描述的成就。你可以决定从小就赢得金牌或致富,然后坚持不懈地追求这个目标,但你不能用这种方式发现自然选择。
我认为,对于大多数想要做出伟大工作的人来说,最合适的策略不是过多地计划。在每个阶段都做最有趣的事情,并为未来提供最好的选择。我称这种方法为"保持顺风"。这似乎是大多数做出伟大工作的人的做法。
即使你已经找到了令人兴奋的工作,工作本身也并非一帆风顺。有时,某些新的想法会让你一大早就跳下床,直接投入工作。但也有很多时候,情况并非如此。
你不能仅仅展开帆就被灵感推动前进。会有逆风和暗流以及隐藏的浅滩。所以,就像航海一样,工作也有一定的技巧。
例如,虽然必须努力工作,但也可能过度工作,如果这样做,你会发现收益递减:疲劳会让你变笨,最终甚至会损害你的健康。工作达到收益递减点的时间因类型而异。有些最艰难的类型,你可能一天只能做4到5个小时。
理想情况下,这些时间应该是连续的。尽可能安排你的生活,让你有大块的时间来工作。如果知道可能会被打断,你就会回避艰难的任务。
开始工作可能比继续工作更困难。你经常必须欺骗自己才能越过那个最初的门槛。不要担心这一点;这是工作的本质,而不是你性格上的缺陷。工作有一种激活能量,每天和每个项目都是如此。由于这个门槛是虚假的,因为它高于继续前进所需的能量,所以用一个相当大的谎言来克服它也是可以的。
如果你想做出伟大的工作,通常会错误地欺骗自己,但这是为数不多的例外之一。当我早上不愿意开始工作时,我经常欺骗自己说"我只是要复习一下我已经有的内容"。五分钟后,我发现了一些似乎有误的地方,就开始工作了。
类似的技巧也适用于启动新项目。对于项目需要多少工作,欺骗自己也是可以的。很多伟大的事物都始于有人说"这能有多难?"
在这种情况下,年轻人有优势。他们更乐观,尽管他们的乐观部分源于无知,但在这种情况下,无知有时可以胜过知识。
尽管最后发现比预期需要更多的工作,也要努力完成你开始的事情。完成工作不仅仅是一种整洁或自律的练习。在许多项目中,最好的工作都发生在原本打算作为最后阶段的部分。
另一个可以接受的谎言是夸大你正在从事的工作的重要性,至少在你自己的心中如此。如果这有助于你发现新事物,那么它可能事实上并不是谎言。 [7]
自从有两种开始工作的方式 - 每天和每个项目 - 也就有了两种拖延行为。每个项目的拖延要危险得多。你会一年又一年地推迟开始一个雄心勃勃的项目,因为时机还不成熟。当你以年为单位拖延时,你可以不做很多事情。 [8]
每个项目拖延如此危险的一个原因是,它通常伪装成工作。你并不是坐着什么也不做;你正在勤奋地从事其他事情。所以每个项目的拖延不会引发每天拖延时会引发的警报。你太忙了,无法注意到它。
战胜它的方法是偶尔停下来问自己:我正在做我最想做的事吗?当你年轻的时候,有时答案是否定的,这没什么,但随着年龄的增长,这变得越来越危险。 [9]
伟大的工作通常需要花费大多数人认为不合理的时间来解决一个问题。你不能把这个时间当作成本,否则它看起来太高了。你必须在工作的过程中发现它足够有吸引力。
也许有一些工作需要你在讨厌的事情上勤奋工作多年,才能到达好的部分,但这不是伟大工作的发生方式。伟大的工作是通过持续专注于你真正感兴趣的事情而实现的。当你停下来盘点时,你会惊讶于自己已经走了多远。
我们感到惊讶的原因是,我们低估了工作的累积效果。每天写一页并不算多,但如果你每天都这样做,你一年就能写一本书。关键在于持续性。做伟大事情的人每天并不会完成很多工作。他们做了一些事情,而不是什么也不做。
如果你从事复合工作,你将获得指数增长。大多数这样做的人是无意识地这样做的,但值得停下来思考一下。学习就是这种现象的一个例子:你对某事物了解得越多,你就越容易学习更多。建立受众群也是如此:你拥有的粉丝越多,他们带来的新粉丝就越多。
指数增长的问题是,曲线在开始时感觉很平坦。它并不是;它仍然是一个美妙的指数曲线。但我们无法直观地理解这一点,所以我们在早期阶段低估了指数增长。
某些以指数方式增长的东西可能变得如此有价值,以至于值得付出非凡的努力来启动它。但由于我们在早期阶段低估了指数增长,这也主要是无意识地完成的:人们会坚持学习新事物的最初乏味阶段,因为他们从经验中知道学习新事物总是需要一个最初的推动力,或者他们一个粉丝一个粉丝地建立受众群,因为他们没有更好的事情可做。如果人们有意识地意识到他们可以投资于指数增长,很多人都会这样做。
工作并不只是在你努力的时候发生。在散步、洗澡或躺在床上时,有一种无目的的思考可能非常强大。让你的思维稍微游离一下,你通常能解决无法通过正面攻击解决的问题。
不过,你必须在正常的方式下努力工作,才能从这种现象中获益。你不能只是四处游荡做白日梦。白日梦必须与有目的的工作交织在一起,为它提供问题。 [10]
每个人都知道要避免在工作时分心,但在工作周期的另一半也很重要。当你让思维游离时,它会游向你当时最关心的事物。所以要避免会把你的工作从首位推开的那种分心,否则你会把这种有价值的思考浪费在分心上。(例外:不要避免爱。)
有意识地培养你在所在领域工作的品位。在你知道什么是最好的以及是什么让它如此出色之前,你不知道你的目标是什么。
这就是你的目标,因为如果你不努力成为最好的,你甚至连好都做不到。这个观察已经被许多不同领域的人提出,值得思考为什么它是真的。可能是因为雄心壮志几乎都是朝一个方向偏差的,几乎所有落空的弹药都是因为没有达到目标。或者可能是因为要成为最好和要成为好是两种不同性质的雄心壮志。又或者,单纯做好可能太过模糊。这三点可能都是真的。
幸运的是,这里有一种规模经济。虽然努力成为最好似乎会带来沉重的负担,但实际上你通常最终会获得净收益。这很令人兴奋,也奇怪地令人解脱。这简化了事情。在某些方面,努力成为最好比仅仅努力做好要容易。
一种瞄准高远的方法是尝试创造一些在100年后人们仍会关心的东西。不是因为他们的意见比你的同时代人更重要,而是因为在100年后仍然很好的东西更有可能是真正好的。
不要试图采用一种独特的风格。只要尽你所能做好;你无法不以一种独特的方式来完成它。
风格就是以一种独特的方式做事,而不是刻意去做。刻意去做就是矫揉造作。
矫揉造作实际上是假装不是你在做这项工作。你采用一种令人印象深刻但虚假的形象,虽然你对这种令人印象深刻的东西感到满意,但虚假性才是体现在作品中的。
对年轻人来说,成为别人的诱惑最大。他们常常觉得自己是无名小卒。但你永远不需要担心这个问题,因为如果你从事足够雄心勃勃的项目,这个问题就会自行解决。如果你成功完成了一个雄心勃勃的项目,你就不再是无名小卒;你就是完成它的人。所以只管做好工作,你的身份就会自己解决。
"避免矫揉造作"是一条有用的规则,但它只是一个消极的表述。你如何积极地表达这个想法?你会如何说应该成为什么,而不是不应该成为什么?最好的答案是诚恳。如果你诚恳,你不仅避免了矫揉造作,还避免了一系列类似的缺点。
诚恳的核心是知识诚实。我们从小被教育要诚实,把它视为一种无私的美德,一种牺牲。但事实上,它也是一种力量的源泉。要看到新的想法,你需要对真理有一种非常敏锐的眼光。你试图看到比别人更多的真理。如果你缺乏知识诚实,又怎么能有如此敏锐的真理洞察力呢?
避免知识不诚实的一种方法是保持一种微小的正面压力。要大胆承认自己犯了错误。一旦你承认自己犯了错误,你就自由了。在那之前,你必须背负它。
诚恳的另一个更微妙的组成部分是非正式性。非正式性比它的语法上的负面名称更为重要。它不仅仅是某种东西的缺失。它意味着关注重要的事情,而不是不重要的事情。
正式性和矫揉造作的共同点是,除了完成工作,你还试图在工作过程中表现出某种方式。但任何用于表现方式的精力都会从优秀工作中消耗出来。这就是为什么书呆子在做出色工作方面有优势:他们几乎不费力去表现任何东西。事实上,这基本上就是书呆子的定义。
书呆子有一种天真的大胆,正是你在做出色工作所需要的。这不是学来的;它是从童年保留下来的。所以要保持它。要成为那个把东西放出去的人,而不是坐在后面提出高深莫测的批评的人。"批评很容易"在最字面意义上是真的,通往出色工作的道路从来都不容易。
有些工作可能需要一些冷嘲热讽和悲观主义,但如果你想做出出色的工作,保持乐观主义是有优势的,尽管这意味着你有时会看起来像个傻瓜。有一个古老的传统是做相反的事情。《旧约全书》说保持沉默比看起来像个傻瓜要好。但这是为了看起来聪明。如果你真的想发现新事物,告诉别人你的想法会更好。
有些人天生就很诚恳,而对于其他人来说则需要有意识的努力。无论哪种诚恳都可以。但我怀疑如果没有诚恳,是不可能做出伟大的工作的。即使你是这样做的,也很难。你没有足够的余地来容纳受影响、知识不诚实、正统、时尚或冷淡所带来的失真。[14]
伟大的工作不仅与创作者一致,而且与自身一致。它通常是一个整体。所以如果你在工作的过程中面临决策,问问哪个选择更一致。
你可能不得不丢弃一些东西并重新做。你不一定非要这样做,但你必须愿意这样做。这可能需要一些努力;当有需要重做的东西时,现状偏见和懒惰会共同让你否认这一点。要打败这一点,问问自己:如果我已经做出了改变,我会想要恢复到现在的状态吗?
有信心去剪裁。不要因为你为之骄傲或者花费了大量精力而保留不合适的东西。
事实上,在某些工作中,将你正在做的事情剥离到本质是很好的。结果会更集中;你会更好地理解它;你也不会自欺欺人地认为那里有什么真实的东西。
数学优雅可能听起来像是从艺术中借用的一个隐喻。这就是我第一次听到"优雅"这个词被应用于证明时的想法。但现在我怀疑它在概念上是先于此的 - 艺术优雅的主要成分可能是数学优雅。无论如何,这是一个超越数学的有用标准。
优雅可能是一种长期的赌注。费力的解决方案在短期内往往会有更高的声望。它们需要大量的努力,而且很难理解,这两点都给人以印象,至少暂时如此。
而有些最好的作品看起来几乎不需要什么努力,因为从某种意义上说,它们已经存在了。它们不需要被建造,只需要被发现。当很难说你是在创造某物还是在发现某物时,这是一个非常好的迹象。
当你从事可以被视为创造或发现的工作时,倾向于发现。试着把自己想象成一个让想法自然成形的渠道。
(奇怪的是,选择要研究的问题是一个例外。这通常被视为搜索,但在最好的情况下,它更像是创造。在最好的情况下,你在探索一个领域的过程中创造了这个领域。)
同样,如果你试图建立一个强大的工具,让它尽可能不受限制。一个强大的工具几乎可以定义为会被用于你意想不到的方式,所以倾向于消除限制,即使你不知道会有什么好处。
伟大的作品往往会像工具一样,因为它们是其他人建立在其上的东西。所以如果你正在创造可供他人使用的想法,或者暴露可供他人回答的问题,这是一个好兆头。最好的想法在许多不同的领域都有影响。
如果你以最一般的形式表达你的想法,它们会比你本意更真实。
仅仅真实还不够,当然。伟大的想法必须既真实又新颖。而且需要一定的能力才能在学到足够的知识后看到新的想法,达到知识的前沿。
在英语中,我们给这种能力起了诸如独创性、创造力和想象力等名字。给它一个单独的名字似乎也是合理的,因为它确实似乎在某种程度上是一种独立的技能。有人可能在其他方面有很强的能力 - 通常所谓的技术能力 - 但却没有太多这种能力。
我从来不喜欢"创造性过程"这个词。它似乎很容易产生误导。 创新不是一个过程,而是一种思维习惯。原创思维者会在他们关注的任何事物上产生新的想法,就像角磨机产生火花一样。他们无法控制。
如果他们关注的事物是他们不太了解的,这些新想法可能不太好。我认识的最有创意的思想家之一在离婚后决定关注约会。他对约会的了解大致与15岁的平均水平一样,结果非常丰富多彩。但是看到创新与专业知识分离,就更清楚地认识到了它的本质。
我不知道是否可以培养创新性,但肯定有办法充分利用你所拥有的创新性。例如,当你在做某件事时,你更有可能产生新的想法。新的想法并不是从试图产生新的想法中来的。它们来自于试图建立或理解一些稍微太难的东西。 [15]
谈论或写下你感兴趣的事物是产生新想法的好方法。当你试图用言语表达想法时,缺失的想法会创造一种真空,从而将其吸引出来。事实上,有一种思维只能通过写作来完成。
改变环境也有帮助。如果你访问一个新的地方,你通常会在那里产生新的想法。旅程本身往往会使它们松动。但你可能不必走得太远就能获得这种好处。有时仅仅散步就足够了。 [16]
在主题空间中旅行也很有帮助。如果你探索许多不同的主题,你会有更多新的想法,部分原因是它为角磨机提供了更多的工作面积,部分原因是类比是一种特别富有成果的新想法来源。
不过,不要平均地将注意力分散到许多主题上,否则你会分散得太广。你想根据更像幂律的东西来分配注意力。 [17] 对几个主题保持专业好奇,对更多主题保持闲散好奇。
好奇心和创新性密切相关。好奇心通过为创新提供新的事物来源源不断地滋养创新。但这种关系更加密切。好奇心本身就是一种创新;它大致相当于问题,就像创新相当于答案。而且由于问题在最佳状态下是答案的一个重要组成部分,好奇心在最佳状态下就是一种创造性力量。
拥有新的想法是一种奇怪的游戏,因为它通常包括看到那些一直在你眼皮底下的东西。一旦你看到一个新的想法,它往往会显得很明显。为什么以前没有人想到过呢?
当一个想法同时看起来新颖和明显时,它可能是一个好主意。
看起来很明显的东西听起来很容易。然而,根据经验,拥有新的想法是很难的。这种明显的矛盾从何而来?这是因为看到新的想法通常需要你改变看待世界的方式。我们通过既有助于又限制我们的模型来看待世界。当你修复一个破碎的模型时,新的想法变得显而易见。但注意到并修复一个破碎的模型是很难的。这就是为什么新的想法既容易看到又很难发现:它们在你做了一些艰难的事情之后变得很容易看到。
发现破碎模型的一种方法是比其他人更严格。破碎的世界模型在与现实碰撞时会留下线索。大多数人不想看到这些线索。说他们对当前模型有依恋是一种保守的说法;这是他们思考的方式,所以他们往往会忽视它留下的再明显不过的破碎线索。
要找到新的想法,你必须抓住破碎的迹象,而不是回避。这就是爱因斯坦所做的。他能够看到麦克斯韦方程的野性含义,不是因为他在寻找新的想法,而是因为他更加严格。
另一件需要的是破坏规则的意愿。尽管听起来很矛盾,但如果你想修复你对世界的模型,成为一个习惯于打破规则的人会有帮助。从旧模型的角度来看,新模型通常会违反至少隐含的规则。
大多数人都无法理解所需的破格程度,因为新思想一旦成功,就会显得更加保守。一旦你使用了它们带来的新世界观模型,这些思想就会显得完全合理。但当时并非如此;即使在天文学家中,也需要整整一个世纪才能普遍接受日心说,因为它感觉如此错误。
事实上,如果你仔细想想,一个好的新思想必须对大多数人来说都是坏的,否则早就有人探索过了。所以你要寻找的是那些看起来疯狂,但又是正确类型的疯狂的思想。如何识别这些思想?你无法确定。通常,看起来很糟糕的思想确实很糟糕。但正确类型的疯狂思想往往令人兴奋;它们蕴含丰富的意义;而仅仅糟糕的思想往往令人沮丧。
有两种方式可以舒适地打破规则:享受打破它们,以及对它们漠不关心。我将这两种情况称为积极和被动的独立思维。
积极独立思维的人是调皮的那些人。规则不仅无法阻止他们,而且打破规则还会给他们带来额外的动力。对于这种人来说,对一个项目的纯粹大胆有时足以提供启动所需的能量。
另一种打破规则的方式是不在乎它们,或者甚至不知道它们的存在。这就是为什么新手和局外人常常有新发现;他们对一个领域的假设的无知成为一种暂时的被动独立思维的来源。阿斯伯格综合症患者也似乎对传统信仰有一种免疫力。我认识的几个人说,这有助于他们产生新的想法。
严格加上破格听起来是一种奇怪的组合。在流行文化中,它们是对立的。但流行文化在这方面有一个破碎的模型。它隐含地假设问题都是琐碎的,在这种琐碎的事情中,严格和破格确实是对立的。但在真正重要的问题上,只有破格者才能真正严格。
一个被忽视的想法往往不会输掉直到半决赛。你确实会下意识地看到它,但另一部分潜意识会否定它,因为它太奇怪、太冒险、太费力、太有争议了。这暗示了一种令人兴奋的可能性:如果你能关闭这种过滤器,你就能看到更多新的想法。
实现这一目标的一种方法是问,对于别人来说,什么会是好的想法去探索。这样,你的潜意识就不会为了保护自己而否定它们。
你也可以通过从遮蔽它们的东西开始来发现被忽视的想法:每一个受人珍视但错误的原则都被一个有价值的想法的死区所包围,这些想法没有被探索,因为它们与之矛盾。
宗教是一系列受人珍视但错误的原则的集合。因此,任何可以字面上或隐喻性地描述为宗教的东西都会在其阴影中有有价值的未被探索的想法。哥白尼和达尔文都做出了这种类型的发现。[18]
在你的领域里,人们对什么宗教般地执着,以至于可能不像他们认为的那么不言自明?如果你抛弃它,会有什么可能性?
人们在解决问题时表现出的创造力要远远高于决定要解决什么问题。即使是最聪明的人在决定要解决什么问题时也往往保守得令人惊讶。即使是从未梦想过在任何其他方面追求时尚的人,也会被卷入解决时髦问题的漩涡。
人们在选择问题时比在探索解决方案时更保守的一个原因是,问题是更大的赌注。一个问题可能会占据你多年的时间,而探索一个解决方案可能只需要几天。但即便如此,我认为大多数人还是太保守了。他们不仅在应对风险,也在应对时尚。不时髦的问题被低估了。
最有趣的不时髦问题之一就是人们认为已经被充分探索过,但实际上并没有的问题。伟大的工作往往是利用已经存在的东西展示其潜在的可能性。杜勒和瓦特都做过这样的事。所以如果你对一个别人认为已经被榨干的领域感兴趣,不要让他们的怀疑阻止你。人们常常对此有错误的看法。
研究一个不时髦的问题可能会非常令人愉悦。没有炒作或匆忙。机会主义者和批评家都忙于其他事情。现有的工作往往有一种老派的坚实感。而培养本来会被浪费掉的想法,也有一种令人满足的经济感。
但最常被忽视的问题类型并不是在时尚意义上过时的。它只是似乎没有那么重要,实际上却很重要。如何找到这些问题?通过放纵自己的好奇心,暂时忽视那个小声音,它会告诉你只应该处理"重要"的问题。
你确实需要处理重要的问题,但几乎每个人对什么算是重要问题都过于保守。如果你所在地区有一个重要但被忽视的问题,它可能已经在你的潜意识中了。所以试着问自己:如果你要暂时放下"严肃"的工作,只是因为某件事很有趣,你会做什么?这个答案可能比它看起来更重要。
选择问题的创新性似乎比解决问题的创新性更重要。这就是区分那些开创全新领域的人的关键所在。所以看似只是第一步的决定要研究什么,实际上是整个过程的关键。
很少有人理解这一点。关于新思想的最大误解之一是它们的构成中问题与答案的比例。人们认为大思想就是答案,但通常真正的洞见在于问题本身。
我们低估问题的一部分原因是学校中问题的使用方式。在学校里,问题往往只是短暂存在,随后就被回答了,就像不稳定的粒子。但一个真正好的问题可以远不止于此。一个真正好的问题就是一种部分发现。新物种是如何产生的?使物体落向地球的力量,是否与使行星保持轨道的力量相同?仅仅提出这样的问题,你就已经进入了令人兴奋的全新领域。
未解的问题可能是让人不安的东西。但你携带的问题越多,发现解决方案,或者更令人兴奋的是,发现两个未解问题是相同的,的机会就越大。
有时你会携带一个问题很长时间。伟大的工作往往来自于重新审视多年前,甚至是在你童年时就注意到的,却一直无法停止思考的问题。人们很多讨论保持青春梦想的重要性,但保持童年的疑问同样重要。 [19]
这是实际专业知识与普遍认知之间差异最大的领域之一。在普遍认知中,专家是确定的。但实际上,你越是困惑,就越好,只要(a)你困惑的事情很重要,以及(b)没有其他人理解它们。
想想在一个新想法被发现的前一刻正在发生什么。通常,一个拥有足够专业知识的人对某事感到困惑。这意味着创新部分在于困惑——在于困惑!你必须足够舒适地接受这个世界充满谜团,以至于你愿意去看到它们,但又不至于太舒适到不想解决它们。 [20]
拥有大量未解的问题是一件很好的事情。这也是一种"富者越富"的情况,因为获得新问题的最佳方式就是尝试回答现有问题。问题不仅会导致答案,还会导致更多问题。
最好的问题在回答中成长。你注意到当前范式中有一根线头,试着拉一拉,它就越来越长。所以不要要求一个问题必须明显很大,你才去尝试回答它。你很难预测那个。即使只是注意到那根线头,也已经很难了,更不用说预测如果你拉它会有多少会被揭开。
最好是满怀好奇心——轻轻拉一下很多根线头,看看会发生什么。大事物都是从小事物开始的。大事物的最初版本通常只是实验、副业项目或演讲,后来发展成更大的东西。所以要开始很多小事物。
多产是被低估的。你尝试的不同事物越多,发现新事物的机会就越大。但要明白,尝试很多事物意味着会尝试很多不起作用的事物。你不可能有很多好主意,却没有很多坏主意。 [21]
虽然听起来更负责任的是先研究所有之前做过的事情,但通过尝试东西,你会学得更快,也会玩得更开心。当你最终看到之前的工作时,也会更好地理解它们。所以要倾向于开始行动。当开始意味着从小事做起时,这两个想法就像两块拼图一样吻合。
如何从小事做起到做出伟大的事情?通过制作连续版本。伟大的事物几乎都是通过连续版本制作而成的。你从一个小的东西开始,然后不断进化,最终的版本会比你原本计划的更聪明和更有野心。
当你为他人制作某些东西时,制作连续版本特别有用 - 快速推出初始版本,然后根据他们的反馈不断进化。
从尝试最简单可能有效的事情开始。令人惊讶的是,这种方法经常有效。如果不行,至少也让你开始了。
不要试图在任何一个版本中塞进太多新东西。对于第一个版本(发布太慢)和第二个版本(第二系统效应),都有专门的术语,但这些只是一个更普遍原则的具体表现。
新项目的早期版本有时会被视为玩具。这是一个好兆头。这意味着它拥有一个新想法所需的一切,只差规模,而规模往往会随之而来。[22]
与其从小事做起并不断进化,另一种选择是提前计划要做什么。计划通常似乎是更负责任的选择。说"我们将先做x,然后做y,最后做z"听起来比"我们将尝试x,看看会发生什么"更有条理。它确实更有条理,但效果不太好。
计划本身并不好。有时它是必要的,但它只是一种必要的恶。这是因为你必须应对不灵活的媒体,或者需要协调许多人的努力。如果你保持项目规模小,使用灵活的媒体,你就不需要太多计划,设计可以自然演化。
承担尽可能多的风险。在有效的市场中,风险与回报成正比,所以不要寻求确定性,而是寻求预期价值很高的赌注。如果你偶尔不会失败,你可能太保守了。
虽然保守主义通常与老年人联系在一起,但犯这个错误的往往是年轻人。缺乏经验使他们害怕风险,但当你年轻时,你能承担最多的风险。
即使一个项目失败,也可能是有价值的。在努力完成它的过程中,你将跨越很少人见过的领域,遇到很少人问过的问题。对于稍微超出自己能力的事情,没有比这更好的问题源了。
当你年轻时,利用青春的优势;当你变老时,利用年龄的优势。青春的优势是精力、时间、乐观和自由。年龄的优势是知识、效率、金钱和权力。通过努力,你可以在年轻时获得一些后者,并在年老时保留一些前者。
老年人还有一个优势,就是知道自己有哪些优势。年轻人往往拥有这些优势却不自知。最大的可能就是时间。年轻人根本无法想象自己有多丰富的时间。利用这些时间的最佳方式是以略带轻松的方式使用它:学习一些不需要知道的东西,只是出于好奇;尝试建造一些只是因为很酷的东西;或者成为某件事的怪物级高手。
"略带"这个词很重要。当你年轻时,要大方地花费时间,但不要简单地浪费它。做一些你担心可能是浪费时间的事情,和做你确定会浪费时间的事情,是有很大区别的。前者至少是一个赌注,可能比你想象的更好。[23]
年轻人或更确切地说是缺乏经验的最微妙的优势是,你以全新的眼光看待一切。当你的大脑第一次接受一个想法时,有时两者并不完全契合。通常问题出在你的大脑上,但偶尔也会出在这个想法上。它的某个部分会笨拙地伸出来,当你思考它时会刺痛你。习惯了这个想法的人已经学会忽视它,但你有机会不这样做。 [24]
所以当你第一次学习某件事时,要注意那些似乎有问题或缺失的地方。你会很想忽视它们,因为99%的可能是问题出在你身上。你可能不得不暂时放下你的疑虑,以便继续前进。但不要忘记它们。当你更深入地研究这个主题时,回过头来检查它们是否仍然存在。如果它们在你现有的知识面前仍然成立,它们可能代表着一个未被发现的想法。
从经验中获得的最有价值的知识之一是知道你不必担心什么。年轻人知道所有可能重要的事情,但不知道它们的相对重要性。所以他们对所有事情都同等担心,而他们应该更多地担心几件事,而几乎不担心其他事。
但你不知道的只是经验不足的一半问题。另一半是你知道的那些并非如此的东西。你进入成年期时,脑子里充满了胡说八道——你养成的坏习惯和你被教授的错误东西——在你清除阻碍你想要从事的任何类型工作的那些胡说八道之前,你无法做出伟大的工作。
留在你脑海中的很多胡说八道都是由学校留下的。我们对上学如此习惯,以至于下意识地将上学等同于学习,但事实上,学校有各种奇怪的特点,扭曲了我们对学习和思考的看法。
例如,学校会诱导被动。从小时候开始,教室前就有一个权威在告诉你们所有人你必须学习什么,然后测试你是否做到了。但课堂和考试并不是学习的本质;它们只是学校通常设计方式的副产品。
你越早克服这种被动性,越好。如果你还在上学,试着把你的教育当作你自己的项目,把老师当作为你工作的人,而不是相反。这可能看起来有些牵强,但这不仅仅是一种奇怪的思想实验。从经济上来说,这是事实;在最好的情况下,这在知识上也是事实。最好的老师不想成为你的老板。他们宁愿你自己推进,把他们当作咨询来源,而不是被他们拉着走完整个课程。
学校也给你一种错误的工作印象。在学校里,他们告诉你问题是什么,而且几乎总是可以用你目前所学的知识来解决。但在现实生活中,你必须弄清楚问题是什么,而且你通常不知道它们是否可以解决。
但也许学校做的最糟糕的事情是训练你通过操纵考试来获胜。你不能通过这种方式做出伟大的工作。你不能欺骗上帝。所以不要再寻找那种捷径。战胜体系的方法是关注别人忽视的问题和解决方案,而不是偷工减料。
不要认为自己依赖于某个把关人给你一个"大机会"。即使这是真的,最好的方法也是专注于做好工作,而不是追逐有影响力的人。
也不要把被委员会拒绝放在心上。给入学委员会和奖项委员会留下深刻印象的品质,与做出伟大工作所需的品质大不相同。选拔委员会的决定只有在它们是反馈循环的一部分时才有意义,而很少有这种情况。
新进入一个领域的人通常会模仿现有的工作。这并没有什么本质上的错误。重现某事是学习它如何运作的最好方式。复制也不一定会使你的作品缺乏创意。创新性在于新思想的存在,而不在于旧思想的缺失。
有一种好的复制方式和一种坏的复制方式。如果你要复制某些东西,请公开地这样做,而不是偷偷摸摸地或更糟的是无意识地这样做。这就是著名的误归于他人的短语"伟大的艺术家偷取"的含义。最危险的复制方式,也就是让复制蒙上阴影的方式,是无意识地进行的,因为你不过是一列在别人铺设的轨道上行驶的火车。但在另一个极端,复制可以成为优越性的标志,而不是从属性的标志。[25]
在许多领域,你的早期作品在某种程度上都是基于其他人的作品的。项目很少是凭空产生的。它们通常是对先前工作的反应。当你刚开始时,你没有任何先前的作品;如果你要对某些东西作出反应,那必须是别人的作品。一旦你确立了地位,你就可以对自己的作品作出反应。但是,前者被称为衍生性,后者却不被如此称呼,从结构上来说,这两种情况更相似,而不是看起来那么不同。
奇怪的是,最新颖思想的新颖性有时会让它们看起来比实际上更具衍生性。新发现通常必须最初被构想为现有事物的变体,即使是由它们的发现者,因为还没有足够的概念性词汇来表达它们。
复制确实存在一些危险。其中一个是你倾向于复制旧事物——在它们的时代处于知识前沿,但现在已不再如此的事物。
当你复制某些东西时,不要复制它的每一个特征。有些特征会让你显得可笑。例如,不要模仿一位 50 岁的著名教授的方式,如果你只有 18 岁的话,或者模仿一首文艺复兴时期的诗歌的语汇,数百年后。
你所欣赏的事物的某些特征实际上是它们尽管存在这些缺陷仍然取得成功的原因。事实上,最容易模仿的特征很可能就是缺陷。
这在行为方面尤其如此。一些才华横溢的人是混蛋,这有时会让缺乏经验的人觉得,成为混蛋是才华横溢的一部分。这并非如此;才华横溢只是他们得以逃脱的方式。
最强大的复制方式之一是将某样东西从一个领域复制到另一个领域。历史上充满了这种偶然发现,所以通过有意识地了解其他类型的工作,可能值得给机会一个帮助。如果你让它们成为隐喻,你可以从相当遥远的领域获取想法。
负面示例可以像正面示例一样富有启发性。事实上,你有时可以从做得不好的事物中学到比从做得好的事物中学到更多;有时只有当某些东西缺失时,才会变得清晰。
如果你所在领域中最优秀的人大多集中在一个地方,通常最好去那里待一段时间。这将提高你的抱负,同时,通过让你看到这些人是人类,也会增强你的自信。[26]
如果你真诚,你可能会得到比你预期更热情的欢迎。大多数在某方面非常擅长的人都很乐意与任何真正感兴趣的人谈论这个话题。如果他们的工作真的很出色,那么他们可能对此有业余爱好者的兴趣,而业余爱好者总是想谈论他们的爱好。
不过,找到真正出色的人可能需要一些努力。出色的工作具有如此大的声望,以至于在某些地方,特别是在大学里,存在一种礼貌性的虚构,即每个人都在从事这种工作。而这远非事实。大学内部的人不能公开说这一点,但不同部门所做工作的质量差异很大。有些部门有人做出了出色的工作;其他部门过去做过;还有些部门从未做过。
寻找最优秀的同事。有许多项目是无法独自完成的,即使你正在进行一个可以独自完成的项目,也最好有其他人来鼓励你并与你交流想法。
同事不仅会影响你的工作,也会影响你自己。所以要与你想成为的人一起工作,因为你最终会变得像他们一样。
同事的质量比数量更重要。拥有一两个出色的同事比拥有一栋楼的普通同事更好。事实上,从历史来看,这不仅更好,而且是必要的:伟大工作发生在集群中的程度表明,同事通常决定了您是否能完成伟大的工作。
您如何知道自己有足够优秀的同事?根据我的经验,当您拥有这样的同事时,您就会知道。这意味着,如果您还不确定,那么很可能还没有。但也许可以给出一个更具体的答案:足够优秀的同事会提供 令人惊讶 的见解。他们能看到和做到您做不到的事情。所以,如果您有几个同事足够优秀到能让您时刻保持警惕,那么您可能已经超过了门槛。
大多数人都可以从与同事合作中获益,但有些项目需要更大规模的人员,而开始这样的项目并非人人都适合。如果您想运营这样的项目,您将不得不成为一名管理者,而出色的管理需要与任何其他工作一样的才能和兴趣。如果您没有这些,就没有中间道路:您必须强迫自己像学习第二语言一样学习管理,或避免这样的项目。 [27]
保护好您的士气。这是从事雄心勃勃项目时的一切基础。您必须像照顾一个生命体一样培养和保护它。
士气始于您对生活的看法。如果您是乐观主义者,您更有可能完成出色的工作;如果您认为自己是幸运的,而不是受害者,您也更有可能完成出色的工作。
事实上,工作在某种程度上可以保护您远离自己的问题。如果您选择一种纯粹的工作,它的困难本身就会成为您逃离日常生活困难的避难所。如果这是逃避,那也是一种非常有成效的形式,并且是历史上一些最伟大思想家所使用的。
通过工作,士气会复合增长:高士气帮助您做出优秀的工作,这又增加了您的士气,使您能做出更出色的工作。但这个循环也可能反向运转:如果您做不出好的工作,那可能会使您士气低落,让您更难做出好的工作。由于这个循环的方向对结果如此重要,在陷入困境时转向更简单的工作可能是个好主意,这样至少您能开始完成一些工作。
雄心勃勃的人犯的一个最大错误是让挫折一下子摧毁了他们的士气,就像一个气球爆裂一样。您可以通过明确将挫折视为您过程的一部分来免疫自己。解决艰难的问题总是需要一些回溯。
做出出色的工作就像是一次深度优先搜索,其根节点是对此的渴望。所以"如果一开始不成功,再试一次"并不完全正确。它应该是:如果一开始不成功,要么再试一次,要么回溯然后再试。
"永不放弃"也不完全正确。显然,有时候放弃是正确的选择。一个更精确的版本应该是:永远不要让挫折让您回溯得比需要的更多。推论:永远不要放弃根节点。
工作艰难并不一定是坏兆头,就像在跑步时喘不过气也不一定是坏兆头。这取决于您跑得有多快。所以学会区分好的痛苦和坏的痛苦。好的痛苦是努力的标志;坏的痛苦是损害的标志。
观众是士气的关键组成部分。如果您是学者,您的观众可能是您的同行;在艺术领域,它可能是传统意义上的观众。无论哪种方式,它不需要很大。观众的价值增长几乎不是线性的。这对于名人来说是坏消息,但对于刚起步的人来说是好消息,因为这意味着一个小而专注的观众就足以支撑您。如果有几个人真诚地喜欢您正在做的事情,那就足够了。
在可能的情况下,避免让中间人介入您和您的观众之间。在某些类型的工作中,这是不可避免的,但摆脱它是如此令人振奋,以至于您可能最好转向一个相邻的类型,如果那样可以让您直接接触。 [28]
你花时间与之相处的人也会对你的士气产生很大影响。你会发现有些人会增加你的精力,而有些人会降低它,而某个人的影响并不总是你所预期的。寻找那些能增加你精力的人,并远离那些会降低它的人。当然,如果有人需要你照顾,那就优先考虑。
不要嫁给一个不理解你需要工作,或将你的工作视为对你注意力的竞争的人。如果你有抱负,你需要工作;这几乎就像一种医疗状况;所以如果有人不让你工作,要么是他们不了解你,要么是了解你但不在乎。
归根结底,士气是身体上的。你用身体思考,所以照顾好它很重要。这意味着定期锻炼、饮食和睡眠良好,并远离更危险的毒品。跑步和步行是特别好的锻炼方式,因为它们有利于思考。 [29]
做出伟大工作的人未必比其他人更快乐,但比他们不工作时更快乐。事实上,如果你聪明且有抱负,不生产性地工作是危险的。那些聪明且有抱负但成就不大的人往往会变得愤世嫉俗。
想要给别人留下深刻印象是可以的,但要选择正确的人。你尊重的人的意见是信号。名声,即一个你可能尊重也可能不尊重的更大群体的意见,只是增加了噪音。
某种工作的声望最多只是一个滞后指标,有时完全错误。如果你做任何事情都能做得很好,你就会让它变得有声望。所以关于一种工作的问题不是它有多少声望,而是它能做得有多好。
竞争可以是一个有效的激励因素,但不要让它为你选择问题;不要让自己被吸引到追逐某些东西,只是因为别人也在追逐。事实上,不要让竞争对手让你做任何比更努力工作更具体的事情。
好奇心是最好的向导。你的好奇心从不说谎,它知道什么值得关注。
注意这个词出现的频率有多高。如果你问一个神谕做出伟大工作的秘诀,而神谕用一个单词回答,我会押注是"好奇心"。
这并不能直接转化为建议。仅仅好奇是不够的,你也无法命令好奇心。但你可以培养它,让它驱动你。
好奇心是完成伟大工作的四个步骤的关键:它会为你选择领域,把你带到前沿,让你注意到其中的差距,并驱使你去探索它们。整个过程就像是与好奇心的一种舞蹈。
难以置信的是,我试图尽可能简短地写这篇文章。但它的篇幅至少意味着它起到了过滤作用。如果你读到了这里,你一定对做出伟大工作感兴趣。如果是这样,你已经比你意识到的更进一步,因为愿意这样做的人是少数。
做出伟大工作的因素在数学意义上是因子,它们是:能力、兴趣、努力和运气。运气根本无法控制,所以我们可以忽略它。我们还可以假设如果你真的想做出伟大工作,你就会付出努力。所以问题归结为能力和兴趣。你能找到一种工作,你的能力和兴趣会结合起来产生新思想的爆发吗?
这里有乐观的理由。有很多不同的方式来做出伟大的工作,甚至还有更多尚未被发现的。在所有这些不同类型的工作中,最适合你的可能是一个相当接近的匹配。可能是一个滑稽的接近。关键是找到它,看看你的能力和兴趣能把它推向何方。而你只能通过尝试来回答这个问题。
更多的人可以尝试做出伟大的工作,但他们并没有这样做。阻碍他们的是一种谦逊和恐惧的结合。试图成为牛顿或莎士比亚似乎很自负。这也似乎很难;肯定如果你尝试这样做,你就会失败。大概这种计算很少是明确的。很少有人会明确决定不去做出伟大的工作。但这就是他们潜意识中的想法;他们回避这个问题。
所以我要对你使用一个小把戏。你想做出出色的工作吗?现在你必须有意识地做出决定。对一般观众我是不会这样做的。但我们已经知道你对此感兴趣了。
不要担心自负的问题。你不必告诉任何人。如果太难而失败了又怎样?很多人都有比这更严重的问题。事实上,如果这是你遇到的最严重的问题,你就算很幸运了。
是的,你需要努力工作。但同样,很多人都需要努力工作。如果你从事一些你非常感兴趣的事情,这是必然的,如果你走上了正确的道路,这项工作可能会比你的同行们承担的更轻松。
那些发现正在等待被发现。为什么不是你来发现呢?
注释
[1] 我认为你很难给出什么算是伟大工作的精确定义。做出伟大的工作意味着做一些重要的事情,并做得如此出色以至于扩展了人们对于可能性的认知。但重要性没有一个阈值。这是一个程度问题,而且通常很难在当时判断。所以我更希望人们专注于培养自己的兴趣,而不是担心自己是否重要。只要尽力去做一些了不起的事情,让后代来判断你是否成功吧。
[2] 很多脱口秀喜剧都是基于注意到日常生活中的异常之处。"你有没有注意到...?"从对非平凡事物进行这种观察中产生新的想法。这也许有助于解释为什么人们对新想法的反应通常是笑的前半段:哈!
[3] 第二个限定条件很关键。如果你对大多数权威人士不认可的事物感到兴奋,但你无法给出比"他们不明白"更精确的解释,那么你就开始进入了怪人的领域。
[4] 找到一件可以工作的事情,不仅仅是在现有的你和已知问题列表之间找到一个匹配。你通常需要与问题共同进化。这就是为什么有时很难弄清楚应该做什么。搜索空间是巨大的。它是所有可能类型的工作(已知的和尚未发现的)与你未来所有可能版本的笛卡尔积。
你无法搜索整个空间,所以你必须依赖启发式方法来生成有前景的路径,并希望最佳匹配会聚集在一起。但这并不总是如此;不同类型的工作之所以被集合在一起,更多是由于历史偶然性,而不是它们之间内在的相似性。
[5] 好奇心强的人更有可能做出伟大的工作,有很多原因,但其中一个更微妙的原因是,通过广泛地搜索,他们更有可能找到正确的工作对象。
[6] 如果你认为受众比你不那么有见识,而因此对他们说教,这也可能是危险的。你可以通过这种足够冷酷的方式赚很多钱,但这不是通往伟大工作的道路。并不是任何采用这种方法的人都会在乎。
[7] 这个想法我是从哈代的《数学家的辩护》中学到的,我建议任何有志于做出伟大工作的人,无论在哪个领域,都应该去读一读。
[8] 就像我们高估了一天内能做的事情,而低估了几年内能做的事情一样,我们也高估了一天的拖延造成的损害,而低估了几年的拖延造成的损害。
[9] 你通常无法获得为自己想做的事情付费的机会,尤其是在早期阶段。有两种选择:获得与你想做的工作相近的工作并希望将其推向更接近的方向,或获得完全不同的工作并在业余时间从事自己的项目。这两种方式都可行,但都有缺点:在第一种方法中,你的工作默认会受到妥协;在第二种方法中,你必须努力争取时间去做自己的事情。
[10] 如果你合理地安排好生活,它就会自动提供专注-放松的循环。最完美的设置是一个你工作的办公室,你可以步行到达和离开。
[11] 可能会有一些非常不世俗的人在没有有意识地努力的情况下做出出色的工作。如果你想将这条规则扩展到涵盖这种情况,它就变成了:不要试图成为除了最好的以外的任何东西。
[12] 在像表演这样的工作中,这变得更加复杂,因为目标是采用一个假的人格。但即使在这里,也有可能受到影响。也许在这样的领域,规则应该是避免无意识的矫揉造作。
[13] 如果并且仅当你的信念是不可证伪的时候,你才可以安全地持有这些信念。例如,拥有每个人在法律下应该受到平等对待的原则是安全的,因为一个包含"应该"的句子实际上并不是关于世界的陈述,因此很难被证伪。如果你的原则没有任何可以证伪它的证据,那么你就不需要忽视任何事实来维护它。
[14] 矫揉造作比知识上的不诚实更容易治愈。矫揉造作通常是年轻人的缺陷,随着时间的推移会逐渐消失,而知识上的不诚实更多是性格缺陷。
[15] 显然你不必在你有想法的那一刻正在工作,但你可能最近刚刚工作过。
[16] 有人说精神活性药物也有类似的效果。我持怀疑态度,但也几乎完全不了解它们的影响。
[17] 例如,你可能会给予第n个最重要的话题(m-1)/m^n的注意力,其中m > 1。当然,你无法如此精确地分配注意力,但这至少给出了一个合理分配的想法。
[18] 定义宗教的原则必须是错误的。否则任何人都可能采用它们,就没有什么可以区分宗教的信徒和其他人了。
[19] 尝试写下你年轻时好奇的问题清单可能是一个不错的练习。你可能会发现你现在已经有能力解决其中的一些问题了。
[20] 原创性和不确定性之间的联系导致了一种奇怪的现象:由于传统思维者比独立思维者更确定,这往往使他们在争论中占上风,尽管他们通常更愚蠢。
最好的人缺乏任何信念,而最坏的人
充满了激烈的热情。
[21] 源自林纳斯·保罗的"如果你想有好的想法,你必须有很多想法。"
[22] 将一个项目称为"玩具"与将一个声明称为"不恰当"是类似的。这意味着没有更实质性的批评可以坚持下来。
[23] 判断是否在浪费时间的一种方法是问自己是在生产还是在消费。编写电脑游戏比玩它们更不可能是浪费时间的,而玩创造性游戏比玩非创造性游戏更不可能是浪费时间的。
[24] 另一个相关的优势是,如果你还没有公开发表任何意见,你就不会偏向于支持你之前结论的证据。如果有足够的诚信,你可以在这方面永远保持年轻,但很少有人做到。对于大多数人来说,之前发表的观点的影响类似于意识形态,只是数量为1。
[25] 在1630年代初,丹尼尔·米滕斯制作了一幅亨丽埃塔·玛利亚将月桂花环赠予查尔斯一世的画作。范·戴克随后绘制了自己的版本,以展示他的技艺有多大进步。
[26] 我在故意模糊一个地方的定义。在撰写本文时,身处同一个物理位置确实有难以复制的优势,但这种情况可能会改变。
[27] 当其他人需要做的工作非常受限时,这种说法是错误的,比如SETI@home或比特币。通过定义类似受限的协议,但在节点中赋予更多自由度,也许可以扩大这种说法错误的范围。
[28] 推论:建立能让人们绕过中介直接与受众互动的东西,可能是个好主意。
[29] 总是沿着同一条路走或跑可能会有帮助,因为它可以释放注意力用于思考。对我来说是这样,也有一些历史证据支持这一点。
感谢 特雷弗·布莱克韦尔、丹尼尔·加克尔、帕姆·格雷厄姆、汤姆·霍华德、帕特里克·许、史蒂夫·赫夫曼、杰西卡·利文斯顿、亨利·劳埃德-贝克、鲍勃·梅特卡夫、本·米勒、罗伯特·莫里斯、迈克尔·尼尔森、考特尼·皮普金、乔里斯·普尔特、米克·罗斯、拉杰特·苏里、哈吉·塔格尔、加里·坦以及我的小儿子提供的建议和阅读草稿。