如何开始谷歌
Original2024年3月
(这是我给14和15岁学生的演讲，关于如果他们将来想要创业，现在应该做些什么。许多学校认为他们应该告诉学生一些关于创业的事情。这是我认为他们应该告诉他们的内容。)
你们中的大多数人可能认为，当你们被释放到所谓的现实世界时，最终必须找一份工作。这并不是真的，今天我将谈论一个你可以用来避免永远找工作的技巧。
这个技巧就是创办自己的公司。所以这并不是一个避免工作的技巧，因为如果你创办自己的公司，你的工作强度会比普通工作更大。但你将避免许多与工作相关的烦人事情，包括老板告诉你该做什么。
自己做项目比为别人工作更令人兴奋。而且你也可以变得更富有。事实上，这就是获得 真正富有的标准方式。如果你查看偶尔在媒体上发布的最富有的人的名单，几乎所有人都是通过创办自己的公司实现的。
创办自己的公司可以意味着从开一家理发店到创办谷歌。我在这里谈论的是这个连续体的一个极端。我将告诉你如何创办谷歌。
在谷歌这一端的公司在年轻时被称为初创公司。我之所以了解它们，是因为我和我的妻子杰西卡创办了一个叫Y Combinator的东西，基本上是一个初创公司工厂。自2005年以来，Y Combinator资助了超过4000家初创公司。因此，我们确切知道你需要什么来创办初创公司，因为我们在过去19年里帮助人们做到这一点。
当我说我要告诉你如何创办谷歌时，你可能会认为我在开玩笑。你可能在想“我们怎么能创办谷歌？”但这实际上是那些创办谷歌的人在创办之前所想的。如果你告诉谷歌的创始人拉里·佩奇和谢尔盖·布林，他们即将创办的公司有一天会价值超过一万亿美元，他们的头会爆炸。
当你开始创业时，你所能知道的就是这似乎值得追求。你无法知道它是否会变成一家价值数十亿的公司，或者一家倒闭的公司。因此，当我说我要告诉你如何创办谷歌时，我的意思是我要告诉你如何达到可以创办一家与谷歌有同样机会的公司的程度，就像谷歌当初有机会成为谷歌一样。 [1]
你如何从现在的位置到达可以创办成功初创公司的点？你需要三样东西。你需要在某种技术上很优秀，你需要一个关于你要构建的东西的想法，以及你需要合伙人来一起创办公司。
你如何在技术上变得优秀？你如何选择哪种技术来精通？这两个问题的答案是一样的：在自己的项目上工作。不要试图猜测基因编辑、LLM或火箭哪种技术会变得最有价值。没有人能预测这一点。只需专注于你最感兴趣的事情。你会在你感兴趣的事情上比在你认为应该做的事情上更努力。
如果你不确定该精通哪种技术，建议你精通编程。在过去30年里，这一直是初创公司的中位数，而在接下来的10年里，这可能不会改变。
那些在学校上计算机科学课的同学此时可能会想，好吧，我们已经搞定了。我们已经在学习编程的所有内容。但抱歉，这还不够。你必须在自己的项目上工作，而不仅仅是在课堂上学习。你可以在计算机科学课上表现良好，而实际上并没有真正学会编程。事实上，你可以从一所顶尖大学获得计算机科学学位，但仍然不擅长编程。这就是为什么科技公司在雇用你之前都要求你参加编码测试，无论你在哪里上大学，或者你在那里表现得多么好。他们知道成绩和考试结果并不能证明任何事情。
如果你真的想学会编程，你必须在自己的项目上工作。这样你学习得会更快。想象一下，你正在编写一个游戏，有些事情你想在其中做，但你不知道怎么做。你会比在课堂上学到的任何东西更快地找到解决方案。
不过，你不必学习编程。如果你在想什么算作技术，它几乎包括你可以用“制作”或“构建”这两个词描述的所有东西。所以焊接算，制作衣服，或制作视频。无论你最感兴趣的是什么。关键的区别在于你是在生产还是仅仅在消费。你是在编写计算机游戏，还是仅仅在玩它们？这就是分界线。
苹果公司的创始人史蒂夫·乔布斯在青少年时期花时间学习书法——你在中世纪手稿中看到的那种美丽的书写。没有人，包括他自己，认为这会对他的职业生涯有所帮助。他只是因为对它感兴趣而学习。但这对他帮助很大。让苹果真正崛起的计算机，麦金塔，正好在计算机足够强大以制作像印刷书籍中那样的字母，而不是你在8位游戏中看到的计算机样式字母时问世。苹果在这方面击败了所有其他公司，其中一个原因是史蒂夫是计算机行业中少数真正懂得图形设计的人之一。
不要觉得你的项目必须是严肃的。只要你在构建你感兴趣的东西，它们可以是多么轻松。大约90%的程序员都是从构建游戏开始的。他们和他们的朋友喜欢玩游戏。所以他们构建他们和朋友想要的东西。如果你想在15岁时有一天创办初创公司，这正是你应该做的。
你不必只做一个项目。实际上，学习多种事物是好的。史蒂夫·乔布斯不仅学习了书法。他还学习了电子学，这更有价值。无论你感兴趣的是什么。（你注意到这里的主题了吗？）
所以你需要的三样东西中的第一样是，在某种或几种技术上变得优秀。你可以通过和学习小提琴或足球的方式来做到这一点：练习。如果你在22岁时创办初创公司，并且现在开始编写自己的程序，那么在你创办公司时，你将至少花费7年时间练习编写代码，而经过7年的练习，你可以在任何事情上变得相当优秀。
假设你22岁并且成功了：你现在在某种技术上真的很优秀。你如何获得 初创公司想法？这似乎是困难的部分。即使你是一名优秀的程序员，你如何获得创办谷歌的想法？
实际上，一旦你在技术上变得优秀，获得初创公司想法就很简单。一旦你在某种技术上变得优秀，当你看着世界时，你会看到缺失事物的虚线轮廓。你开始能够看到技术本身缺失的东西，以及所有可以用它修复的破损事物，而这些每一个都是潜在的初创公司。
在我们家附近的城镇里，有一家商店的标志警告说门很难关。这个标志已经存在好几年了。对商店里的人来说，这一定看起来像是门卡住的神秘自然现象，他们所能做的就是挂上一个警告顾客的标志。但任何一个木匠看到这种情况都会想“你为什么不把卡住的部分刨掉呢？”
一旦你在编程上变得优秀，世界上所有缺失的软件就会像木匠看到的卡住的门一样显而易见。我给你一个现实世界的例子。在20世纪，美国大学曾经出版印刷目录，列出所有学生的姓名和联系信息。当我告诉你这些目录的名称时，你就会知道我在谈论哪个初创公司。它们被称为facebook，因为它们通常在每个学生的名字旁边都有一张照片。
所以马克·扎克伯格在2002年出现在哈佛，大学仍然没有将facebook上线。每个单独的宿舍都有一个在线facebook，但整个大学没有一个。大学管理层一直在认真开会讨论这个问题，可能还需要十年才能解决这个问题。大多数学生并没有意识到有什么不对。但马克是一名程序员。他看着这种情况，想“好吧，这太愚蠢了。我可以在一个晚上写一个程序来解决这个问题。只需让人们上传自己的照片，然后将数据合并到整个大学的新网站上。”于是他做到了。几乎在一夜之间，他就拥有了数千名用户。
当然，Facebook当时还不是一家初创公司。它只是一个……项目。这个词又来了。项目不仅是学习技术的最佳方式。它们也是初创公司想法的最佳来源。
Facebook在这方面并不特殊。苹果和谷歌也都是从项目开始的。苹果并不是为了成为一家公司。史蒂夫·沃兹尼亚克只是想自己建造一台计算机。只有当史蒂夫·乔布斯说“嘿，我想知道我们是否可以将这台计算机的计划卖给其他人。”时，它才变成了一家公司。这就是苹果的起源。他们甚至没有在卖计算机，只是在卖计算机的计划。你能想象这家公司看起来有多无聊吗？
谷歌也是如此。拉里和谢尔盖起初并不是想创办一家公司。他们只是想让搜索变得更好。在谷歌之前，大多数搜索引擎并不试图按重要性对结果进行排序。如果你搜索“橄榄球”，他们只会给你每个包含“橄榄球”一词的网页。而在1997年，网络如此之小，以至于这实际上是有效的！有点。可能只有20或30个页面包含“橄榄球”这个词，但网络正在以指数级增长，这意味着这种搜索方式变得越来越糟。大多数用户只是想，“哇，我确实得查看很多搜索结果才能找到我想要的东西。”门卡住了。但像马克一样，拉里和谢尔盖也是程序员。像马克一样，他们看着这种情况，想“好吧，这太愚蠢了。有些关于橄榄球的页面比其他页面更重要。让我们找出哪些页面更重要，并优先显示它们。”
回过头来看，这显然是一个伟大的初创公司想法。当时并不明显。永远不会明显。如果创办苹果、谷歌或Facebook显然是个好主意，其他人早就会做到了。这就是为什么最好的初创公司往往源于那些并不打算成为初创公司的项目。你并不是在试图创办一家公司。你只是跟随你对有趣事物的直觉。如果你年轻并且擅长技术，那么你对有趣事物的无意识直觉比你对什么会是好公司的有意识想法更好。
因此，如果你是一位年轻的创始人，至关重要的是为自己和朋友构建东西。年轻创始人最大的错误是为一些神秘的其他人群体构建东西。但如果你能制作出你和你的朋友真正想要使用的东西——一些你的朋友并不是出于对你的忠诚而使用的东西，而是如果你关闭它，他们会感到非常难过的东西——那么你几乎可以肯定你拥有一个好的初创公司想法的种子。它可能在你看来并不算是初创公司。可能并不明显如何从中赚钱。但相信我，有办法。
你在初创公司想法中需要的，且仅需的，是你的朋友真正想要的东西。一旦你在技术上变得优秀，这些想法就不难发现。到处都是卡住的门。 [2]
现在是你需要的第三样也是最后一样东西：合伙人或合伙人们。最佳的初创公司有两个或三个创始人，所以你需要一到两个合伙人。你如何找到他们？你能预测我接下来要说什么吗？还是一样的事情：项目。你通过与他们一起做项目来找到合伙人。你在合伙人身上需要的是一个在他们所做的事情上很优秀并且你们合作愉快的人，而判断这一点的唯一方法就是与他们一起工作。
在这一点上，我要告诉你一些你可能不想听到的事情。即使是那些只是记忆或文学闲聊的课程，表现良好也非常重要，因为你需要在课堂上表现良好才能进入一所好的大学。如果你想创办初创公司，你应该尽量进入你能上的最好大学，因为那里有最好的合伙人。那里也是最好的员工。当拉里和谢尔盖创办谷歌时，他们首先从斯坦福大学雇佣了所有他们认识的最聪明的人，这对他们来说是一个真正的优势。
经验数据对此是明确的。如果你查看成功初创公司最多的地方，几乎与最具选择性的大学名单相同。
我认为这些大学的声望并不是导致更多优秀初创公司从它们中产生的原因。我也不认为是因为教学质量更好。推动这一点的只是入学的难度。你必须非常聪明和坚定才能进入麻省理工学院或剑桥大学，因此如果你真的能进入，你会发现其他学生中有很多聪明和坚定的人。 [3]
你不必和在大学里遇到的人一起创办初创公司。Twitch的创始人在七岁时就认识。Stripe的创始人帕特里克和约翰·科里森在约翰出生时就认识。但大学是合伙人的主要来源。因为它们是合伙人所在的地方，所以它们也是想法的来源，因为最好的想法源于你与成为合伙人的人一起做的项目。
因此，从这里到创办初创公司的所需步骤清单相当简短。你需要在技术上变得优秀，而做到这一点的方法就是在自己的项目上工作。你还需要在学校尽可能表现良好，以便进入一所好的大学，因为那里有合伙人和想法。
就这样，仅仅两件事，构建东西和在学校表现良好。
备注
[1] 这句话中的修辞技巧在于“谷歌”指代不同的事物。我的意思是：一家有机会成长到与谷歌最终一样大的公司的机会，正如拉里和谢尔盖在创办谷歌时合理预期的那样。但我认为原版更生动。
[2] 为你的朋友制作东西并不是初创公司想法的唯一来源。它只是年轻创始人的最佳来源，因为他们对其他人想要什么的了解最少，而他们自己的需求最能预测未来的需求。
[3] 奇怪的是，这在像美国这样的国家尤其如此，在这些国家，本科招生做得很糟糕。美国的招生部门让申请者跳过许多与他们的智力能力无关的任意障碍。但越是任意的测试，就越是成为对决心和机智的考验。而这正是初创公司创始人最重要的两个品质。因此，美国的招生部门在选择创始人方面比在选择学生方面更有效。
感谢贾里德·弗里德曼、卡罗琳·莱维、杰西卡·利文斯顿、哈吉·塔格和加里·谭阅读草稿。