如何创办谷歌

March 2024

(这是一篇我针对 14 和 15 岁孩子关于如果他们将来想创业现在应该做什么的演讲。很多学校认为他们应该告诉学生一些关于创业的事情。这是我认为他们应该告诉他们的。)

你们大多数人可能认为，当你们被释放到所谓的现实世界时，最终将不得不找一份工作。事实并非如此，今天我要谈谈一个可以用来避免永远找工作的技巧。

这个技巧就是创办自己的公司。所以这不是一个避免工作的技巧，因为如果你创办了自己的公司，你将比你拥有普通工作时工作更努力。但你将避免与工作相关的许多烦人的事情，包括老板告诉你该做什么。

在自己的项目上工作比在别人的项目上工作更令人兴奋。你也可以变得更富有。事实上，这是获得真正富有的标准方式。如果你看看偶尔在媒体上发布的最富有的人的名单，几乎所有他们都是通过创办自己的公司来实现的。

创办自己的公司可以意味着任何事情，从开一家理发店到创办谷歌。我在这里谈论的是这条连续体的极端之一。我将告诉你如何创办谷歌。

在谷歌这一端的公司，在年轻时被称为初创公司。我之所以了解它们，是因为我的妻子杰西卡和我创办了一家名为 Y Combinator 的公司，它基本上是一家初创公司工厂。自 2005 年以来，Y Combinator 已经为超过 4000 家初创公司提供了资金。所以我们确切地知道你创业需要什么，因为我们过去 19 年一直在帮助人们做到这一点。

你可能认为我说我要告诉你如何创办谷歌是在开玩笑。你可能在想“我们怎么能创办谷歌？”但实际上，在创办谷歌之前，那些真正创办谷歌的人也是这样想的。如果你告诉拉里佩奇和谢尔盖·布林，谷歌的创始人，他们即将创办的公司有一天会价值超过一万亿美元，他们的脑袋会爆炸。

当你开始从事一项创业项目时，你所能知道的只是它似乎值得追求。你无法知道它是否会变成一家价值数十亿美元的公司，还是一家倒闭的公司。所以当我说我要告诉你如何创办谷歌时，我的意思是，我要告诉你如何达到一个点，让你可以创办一家公司，这家公司与谷歌一样有可能成为谷歌，就像谷歌一样有可能成为谷歌。 [1]

你如何从你现在的位置走到可以创办一家成功的初创公司的程度？你需要三样东西。你需要精通某种技术，你需要一个关于你要构建什么的想法，以及你需要与你一起创办公司的联合创始人。

你如何精通技术？你如何选择精通哪种技术？这两个问题最终都得到了相同的答案：在自己的项目上工作。不要试图猜测基因编辑、LLM 或火箭是否会成为最值得了解的技术。没有人能预测到这一点。只要在你最感兴趣的事情上工作。你会在你感兴趣的事情上比你做的事情上工作得更努力因为你认为你应该这样做。

如果你不确定要精通哪种技术，那就精通编程。在过去 30 年中，这是中位数初创公司的来源，而且这在未来 10 年内可能不会改变。

你们中那些在学校上计算机科学课的人可能此时此刻正在想，好吧，我们已经解决了这个问题。我们已经被教导了所有关于编程的知识。但抱歉，这还不够。你必须在自己的项目上工作，而不仅仅是在课堂上学习东西。你可以在计算机科学课上取得好成绩，而无需真正学习编程。事实上，你可以从一所顶尖大学获得计算机科学学位，但仍然不会精通编程。这就是为什么科技公司都会让你在雇用你之前进行编码测试，无论你去过哪所大学，或者你在那里取得了什么样的成绩。他们知道成绩和考试成绩证明不了任何东西。

如果你真的想学习编程，你必须在自己的项目上工作。这样你学得更快。想象一下你正在编写一个游戏，你想在其中做一些事情，而你不知道怎么做。你会比你在课堂上学习任何东西都要快得多地弄清楚怎么做。

不过，你并不一定要学习编程。如果你想知道什么算作技术，它几乎包括你可以用“制作”或“建造”这两个词来描述的任何东西。所以焊接算，或者制作衣服，或者制作视频。无论你最感兴趣的是什么。关键的区别在于你是在生产还是仅仅在消费。你是编写电脑游戏，还是仅仅玩游戏？这就是界限。

苹果公司的创始人史蒂夫·乔布斯在他十几岁的时候花时间学习书法——那种你在中世纪手稿中看到的漂亮文字。没有人，包括他自己，认为这会对他未来的职业生涯有所帮助。他只是因为他对此感兴趣才去做。但事实证明，这对他帮助很大。让苹果真正兴盛起来的电脑，麦金塔电脑，是在电脑变得足够强大以制作像印刷书籍中的字母一样的字母时出现的，而不是你在 8 位游戏中看到的那些电脑化的字母。苹果在这方面打败了所有其他公司，其中一个原因是史蒂夫是电脑行业中为数不多的真正了解图形设计的人之一。

不要觉得你的项目必须是严肃的。它们可以像你想要的那样轻浮，只要你正在建造你感到兴奋的东西。大约 90% 的程序员都是从构建游戏开始的。他们和他们的朋友喜欢玩游戏。所以他们构建他们和他们的朋友想要的那种东西。如果你将来想创业，这就是你 15 岁时应该做的事情。

你并不一定要只做一项项目。事实上，学习多件事是件好事。史蒂夫·乔布斯不仅学习了书法。他还学习了电子学，这甚至更有价值。无论你感兴趣的是什么。（你注意到这里有一个主题吗？）

所以这就是你需要做的三件事中的第一件事，精通某种或多种技术。你用与精通小提琴或足球相同的方式做到这一点：练习。如果你在 22 岁时创业，而你现在就开始编写自己的程序，那么到你创业的时候，你至少已经花了 7 年时间练习编写代码，而且你可以在练习了 7 年之后精通任何东西。

假设你 22 岁，并且你已经成功了：你现在真的精通某种技术。你如何获得创业想法？这似乎是困难的部分。即使你是一个优秀的程序员，你如何才能想到创办谷歌的想法？

实际上，一旦你精通技术，获得创业想法就很容易。一旦你精通某种技术，当你观察世界时，你会看到围绕着缺失事物的虚线轮廓。你开始能够看到技术本身缺失的东西，以及所有可以用它来修复的破损的东西，而每一个都是一个潜在的创业项目。

在我们家附近的城镇里，有一家商店，上面有一个标志警告说门很难关。这个标志已经存在好几年了。对于商店里的人来说，这似乎是一种神秘的自然现象，门会卡住，他们所能做的就是放一个标志警告顾客注意这一点。但任何看到这种情况的木匠都会想，“为什么你不把卡住的部分削掉？”

一旦你精通编程，世界上所有缺失的软件都会变得像木匠看到卡住的门一样明显。我给你一个现实世界的例子。在 20 世纪，美国大学曾经出版印刷目录，上面列出了所有学生的姓名和联系方式。当我告诉你这些目录叫什么名字时，你就会知道我在说哪家初创公司。它们被称为脸书，因为它们通常会在每个学生的姓名旁边放一张照片。

所以马克·扎克伯格在 2002 年来到哈佛，而这所大学仍然没有将脸书放到网上。每个独立的宿舍都有一个在线脸书，但整个大学却没有。大学管理部门一直在勤奋地开会讨论这个问题，并且可能在十年左右的时间里解决了这个问题。大多数学生并没有有意识地注意到有什么问题。但马克是一个程序员。他看到这种情况，心想，“好吧，这太愚蠢了。我可以编写一个程序在一夜之间解决这个问题。只要让人们上传自己的照片，然后将数据合并到一个新的网站，供整个大学使用。” 所以他就这么做了。几乎在一夜之间，他就拥有了数千名用户。

当然，Facebook 还没有成为一家初创公司。它只是一个……项目。那个词又出现了。项目不仅是学习技术的最佳方式。它们也是创业想法的最佳来源。

Facebook 在这方面并不罕见。苹果和谷歌也都是从项目开始的。苹果最初并不是一家公司。史蒂夫·沃兹尼亚克只是想建造自己的电脑。只有当史蒂夫·乔布斯说“嘿，我想知道我们是否可以将这台电脑的计划卖给其他人。”苹果就是这样开始的。他们甚至没有卖电脑，只是卖电脑的计划。你能想象这家公司看起来有多么乏味吗？

谷歌也是如此。拉里和谢尔盖最初并没有试图创办一家公司。他们只是想让搜索变得更好。在谷歌之前，大多数搜索引擎都没有尝试对它们给你的结果进行排序以显示其重要性。如果你搜索“橄榄球”，他们只会给你所有包含“橄榄球”这个词的网页。而且网络在 1997 年非常小，这种搜索方式实际上有效！有点。可能只有 20 或 30 个页面包含“橄榄球”这个词，但网络正在呈指数级增长，这意味着这种搜索方式正在呈指数级地变得更加糟糕。大多数用户只是认为，“哇，我确实必须查看很多搜索结果才能找到我想要的东西。”门卡住了。但就像马克一样，拉里和谢尔盖是程序员。就像马克一样，他们看到这种情况，心想，“好吧，这太愚蠢了。有些关于橄榄球的页面比其他页面更重要。让我们弄清楚哪些页面更重要，并首先显示它们。”

事后看来，这是一个很棒的创业想法。当时并不明显。它永远不会明显。如果创办苹果、谷歌或 Facebook 是一个明显的好主意，那么其他人早就做过了。这就是为什么最好的初创公司都是从那些并非旨在成为初创公司的项目中发展起来的。你并没有试图创办一家公司。你只是在遵循你对什么有趣的感觉。如果你年轻并且精通技术，那么你对什么有趣的不自觉的感觉比你对什么会是一家好公司的有意识的想法更好。

所以，如果你是一位年轻的创始人，那么构建供你自己和你的朋友使用的东西至关重要。年轻创始人犯的最大错误是为某个神秘的其他人群体构建东西。但如果你能做出一些你和你朋友真正想要使用的东西——一些你的朋友不仅仅是出于对你的忠诚而使用的东西，而是如果你关闭它的话会非常难过——那么你几乎肯定已经有了一个好创业想法的雏形。它可能对你来说不像一个创业项目。你可能不清楚如何从中赚钱。但相信我，总有办法。

你需要的创业想法，也是你唯一需要的，就是一些你的朋友真正想要的东西。一旦你精通技术，这些想法就不难看到了。到处都是卡住的门。 [2]

现在是第三个也是最后一个你需要的东西：一个联合创始人，或者多个联合创始人。最佳的初创公司有 2 到 3 位创始人，所以你需要 1 到 2 位联合创始人。你如何找到他们？你能预测我接下来会说什么吗？它是一样的：项目。你通过与他们一起做项目来找到联合创始人。你需要一个联合创始人，这个人精通自己的工作，并且你与他合作得很好，而且判断这一点的唯一方法就是与他们一起做一些事情。

在这一点上，我要告诉你一些你可能不想听到的话。在你的课程中取得好成绩真的很重要，即使那些只是记忆或胡说八道的课程，因为你需要在你的课程中取得好成绩才能进入一所好大学。如果你想创业，你应该尝试进入你所能进入的最好的大学，因为那里有最好的联合创始人。那里也是最好的员工。当拉里和谢尔盖创办谷歌时，他们一开始只是雇佣了他们认识的所有最聪明的人从斯坦福大学毕业，这对他们来说是一个真正的优势。

这方面的经验证据很清楚。如果你看看大多数成功的初创公司来自哪里，它几乎与最具选择性的大学的名单相同。

我认为这并不是这些大学的知名度导致更多优秀的初创公司从这些大学中诞生。我也认为这并不是因为教学质量更好。推动这一切的仅仅是入学的难度。你必须非常聪明并且有决心才能进入麻省理工学院或剑桥大学，所以如果你真的成功地进入了这些大学，你会发现其他学生中有很多聪明并且有决心的人。 [3]

你并不一定要与你在大学认识的人一起创业。 Twitch 的创始人是在他们 7 岁的时候认识的。Stripe 的创始人，帕特里克和约翰·科利森，是在约翰出生的时候认识的。但大学是联合创始人的主要来源。而且因为它们是联合创始人所在的地方，所以它们也是想法所在的地方，因为最好的想法都是从你与那些成为你联合创始人的人一起做的项目中产生的。

所以，从这里到创办一家初创公司，你需要做的事情清单很短。你需要精通技术，而做到这一点的方法是在自己的项目上工作。你还需要在学校里尽你所能，这样你才能进入一所好大学，因为那里有联合创始人，也有想法。

就是这样，只有两件事，构建东西并在学校里取得好成绩。

注释

[1] 这句话中的修辞技巧是“谷歌” 指的是不同的东西。我的意思是：一家公司，它与谷歌一样有可能像谷歌一样发展壮大，就像拉里和谢尔盖在他们创办谷歌时可以合理地预期谷歌本身会一样。但我认为原始版本更简洁。

[2] 为你的朋友做一些东西并不是创业想法的唯一来源。它只是对年轻创始人来说最好的来源，他们对其他人想要什么了解最少，而且他们自己的想要的东西最能预测未来的需求。

[3] 奇怪的是，这在美国这样的国家尤其如此，在美国，本科生入学是通过糟糕的方式进行的。美国大学的招生部门让申请者经历了许多与他们的智力能力无关的任意环节。但测试越任意，它就越成为对单纯的决心和资源的测试。而这些正是初创公司创始人最重要的两个品质。所以，美国大学的招生部门在选择创始人方面比他们如果更擅长选择学生的话要好。

感谢Jared Friedman、Carolynn Levy、Jessica Livingston、Harj Taggar 和 Garry Tan 阅读了本文的草稿。