向创始人学习
Original2007年1月
(为杰西卡·利文斯顿的 《创始人在行动》写的前言。)
显然，短跑运动员在起跑时达到最高速度，接下来的比赛中逐渐减速。获胜者减速最少。大多数初创公司也是如此。最早的阶段通常是最具生产力的。那时他们有真正的大想法。想象一下，当苹果公司100%的员工都是史蒂夫·乔布斯或史蒂夫·沃兹尼亚克时的情景。
这个阶段的显著之处在于，它与大多数人对商业的看法截然不同。如果你在人的脑海中（或库存照片中）寻找代表“商业”的图像，你会看到穿着西装的人、坐在会议桌旁看起来很严肃的团队、Powerpoint演示、以及人们为彼此制作的厚厚报告。早期阶段的初创公司正好与此相反。然而，它们可能是整个经济中最具生产力的部分。
为什么会有这种脱节？我认为这里有一个普遍的原则在起作用：人们在表现上花费的精力越少，他们在外表上花费的精力就越多，以此来弥补。往往，他们在看起来令人印象深刻上花费的精力反而使他们的实际表现变得更糟。几年前，我读到一篇文章，讲述一家汽车杂志如何修改某款量产车的“运动”型号，以获得尽可能快的静止四分之一英里。你知道他们是怎么做到的吗？他们切掉了制造商为让汽车看起来快而加装的所有东西。
商业的运作方式与那辆车是一样的。为了看起来高效而付出的努力不仅是浪费，实际上还使组织的生产力降低。例如，西装。西装并不能帮助人们更好地思考。我敢打赌，大公司里的大多数高管在周日早上醒来，穿着浴袍下楼去泡咖啡时，思考得最为深入。那时你会有想法。想象一下，如果人们在工作时也能如此深入思考，公司会是什么样子。至少在初创公司，人们有时会这样做。（一半的时间你会因为服务器着火而惊慌失措，但另一半的时间你会像大多数人周日早上独自坐着时那样深入思考。）
初创公司与大公司所谓的生产力之间的其他差异也是如此。然而，传统的职业观念在我们心中有着如此强大的控制力，以至于连初创公司的创始人也受到影响。在我们的初创公司中，当外部人士来访时，我们努力显得“专业”。我们会清理办公室，穿上更好的衣服，尽量安排很多人在常规办公时间内在场。事实上，编程并不是由穿着得体的人在整洁的办公桌上完成的。它是在凌晨两点，由穿着邋遢的人（我以只穿浴巾编程而闻名）在杂物堆满的办公室里完成的。但没有访客会理解这一点。甚至连应该能够识别真正生产力的投资者也不例外。即使我们也受到传统智慧的影响。我们把自己视为冒名顶替者，尽管完全不专业却仍然取得成功。就好像我们创造了一辆一级方程式赛车，但因为它看起来不像一辆车应该有的样子而感到羞愧。
在汽车界，至少有一些人知道高性能汽车看起来像一级方程式赛车，而不是一辆后备厢上装着巨型轮圈和假尾翼的轿车。为什么在商业中却没有呢？可能是因为初创公司太小了。真正戏剧性的增长发生在初创公司只有三四个人的时候，所以只有三四个人能看到这一点，而成千上万的人则看到波音或菲利普·莫里斯的商业运作。
这本书可以帮助解决这个问题，通过向每个人展示，直到现在，只有少数人能够看到的：初创公司第一年的情况。这就是实际生产力的样子。这就是一级方程式赛车。它看起来奇怪，但速度很快。
当然，大公司无法做到初创公司所做的一切。在大公司中，政治因素总是更多，个人决策的空间更小。但看到初创公司的真实面貌至少会向其他组织展示他们的目标。也许不久的将来，初创公司不再试图显得更像企业，而企业将试图显得更像初创公司。这将是件好事。