从创始人那里学习
OriginalJanuary 2007
(Jessica Livingston 的 Founders at Work 前言。)
显然，短跑运动员在起跑时速度最快，然后在比赛的剩余时间里逐渐减速。获胜者减速最少。大多数创业公司也是这样。最早的阶段通常是最有效率的。那是他们拥有真正大想法的时候。想象一下，当苹果公司 100% 的员工都是史蒂夫·乔布斯或史蒂夫·沃兹尼亚克的时候，苹果公司是什么样子。
这个阶段最引人注目的是，它与大多数人对商业的看法完全不同。如果你在人们的脑海里（或库存照片集中）寻找代表“商业”的图像，你会得到穿着西装的人、一群人围坐在会议桌旁严肃地讨论、Powerpoint 演示文稿、人们为彼此制作厚厚的报告供阅读的图像。早期创业公司与之完全相反。然而，它们可能是整个经济中最有效率的部分。
为什么会有这种脱节？我认为这里有一个普遍的原则：人们在表现上花费的精力越少，他们在外表上花费的精力就越多以弥补。通常情况下，他们在显得令人印象深刻上花费的精力会使他们的实际表现更差。几年前，我读了一篇汽车杂志的文章，其中一辆汽车杂志修改了某款量产车的“运动”车型，以获得最快的直线加速时间。你知道他们是怎么做的吗？他们切掉了制造商为了让它看起来更快而安装在汽车上的所有垃圾。
商业就像那辆汽车一样被破坏了。用于看起来高效的努力不仅是浪费，实际上还会降低组织的效率。例如，西装。西装并不能帮助人们更好地思考。我敢打赌，大多数大公司的高管在周日早上醒来，穿着浴袍下楼去泡一杯咖啡时，思考得最深入。那是你产生想法的时候。想象一下，如果一家公司的人能够在工作中像那样思考，那会是什么样子。人们在创业公司里是这样做的，至少有时是这样。（一半时间你都在恐慌，因为你的服务器着火了，但另一半时间你思考得像大多数人只有在周日早上独自一人坐着时才能做到那样。）
大多数其他创业公司与大公司中被认为是高效的之间的差异也是如此。然而，传统的专业观念对我们的大脑有着如此强大的控制，以至于连创业公司的创始人也会受到它们的影响。在我们创业公司，当外部人士来访时，我们努力让自己看起来“专业”。我们会清理我们的办公室，穿得更好，尽量安排在传统的办公时间内有很多人在场。事实上，编程不是由穿着得体的人在办公时间内坐在干净的办公桌前完成的。它是由穿着糟糕的人（我以穿着浴巾编程而闻名）在凌晨 2 点在满是垃圾的办公室里完成的。但没有一个访客会理解这一点。甚至投资者也不理解，他们应该能够在看到真实效率时认出来。即使我们也受到了传统智慧的影响。我们认为自己是冒名顶替者，尽管完全不专业，但还是取得了成功。就好像我们创造了一辆一级方程式赛车，但感到羞愧，因为它看起来不像一辆赛车应该有的样子。
在汽车界，至少有些人知道高性能汽车看起来像一级方程式赛车，而不是一辆轿车，上面有巨大的轮毂和一个假扰流板安装在后备箱上。为什么商业界不行呢？可能是因为创业公司太小了。真正戏剧性的增长发生在创业公司只有三到四个人时，所以只有三到四个人看到了这一点，而数万人看到了波音或菲利普莫里斯所实践的商业。
这本书可以帮助解决这个问题，向所有人展示到目前为止只有少数人才能看到的东西：创业公司第一年的情况。这就是真正的效率的样子。这就是一级方程式赛车。它看起来很奇怪，但速度很快。
当然，大公司无法做到这些创业公司所做的一切。在大公司里，总会有更多的政治，个人决策的范围也会更小。但看到创业公司真正的样子，至少会让其他组织知道要努力的目标。很快就会出现这种情况，创业公司不再试图看起来更像公司，而是公司会试图看起来更像创业公司。那将是一件好事。