从创始人那里学习
Original2007年1月
(杰西卡·利文斯顿的Founders at Work的序言。)
显然,短跑选手在起跑时达到最高速度,之后就一直在减速。获胜者减速最少。大多数初创公司也是如此。最初阶段通常是最有成效的。那时他们有真正大的想法。想象一下,当苹果公司的所有员工都是史蒂夫·乔布斯或史蒂夫·沃兹尼亚克时会是什么样子。
这个阶段的显著特点是,它与大多数人对商业的想象完全不同。如果你在人们的头脑中(或图片库中)寻找代表"商业"的图像,你会得到人们穿着西装、围坐在会议桌前一脸严肃、做Powerpoint演示、为彼此撰写厚厚报告的图像。初创公司恰恰相反。然而,它们可能是整个经济中最有生产力的部分。
为什么会有这种脱节?我认为这里存在一个一般原理:人们在表现上投入的精力越少,他们在外表上投入的精力就越多,以此来弥补。他们在看起来令人印象深刻上花费的精力往往会降低他们的实际表现。几年前,我读到一篇汽车杂志文章,他们改装了某款量产车的"运动"版本,以获得最快的站立1/4英里时间。你知道他们是怎么做的吗?他们把制造商为了让它看起来更快而添加的所有垃圾都拆掉了。
商业就像那辆车一样被破坏了。投入到看起来有生产力上的精力不仅是浪费,实际上还会降低组织的生产力。比如西装。西装并不能帮助人们思考得更好。我敢打赌,大多数大公司的高管在周日早上穿着睡袍下楼喝咖啡时,他们的思维最佳。那时你会有想法。试想一下,如果人们在工作时也能那样思考,公司会是什么样子。在初创公司里,至少有一部分时间是这样的。(一半时间你都在恐慌,因为你的服务器着火了,但另一半时间你的思维深度可以媲美大多数人只有在独自坐在周日早晨时才能达到。)
其他许多初创公司与被视为生产力的大公司之间的差异也是如此。然而,传统的职业观念在我们的思维中根深蒂固,以至于连创始人也受到它们的影响。在我们的初创公司,当外人来访时,我们努力让自己看起来"专业"。我们会整理办公室,穿得更好,试图安排更多人在正常办公时间在场。事实上,编程并不是由穿着得体的人在整洁的办公桌前在办公时间完成的。它是由穿得邋遢的人(我因在只穿浴巾编程而出名)在凌晨2点的杂乱无章的办公室完成的。但没有访客会理解这一点。即使是投资者,他们应该能识别出真正的生产力,也不行。即使我们自己也受到传统智慧的影响。我们觉得自己是冒充者,尽管完全不专业还是取得了成功。就好像我们创造了一辆F1赛车,但觉得不好意思,因为它看起来不像一辆车应该有的样子。
在汽车界,至少有一些人知道高性能汽车看起来像F1赛车,而不是装有巨大轮圈和假尾翼的轿车。为什么在商业界就不行呢?可能是因为初创公司太小。真正戏剧性的增长发生在一个初创公司只有三四个人的时候,所以只有三四个人看到了这一点,而成千上万的人看到的是波音或菲利普莫里斯公司的商业实践。
这本书可以帮助解决这个问题,通过展示到目前为止只有少数人看到的初创公司的第一年发生的事情:真正的生产力是什么样子。这就是F1赛车。它看起来很奇怪,但跑得很快。
当然,大公司无法完全做到这些初创公司所做的事情。在大公司里,总会有更多的政治斗争,个人决策的空间也会更小。但看到初创公司的真实面貌至少会让其他组织知道应该追求什么。也许很快就会到来这样一个时代:不是初创公司试图看起来更像大公司,而是大公司试图看起来更像初创公司。那将是一件好事。