我们在创始人身上寻找的品质

2010年10月

(我为《福布斯》写了这篇文章，他们让我写一些关于我们在创始人身上寻找的品质的内容。在印刷时，他们不得不删去最后一项，因为没有足够的空间。)

1. 决心

这被证明是创业创始人最重要的品质。我们在创办 Y Combinator 时认为，最重要的品质是智力。这是硅谷的神话。当然，你不希望创始人愚蠢。但只要你超过某个智力阈值，最重要的就是决心。你会遇到很多障碍。你不能是那种容易泄气的人。

WePay 的 Bill Clerico 和 Rich Aberman 就是一个很好的例子。他们正在做一个金融创业公司，这意味着要与大型官僚公司进行无休止的谈判。当你创办一个依赖与大公司达成交易的创业公司时，常常会感觉他们试图无视你。但当 Bill Clerico 开始给你打电话时，你最好听从他的要求，因为他不会轻易放弃。

2. 灵活性

然而，你并不希望那种由“不要放弃你的梦想”这类短语所暗示的决心。创业的世界是如此不可预测，以至于你需要能够随时调整你的梦想。我找到的关于你所需的决心和灵活性的最佳隐喻是跑卫。他决心向前推进，但在任何给定时刻，他可能需要横向甚至向后移动才能到达目的地。

目前灵活性的记录保持者可能是 Greplin 的 Daniel Gross。他以一个糟糕的电子商务想法申请了 YC。我们告诉他，如果他做其他事情，我们会资助他。他想了一秒钟，然后说好。他在确定 Greplin 之前经历了两个想法。当他在演示日向投资者展示时，他只做了几天，但他引起了很多兴趣。他总是能落到实处。

3. 想象力

智力当然很重要。似乎最重要的类型是想象力。能够快速解决预定义的问题并不那么重要，能够提出令人惊讶的新想法才是。在创业世界中，大多数好主意最初看起来都很糟糕。如果它们显然很好，早就有人在做了。因此，你需要那种能够产生恰到好处的疯狂想法的智力。

Airbnb 就是那种想法。事实上，当我们资助 Airbnb 时，我们认为这太疯狂了。我们无法相信大量人会想住在别人的地方。我们资助他们是因为我们非常喜欢创始人。当我们听说他们通过销售奥巴马和麦凯恩品牌的早餐谷物来维持生计时，他们就得到了资助。结果证明，这个想法确实在疯狂的合理一侧。

4. 顽皮

尽管最成功的创始人通常是好人，但他们的眼中往往闪烁着海盗般的光芒。他们不是那种好好先生。道德上，他们关心的是解决重大问题，而不是遵守礼节。这就是为什么我会用“顽皮”而不是“邪恶”这个词。他们喜欢打破规则，但不是那些重要的规则。不过，这种品质可能是多余的；它可能是想象力的隐含。

Loopt 的 Sam Altman 是最成功的校友之一，因此我们问他，我们可以在 Y Combinator 申请中放什么问题，以帮助我们发现更多像他这样的人。他说可以问他们什么时候利用某种方式为自己谋取利益——这里的“黑客”是指打败系统，而不是入侵计算机。这已成为我们在评估申请时最关注的问题之一。

5. 友谊

根据经验，似乎很难仅凭一个创始人来创办一家创业公司。大多数成功的公司都有两个或三个创始人。而且创始人之间的关系必须牢固。他们必须真心喜欢彼此，并且能够很好地合作。创业公司对创始人之间的关系就像狗对袜子一样：如果可以分开，它就会分开。

Justin.tv 的 Emmett Shear 和 Justin Kan 是一对能够很好合作的好朋友的好例子。他们从二年级就认识了。他们几乎可以读懂彼此的心思。我相信他们会争吵，就像所有创始人一样，但我从未感受到他们之间有任何未解决的紧张关系。

感谢 Jessica Livingston 和 Chris Steiner 阅读这篇草稿。