我们对创始人的要求

2010 年 10 月

（我为《福布斯》写了这篇文章，他们请我写一些关于我们在创始人身上寻找的品质的东西。在印刷时他们不得不删掉最后一项，因为没有空间。）

1. 决心

事实证明，这是创业公司创始人最重要的品质。我们创办 Y Combinator 时认为，最重要的品质是智慧。这是硅谷的神话。当然，你不希望创始人愚蠢。但只要你的智慧超过一定的门槛，最重要的就是决心。你会遇到很多障碍。你不能成为那种容易士气低落的人。

WePay的 Bill Clerico 和 Rich Aberman 就是一个很好的例子。他们正在做一家金融初创公司，这意味着要与大型官僚公司进行无休止的谈判。当你创办一家依赖与大公司交易才能生存的初创公司时，你常常会觉得他们试图忽视你。但当 Bill Clerico 开始给你打电话时，你最好按他说的做，因为他不会离开。

2.灵活性

然而，你并不需要“不要放弃梦想”这类短语所暗示的那种决心。创业世界是如此不可预测，你需要能够随时调整自己的梦想。我发现，对于你所需要的决心和灵活性的结合，最好的比喻就是跑卫。他决心冲向前场，但在任何特定时刻，他可能需要侧身甚至后退才能到达那里。

目前灵活性的记录保持者可能是Greplin的 Daniel Gross。他带着一些糟糕的电子商务创意向 YC 申请。我们告诉他，如果他做其他事情，我们会资助他。他想了一会儿，说好。然后他又考虑了两个想法，最后决定选择 Greplin。他在 Demo Day 向投资者做演示时只研究了几天，但得到了很多关注。他似乎总能成功。

3.想象力

当然，智力确实很重要。似乎最重要的是想象力。能够快速解决预先确定的问题并不比能够想出令人惊讶的新想法更重要。在创业界，大多数好主意最初看起来都很糟糕。如果它们显然是好的，那么有人已经在做了。所以你需要那种能产生疯狂程度恰到好处的想法的智力。

Airbnb就是这样的想法。事实上，当我们资助 Airbnb 时，我们认为这太疯狂了。我们不敢相信会有这么多人愿意住在别人的房子里。我们资助他们是因为我们非常喜欢创始人。当我们听说他们靠销售奥巴马和麦凯恩品牌的早餐麦片来养活自己时，他们就加入了进来。事实证明，这个想法最终还是站到了疯狂的一边。

4. 顽皮

虽然最成功的创始人通常都是好人，但他们的眼睛里却闪烁着海盗的光芒。他们不是伪君子类型的好人。从道德上讲，他们关心的是正确解决大问题，而不是遵守礼节。这就是为什么我会用淘气这个词而不是邪恶这个词。他们喜欢打破规则，但不喜欢打破重要的规则。不过，这种品质可能是多余的；它可能是由想象力所暗示的。

Loopt的 Sam Altman 是最成功的校友之一，所以我们问他，我们可以在 Y Combinator 申请中提出什么问题，以帮助我们发现更多像他这样的人。他说，可以问他们曾经入侵过某样东西来为自己谋利——入侵是指破坏系统，而不是侵入计算机。这已经成为我们在评判申请时最关注的问题之一。

5.友谊

从经验上看，仅靠一位创始人创办一家初创公司似乎很难。大多数大获成功的公司都有两到三位创始人。而且创始人之间的关系必须牢固。他们必须真心喜欢彼此，并能很好地合作。初创公司对待创始人之间的关系就像狗对待袜子一样：如果能把它拉开，它就会被拉开。

Justin.tv的 Emmett Shear 和 Justin Kan 就是很好的朋友，他们合作得很好。他们从二年级起就认识。他们几乎能读懂对方的心思。我相信他们会像所有创始人一样争吵，但我从未感觉到他们之间有任何未解决的紧张关系。

感谢Jessica Livingston 和 Chris Steiner 阅读本文草稿。